读经：以赛亚书49章1-13节
金句：以赛亚书49章2节
“他使我的口如快刀，将我藏在他手荫之下；又使我成为磨亮的箭，将我藏在他箭袋之中。”
有句话说：“生命是一处采石场，经过雕凿和磨光，才能让一个人成才。”常言道：“梅花香自苦寒来，刀剑锋从磨砺出。”艰苦的环境塑造刚毅的性格，恶劣的险阻锻炼坚定的心志，严峻的考验琢磨深沉的内涵。
主以艰难给我们当饼，以困苦给我们当水。祂许可我们经历不如意的环境，许可苦难成为我们生活的一部份，不是要拆毁我们或是折磨我们，而是要建立我们。好在时机来到的时候使用我们。
有人研究平静的小海湾，石头是粗糙带着棱角的，但是波涛汹涌的海岸，那里的石头就比较平滑，因为经过海水的冲刷。我们的生命中有很多不合神心意的个性，神知道怎样用挫折和磨难造就我们。神好比大能的勇士，祂要我们如同“勇士手中的箭”，充满祂的箭袋。
“箭头”若要保持光亮，不让它长锈，就要常常磨光、磨亮。神磨练我们，好培养出在祂眼中看为宝贵的生命品格。祂要使我们成为“磨亮的箭”，藏在祂箭袋之中，因此祂许可我们常经艰苦、常受砥砺。
我们的灵魂若不肯受磨练，生锈了，祂就不能用我们。因为有了铁锈的箭头，是射不穿仇敌的坚甲的。所以不要贪图安逸，不要让自己松散、安逸的过了一生。而要留意神在我们生命中“改变的动力”。正面看待生命能在神手中被改变的环境，并期许自己成为“隐藏在神箭袋里”，能“射中王敌之心”的“利箭”。当神把我们藏在祂的箭袋里，随时要把我们抽出来，使用我们执行祂赋予的任务。那时你是否“蓄势待发”，已经准备好了？
对一位“神射手”来说，“一只箭”就已足够。在那个巴力和亚斯他录，这些假神偶像得势的年代，神兴起先知以利亚，先是把他隐藏在基立溪旁，以后让他在迦密山大大得胜，杀了巴力的先知，力挽狂澜，使众民能够看出真假，重新选择所要事奉的。以利亚将以色列的人心夺回，为耶和华行了大事。他的心志和能力从哪里来的？是神自己训练出来的。神要用以利亚之前，先“磨”他。
神要用我们之前也会先磨我们。神怎么“磨”我们呢？可能借着身体的疾病。当一场大病，可能让我们彷佛置身干旱疲乏无水之地。我们像孤单的旅客，要独自走出人生的荒漠。我们常常祈求神改变环境，却不知道神正借着环境改变我们、预备我们。
美国知名的归正神学家华腓德博士（B.B. Warfield，1851-1921年）是一位优异的语言学家，在解经上极有天份，因着他在广博的神学领域中的精湛成就，普林斯顿神学院在他担任院长的任内，成为一所既富学术地位，又敬虔爱主的学校。
他的新婚妻子安妮在和他一起到德国度蜜月的时候，在一场猛烈的雷雨中，因为受到雷击，导致终身瘫痪。华腓德博士不离不弃的照顾他瘫痪的妻子，直到妻子被主接走。为了妻子，他极少参与宗派活动，外出通常不超过两个钟头，活动范围几乎都在普林斯顿神学院的校区；因此，他能专心在研读上。出于他笔下的文章、著作、演讲、论文、讲道集，如细水长流，源源不绝，为教会缔造了长久的价值。
神许可他的妻子瘫痪，藉此磨练他，使他成为当代著名的神学家和护教家。在那个倚靠人的理性，不信神的年代，他带领教会竭力回归正本清源，反璞归真的基督教信仰。苦难为他带来了“意想不到”的服事机会。
保罗‧区普牧师讲过一句话，他说：“最好的神学，也不能除去人生的奥秘。”我们心里有许许多多的“为什么？”有许多神暂时不让我们知道的“深奥隐秘的事”，这些事只有神知道。神训练祂的仆人的方式，有时不是我们所能了解，或立刻能接受的。但我们可以信靠神，知道祂必定会为自己的荣耀，和我们的福祉，掌管一切临到我们的事。
中国有句话说：“生于忧患，死于安乐。”伟人很少是在养尊处优的舒适环境下登峰造极，立下丰功伟业的。事实上，人生最好的东西，几乎都是从苦难中得来的。“精金源自烈火，强者出自磨难。”不受磨难，不能发达。神借着磨难充实我们的优点，增加我们的用处。许多让我们感到困惑的事情，现在虽不能明白，将来自然会清楚。华腓德博士的经历就是一个例子。当我们照着神的旨意受苦的时候，要祷告求神赐给我们在困境中所需要的信心，使我们能有正确的观点。
慕安得烈说：“在面对患难时，我告诉自己，首先，神让我遭遇困境，这既然是祂的心意，我就安稳歇息。接着，祂会保守我在祂的爱中，并在试炼中赐给我恩典，保守我行事为人合乎祂儿女的身分。
然后，祂会将试炼化为祝福，从中教导我当学的功课，以祂的恩典造就我。最后，祂会按照祂所定的时刻，带领我离开这困境。至于会以什么方式、什么时候，唯有祂知道。而我在其间顺从祂的心意、得蒙祂的保守、接受祂的训练、等候祂的时间。”
这是慕安得烈面对磨难的“四部曲”──感谢、信靠、仰望、等候。神会保守对祂忠信的人，凡仰望祂的必不至于羞愧。
弟兄姐妹，处在磨难的日子，不要手软心慌，而要靠着主，倚赖祂的大能大力，迎向挑战，接受熬炼。主必然会赐下恩典和能力，使你日子如何，力量也如何。苏格兰有一位很有名的牧师亚历山大‧怀特（Alexander Whyte），有一则他身处最惨淡的景况中，如何仍然能找出值得感恩的事的小故事。
在一个主日早晨，天色昏暗，空气湿冷，又有暴风。一位教会执事低声说道：“碰上这种日子，我敢说牧师一定想不出有什么值得感恩的事，外面的天气实在是糟透了！”结果亚历山大‧怀特，在礼拜开始时上台祷告，一开口就说：“主啊，我们感谢你，因为天气不是每天都这样的糟。”
这是“基督徒因信而有的乐观”，愿我们也都能够学会。虽然作神手中的箭要保持光亮，就必须常经艰苦。有一位清教徒牧师约翰‧弗拉维尔（John Flavel）甚至讲过一句话，他说：“让一个基督徒在两三年间没有任何苦难，他就差不多毫无用处。”
我们仍然因为知道我们的主注重“工人”胜于“工作”而感恩。以赛亚书52章11节提到，神说：“你们扛抬耶和华器皿的人哪，务要自洁。”
提摩太后书2章20-21节，保罗对年轻的传道人提摩太说：“在大户人家，不但有金器银器，也有木器瓦器；有作为贵重的，有作为卑贱的。人若自洁，脱离卑贱的事，就必作贵重的器皿，成为圣洁，合乎主用，预备行各样的善事。”
有句话说：“神造工人比造天地还难！”天地的创造，神说有，就有；命立，就立。神可以在瞬间造成有序的物质世界，但是要造就一个国度工人，要雕琢他的生命性情、除去瑕疵、补足缺欠，使他成熟长进，神要鞭打管教、要修剪、磨练。
中国有句成语“大器晚成”。神所重用的工人常常是“晚成”的，不是来得那么快；是预备了很久，才显在世人面前的。主要雕琢、塑造、改变他们。要除去他们生命中的杂质，叫他们不再带着旧有的习惯，和错误的观念，继续照从前蒙昧无知的想法，世俗的样子来服事，而是忠实的按着祂的旨意而行。
神要用一个人，必然是在这人身上有长久的计划。有句话说：“人对了，圣灵才能工作，才能被圣灵充满，合乎主用。”当我们有心要做主工之前，要先让主在我们身上动工。我们是建成灵宫的“活石”，不是一块不能被雕凿的“顽石”。
神要显出我们是“与世界有所分别”，是属祂的圣洁子民，所以要学会凭信心接受祂的所许可的磨练。当我们顺服神，神就帮助我们将今日的磨难转为日后的得胜。
“在试炼中等候”是基督徒很重要“敬虔的操练”。提摩太后书2章1节，保罗对提摩太说：“我儿阿！你要在基督耶稣的恩典上刚强起来。”
神使我们受苦，是要借着我们扩展祂的帐幕。祂从我们身上拿走一些恩赐，是为了给我们更多。祂既然要塑造我们成为圣洁合用的器皿，就不单只是修剪罪恶的“杂枝”，更是直接对付我们腐败的“根”。人是看外貌，神是看内心。祂知道谁只是徒有敬虔的外貌，而没有敬虔的实际。祂既然使我们的灵魂苏醒，就会为自己的名引导我们走义路。
唐崇荣牧师说：“得到纯正的信仰，用能荣耀神的德行来服事他人，再因神的恩赐在教会中成为合用的工具。你的灵性就会走在正途中间。”如果我们跑错方向，跑得再快又有什么用呢？我们心中所盼望的，往往是“成功”，神要我们“成圣”，要我们与万民有所分别。祂已经预先定下我们效法祂儿子的模样。而祂能保守我们不失脚，叫我们无瑕无疵，欢欢喜喜站在祂荣耀之前。
魔鬼会借着试炼与艰难，激动我的心，叫我无限放大我们所忧虑的事情，把问题看得太大，以致心中忧闷烦躁。但那些有信心的人就知道“黑暗的岁月”是磨练“属灵品格”的学校。传道书10章10节，所罗门说：“铁器钝了，若不将刃磨快，就必多费气力；但得智慧指教，便有益处。”
神借着患难、困苦磨练我们，使我们有“坚若盘石”的品格。当神“磨”我们的时候，让我们存着信心和忍耐，知道神不要我们的灵魂生锈。而当神“藏”我们的时候，让我们谦卑等候，知道神的时间还没有到；让我们持续仰望为我们信心创始成终的耶稣，依靠祂所赐丰富够用的恩典，存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程。
请我们一起祷告：
主啊，你爱我们，为我们舍了自己，要赎我们脱离一切罪恶，又洁净我们，特作自己的子民，热心为善。我们也应当以同样的心志装备自己，顺服天父的旨意。透过今天的信息，谢谢你让我们明白，你不是马上用我们，而是先“磨”我们，叫我们生命讨能神的喜悦。主啊，是你在我们心里动了善工，我们既然蒙了的怜悯，就当以正直的心把自己献上。愿你用你的圣手，将我们塑造成合你使用的器皿，能按你的旨意服事这一世的人。帮助我们甘心被你磨亮，愿你在我们身上显大，愿你的名因我们得着荣耀。我们中间若有按你旨意受苦的肢体，当他们接受你磨练的时候，求主帮助他们懂得把重担卸给你；求主显明你的同在，向他们坚定你的应许，使他们能够得胜磨练所带来的诸般苦楚。我们在此同心仰望你。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。
