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读经:帖撒罗尼迦后书2章15节-3章5节

金句:希伯来书12章1节
“我们既有这许多的见证人,如同云彩围着我们,就当放下各样的重担,脱去容易缠累我们的罪,存心忍耐,奔那摆在我们前头的路程。”

苏东坡讲过一句话,他说:“匹夫见辱,拔剑而起,挺身而斗,此不足为勇也。天下有大勇者,卒然临之而不惊,无故加之而不怒,此其所挟持者甚大,而其志甚远也。”

寻常人受到一点点羞辱,就受不了了,就要挺身而斗,跟人拼命。但是智慧人能够忍气含怒;有大智、大仁、大勇是中国古人所追求的,一个有大智、有大仁、有大勇的人,卒然临之而不惊,无故加之而不怒,因为他有气度、有宽广的心胸,和远大的抱负。

当凶恶的信息突然临到我们的时候,我们当如何自处?不要落在百般无奈的情绪里,而是要听神的话,寻求神的旨意,满心愿意神在我们身上实现祂的计划。因为知道神掌管一切,祂会一步一步带领,我们只要保持冷静,将急躁的心化为忍耐。

1939年,第二次世界大战期间,纳粹德国以迅雷不及掩耳的速度横扫欧洲。1940年巴黎沦陷,在敦克尔大彻退之后,英国开始变得岌岌可危。因为下一个攻击目标就是英国,只要希特勒集中兵力,英国很可能跟法国一样覆亡。

为了安抚英国民众在战争时期的惊惶和消极心理。英国政府印制了许多简单的标语。而“保持冷静,继续前进”(Keep Calm and Carry On)是其中最有名的一则,它给英国民众带来了极大安定的力量,使得他们消除了慌乱,能够凝聚力量,面对严峻的局势。

另外还有一些著名的标语,比如:“你的勇气、你的乐观、你的决心,将为我们带来胜利。”面对强大的敌人,只有处变不惊,团结一致才能够赢得胜利,惊慌失措则是失败的开端。

法国哲学家蒙田说:“谁恐惧,谁就要受它折磨。”情绪对一个人的影响是很大的,神不要我们活在惧怕和恐慌里。祂会赐我们能力,使我们冷静的面对压力,处理困难。而不是沮丧忧愁度日。箴言24章10节,所罗门说:“你在患难之日若胆怯,你的力量就微小。”

神赐给我们不是胆怯的心,乃是刚强、仁爱、谨守的心。祂要我们刚强壮胆,在困难和逆境中,用冷静的心情,去忍受各样的不便。存忍耐的心,忍受各样的损失和痛苦,承受那些让人烦恼和丧气的事。彼得后书3章15节,彼得提到一句话:“并且要以我主长久忍耐为得救的因由。”主耶稣恒久忍耐,祂从不慌乱,总是一步一步把每件事情都处理得好好的。我们也要学会放轻松,把自己交托在主的手中,将一切的忧虑卸给祂。

希伯来书的作者勉励我们,“存心忍耐,奔那摆在我们前头的路程。”主要我们“欢欢喜喜”的忍耐,要我们“带着盼望”忍耐,并且从忍耐中生出“老练”。帖撒罗尼迦后书3章5节,保罗说:“愿主引导你们的心,叫你们爱神并学基督的忍耐!”

主要我们负祂的轭,学祂的样式,有分于祂的忍耐。祂会引导我们的心,使我们在压力底下,持续爱神;在挫折当中靠主喜乐,仰望神施恩的手帮助。雅各书5章11节,雅各说:“你们听见过约伯的忍耐。”约伯出于信心的忍耐,使他经历神后来赐福给他比先前更多。

今天若是我们肯自卑,服在神大能的手下,也一样会领受同样的祝福,到了时候祂必叫我们升高。雅各书1章3-4节,雅各提到:“你们的信心经过试验,就生忍耐。但忍耐也当成功。”千万不要半途而废,要倚靠主加给你力量,得胜痛苦的感觉。倚靠神所给的安慰,远离忧郁。

倪柝声说:“试炼中所最需要的是忍耐,但几经试炼之后,最容易失去的也就是忍耐。”一个对神有信心的人,虽有压力但是不会着急。在忍耐的时候不感到痛苦,也不觉得时间长久,这是跟我们信心有关。出于信心的忍耐不是“消极被动”的,而是“积极主动”的。

当保罗、西拉听见马其顿的呼声,随即行动来到腓立比。没想到,在腓立比被害受辱。被人揪住,拉到市中心去见官长,官长不由分说,吩咐人剥了他们的衣裳,用棍打。打了许多棍,便将他们下在监里,嘱咐禁卒严紧看守。禁卒领了这样的命,就把他们下在内监里,两脚上了木狗。

保罗、西拉受了凌辱,不是怨声载道,而是祷告、唱诗赞美神。透过诗歌表达对神的顺服和感恩。他们保持冷静,继续仰望等候神。圣经说:“约在半夜,保罗和西拉,祷告唱诗赞美神;众囚犯也侧耳而听。”众囚犯很稀奇,纷纷侧耳而听。他们发现这两个人,口里没有咒诅、没有怨言,而是在赞美神。使徒行传16章26节:“忽然地大震动,甚至监牢的地基都摇动了;监门立刻全开,众囚犯的锁炼也都松开了。”

当时间到了,神把众囚犯都交给保罗,监门虽然全开,却没有一个逃走的。当禁卒一醒来,看见监门全开,以为囚犯已经逃走,就拔刀要自尽。因为他心想,“完了!”可是忽然听到一个声音:“不要伤害自己,我们都在这里。”是保罗在大声呼叫。禁卒明白了,刚才关的那两个人,真是神的仆人。就叫人拿灯来,就跳进去,战战兢兢的,俯伏在保罗西拉面前,又领他们出来,说:“二位先生!我当怎样行才可以得救?”

因为他知道保罗、西拉所传的是“救人之道”,他对神的道开始有兴趣了,当天他全家都得救了。圣经说:“他和全家,因为信了神,都很喜乐。”神心里有智慧,且大有能力。神许可风暴临到我们,许可波浪翻腾,不是要把我们淹没,而是要展现祂的能力。神会做祂要做的事,我们不需要惊慌失措。哪怕神把我们带到红海边,也一定会有一条路可以走。

当管会堂的睚鲁因为听见女儿死了,而陷入绝望的深渊时,主告诉睚鲁:“不要怕,只要信。”耶稣也对马大说过:“你若信,就必看见神的荣耀。”主耶稣使睚鲁的女儿复活,叫死了四天的拉撒路从坟墓里出来。在祂并没有难成的事。神掌管所有的环境,必要的时候,祂会伸手介入。诗篇23篇5节,大卫说:“在我敌人面前,你为我摆设筵席。”

弟兄姐妹,你信这话吗?有句话说:“神给祂儿女的苦难,是一张陈列祂恩典和能力的桌子。”在桌上什么都有。神掌控全局,筹算一切,祂的恩典永远够用;再棘手难题也不要害怕。只要不断的向主委身,仰望神;有神帮助,再大的难题也能迎刃而解。

苏格兰知名的盲眼牧师乔治‧梅森说:“主啊,人们都向你求云中的彩虹,但主,我要向你求更多。我愿自己就是云中的那道彩虹,我愿成为一位给别人带来喜乐的牧者。我的忍耐在进你的葡萄园作工的时候,将会达到完全。”

乔治‧梅森有一个对他来讲很贴切的中文名字,叫“马得胜”。感谢神,他不但得胜,并且得胜有余。

今天服事主的教会,喂养主的群羊,也需要要用百般的忍耐。不是凭我们的血气,而是仰望神,信赖祂的作为,靠着主加给我们的力量,在祂的恩典中努力。在教会的服事里,格外需要基督的忍耐。只有经历你现在看起来“不能胜过”的试炼,你才能真正学会忍耐。

哥林多前书6章7节,保罗对哥林多教会的信徒说:“为什么不情愿受欺压呢?为什么不情愿吃亏呢?”你说:“我愿意多吃一点苦,但绝对不能吃亏。”弟兄姐妹,为什么不学基督的忍耐?

清朝一位散文家魏禧曾说:“我不识何为君子,但看日间每事肯吃亏者便是;我不识何为小人,但看日间无事好占便宜者便是。”主的恩膏在我们身上,在服事祂所托付的群羊,遇到困难的时候,要流露从神而来的爱,并学基督的忍耐。

主救了我们,不但使我们有分于祂的生命性情,又照祂荣耀的权能,在各样的力上加力。使我们不是勉强“忍受”,而是能够能凡事欢欢喜喜的忍耐宽容。祂是我们的大牧人,祂必凭慈爱,引领祂所救赎的百姓。

耶稣在十字架上所讲的第一句话,就是:“父啊,赦免他们,因为他们所作的,他们不晓得。”祂以坚忍的心,遵行神的旨意,直到在十字架上说“成了!”我们只管信靠神的权能,效法主,跟随祂的脚踪行。

纵然在敌人面前,主会把我们带进与祂一同坐席的筵宴所,使我们与祂有甜美的灵交,以致满有祂的心意。祂应许会教导我们,指示我们当行的路,并且要定睛在我们身上劝戒我们。主对我们的忍耐,激励我们对人更有耐心,能更快的埋葬我们的不愉快,把欢乐带给大家;而不是在缺乏耐心的草率行动中失去见证。

愿主引导我们进入祂的忍耐里,叫我们常存谦虚、温柔、忍耐的心,直到行完神量给我们的路程。

请我们一起祷告:
主啊,你说“恶人虽无人追赶也逃跑;义人却胆壮像狮子。”因你所赐的忍耐,“义人虽七次跌倒,仍必兴起。”他虽失脚,也不致全身仆倒,因为你用圣手搀扶他。你已经预定我们是在你的患难、国度、忍耐里一同有分的人。主啊,你在地上不喧嚷、不扬声,也不使街上听见你的声音。压伤的芦苇,你不折断;将残的灯火,你不吹灭。你不灰心,也不丧胆,直到你在地上设立公理;海岛都等候你的训诲;主啊,你处处都流露出高度的忍耐。帮助我们从你的风范学会“忍耐”的功课,叫我们在你的恩典中长进,直到我们满有你长成的身量。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。