林前4:8-9（和修版）
4:8 你们已经饱足了，已经富足了，用不着我们，自己就作王了。我愿意你们果真作王，让我们也可以与你们一同作王！
4:9 我想，神把我们作使徒的明显地列在末后，好像定死罪的囚犯，因为我们成了一台戏，给世界、天使和众人观看。
NET译本：Already you are satisfied！Already you are rich！You have become kings without us！I wish you had become kings so that we could reign with you！For, I think, God has exhibited us apostles last of all, as men condemned to die, because we have become a spectacle to the world, both to angels and to people.
在罗马帝国的时代，最多人集会的场合，就是在罗马式的圆形斗兽场（Colosseum, Amphitheatre）里，许多王侯、贵族、平民观看许多奴隶自相残杀的血腥场面。这些残忍但炽热的场景是当时罗马人最热衷的盛事。在一些巨大的竞技场，聚集了好几万的人疯狂目击那些血腥的场面。在竞技场里他们会举行战车竞赛（Chariot races），角斗士生死斗（gladiator combats），与豹和狮子等野兽的搏斗（venationes, animal hunts），并有残酷的死囚犯行刑（executions）。许多定了死罪的囚犯被活生生引进到野兽堆里，被活生生吞吃了。在暴君尼禄（Nero）的时代，尼禄甚至将基督徒钉在十字架上活活烧死当作为点亮斗兽场的火把。
带着对哥林多教会走错路的义愤，保罗在林前4:8-9用了斗兽场的比喻。在这比喻里，可悲的是，向往世界智慧和骄傲的哥林多信徒，好像坐在与使徒们完全不一样的位置。使徒们就如定了死罪的囚犯或奴隶，在斗兽场的节目单末段，也是高峰时段，被引进；他们要面对恐怖的惨死，而这些血腥的惨死却是疯狂的王侯、贵族和平民所期待的。在这个时候，用保罗的比喻，哥林多的信徒不是与使徒们同背十字架，而是他们好像成为王侯，坐在斗兽场的贵宾席，与敌对教会的人同作王。想起保罗这表达和比喻，实在深深感到牧者保罗的痛心！哥林多的信徒若不看重基督与祂被钉十架，他们最终会走上完全不同的路，站在完全不同的位置！在今世，他们或能够助纣为虐，得到地上的荣耀，但却与神与永恒的国度无分、无权、无记念。若我们今天在斗兽场上，看到有坐在王侯位置的“基督徒”，他们看见其他基督徒受逼迫时，竟然是与王侯们一起高兴快乐！我们的感受会如何？我们会否也有保罗的剧痛和义愤呢？
“定死罪的囚犯”（epithanatios）（men sentenced to death）这希腊词在新约只出现一次，可翻译为“死囚犯”。“使徒”（apostles）这词在此是复数，可以代表保罗和十二使徒，也可能代表事奉主的福音使者。无论如何，忠心事主、不爱世界、不妥协信仰的传道者，在一个敌对基督信仰的世界，迎接他们的是斗兽场的最后环节，就是经文里特别提到的“在末后”。疯狂的王侯和世人期待看着他们如此惨死！但跟随十架和复活的主的主仆，却看这是“背上十架”的仆人的最后一段路，就是要在众人面前的最后和最荣耀的见证路。保罗的心志，就是要一生“背上十架”到底，认定自己“如同”“死囚犯”（as men sentenced to death），就如他在腓立比书用的表达：“我只有一件事，就是忘记背后，努力面前的，向着标竿直跑，要得神在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏。”（腓3:13-14）人看斗兽场里的死是人生最恐怖的死，但“背上十架”的主仆却看为“配”“与基督同钉十架”是最荣耀的见证，也是要迎接“公义的冠冕”和“没有眼泪的永生”的必经之路。
保罗带着沉痛的义愤“质问”他所疼爱的哥林多信徒：你们要走“在世界作王”的路吗？或是，你们会如基督、如使徒一样，愿意背上十架，不怕世界王侯和疯狂的斗兽场百姓的嘲讽和辱骂，坚定走“只讨神喜悦的路”呢？在“地上”作王，拒绝“十架”的人，不会与基督“在永恒里”“作王”！一条是宽路，一条是窄路！你选哪一条？若选“窄路”的，就不要惧怕自己成为“疯狂王侯和世人”所目睹的一场戏，是斗兽场最后的一场戏！记得，最重要的观众和王是神！人们如何看，我们为什么要理会他们呢？“背上十架、讨神喜悦、至死忠心”的是将来真正与主同作王的人！
思想：
1. 就如保罗看见哥林多的信徒渐渐走向世界的路，你曾遇到这样非常痛心的事吗？若是这样，你会否如保罗一样，挑战他们：你要选哪条路？宽路？窄路？
2. 若你是尼禄王时代的基督徒，你会惧怕成为最后的一台戏吗？若处于这样的处境里，你会甘心走上“定了死罪的囚犯”的十架路吗？
尔道自建释经灵修由建道神学院推出，良友电台录音制作
