读经：约翰福音11章1-17节
金句：约翰福音11章6节
“听见拉撒路病了，就在所居之地，仍住了两天。”
神不会错，祂迟延因为要把更美的给我们。希伯来书10章35节，作者说：“所以你们不可丢弃勇敢的心；存这样的心必得大赏赐。”
当拉撒路病了，马大和马利亚就打发人去见耶稣，说：“主啊！你所爱的人病了。”耶稣素来爱马大和她妹子，并拉撒路。但是当主耶稣听见拉撒路病了，并没有马上下去医治他，而是说：“这病不至于死，乃是为神的荣耀，叫神的儿子因此得荣耀。”
主为什么不马上去呢？为什么延迟祂的医治呢？主有祂绝对的主权，祂原知道要怎么做。当主认为需要等待时，无人能动摇祂，甚至是所爱的人生死有关的大事也不能。当祂认为需要行动时，无人能阻止祂，甚至是丧失自己生命的危险也是不能。
当耶稣听见所爱的拉撒路病了，祂就在所居之地，仍住了两天。我们说“关键七十二小时”，“救人如救火”，抢救病人一刻钟也不能耽延。主耶稣为什么在所居之地多待了两天，以致于错过了关键七十二小时呢？岂不知拉撒路活着的时候还有机会，死了就没指望了吗？为什么一直到过了这两天，耶稣才对门徒说：“我们再往犹太去罢。”
那时候，祂的朋友拉撒路已经死了。当耶稣到了的时候，拉撒路在坟墓里，已经四天了。为什么耶稣要到拉撒路死了四天才来呢？是祂忘记了吗？不是，祂的耽延乃是刻意的，祂不立刻过去，刻意等到拉撒路死了四天才来到。因为祂要借着叫拉撒路从死里复活，叫周围站着的众人信祂是神所差来的。祂这样做，也是为了门徒的信心。约翰福音11章15节，经文提到：“主对门徒说我没有在那里就欢喜，这是为你们的缘故，好叫你们相信。”
耶稣为什么“欢喜”？因为门徒将看见祂叫拉撒路复活，而他们的信心将进一步得到建立。主的时间跟我们的时间不一样，祂要做的事跟我们想的也不一样。
十九世纪英国伦敦圣经学院院长章伯斯（Oswald Chambers）在他所写的《竭诚为主》这本书里说道：“耶稣很少在我们期待祂的时候出现；祂常在我们最料想不到的时候出现，且是在最不合逻辑的情况下。对主忠心就是随时预备好，并且迎接祂出其不意地造访。”
主耶稣曾经在夜里四更天，在海面上走，往门徒那里去。门徒吓坏了，以为是个鬼怪，就喊叫起来。耶稣连忙对他们说：“你们放心，是我，不要怕！”当以色列人来到无路可走的红海边，谁能想到神会分裂红海，将海变为干地，叫众民步行过去呢？
马大和马利亚在伯大尼，苦苦的盼着耶稣来。他们在伯大尼心里焦急、苦的不得了！耶稣在所在之地忍耐着不去，为着将要成就的事欢喜。英国解经王子摩根在解释约翰福音十一章，这段经文的时候这样解释，他说：“耶稣素来爱马大和她妹子，并拉撒路。因此当衪听见拉撒路病了，就在所居之地，仍住了两天。”祂把耶稣的“爱”，和祂的“耽延”做了连结。当“因此”两个字加进去之后，我们在读约翰福音11章6节的经文的时候，就更容易明白了。
当耶稣似乎耽延，这时就考验马大、马利亚和拉撒路的信心。苏格兰著名的盲眼牧师乔治‧梅森说：“神的沉默，有时就是神的回答。”伯大尼的呼声，没有得到可以听见的回应，这听不见的回应就是神的回答。
主耶稣并没有远离马大、马利亚和拉撒路不帮助他们。祂暂时沉默是为了成就更美的事。乔治‧梅森说：“神圣的沉静，是因为我们要收成的，比我们所求的更多。我们没有弄清楚自己承受恩典的能力有多少，当主沉静的时候，我们应当预备接受比梦想更多的福分。”他说：“马大、马利亚他们求得太少，他们只求拉撒路病好，不知道他们会从死里得回拉撒路，并且得着耶稣的启示“凡活着信我的必永远不死。””
乔治‧梅森勉励信徒，不要怕神的沉默，因为这是神说话的另一种方式。面对祂的沉静，你应当安静，因为祂预备了比“前来帮助你”更美的事要赐给你。若是你的心能默默无声专等候神，不久你就会听见死被得胜吞灭了！我们最亲的家人、朋友，只陪伴我们到死亡的边缘，之后就不能再做什么。但主却能伴随我们行过死荫幽谷，凡活着信祂的，必永远不死，因为谁也不能使我们与祂的爱隔绝。以赛亚书26章3-4节经文说到：“坚心倚赖你的，你必保守他十分平安，因为他倚靠你。你们当倚靠耶和华直到永远，因为耶和华是永久的盘石。”
感谢神，祂是我们永久的盘石，实在的靠山。祂每一次迟延，都是出自于祂无比的智慧以及长阔高深的爱。主知道“迟延”会给我们带来的不便和痛苦。祂并非对我们的困境无动于衷；也不是对我们的祈求充耳不闻。祂“一言不答”是祂要按着“祂的方式”赐福给我们的“征兆”。
哈拿只求得一个孩子，而神赐给她不只是“一个孩子”。而是神所重用，在关键时刻挽救以色列，又集士师、先知、祭司三职于一身，并且膏立两位君王，并作他们的良师的撒母耳。神多年的沉默是告诉哈拿：“妳求的太小了！”
你说：“我都没有想过这些！”神有伟大的计划，是你不知道的。神爱我们的方式，并非“不迟延”，也不在于“表示急切”，而是“给我们最好的。”祂为了我们的缘故故意耽延。所以你要克服神好像“不准时”，对你的事“不急切”的感受，把眼光放在最终的结果上。不要因为事与愿违，心里就好像风吹动翻腾的海浪，不能平静。
按照人习惯的思考模式，总以为神只有在“美好的时光”才与我们同在。只有在“凡事顺利”的时候，才感受到祂对我们的爱。巴刻博士说：“基督徒灵命的开始，特征往往是情感的大喜乐，突出的神的安排，明显的神听祷告的经验，以及初步的见证有立时的果效。”可是我们的灵命不能只停留在这个阶段，要长大成熟；就好像雏鹰，不能永远待在舒适的巢窝里面，必须学会飞，要依靠空气浮力，和地心引力对抗。
神也是这样训练我们，让我们经历祂似乎“一言不答”的日子，依然对祂充满信心。能像先知哈巴谷说：“虽然无花果树不发旺，葡萄树不结果，橄榄树也不效力，田地不出粮食，圈中绝了羊，棚内也没有牛；然而，我要因耶和华欢欣，因救我的神喜乐。”（哈巴谷书3章17-18节）
亚伯拉罕在主面前作我们世人的父，因为他在无可指望的时候，因信仍有指望。神的耽延，不是叫我们焦躁不安，而是要我们祷告。虽然迟延，还要等候，因为必然临到。信心尊重神，而神也重看有信心的人；完全的信心，耐性等候耶和华，将使你看见神的荣耀。
信心就是“在我们明白神会怎么做”之前，我们在神面前因祂欢喜，靠祂喜乐，并且拒绝失望、胆怯、以及老我的冲动。那些不看“眼见的答案”，在还没有征兆的时候就信的人，有福了。如果你掌握了主“沉默”的奥秘，学会在这时候赞美祂，你就预先享受了未来，并且将要享受神要赐给你的福气。以赛亚书30章18节，经文说：“耶和华是公平的神；凡等候他的都是有福的！”
“等候神”是很自然的事情，因为祂是神。信徒不能等，是因为误把自己当成了“主人”。神要我们“等”，是要我们把祂当神。司布真讲过一句话，他说：“乞丐对于时间、地点或答复的形式，是无可选择的。”我们就像孤苦伶仃的乞丐，来到万王之王面前。王看怎样好，就怎样行。
当然，神爱我们，不会把我们当作乞丐，而是按着自己意旨所喜悦的，预定我们借着爱子耶稣基督得儿子的名分。约翰壹书3章1节，使徒约翰说：“你看父赐给我们是何等的慈爱，使我们得称为神的儿女。”
神启示自己是“独行奇事”的神。既然我们是神的儿女，就要学会顺服，让父神用“祂的方法”在“祂的时候”作“祂自己独特的工”。不要因为不合己的意，就说“神错了！”你说：“耶稣所做的，看起来好像很“不合理”。”不合谁的理呢？不合我的理。“我的理”是什么理？就是“按照常理”，“按照习惯”，“按照经验”…。
但神行事，不用按照我们的常理经验，祂能照着运行在我们心里的大力，充充足足的成就一切超过我们所求所想的。祂为爱祂的人所预备的，是眼睛未曾看见，耳朵未曾听见，人心也未曾想到的。祂要显明祂是神，所以祂才这样做。
唐崇荣牧师说：“主基督耶稣所做的事没有一件事是错的。我们许多时候做错了还以为对，让我们反过来，我们做对了还以为自己不够对，那教会就有前途了。”很多事情，我们弄反了！神的话语一解开，就发出亮光，使愚人通达，领我们归正。
弟兄姐妹，主的耽延是为了爱。我们不要以为自己比神更有智慧、更有爱心、更公义。当约拿看见尼尼微城的人悔改，而神收回祂所说的灾祸，没有毁灭尼尼微城的时候，他心里忿忿不平、大大不悦，好像神不公义。
亚伯拉罕知道神要毁灭所多玛、蛾摩拉和周围的城邑时，认为神不应当剿灭那些城，好像神不够慈爱。
我们希望圣殿是在合神心意的大卫手中建成，但神说：“不，我所拣选建殿的是所罗门。”
我们希望保罗身上的那根刺早日离开他，但神说：“留着吧，我的恩典够你用的。”这些都是出于神丰富的智慧和知识。保罗说：“他的判断，何其难测，他的踪迹，何其难寻！谁知道主的心？谁作过他的谋士呢？谁是先给了他，使他后来偿还呢？”（罗马书11章33-35节）
主因为爱我们，不照我们的常理。祂因为爱我们，不照我们的安排。祂许可我们经历试炼和考验，我们的心不要绝望，而是坦然无惧，信赖神，让神借着圣灵在我们生命中结出忍耐的果子。当我们经历之后，我们会更认识神，并且对神的信心更加坚定。
请我们一起祷告：
主啊，你若要使星光璀璨，你必需先造黑夜。当乌云笼罩的时候，我们的心容易恐慌焦虑。但只要看见你对我们微笑，我们就可以放心。透过今天的信息，帮助我们明白你的耽延是为了爱。你没有撇下我们，也没有丢弃我们。你以永远的爱来爱我们，你暂时的沉默，是要我们认识你，晓得你复活的大能。求主加增我们的信心和勇气，使我们懂得在盼望中等候你的施恩，在赞美中等候你的帮助，在感谢中等候你的拯救。主啊，当你好像还没有前来，而前面似乎无路可走的时候，帮助我们想起你的话，以喜乐的心思想恩典中的可能，在完全明白你怎样带领我们之前，将荣耀归给你！祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。
