读经：哥林多后书1章3-10节
金句：哥林多后书6章9节
“似乎要死，却是活着的。”
诗篇74篇17节，诗人说：“地的一切疆界，是你所立的；夏天和冬天，是你所定的。”
因此“冬天”是神所定的。常话说：“瑞雪兆丰年”。严冬积雪覆盖大地，可保持地面及作物周围的温度，不会因寒流侵袭而降得很低，为冬季的作物创造了良好的过冬环境。“大寒见三白，农人衣食足”是农家的俗谚。大寒下的雪是最好的“杀虫剂”，寒天冻地虽然让人不舒服，却也冻死了许多致病的传染病菌和害虫。
低温冻裂了泥土，雪水肥沃了土壤，有利于农作物的生长。这实在是神智慧的设计，巧妙的安排。所罗门说：“凡事都有定期，天下万务都有定时。”神并不盲目，祂有全盘、美好的计划，诗云“不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香？”
冬天是最有盼望的季节，因为知道春天不远了。每当处在看似绝望的处境中，想到春天总会如期到来，我们的心就会再次得到安慰。英国诗人雪莱有一首著名的诗句：“没有永无止尽的冬天，也没有应来而不来的春天。”
雅歌2章11-12节，经文说：“因为冬天已往，雨水止住过去了。地上百花开放，百鸟鸣叫的时候已经来到；斑鸠的声音在我们境内也听见了。”冬天不会永无止尽，当时序进入春天，春天就会来到。凛冽的寒冬终将转为愉悦的春天。
在经历人生的严冬时，不要在忍受中虚掷生命，而要在期待美好未来的同时，为现有的一切感谢神，同时用所有的来荣耀神。少一分时间抱怨，就多一分时间准备和进步。人类的文明，就是无数的人，不断的超越自己，而创造出来的。他们让自己更好，也让世界更好。
不要让自己的生命停滞，不肯再超越，而靠主的恩典度过严冬；不要逃避那些要付代价、自制、克己、牺牲的事，而要柔和谦卑，思想主耶稣的风范，负主的轭，学祂的样式，这样心里就必得享安息。不要带着惧怕的心去看眼前的事，以为是凭着自己微小的力量去承担，而要用信心的眼光，看见主的同在和眷顾。
神的意思原是好的，“受苦”是“享福”的预备。有句话说：“忧愁是在为喜乐预备库房。”使人忧心的事越多，将来所得的喜乐就越多。神许可约瑟被卖给以实玛利人，带到埃及作奴隶，却锻练他，使他成为埃及日后的宰相。又许可大卫受扫罗的逼迫，为的是将来他能够作合神心意的王，向众民秉公行义。诗篇118篇13-14节，诗人说：“你推我要叫我跌倒；但耶和华帮助了我。耶和华是我的力量，是我的诗歌；他也成了我的拯救。”
没有“打倒了，却不至死亡”的经历，就不能见证神的能力有多大。主给我们“逆境”为的是让我们有机会锻练，运用所明白的真理，使我们变得更加有力。祂利用人生困苦的经历训练我们，使我们不再是弱不禁风。诗篇18篇33-34节，大卫说：“祂使我的脚快如母鹿的蹄，又使我在高处安稳。祂教导我的手能以争战，甚至我的膀臂能开铜弓。”
香港首富李嘉诚说：“风筝会飞，因为有逆风；人会成长，因为有逆境。”风筝飞得最高是在逆风的时候，而不是顺风的时候。富足容易使我们与主远隔，但当物质上一无可靠的时候，“倚靠主的心”就更加坚定。当世界再无可恋的时候，我们就更加追求灵恩。
神常常借着忧患来锻练我们，祂知道在忧患中我们能找到自己，生命不再肤浅，能够开始成为别人的供应。司布真说：“惟有在苦难中认识主的，才能在主的恩典上越发刚强，成为一个坚强的信徒。”正如“平静的湖面，训练不出老练的水手。”平顺的环境容易痲痹一个基督徒倚靠神的心志，使他渐渐忘了这一切，都是蒙神的恩才成的。
人最危险的时候，是在舒适安逸的时候。忧患能使人心生警觉，逸乐却隐藏着危机，使人在饱足中不认主。神要从那些经历苦难，最终发现神才是他生命中的满足的人当中，挑选出祂要重用的仆人。祂定意要从受苦的高地挑选祂的精兵。基督的御营全军，万王之王的“王牌部队”，身上是带着基督的印记的。
没有像保罗那样经历“四面受敌，却不被困住；心里作难，却不至失望；遭逼迫，却不被丢弃；打倒了，却不至死亡”，就不能领略神莫大的能力，如何显在我们这些卑微的瓦器上。所以永远不要说：“我的命好苦喔！”不要埋怨：“主啊，这样的困难要到什么时候？”而要感谢神，有纪律的锻练自己，让自己进步。
春秋时代齐国的管仲说：“苦言能益，苦味能养，苦钱能久，苦工能恒。”古人看出“苦”的东西对人是好的。所以有“多难兴邦，殷忧启圣。”这样的励志名言。
“受苦的能力”和对世界的“影响力”是成正比的。经历过生活中的风霜的人，总能够比没有经过的人更能、也更愿意帮助他人渡过患难。对基督徒来说，“阻力”越大，就越有“能力”，因为“能力”就是从“抵挡仇敌”的过程中发展出来的。
神借着苦难锻练我们，使我们里面的潜力得到发展；祂许可我们受某些苦，因为看我们是“禁得起试炼”的。如同“上等木材”是“天生地养”的，基督徒的灵命，属天的气质是从旷野磨练出来的。“挫折”是培养“谦虚”的老师，“患难”是能生出“忍耐”的沃土。有一些事，若不受苦，即使神也无方法代我们作成；因为不经历受苦的过程就不能产生那样的结果。
神并不甘心使人受苦，使人忧愁；祂的旨意是要借着苦难使我们发展，叫我们在苦难中茁壮。祂知道有些功课不能在舒适的环境里学会。当我们被神带到寸步难行，力不能胜地步，就开始学习倚靠祂。神许可我们被“打倒”，而不被“打败”。叫我们“受苦”却能不“丧胆”。祂引导我们进入人生的旷野，是要我们利用旷野操练信心，常能亲自体验到祂。在忧患中，体会祂丰富、甜美和完全的爱。
没有受苦的心志，就不会有伟大的得胜，有价值的事情常常要经过受苦。提摩太后书3章11节，保罗对他在路司得所挑选的同工提摩太说：“我在安提阿、以哥念、路司得，所遭遇的逼迫、苦难；我所忍受是何等的逼迫；但从这一切苦难中，主都把我救出来了。”
回想保罗在路司得被人用石头打伤重到一个地步，人都以为他死了，但是保罗继续起来作主工。因为他已经进入神同在的安稳中，能够轻看损失。保罗的身上常带着耶稣的死，就使耶稣的生能显明在他所服事的对象身上。他从正面乐观的角度来看待自己所受的苦，见证他所遭遇的事更是叫福音兴旺。
寒冬考验信心，考验在忧患中我们是否能够荣耀神。一个信徒越能受苦，越能贡献。神为正直人预备了喜乐，哪怕他在黑暗中也有光照亮他。主耶稣是“忧患之子”，当祂面对压力的时候，没有把困难无限放大，而是照常做神所喜悦的事，顺服天父的旨意。今天我们也要甘心乐意地接受神所量给我们的考验，把每一次的压力当作是“更多的经历神独特引导”的机会。
要知道失去了“快乐”，并非失去了“神”。你感到自己“似乎要死”，但主看你没有任何时刻比现在活得更好，因为你正坚心倚靠祂。今天很重要的不单是真理的教导，我们还要学习如何将我们领受的圣经教训，主给我们的真理，跟生活结合在一起。一个信徒经常是在危机来到的时候，才表现出正统的信仰，和坚定不移倚靠神的信心。
诗篇34篇19节，大卫说：“义人多有苦难”。但神的话语使我们凭信心得着盼望，借恩典胜过死亡。
希伯来书10章35-36节，作者说：“所以你们不可丢弃勇敢的心；存这样的心必得大赏赐。你们必须忍耐，使你们行完了神的旨意，就可以得着所应许的。”无论环境如何，只要专心爱神，顺服神把自己交托给祂。只要照神的旨意受苦，就必蒙圣灵的安慰。
箴言23章17-18节，所罗门说：“你心中不要嫉妒罪人，只要终日敬畏耶和华；因为至终必有善报，你的指望也不致断绝。”箴言13章13节，所罗门又说：“藐视训言的，自取灭亡；敬畏诫命的，必得善报。”
弟兄姊妹，你可以放心，在主的道上必有快乐。人生严酷的寒冬，有主的爱火来温暖，你就不会感到孤寂。让我们随着信主的年日，越来越懂得在心志上作大人。甘心顺服主，默然倚靠祂。
彼得说：“神的神能已将一切关乎生命和虔敬的事赐给我们。”让我们分外的殷勤，在神存留我们在世上的日子，不要在认识我们的主耶稣基督上，闲懒不结果子，而是在祂的恩典和知识上继续长进。
请我们一起祷告：
主啊，你的工作何其大！你的心思极其深！你所造的万民，都要来敬拜你，他们也要荣耀你的名。主啊，你要我们靠你忍受苦难，不沮丧。把人生的严冬当作“操练信心”的机会，等待春回大地。你是信实的，没有永远的严冬，也没有应来而不来的春天。求主加添我们在苦难中需要的信心，使我们不再只是风闻有你，而是在经历忧患的时候，亲眼看见你。谢谢你为了使我们得福所给我们的种种磨练。求主用你的右手扶持我们，保守我们在你的恩典中作得胜者、作你国度的精兵。增添我们“给出去”，给这个世界带来贡献的能力，你不但是加给我们力量的主，你就是我们的力量。我们感谢你！愿你复兴我们，在我们身上得着荣耀。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。
