读经：帖撒罗尼迦前书2章17节-3章13节
金句：那鸿书1章3节
“祂乘旋风和暴风而来。”
神乐意拣选我们与祂同工。祂天分派我们去做这事，或做那事，不是“临时起意”，而是创世之前就已经预定好的。加拉太书1章15节，保罗提到：“然而那把我从母腹里分别出来，又施恩召我的神。”
耶利米书1章5节，神对先知耶利米说：“我未将你造在腹中，我已晓得你；你未出母胎，我已分别你为圣；我已派你作列国的先知。”主选召你，要你用“对别人最有用”的方式，来爱祂、服事祂。
主选召曾经残害过教会的大数人扫罗（就是后来的使徒保罗），宣扬祂的名，并且指示他，为祂的名必须受许多苦难。保罗知道自己受患难是命定的。当保罗第二次旅行布道的时候，带着西拉、提摩太来到马其顿，先是与西拉在腓立比被害受辱。离开罗马的驻防城腓立比之后，他们经过暗妃波里、亚波罗尼亚，就来到帖撒罗尼迦，在那里有犹太人的会堂。
保罗本着圣经讲解陈明，耶稣就是基督，就是犹太人所期盼的弥赛亚。有些人听了保罗的劝信了主，又有敬虔的希腊人，和不少显要的妇女被保罗所传的道说服，附从了他；于是帖撒罗尼迦教会这样开始了。眼看帖撒罗尼迦教会前景一片大好，仇敌魔鬼的工作却未曾稍歇。使徒行传17章5-7节记载：“但那不信的犹太人心里嫉妒，招聚了些市井匪类，搭伙成群，耸动合城的人，闯进耶孙的家，要将保罗西拉带到百姓那里。找不着他们，就把耶孙，和几个弟兄，拉到地方官那里，喊叫说：‘那搅乱天下的，也到这里来了！耶孙收留他们；这些人都违背该撒的命令，说另有一个王耶稣。’”
那些不信的犹太人在背后主谋，故意捣乱，要把使徒赶走。他们在官府面前作不实的指控。使徒行传17章8-9节，经文说：“众人和地方官，听见这话，就惊慌了。于是取了耶孙和其余之人的保状，就释放了他们。”
群众和地方长官听了这些不实指控，不经详察，以为保罗和同工要这里惹事，就强制驱离。他们取了耶孙和其余几个弟兄的保状，才把他们释放。也因此保罗必须离开，且不得再入境。保罗和西拉就转向西南50英哩处，马其顿的另一个重镇—庇哩亚去。使徒行传17章13节，路加说：“但帖撒罗尼迦的犹太人，知道保罗又在庇哩亚传神的道，也就往那里去，耸动搅扰众人。”
不得已保罗辗转来到雅典，但实在为帖撒罗尼迦教会挂心。他深怕这个才开始的教会，弟兄姐妹在患难中失去信心，曾经几次打算回去。帖撒罗尼迦前书2章17-18节，保罗说：“弟兄们！我们暂时与你们离别，是面目离别，心里却不离别，我们极力的想法子，很愿意见你们的面；所以我们有意到你们那里，我保罗有一两次要去，只是撒但阻挡了我们。”
当保罗感到再也不能忍下去，就决定独自留在雅典，打发提摩太前去坚固他们。帖撒罗尼迦前书3章1-3节，保罗说：“我们既不能再忍，就愿意独自等在雅典；打发我们的兄弟在基督福音上作神执事的提摩太前去，坚固你们，并在你们所信的道上劝慰你们；免得有人被诸般患难摇动；因为你们自己知道我们受患难原是命定的。”
保罗并不期望奉神旨意，蒙召作基督的使徒是生活快乐，毫无痛苦的。他知道自己蒙恩，不但得以信服基督，并要为他受苦。此时，他好像高山上孤独的苍松，在坚强的抵御神所兴起的暴风。保罗在雅典的亚略巴古，向雅典人讲道。有亚略巴古的官丢尼修，和一个名叫大马哩的妇人信了主，还有其他一些人也附从保罗，信了这道。后来保罗离了雅典，来到哥林多，西拉和提摩太从马其顿下来和他一起会合。
保罗这才从提摩太的口中听见帖撒罗尼迦教会的情况。感谢主，提摩太带来了好消息。他告诉保罗，帖撒罗尼迦教会弟兄姐妹信心和爱心是大的。虽然保罗在他们中间不久，他们没有因为保罗离开而萎缩，反而更加茁壮。帖撒罗尼迦前书3章6-8节，保罗说：“但提摩太刚才从你们那里回来，将你们信心和爱心的好消息报给我们，又说你们常常记念我们，切切的想见我们，如同我们想见你们一样；所以弟兄们！我们在一切困苦患难之中，因着你们的信心就得了安慰；你们若靠主站立得稳，我们就活了。”
这些信主的帖撒罗尼迦人，因信心所作的工夫，因爱心所受的劳苦，因盼望主耶稣基督所存的忍耐，提摩太都告诉了保罗。保罗就为他们感谢神。帖撒罗尼迦前书1章4节，保罗满有把握的说：“被神所爱的弟兄阿！我知道你们是蒙拣选的。”
这间新生的教会最大的特点，就是火热传福音。他们带着圣灵的喜乐，接受了真理的道，随即开始效法基督，效法保罗。因为这样，他们就成了马其顿和亚该亚所有信徒的榜样。帖撒罗尼迦前书1章8节，保罗说：“因为主的道从你们那里已经传扬出来，你们向神的信心不但在马其顿和亚该亚，就是在各处，也都传开了；所以不用我们说什么话。”
帖撒罗尼迦的信徒不但生命经历改变，而且一个个成了活跃的传福音使者，是保罗心目中的模范。帖撒罗尼迦后书3章1节，保罗说：“弟兄们！我还有话说；请你们为我们祷告，好叫主的道理快快行开，得着荣耀，正如在你们中间一样。”
帖撒罗尼迦是一个海港城市，有着交通上的便利。弟兄姐妹有经济能力，又有地理上的优势。保罗到各处都听见帖撒罗尼迦教会弟兄姐妹信心的见证。他们如何离弃偶像归向真神，热心事奉，等候耶稣基督再来。他们深怕主再来之前，很多人没有听过福音，所以拼命传。
可以用什么来比喻这样的热情呢？孙大中走在路上，偶尔会遇到一辆摇下车窗的汽车从我身边急驶而过，开车的往往是年轻人，他汽车音响开得特别大声，深怕别人听不见。路人都纷纷向他投注异样的眼光，但他毫不在乎。他就是要别人听见他的汽车音响有多好。
帖撒罗尼迦的信徒就是这样，跟人分享神拯救世人的伟大计划，耶稣基督救恩的好消息。他们要把福音传片各处的这股“劲”，保罗说：“我们不用再说什么了。”
神的恩典真是超过人所求所想。因着帖撒罗尼迦的弟兄姊妹是蒙拣选、是有信心的，保罗心里悬着的一块大石头终于落了下来。在一切的困苦患难之中，他就得了安慰，彷佛可以活下去，而且活得很踏实。帖撒罗尼迦后书2章16-17节，保罗说：“但愿我们主耶稣基督，和那爱我们，开恩将永远的安慰，并美好的盼望，赐给我们的父神，安慰你们的心，并且在一切善行善言上，坚固你们！”
保罗对神满有信心，帖撒罗尼迦前书5章23-24节，保罗又说：“愿赐平安的神，亲自使你们全然成圣！又愿你们的灵，与魂，与身子，得蒙保守，在我主耶稣基督降临的时候，完全无可指摘。那召你们的本是信实的，他必成就这事。”
主会保守祂用自己的血所买赎的教会，祂的恩典会与属祂的人同在，我们不要感到孤单，也不要在主所许可的风暴中动摇，而要期待带着“荣耀的新歌”从风暴中出来。虽有火一般的试炼临到我们，我们的心仍然满有平安，因为知道所信的是谁。彼得前书5章10节，彼得说：“那赐诸般恩典的神，曾在基督里召你们，得享他永远的荣耀，等你们暂受苦难之后，必要亲自成全你们，坚固你们，赐力量给你们。”
主的名要在我们身上得荣耀，因此祂会给我们“抵御风暴”的能力。教会常常是在困境中成长，在顺境中反而衰微。有一则报导提到，美国阿拉斯加州“自然生态保护区”的居民，曾经为了保护野鹿而赶走了猎捕牠们的狼。但之后，这些鹿因为没有了天敌，饱食终日，体质渐渐变差，不再像过去那么灵巧，甚至大批死亡。最后，当地的居民决定再把狼请回来。狼一回来，鹿为了躲避威胁，被逼得四处奔逃，很快的就恢复了往日的机灵。
从教会历史来看，教会往往是兴旺在忧患的年代，没落在平顺的年日。因为平顺的环境痲痹一个基督徒倚靠神的心志，使他渐渐忘了这一切都是蒙神的恩才成的。
神所许可的暴风，有时好像要把教会“连根拔起”。但主已经把祂的教会建造在祂“是基督，是永生神的儿子”这个盘石上，阴间的权柄，不能胜过祂。圣而公之教会必定得胜，并且最终要被提。
因此不要被诸般患难摇动，而要仰望神。不要感到被环境困住了就消沉，而要同心合意的追求“更大的复兴”。当我们感到“什么都不能做”的时候，往往就像当年等在雅典的保罗那样，发现“神做成了一切”。
神护理的奥秘，不是我们能测透的。我们的力量，就来自安静的信靠神。今天你正处于险恶的环境中吗？神会在你围困的城里，向你显出祂奇妙的慈爱，会用温柔慈声对你说：“放心，有我，不要怕！你们要休息，要知道我是神。”愿我们都能拿起信德当做藤牌，灭尽那恶者一切的火箭。
请我们一起祷告：
主啊，你许可我们面对棘手的难处，恶劣的环境，你的心意不是要我们哀怨、失望，而是要我们靠你刚强，在艰难中显出自己是蒙拣选，配得过进你的国的。你要我们不可丢弃勇敢的心，而是忍耐直到行完你的旨意。你会用你的大能成就我们一切所羡慕的良善，和一切因信心所作的工夫，叫我们在你身上得荣耀。谢谢主，让我们感受暴风的压力，叫我们体会你救恩锚是多么牢靠。我们在盼望中等候你的施恩，在赞美中等候你的救助。你领我们经过流泪谷，必带领我们进到丰富之地。你是掌权的主，黑夜、白昼都听从你的命令；帮助我们坚心依靠你，不但在患难之日能够抵御暴风，站立得稳，还能够见证荣耀你，作你所喜悦的得胜者。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。
