约1:25（和修版）

1:25 他们就问他：“你既不是基督，不是以利亚，也不是那位先知，那么，你为什么施洗呢？”

明显，这问题不是普通的提问，而是质问──祭司和利未人反对施洗约翰施洗。

为什么他们反对呢？他们的反对合理吗？让我们细心思考一下。

事实上，古代犹太人不是没有类似的做法。根据旧约记载，犹太人也有用水为人洁净的仪式：“我必洒清水在你们身上，你们就洁净了。”（结36:25）“在那日，因罪恶与污秽的缘故，必有一泉源为大卫家和耶路撒冷的居民而开。”（亚13:1）施洗仪式乃是洁净的记号，也是弥赛亚国度来临的象征。同时，也有学者发现，在新约时代以前，犹太教已经有为外邦人入教而设的“入教施洗”（proselyte baptism）。

不过，对祭司和利未人来说，以上有关施洗的传统却不是他们关心的重点。值得留意的是祭司和利未人所指出的次序──基督、以利亚、先知。这明显是辈分的排名。对祭司和利未人来说，这称呼是一种宗教地位。对他们来说，真正进入他们眼目的不是施洗这个行为，而是“谁”替人施洗。这是一件非常可悲的事。他们不问施洗对人有何意义、有何用处，只问谁有配得替人施洗的辈分。

施洗约翰却把这些辈分通通抛诸脑后──我什么也不是。他一心为基督修直道路。约翰借着施洗叫人悔改，让人审视自己的罪，从而避免审判之火的施洗（baptismal fires of judgment）。或许，读者你有兴趣再追问：究竟这具终末意义的施洗到底有没有往迹可寻？其实没有。

因此，施洗约翰不算正在做一件违反信仰的事──他只是正在做一件新事。最少，这绝非传统犹太人宗教框架下被禁止的事。施洗约翰违反了上帝律法吗？当然不是。犹太律法有规定唯有弥赛亚、以利亚或先知才能够给人施洗？却是没有。因此，究竟祭司和利未人在反对什么呢？

祭司和利未人问：“为什么施洗呢？”我们却要问：“为什么不可以施洗呢？”

思想：

信仰总是处于传统与新事之间。传统是重要的，不过，上帝却是行新事的主。新事不是要与传统作对；传统却不可以禁制新事的发生。你生命正酝酿一件新事吗？或者，你看见新事的发生吗？当我们用“为什么”（why）去质疑的同时，让我们也为它留下“为什么不”（why not）的空间。

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