启4:4-8上（和修版）

4:4 宝座的周围又有二十四个座位；其上坐着二十四位长老，身穿白衣，头上戴着金冠冕。
4:5 有闪电、声音、雷轰从宝座中发出；又有七盏火灯在宝座前点着；这七灯就是神的七灵。
4:6 宝座前好像一个玻璃海，如同水晶。宝座中和宝座周围有四个活物，前后遍体都满了眼睛。
4:7 第一个活物像狮子，第二个像牛犊，第三个脸面像人，第四个像飞鹰。
4:8 四活物各有六个翅膀，遍体内外都满了眼睛。……

在昨天的经文（4:1-3）中，约翰描述了神和他的宝座的荣美。接着，在今天的经文中（4:4-8a），约翰为我们描述宝座四周的情景，当中，很吸引读者注意的是宝座四周的人物，包括二十四位长老、七盏火炬、和四个活物。

启示录是天启文学的写法，因此经文的意思不纯粹是字面的。长老、火炬、活物都各有象征的意思。“七枝火炬”（和合本先前译作“七盏火灯”）的意思不算太难明白，因为经文本身提供了解释，说：“这就是神的七灵”（5节）。这里的“七”也是象征的，表示“完全”，因此，七灵就是完全的灵，也就是圣灵。经文说：“有闪电、声音、雷轰从宝座中发出，又有七枝火炬在宝座前点着”，这个情景是神显现的典型描述（参8:5，11:19，16:18）。宝座前点着火炬，这本是古代罗马君王的排场，但是，在我们的神的宝座前，点燃着的不是地上的火炬，而是神自己的灵。他有完全的智慧、才能、谋略……（参赛11:2），他当然比地上的火炬更有能力，而他照亮的不只是那地上的宫殿而已，更是铺张在神面前的宇宙穹苍。

在天上的宝座前有一个“如同水晶”的“玻璃海”，这海所象征的就是“穹苍”。这个解释的典故来自旧约以西结书：“活物的头以上有穹苍的形像，看着像可畏的水晶，铺张在活物的头以上。”（结1:22）在约翰的异象中，“四个活物”是前后遍体满了眼睛的（6节），这个模样与以西结先知所描述的有所相似，令人领悟到“四个活物”是神的使者，他们在神所创造的穹苍之下侍候，眼看四方的鉴察一切。

“二十四位长老”是谁？这好像耐人寻味。有人说他们是天使，也有人说他们是升了天的信徒，但无论如何，我们可以非常肯定：他们是圣徒群体的天上代表。这不单是因为族长、使徒的数目的总和是二十四，以至神的子民的代表性数字是二十四，更是因为长老们身穿的白衣、头带的冠冕，都曾在上文、给教会的七信中被提及（2:10，3:5），全都是人子应许要赐给得胜者的奬赏，所以这些长老是得胜者的身分，代表那些曾坚持到底、作了美好见证的信徒。天使把约翰带到天上见到他们，也是让我们仍在地上的人看到他们的荣耀就得着鼓励，渴慕属天的奬赏。

我们不妨注意，这些长老的位置是与坐宝座的神非常接近的，紧紧接在神的宝座的周围。按4-5节的描述，这些人简直就像在神的显现中坐着，被那坐宝座的神和神的七灵所拥抱一样。这不就是与主同坐宝座（3:21）的美好吗？我们蒙主救赎的人，能这样的与主同坐，夫复何求呢？

思想：

约翰用“长老”这个称谓来象征为主作见证的得胜者。这个称谓带出哪些方面的特性？

圣灵在经文中被称为“七灵”，表示他是完全的，例如：有智慧、才能、聪明、谋略（参赛11:2）。我经历过圣灵在这些方面帮助我吗？我怎样可以尝试经历圣灵的帮助？

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