读经：以赛亚书41章8-16节
金句：以赛亚书41章15节
“看哪，我已使你成为有快齿打粮的新器具。”
每一件事都在神的筹算和计划里的。凡是神所许可发生在我们身上的事情，都带着神圣的目的。沉重的试炼可以伤害信心小的人，却造就了信心大的圣徒！
神拣选祂要拣选的人，神也安排他的道路。诗篇37篇23节，大卫说：“义人的脚步，被耶和华立定。”
神比我们更了解自己，祂知道人性的软弱。神所预先安排或许可的苦难，原是与我们有益的，祂的心意，是要我们百炼成钢。俗语说：“真金不怕火炼，真玉不怕砂磨。”我们要利用困难让自己成熟，将来能够承担更大的责任，而不是消极、退缩被困难所打倒。要知道“精金源自烈火，强者出自磨难”，玉越磨越亮，金越炼越纯。神使我们经过水火，是要领我们到“丰富之地”。
就像聪明的水手，懂得利用风来操控风帆，使自己前进。不要在“怨言”中把苦难白白给糟蹋了，而要把握机会充实自己。为了我们的信心能够长进，神常常为我们忍了多时，不立刻答应我们的祷告。祂知道我们的信心经过试验，就生忍耐。试炼会让人很痛苦，但为了我们能够胜任特殊的服事，神许可我们被磨练。诗篇142篇3节，诗人说：“我的灵在我里面发昏的时候，你知道我的道路。”
约伯记23章10节，约伯说：“然而他知道我所行的路；他试炼我之后，我必如精金。”知道神“借着苦难装备”我们，虽然环境给我们很大的压力，但因为明白神的美意，祂不会浪费儿女们的痛苦，一切重担就都变得轻省了。
一个人最大的危机不在“环境”，而在“心态”。一位赫理斯博士（Dr. Hillis）说：“求神使他在痛苦中得释放的人，就是把冬天从四季中拿走，把夜晚从一天中除去，把云雨从夏日挪走，把皱纹从林肯的脸上消去；夺去了苏格拉底的高贵，让使徒保罗只剩下美感，没有随着经历生产之苦的甘甜，剥夺了为主受苦的神圣尊严。”
越是有价值的事情，越是要借着受苦才能成就。美好的东西常常是产生于恶劣的环境里；严寒的天气、猛烈的疾风、稀薄的空气及少量的雨水，让松树长得特别高大。“松柏后凋于岁寒”，成了人们用来励志的嘉言，诗云：“若非一朝寒彻骨，哪得梅花扑鼻香”。梅花越“冷越开花”。恶劣的环境造就出最好的事物。“刀锋最利的车床，常能制作出最精良的产品。”
按我们的本性，我们喜欢贪图安逸，走捷径。美国第二十任总统菲尔德，还在美国俄亥俄州的希蓝大学当校长时，一位作父亲的来问自己的儿子能不能选修一个比校方所规定“更短的课程”？意思就是上课不要上那么久，快快把它学完。
身为校长的加菲尔德回答说：“当然可以，那就要看你希望你的儿子成为什么样的人。上帝造一棵橡树，费时一百年，但是造一个南瓜，只要两个月。”橡树可以成为房屋的栋梁，存留千年。南瓜只能煮南瓜汤，作南瓜派。有句话说：“十年树木，百年树人。”神心意中的你，是要你成为一棵挺拔的香柏树，不要只满足于作个“南瓜”。
在逆境中，受苦最厉害的，常是有能力结最多果子的人。创世记49章22-24节，经文记载当雅各临终前给约瑟祝福的时候说到：“约瑟是多结果子的树枝，是泉旁多结果的枝子，他的枝条探出墙外。弓箭手将他苦害，向他射箭逼迫他；但他的弓仍旧坚硬，他的手健壮敏捷。这是因以色列的牧者，以色列的盘石，就是雅各的大能者。”
约瑟受过很多苦，但却成就非凡。神验中约瑟，许可他受苦，但是加给他力量。事情发生之前，神不叫约瑟知道，透过每天实现祂的计划，约瑟才明白，神如何借着这些困境，成就祂在他生命中隐藏的旨意。创世记50章20节，约瑟对那些曾经恶待过他，狠心把他卖给以实玛利商人的哥哥们说：“从前你们的意思是要害我，但神的意思原是好的，要保全许多人的性命，成就今日的光景。”
经过这么多苦难，约瑟的生命健壮、坚强，神借着恶劣的环境塑造他、磨练他，神借着他所受的苦，孕育将来的美事。今天神苦炼我们，因为祂看我们为宝贵，看我们是“可造之材”，祂特意从受苦的高地挑选出祂要使用的精兵。所以在受苦的时候要忍耐，放手把自己交给神。不要一直看恶劣的环境，为明天忧虑，而是顺服神的安排、感谢祂，迎向挑战。
不要只求神解除痛苦，而要求神施恩，使自己透过困难能更加倚靠神，更积极的学习祂要我们在苦难中学会的功课。在百般的试炼中，倚靠所赐够用的恩典超越自己，心志更坚强。
弟兄姐妹，我们是有永生的人，不要只是“活着”，而要在神的恩典中持续长大。神为我们预备环境，好叫我们能够完成特殊的任务。人的意思纵然不好，但神的意思总是好的，要有信心在神伟大的计划上与祂同工；学习像约瑟那样，把苦难看作是“神化了装的祝福”，视苦难为神赐福给你的“方法”。
神的作为我们测不透，但我们可以放心，神是独一全智的神，祂会使万事互相效力，叫我们所经历的患难能有利于祂的国度。祂许可我们“暂受苦难”，必要亲自成全我们、坚固我们、赐力量给我们。所以要靠着主，倚赖祂的大能大力，作刚强的人，让神借着苦难锻练我们，成就祂借着苦难要在我们身上达成的旨意。
神是信实的造化之主，祂的恩典不但够我们用，并且祂的能力，是在人的软弱上显得完全。哥林多后书12章9节，保罗说：“所以我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。”
我们跟神之间最大的障碍就是“自以为刚强”。当我们志得意满，以为自己很行倚靠自己，就是最危险的时候。苦难使我们“成为合神心意”的人。保罗不靠自己，只靠叫死人复活的神。腓立比书3章10节，保罗说：“使我认识基督，晓得他复活的大能，并且晓得和他一同受苦，效法他的死。”
苦难是我们认识主、经历主、效法主的最佳机会。一个人往往在经历苦难的时候，才开始认真的读神的话，才开始真诚的寻求神。试炼使人成长，苦难催人成熟。在人间的工艺里面，没有经过铁锤的锤打、火炉的烈焰，就显不出匠人的智慧与巧艺。因为经历的“工序”不同，价值也不同。一根普通的竹子，匠人要把它凿成能给世界吹奏悠扬乐曲的竹笛或洞箫，要花很多时间，下很大的功夫。但把它作成晾衣竿，只要浅浅的砍上几刀，就成了。
神带领我们也是如此。为了我们在信心和忍耐上“成全完备，毫无缺欠”，祂照着我们能忍受的，给我们“禁得起”的锻炼。所以不要只想到“很苦”就想逃避，而要因为想到“主要用我”，而存欢喜的心。自卑服在神大能的手下，知道到了时候祂必叫我们升高。
弟兄姊妹，不要阻碍神在你人生中最佳美的工作。你说：“主啊，不要叫我受苦，只要疼我、宠我。”弟兄姐妹，甘愿当一根“晾衣竿”，工序简单，但你只能被主拿来晒晒衣服。可是若你愿意被主雕琢，成为主手里的一把名贵的笛子，主就能借着你，把悠扬的乐曲带给这个世界。
你说：“同样都是竹子，为什么差别这么大？”因为“用途”不一样。一条值五块钱的钢条，如果打成马蹄铁，可值十块钱；如果作成钢针，可值三百五十块钱；如果作成折迭小刀，可值三万两千块钱；如果作成钟表上的发条，可值二十五万块钱。神创造你，祂要用你，祂在你的一生中有最美好的安排。为了造就你、装备你，神带领你走的路不一定好走，但对你一定有益。
孟子说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行弗乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”（孟子《告子》下）神没有要我们作“温室里的花朵”。不要以为“神如果对我好，就会给我一切我想要的东西。” “神如果爱我，就不会让我受苦。”不，正好相反，神说：“人在幼年负轭，这原是好的。”
中国古代的圣贤，舜是从田间劳动中成长起来的。傅说是帮人筑墙的，以后当了商朝的宰相。胶鬲以卖鱼、贩盐维生，后来做了纣王的大臣。管仲、孙叔敖、百里奚都曾经在困境中经历艰难，显出过人的才华。孟子深知忧患使人生存发展，安逸使人败亡的道理。
今天神会用祂的方式带领你，为祂的国度预备你，虽然有些艰辛的路要走，但“祂的道是安乐，祂的路全是平安。”（箴言3章17节）当身处试炼的时候，不要只感到“苦”，而要祷告求问，说：“主啊，你是否要给我一个任务，是超过现在的我所能承担的？是否你正为着荣耀的将来在装备我呢？”
不要在患难的日子胆怯退后，而要靠主刚强，学习在神面前安静顺服。神知道你能够担多重的担子，祂决不会让你超载。哥林多前书10章13节，保罗说：“你们所遇见的试探，无非是人所能受的；神是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的；在受试探的时候，总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住。”
神不会让我们生命中最难受的事情，超过你忍耐的极限。有时神借着人的恶意来磨练我们。诗篇76篇10节，诗人说：“人的忿怒，要成全你的荣美；人的余怒，你要禁止。”
人的忿怒，要成全神的荣美；但人的余怒，神会禁止。说：“你只可到这里，不可越过；你狂傲的浪要在这里止住。”（约伯记38章11节）诗篇89篇8-9节，诗人说：“耶和华万军之神阿，那一个大能者像你耶和华？你的信实，是在你的四围。你管辖海的狂傲，波浪翻腾，你就使他平静了。”
一切都在神的掌控中，祂知道怎样搭救敬虔的人脱离试探，每一个试探都是我们投靠主，经历祂复活的大能，见证祂是信实的机会。要知道神并不甘心使人受苦，使人忧愁。经过苦难，神要从我们身上得着荣耀，也使我们成为别人的祝福。所以当接二连三遭遇不幸的事情的时候，不要一直问神：“神啊，为什么？”而是问神：“主啊，我该如何去面对这逆境和苦难？”主会指示我们当行的路，并且加给我们力量，使我们能胜过世界。诗篇138篇8节，大卫说：“耶和华必成全关乎我的事。”
神的工作，神必定会成全，神带领摩西，塑造彼得，使他们能够胜任祂所托付的工作。神看见我们里面“潜在”的完美，祂要借着圣灵的能力，使我们达到祂眼中被成全的完美。祂怎样使约瑟的手健壮敏捷，使大卫的膀臂能开铜弓，祂也能使我们软弱变刚强、争战显出勇敢，祂的信实与美善永远是我们可以期待的。
愿神挑旺我们心里的盼望，使我们如勇士束腰，因为明白试炼背后的目的，而欢喜接受并感恩赞美，归荣耀给祂。
请我们一起祷告：
主啊，你创造万有、护理一切，你造天地，也预备你国度里合用的工人。借着今天的信息，帮助我们明白“挫折”是培养“谦虚”的老师，“患难”是使我们能生出“忍耐”的好土。主啊，你的意思原是好，你的爱激励我们、扶持我们越苦炼越坚忍。你许可我们处在逆境中，是要我们常常依靠你，奉你的名求。你给我们机会更深的认识你，更晓得你复活的大能。你不是马上让我们得到高位，而是要我们晓得“尊荣以前必有谦卑”。在迈向荣耀的路上，有你所许可的患难。你重压我们之后，才重用我们。愿主开广我们的心，叫我们能迎风展翅，跨越艰难，飞越沮丧，在地上作你所喜悦的得胜者。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。
