读经：以弗所书6章1-4节
金句：玛拉基书1章6节
“儿子尊敬父亲，仆人敬畏主人；我既为父亲，尊敬我的在哪里呢？”
天父对我们的爱没有任何的保留，也没有停止的一天。如同主耶稣在路加福音十五章所讲的“浪子的比喻”里的父亲，殷切期盼浪子的回头。
当这个离家的小儿子落魄潦倒到被人打发到田里去放猪，他饿到一个地步，“恨不得拿猪所吃的豆荚充饥；也没有人给他。”他醒悟过来，就说：“我父亲有多少的雇工，口粮有余，我倒在这里饿死么！我要起来，到我父亲那里去，向他说：‘父亲！我得罪了天，又得罪了你；从今以后，我不配称为你的儿子，把我当作一个雇工罢。’”于是起来往他父亲那里去。
当这个浪子不成人形的回到家门口的时候，即使全世界的人都不接纳他，做父亲的依然爱他，不嫌他又脏又臭，而是欢欢喜喜的跑上前去，把他抱在怀里，怜恤他、疼爱他，为了他的回家而高兴，为了他平安的回来而感到欣慰。在父亲的心里，这个衣衫褴褛的小儿子，不过是个孩子，他曾经离家、曾经犯错，他在外面受过苦，现在回来了，无论他错得多么离谱，终究他是我的儿子。
这就是天父的心，这就是父神对我们的爱。在父亲的心里，这个衣衫褴褛的浪子，是“死而复活，失而又得的”。我们的失败绝不会阻碍神对我们的爱。祂不使人继续灰心，也不使人失望而回；祂始终爱着我们、怜恤我们，祂用祂的慈爱的膀臂扶持我们，带领我们走出人生的幽谷。
有句话说：“没有经过流浪的岁月，难以体会家的温暖。”我们原本应该得惩罚，竟然得到了赦免。我们原本应该遭到谴责，竟然得到了慈爱。我们原该被债主囚禁，但我们的债务却一笔勾销。我们原本该受一顿严厉的斥责，并要下跪求饶，却得到了一场为我们摆设的丰盛筵席，这完全是因为父神对我们的爱和怜悯。诗篇103篇10-11节，大卫说：“他没有按我们的罪过待我们，也没有照我们的罪孽报应我们。天离地何等的高，他的慈爱向敬畏他的人，也是何等的大。”
地上的父亲不过是天上父亲的“影子”。当孩子来到这个世界上的时候，他对神的知识，对属灵的事物开始理解。从小孩子开始从身生的父亲身上感受“天父上帝”是怎样的一位。孩子从看得见的父亲身上，感受那位看不见的天父。一个合神心意的父亲，能依靠主、亲近主，彰显父神的荣美在孩子身上。
旧约圣经有一个非常美的例子，就是亚伯拉罕对神的顺从，成为往后以撒对亚伯拉罕顺从的榜样。西班牙作家塞万提司说：“父亲的德行是留给儿子的最好遗产。”箴言20章7节，所罗门说：“行为纯正的义人，他的子孙是有福的！”
我们在神面前行为纯正，所带给子女的祝福，远远胜过留给他们万贯家财。父亲圣洁的生活，是子女最丰富的遗产。因为你的义行让他耳濡目染，他起而效法。当孩子们走在公义的道路上，就蒙神赐福。提摩太前书3章4-5节，保罗论到作监督的资格，他说：“好好管理自己的家，使儿女凡事端庄顺服。人若不知道管理自己的家，焉能照管神的教会呢？”自己先能够端庄，儿女看到父母真的是这样做，有美好的榜样，就容易顺服。
孩子对天父“无条件的爱和接纳”的这种感受，是先从父亲身上感受到。试问，孩子是不是能感受到“爸爸爱我，不是因为我做了什么，而是因为我是他的孩子？”这种“无条件的爱和接纳”对孩子而言是很重要的。要作一个“真正的父亲”，就要从完美的天父那里学习。一个做父亲的是孩子物质的供应者，需要的满足者。提摩太前书5章8节，保罗说：“人若不看顾亲属，就是背了真道，比不信的人还不好；不看顾自己家里的人，更是如此。”
一个作父亲的若是懒惰、游手好闲、不务正业，没有正当的职业，不顾家庭需要。孩子有一餐，没有一餐，需要得不着满足，没有安全感，就会形成家庭问题。孩子从小在家里没有安全感，需要得不到供应，他就很难感受到神是“耶和华以勒的神”。所以做父亲的不能不看顾亲属，必须要给家人足够的供应。
在美国，每逢母亲节，打长途电话的比例总是比其他日子高，但父亲节则是有最多的“对方付费电话”。由此看来，即使孩子离家很远，还是很仰赖父亲的供应。当然，“需要”不等于“欲望”，神也不是什么都给我们。腓立比书4章19节，保罗说：“我的神必照他荣耀的丰富，在基督耶稣里，使你们一切所需用的都充足。”神所给我们的是使我们“所需用的”，而不是满足我们无止尽的欲望。
从父亲无微不至的“关心”和“照顾”上，我们感受到天父的爱；要知道我们在孩子面前的一举一动都在彰显完美天父的形像。所以要寻求耶和华和祂的能力，时常寻求祂的面。作父亲的要教导他的孩子，在帖撒罗尼迦前书2章11节，保罗提到：“你们也晓得我们怎样劝勉你们，安慰你们，嘱咐你们各人，好像父亲待自己的儿女一样。”
孩子需要父亲亲密的鼓励，“劝勉”就是把孩子召近身旁加以劝戒。孩子需要安慰、需要被嘱咐、叮咛，这是作父亲的无可替代的角色。信主的父亲要常常提醒子女，信靠神的信实。当孩子们处在彷徨中的时候，若是听见：“你要专心仰赖耶和华，不可倚靠自己的聪明，在你一切所行的事上都要认定祂，祂必指引你的路。”（箴言3章5-6节）这样的忠告，一生将会多么受用。
以弗所书6章4节，保罗说：“你们作父亲的，不要惹儿女的气，只要照着主的教训和警戒，养育他们。”不要惹儿女的气，恐怕他们失了志气。
在教养儿女之外，作父亲的还要适时的保护儿女。以下孙大中摘录一篇由基督徒作家丹尼斯‧雷尼（Dennis Rainey）在《感谢亲恩》一书中提到，保护儿女在交友过程不受伤害的一段经历。
他说，内人与我容许大女儿艾许莉在十六岁与异性交往，但事先言明，任何要与她约会的男孩必须先和我“聊聊”，才准带她出去。第一个年轻人凯文来邀她，她就告诉凯文得先和我约谈。一天放学后，凯文骑着摩托车来到我办公室。闲聊了几分钟，我就认真地正视他，说到：“凯文，你知道，女人是上帝最精致的创造，极其珍贵。”年轻的凯文听了不住点头。
我接着说：“你晓得我也曾经年轻过，我清楚记得十八岁的男孩性欲是何等亢奋。”凯文的眼睛越睁越大，显然很认真的在听。我坦白的告诉凯文：“我也要你晓得，希望你对待我女儿就如上帝要你对待祂最精致的创造，带着尊重与尊严。希望你与她约会一次或一百次，我都能正视你的眼睛，问你是否以尊重与尊严待我女儿，特别在身体方面。”我恳切的说：“凯文，你知道，上帝也许要她作另外一个男人的的妻子，所以你最好小心，务必保持你俩的关系十分纯洁。”
我停了一下，放松了神情看着他，对他说：“我们是在沟通吧？凯文？”凯文的眼睛睁得大大的，不住的点头。我起身和他握了手，并不忘称赞他很有勇气，愿意和我见面接受我的约谈。
丹尼斯‧雷尼在《感谢亲恩》这本书里提到，后来，等我回到家，我不禁怀疑自己是否成了儿女眼中食古不化的“老古板”？不晓得这样做，会不会对儿女的私生活有过多的干涉？结果在吃晚饭时，当我与家人分享下午所发生的事后，我的疑虑就一扫而空。不只女儿艾许莉对我报以感激的反应，更重要的是我那十四岁的儿子班杰明，也认真的考虑这件事。他说：“爸爸，我希望将来我所约会的女孩的父亲，也会要求和我约谈。如果我遇到类似的情况，我会很庆幸我生长在这个家庭！”
借着丹尼斯‧雷尼的这篇文章，让我们学会作父亲的在很多事情上，要为儿女把关。要帮助孩子、劝勉、安慰、嘱咐他们，使他们行事为人对得起神。要让孩子清楚的知道有关神的心意、神的要求和神的法则等。丹尼斯‧雷尼对凯文的一番“约会的劝勉”，既保护了女儿，也提醒了儿子。
在保护儿女，劝勉儿女上，作父亲的可能都不够完美，会有许多疏漏。但天父上帝并不像世上的父亲那么有限，祂不仅知道我们的一切，还了解我们内心最深的需要。诗篇32篇8节，神说：“我要教导你，指示你当行的路；我要定睛在你身上劝戒你。”
马太福音7章11节，耶稣说：“你们虽然不好，尚且知道拿好东西给儿女，何况你们在天上的父，岂不更把好东西给求他的人吗？”天父给我们的一定是最好的，而好父亲会反映出天父的慈爱。
我们必须承认，没有十全十美的父亲，也必须接受地上的父亲不能永远陪伴我们的事实。要仰望天父，为父亲祷告，并照着经上所记：“在主里听从父母”，这是理所当然的，并且是主所喜悦的。若是跟父亲之间关系紧张，要依靠永不离弃我们的天父，使自己跟父亲能够和好。如果还没有结婚，将来有可能作父亲，要仅记，“一个认识天父的父亲，才能成为最完美，最受人尊敬的父亲”这句话。让我们有信心，照着神在我们心里运行的大能，尽心竭力，使我们的后裔，在我们身上看见天父的荣美。
请我们一起祷告：
主啊，帮助我们明白“天父”与“父亲”之间微妙的关系。我为天下的父亲祝福，愿他们都懂得从天父身上学习怎样为人父亲；尤其是我们中间信主的父亲，更求主加添力量。愿主的恩手扶持，使他们在承担当尽的责任的时候，满有从你而来的智慧能力。若是我们的父亲仍然健在，求主帮助我们能够成为使父亲欢乐的“智慧之子”；不叫父亲愁烦，更不成为父亲的祸患。帮助我们在你的恩典中成熟、长进，叫我们完全，像天父完全一样。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。
