启17:7-14（和修版）

17:7 天使对我说：“你为什么诧异呢？我要把这女人和驮着她那七头十角的兽的奥秘告诉你。
17:8 你曾看见的兽，以前有，现在没有，将来要从无底坑里上来，又归于沉沦。凡住在地上、名字从创世以来没有记在生命册上的人看见那只兽都要诧异，因为它以前有，现在没有，以后再有。
17:9 在此要有智慧的心思：那七个头就是女人所坐的七座山；他们又是七个王，
17:10 五个已经倒了，一个还在，一个还没有来到；他来的时候必须只暂时停留。
17:11 那以前有、现在没有的兽就是第八个，他也和那七个同列，正归于沉沦。
17:12 你曾看见的那十个角就是十个王；他们还没有得到国度，但他们要和那只兽同得权柄作王一个时辰。
17:13 他们同心把自己的能力权柄交给那只兽。
17:14 他们将与羔羊作战，羔羊必胜过他们，因为羔羊是万主之主、万王之王，而同羔羊在一起的是蒙召、被选、忠心的人。”

上一段经文描述大淫妇骑在兽上（1-6节），本段接续说明那驮着淫妇的兽的奥秘。天使对感到诧异的约翰说：“你为什么诧异呢？”（7节）这使人想起耶稣对门徒说：“你们不明白这比喻吗？”（可4:13），而只有跟从主的门徒才有机会明白天国的奥秘。在本段，天使就继续说：“名字从创世以来没有记在生命册上的人看见那只兽都要诧异”（8节中）──那兽之令人诧异，是因为它有敌基督的假威，能模仿基督死而复活，使世人大受迷惑（8节下），（参第8日《尔道自建》13:1-10的解经）。往后，它还要伪装基督的再来！

因此，天使重复地描述说：“它以前有、现在没有、以后再有”（8上、8下、11节）。这表示那兽“现在”已经没有真正的效能，因为随着基督得胜、升天，撒但已经打败了（参第6日《尔道自建》12:7-12的解经）。只是，它逃遁到地上肆虐，到了终末来临前，它会越来越凶猛，这是它的“以后再有”，为的是伪装基督的再来。不过，天使重复地说，牠最后是“归于沉沦”的（8上、11节）。这就与神的“昔在、今在、以后永在”形成鲜明的对比（参1:4、8，4:8等）。

“七个头就是女人所坐的七座山。”（9节）在历史中，罗马城因为有七座山而被称为“七丘之城”，大淫妇当时所结盟的就是罗马政权；那七个王就是撒但所利用的罗马凯撒。然而，就如天使说，我们也“要有智慧的心思”（9节），要知道撒但的肆虐是跨世代的。这样，我们便应该从天启文学的喻意和象征的写法去理解当中的意思。这七个王不一定指个别的王或帝国。“七”既代表完全，所描写的更是那兽所操控的政权是多么的广大、持久、和强暴，而政权的没落以致兴起都是那么反复常有的事，因此，“五个倒了的”是泛指那些过去了的王或国，“一个还在”是指现今掌权的，至于“一个还没有来到”，就是那末期的、还要来的（10节）。从这数字看来，现今的世代已经是接近末时了！

那兽最终是会和地上的王一样归于沉沦的，但那兽被称为“第八个”（11节），就意味它会作最后的扑击！我们在上文读过有关“哈米吉多顿”之战：撒但将会在终末之时召集众王的力量与神决战（参本月15日《尔道自建》16:12-21的解经）。在今天的经文里，我们就见到这兽头上的“那十个角就是十个王；他们还没有得到国度”（12节），表示他们是将来被召集的政权，而这十个角显然是生在第七个头上，是因为“还没有来到”的。他们是那兽的终末之战的队伍，他们“把自己的能力权柄交给那只兽”（13节）、“与羊作战”。但是，羔羊是“万主之主、万王之王”，他必定会“胜过他们”（14节）！

思想：

看历史的轨迹可以见到：一个朝代没落，另一朝代又会兴起；一场战争平息了，过不多久，又会发生另一些战争。我在所知或所经历的历史中观察到这情况吗？

基督徒受逼迫的情况也是这样：曾几何时，严峻的逼迫平息下去了，但不知怎的，更严峻的打压又再来临！愿这段经文装备我，壮我的心，面对争战，紧随“万主之主、万王之王”的羔羊去得胜。

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