读经：彼得前书1章3-9节
金句：哥林多后书4章8-9节
“我们四面受敌，却不被困住；心里作难，却不至失望；遭逼迫，却不被丢弃；打倒了，却不至死亡。”
神喜欢使用人的软弱，祂要在自觉卑微、软弱的人身上，显出祂的能力。当我们感到什么都不能做的时候，才发现神做成了一切。神许可我们经历苦难，是要我们靠祂得胜。祂许可我们经历内心的痛苦和忧愁，好叫我们仰望祂，得以深入的认识祂。
当考门夫人和她丈夫查理考门一起共渡人生的艰难。考门夫人特别记下丈夫如何与神独处，靠主得胜的经历，好叫一些离群独居，或被疾病所困，又感到自己如同“置身荒漠”的宣教士，听到属天凯旋的音乐，发现在荒漠中涌现的甘泉。她把这些宝贵的属灵收集写成《荒漠甘泉》，结果成为中国信徒最喜爱阅读，也最得帮助的灵修书。
神并不甘心使人受苦，让人忧愁。祂忍耐着等候我们成长，而我们也在坚忍中经历祂、认识祂。解经王子摩根说：“当这两者相扶相持时，我们可以确定，必有经过火炼的纯金产生，也必能得着生命的冠冕。”雅各书1章12节，雅各说：“忍受试探的人是有福的；因为他经过试验以后，必得生命的冠冕，这是主应许给那些爱他之人的。”
雅各书5章11节，雅各又说：“你们听见过约伯的忍耐，也知道主给他的结局，明显主是满心怜悯，大有慈悲。”
神是发慈悲的父，是赐各样安慰的神。诗篇42篇11节，诗人说：“我的心哪，你为何忧闷？为何在我里面烦躁？应当仰望神，因我还要称赞他。他是我脸上的光荣，是我的神。”美国知名的牧者陶恕牧师说：“‘盼望’是整本圣经的旋律。”因为神是永活的，祂永远知道要怎么做；神必然等候要施恩给我们。
主耶稣没有逃避十字架的苦难，而是因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受一切。主知道借着救赎大功的完成，祂要把神所收养的许多儿子领进荣耀里去。祂特要借着死，败坏那掌死权的，就是魔鬼；并要释放那些一生因怕死而为奴仆的人，祂的心就喜乐了。如果你没有盼望，就会把羞辱看得太重。“不见喜乐，只见羞辱”的结果，就是埋怨神，就是灰心气馁。哥林多后书4章17-18节，保罗说：“我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比，永远的荣耀。原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的；因为所见的是暂时的，所不见的是永远的。”
若能够把患难看作是短暂轻微的，我们就能为主成就许多事。什么时候我们能把“灾难”和“眼泪”，当作只是生活中的“插曲”，好像夏日的雷阵雨，来得快去得也快，并且风雨的尽头就是彩虹，我们就能够在指望中喜乐。神并不盲目，祂有全盘、美好的计划，若非出于祂的许可，事情必然不会发生。
美国盲眼女诗人芬妮‧克罗斯比（Fanny J. Crosby，1820-1915年）姐妹，身高只有一米四十五，体重不到四十五公斤。这样一位娇小、眼睛又看不见的姐妹，一生写了超过八千多首的圣诗。
1880年，当她六十岁的时候，她达成了心中所许的愿，已经有超过一百万人直接或间接因着她的诗歌遇见耶稣。她满心欢喜快乐，把荣耀归给神。神是如此赐恩给她、使用她，神按着祂的美意收回曾经给过她的视力，但按着祂的方式赏赐。
我们要学习顺服，学习忍耐。在不如意的环境里，能够有“因信而有的乐观”。像诗篇66篇20节，诗人那样发出赞美，说：“神是应当称颂的！他并没有推却我的祷告，也没有叫他的慈爱离开我。”
芬妮‧克罗斯比姊妹曾经回答一位用婉惜的语气，对她说：“神给你那么多恩赐，却让你失明”的牧师。告诉他：“你知道吗？如果我在出生的时候可以许一个愿，我会希望生来瞎眼。”
是的，若不是掌握到了“赢得胜利”的法则，痛苦当中神“奇妙的补偿”，明白喜乐有时需由痛苦而生，谁会希望生来瞎眼呢？世人靠理智生活，所以对每一件事都要求合理的解答；但我们承认自己跟神之间的距离是“有限”跟“无限”之间的差距。天怎样高过地，神的道路高过我们的道路，祂的意念高过我们的意念。
许多事在人看来明明是“不幸”，后来竟有了奇妙的发展，因为一切都在神的手中。所以不要只因夏日的一场“雷阵雨”，就把它当成了整个夏天。而要为这短暂的“雷阵雨”所要成就的美事感谢赞美神。诗篇98篇1节，诗人说：“你们要向耶和华唱新歌！因为他行过奇妙的事。”
乔治‧梅森说：“回想那段黑暗的日子，借着祷告灵修，我终于找到新的能力与平安。”他说：“就在我身体软弱，更多的与主相交时，我才更深的认识了基督为爱我们所受的苦楚。”罗马书8章28-29节，保罗说：“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按他旨意被召的人。因为他预先所知道的人，就预先定下效法他儿子的模样，使他儿子在许多弟兄中作长子。”
神要把我们模造成祂儿子的样式，为此，乔治‧梅森，有一个伟大的祷告，他说：“求主把我俘虏，好使我得自由。”乔治‧梅森本来一心想当律师，但后来因着眼盲，越认识基督，就越能会像保罗那样，丢弃属世一切的虚荣，那些先前以为与他有益的事，以得着基督耶稣为至宝。
主借着他，能够很快的写出很有深度的属灵文章和诗歌，供应当代的需要。美国知名的基督徒作家华伦‧魏斯比牧师，提到乔治‧梅森和他所写的诗歌时，曾经作过这样评论，他说：“神使他双眼失明，好叫他在其他方面看得更清楚，能成为别人的向导。”
不知道你有没有这样的经验。早年电影院、戏院都很大的，如果电影开演前，把灯关掉，里面一片漆黑，刚从外面进来什么都看不见。要等过了一段时间，眼睛才能适应过来。那，要怎样才能很快的找到位子呢？有一群小朋友很聪明，他们先让其中一个，在外面就蒙住他的眼睛。让别人牵着他，等进了戏院以后，把蒙住眼睛的手帕一拿掉，在黑暗中，这个小朋友马上看见，而且什么都看得清清楚楚，然后他给其他的小朋友带路，很快的就找到他们的座位了。
神知道当代的需要，当时在英国清教徒凋零、信仰没落的年间。神关了乔治‧梅森成为律师的“门”，让他不能看见，不得不放下属世的野心。好像“强制隔离”般的，使他停下脚步安静等候。当乔治‧梅森感到什么都不能做的时候，他跟神祷告，说：“主啊，求你指教我在‘不活动的时候’看到另一扇门。”神就帮助他，让他找到事奉祂的“新的开端”，重新进到葡萄园里为主作工。乔治‧梅森见证，“洪水退落的时候，看见了彩虹；照样，当你镇静安息在主前时，必能听见主的声音。”
神知道怎样使用祂要用的人。保罗三次求过主，求主叫他身上的那根“刺”能够离开他。主爱保罗，他知道保罗所承受的苦，也知道保罗能忍耐。当保罗明白“刺”的价值，就甘心顺服，利用那根“刺”使自己谦卑，远离自高自大，只夸自己的软弱。
当约伯经历试炼之后，他更认识所信的神，对神以“人测不透的方式”行事，有了更深的体会，爱神的心也更加坚定。
弟兄姐妹，你要保守你心，胜过保守一切。约翰说：“使我们胜了世界的，就是我们的信心。”你若有信心，虽然艰难仍在，但一切困惑、忧虑和失望，都会消退。你知道“这是出于耶和华”，就能安静信靠神的引领，默然倚靠神，耐性等候祂。求主给你有能力，能够在黑暗中歌颂赞美祂。
主是你的希望，当你四面受敌的时候，不要自怜，不要认为自己丧失了价值。主与你同在，祂是你的亮光，是你在患难中随时的帮助，你并不孤单。要远离消沉、抱怨的心，接受神在你生命中美好的安排。
你说：“我呼求、我祷告了，为什么神不回答呢？”乔治‧梅森说：“神的沉默，有时就是祂的回答。”神暂时不回答，是祂说话的另一种方式。事情的成就，常常在我们“想不到”的时候。神祂行大事不可测度，行奇事不可胜数。
主耶稣素来爱马大和她妹子，并拉撒路。但是当他听见拉撒路病了，主耶稣就在所居住之地，仍住了两天。耶稣为什么在所居之地多待了两天，以致于错过了在人看来要“抢救”的关键七十二小时呢？为什么直到过了这两天，耶稣才对门徒说：“我们再往犹太去罢。”
等耶稣到了，拉撒路在坟墓里已经四天了。主的耽延乃是刻意的，祂要借着叫拉撒路从死里复活，叫周围站着的众人，信祂是神所差来的。祂这样做，同时也是为了门徒的信心，好叫他们相信，因为这是一个大神迹。主知道马大和马利亚在伯大尼苦苦的盼着祂来。但主知道，祂即将成就更美的事。乔治‧梅森说：“主神圣的沉静，是因为我们要收成的比我们所求的更多。”
换句话说，当主沉静、一言不答的时候，你应当预备接受比梦想更多的福分。今天神要把一个大恩典给你，不要在没有弄清楚自己承受恩典的能力之前就埋怨神。乔治‧梅森说：“马大、马利亚他们求得太少，他们只求拉撒路病好，不知道他们会从死里得回拉撒路，并且得着耶稣的启示：‘凡活着信我的必永远不死’。”如果拉撒路没有已经在坟墓里四天，主不会突然对马大讲：“复活在我，生命也在我；信我的人，虽然死了，也必复活。凡活着信我的人，必永远不死。”
所以，不要怕神的沉默，因为这是神说话的另一种方式。也不要因为耶稣好像没有即时前来而忧愁；因为祂预备了比“前来帮助你”更美的事，你要有信心。乔治‧梅森说：“若是你的心能默默无声专等候神，不久你就会听见死被得胜吞灭！”以赛亚书26章3-4节，神的灵感动先知以赛亚说：“坚心倚赖你的，你必保守他十分平安，因为他倚靠你。你们当倚靠耶和华直到永远，因为耶和华是永久的盘石。”
弟兄姐妹，困难是神迹的前期。你要克服神好像“不准时”，好像对你的事漠不关心，好像不及切的感受。在苦难中不要把你的心向主关闭，而是用孩子般单纯的信心来信靠神，在风雨中追逐彩虹。
信心就是“在明白神会怎么做之前，在神面前因祂欢喜，靠祂喜乐。并且拒绝失望、胆怯以及老我的冲动。在盼望中等候神的施恩，在赞美中等候祂的帮助，在感谢中指望祂的拯救。”神把我们摆在人生的旷野，是要我们知道祂向我们这信的人所显的能力，是何等浩大！祂愿意我们求祂显出祂的荣耀来，愿意我们认识祂，晓得祂复活的大能。祂曾使但以理的三个朋友与祂一同在火中游行，祂能做的奇事还有许许多多。我们不要只为生活中的玫瑰感谢神，也要为“刺”感谢神。神若要用我们的眼泪筑成将来的彩虹，就不要苦苦“等待”彩虹，而要把“眼泪”视为是“彩虹”的一部份感谢神。感谢神，因祂有说不尽的恩赐。
请我们一起祷告：
主啊，从你丰满的恩典里，我们都领受了，而且恩上加恩。谢谢你将真理原则默示在圣经里。你立定义人的脚步，借着圣灵引导并告诉他们“这是正路，要行在其间”。在人生的旷野路上，你的云柱、火柱总不离开我们。你领我们行经的道路时有崎岖难行，让我们的内心常有挣扎，但你与我们相近，将你的约指示我们，使我们靠你得胜。透过今天的信息，帮助我们从正面的角度看待你所许可的试炼。不叫我们白白受苦，而是在忍耐等候你的时候，找到你在其中所安排智慧的道路。求主继续对我们的心说话，使我们在人生的忧患中享受宽广与自由。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。
