读经：约翰福音13章3-17节
金句：以赛亚书59章1节
“耶和华的膀臂并非缩短，不能拯救，耳朵并非发沉，不能听见。”
感谢神，祂是“安慰丧气之人的神”，祂借着各种途径安慰我们，使我们得到最及时的帮助，听见最需要听见的信息。
保罗第三次旅行布道在以弗所的时候，有革来氏家里的人，到保罗这里来提起哥林多教会的问题。还有几位弟兄司提反，和福徒拿都，以及亚该古，到保罗这里来探望他，与保罗交通。想必也是和他提到教会的问题。保罗就写了哥林多前书，表达对哥林多人的爱和关心，托提摩太带去。
但哥林多前书的果效不如预期，为此，保罗亲自到他们中间去了一趟。保罗第二次去哥林多的事情，圣经里没有记载。然而这一次的到访，并没有使哥林多教会的情况好转，有人在罪中不肯悔改，还质疑保罗使徒的权柄，使保罗和众人忧愁。
为此保罗又写了一封严厉的信，托提多带去。哥林多后书2章4节，保罗在信里提到：“我先前心里难过痛苦，多多的流泪，写信给你们；不是叫你们忧愁，乃是叫你们知道我格外的疼爱你们。”
保罗为问题层出不穷的哥林多教会担忧，向他们用爱心说诚实话。过去哥林多教会为会友提供了“纵容罪恶”的土壤，保罗心里难过痛苦，多多的流泪。因为他不愿意主的群羊走偏。哥林多后书6章11-13节，保罗说：“哥林多人哪！我们向你们，口是张开的，心是宽宏的。你们狭窄，原不在乎我们，是在乎自己的心肠狭窄。你们也要照样用宽宏的心报答我；我这话正像对自己的孩子说的。”
哥林多后书7章2-4节，保罗接着说：“你们要心地宽大收纳我们；我们未曾亏负谁，未曾败坏谁，未曾占谁的便宜。我说这话，不是要定你们的罪；我已经说过，你们常在我们心里，情愿与你们同生同死。我大大的放胆，向你们说话；我因你们多多夸口，满得安慰；我们在一切患难中分外的快乐。”
神知道保罗当时心里的痛苦和焦急。当提多把保罗的这封严厉的信，带到哥林多教会的时候，神在哥林多人心里动了善工，他们读了保罗的信，不再狡辩，不再怨天尤人，也不再推卸责任，而是开始贴近神的心意。
在圣灵的光照下，哥林多人看见自己的不对，自忧自恨。过去他们是懒散的，现在殷勤起来了。过去灵里是迟钝的，现在深怕叫圣灵担忧。过去只顾自己，现在多多想念主、记念主，也想念保罗了。不但如此，哥林多人使提多心里畅快欢喜。哥林多后书7章15-16节记载：“并且提多想起你们众人的顺服，是怎样恐惧战兢的接待他，他爱你们的心肠就越发热了。我如今欢喜，能在凡事上为你们放心。”
保罗在得知哥林多的消息之前，在以弗所遇到底米丢带头闹事，如同与野兽战斗一般。底米丢是以弗所城的一个银匠，以制造亚底米神银龛为业。因着圣灵动工，保罗在以弗所传道大有果效。主与他同工，用神迹随着，证实所传的道。路加说：“主的道大大兴旺而且得胜。”
很多人因为保罗所传神国的福音眼睛得开，从黑暗中归向光明，从撒但权下归向神。行邪术的人，连那些行邪术的书都拿来，堆积在众人面前焚烧。在这期间保罗从以弗所写信给哥林多教会。哥林多前书16章5-9节，他写到：“我要从马其顿经过；既经过了，就要到你们那里去；或者和你们同住几时，或者也过冬；无论我往那里去，你们就可以给我送行。我如今不愿意路过见你们；主若许我，我就指望和你们同住几时。但我要仍旧住在以弗所，直等到五旬节；因为有宽大又有功效的门，为我开了，并且反对的人也多。”
因为福音的果效惊人，很快的反对势力就起来了。银匠底米丢，极力抵挡使徒，因为他和同行的工人，生意开始消条，变得大不如前。他和同行的人所在意的不是“亚底米究竟是不是真神”，而是“不能让他断了财路”。所以为了生意，他就起来带头闹事。因为他事奉的是玛门，不是真神；他不是改正自己错误的敬拜，而是去拦阻别人信仰真神、阻挡使徒传讲真道。
使徒行传19章25-29节记载：“他聚集他们和同行的工人，说：‘众位！你们知道我们是倚靠这生意发财。这保罗不但在以弗所，也几乎在亚西亚全地，引诱迷惑许多人，说：人手所作的不是神，这是你们所看见所听见的；这样，不独我们这事业，被人藐视，就是大女神亚底米的庙，也要被人轻忽，连亚西亚全地，和普天下，所敬拜的大女神之威荣，也要销灭了。’众人听见，就怒气填胸，喊着说：‘大哉！以弗所人的亚底米阿！’满城都轰动起来；众人拿住与保罗同行的马其顿人该犹，和亚里达古，齐心拥进戏园里去。”这个“戏园”，也就是我们今天的“剧场”，据说可以容纳两万四千人。
保罗想要进去，到百姓那里，门徒却不许他去。在亚西亚的上层贵族中有保罗的朋友，他们了解当地的情况，也劝保罗不要冒险。在戏园里，聚集的人，纷纷乱乱，有喊叫这个的，有喊叫那个的，大半不知道是为什么聚集。按照香港人的说法，这是一次“无厘头”的聚集，搞不清楚是为了什么。
使徒行传19章33节：“有人把亚力山大从众人中带出来，犹太人推他往前，亚力山大就摆手，要向百姓分诉。”这个名叫“亚力山大”的人，但犹太人推到前面，大概想要申辩“跟我们犹太人无关。”众人一认出他是犹太人，就异口同声高呼：“以弗所人的女神，伟大的亚底米啊！”喊了约有两个钟头。
等大家稍微冷静下来，城里的书记官才安抚群众说：“以弗所人哪！谁不知道你们的城，是看守大亚底米的庙，又是看守宙斯那里降下的神像的呢？这些事既然是驳不倒的，你们就应当平心静气，不可轻举妄动。你们带来的这些人，既没有打劫庙宇，也没有亵渎女神。如果底米丢和同他一起的工匠要控告谁，大可以告上法庭，或呈交总督；让他们彼此控告好了。如果还有其他的事件，可以在合法的集会里，谋求解决。”
书记官很有智慧的散了群众，也没有为难保罗。但虽然危机过去，保罗所到之处，威胁恐吓总是如影随形。保罗在骚乱平息以后，派人把门徒请了来，劝勉一番，就辞别起行，往马其顿去了。这时神借着提多来安慰他。保罗本来对哥林多教会很不放心，听见神借着提多带来的好消息，他的心就重新振奋起来。
哥林多后书7章5-7节，保罗说：“我们从前就是到了马其顿的时候，身体也不得安宁，周围遭患难，外有争战，内有惧怕；但那安慰丧气之人的神，借着提多来安慰了我们；不但借着他来，也借着他从你们所得的安慰，安慰了我们；因他把你们的想念、哀恸，和向我的热心，都告诉了我，叫我更加欢喜。”
箴言25章25节，所罗门说：“有好消息从远方来，就如拿凉水给口渴的人喝。”可以想象保罗是多么得安慰。
保罗离开以弗所来到特罗亚，本有大好传福音的机会，但是因为没有遇见兄弟提多，心里不安，就在最艰难，前景最黯淡的时刻，提多出现了。神让保罗从提多那里听见哥林多人悔改的好消息，保罗的心就不再丧气。并且感到“可以放心的去哥林多教会探访”了，随即准备第三次去拜访他们。
行前他先和提摩太联名写了哥林多后书，托提多带去。信里也分享他在亚西亚的经历。哥林多后书1章8-11节，保罗说：“弟兄们！我们不要你们不晓得，我们从前在亚西亚遭遇苦难，被压太重，力不能胜，甚至连活命的指望都绝了；自己心里也断定是必死的，叫我们不靠自己，只靠叫死人复活的神；他曾救我们脱离那极大的死亡，现在仍要救我们，并且我们指望他将来还要救我们。你们以祈祷帮助我们，好叫许多人为我们谢恩，就是为我们因许多人所得的恩。”
信里保罗告诉哥林多人，他没有照原定的计划去拜访他们，是要宽容他们，因为他已经说过，就是对那犯了罪的，和其余的人说：他若再来必不宽容。保罗衷心希望那封严厉的信能够达到预期的效果，希望他再来见他们的时候，不会因为看到他们混乱依旧，而在他们面前羞愧。他极不愿意见到因为哥林多人不肯悔改，必须严厉的责备他们，这样会为众人和自己带来忧愁。
感谢神，使用这封信唤醒了哥林多人。哥林多后书12章14-15节，保罗提到：“如今我打算第三次到你们那里去，也必不累着你们；因我所求的是你们，不是你们的财物；儿女不该为父母积财，父母该为儿女积财。我也甘心乐意为你们的灵魂费财费力。”
使徒行传20章2-3节，路加记载：“走遍了那一带地方，用许多话劝勉门徒，然后来到希腊；在那里住了三个月。”希腊主要的教会就是哥林多教会。保罗趁着这三个月的时间写了“罗马书”，托坚革哩教会中的女执事非比带去。保罗感到在压力最大的时候，就是他经历神在他身上的恩典和能力最深的时候。
今天当你灰心丧志的时候，不要以为自己被神丢弃了，而要留意神带到你身边的人。你与他们不是“巧遇”，而是神预备他们来安慰你、帮助你。他们不自觉的作了你的天使，你要为此感恩。
主一直就在这里，祂不是穿透天花板把手伸向你、触摸你，而是感动人做祂的双手，借着他们去做祂在地上时所做的事。你也要预备自己，心里火热，常常顺从圣灵的感动，照着主向你所行的去行，靠主多结善果。
最后，我用一段贵格会的格言，作为彼此的勉励：“我在这世界的日子非常短少，所以若有什么工作、慈惠、服务，我能给人的，让我现在就给。让我不再忽视，不再耽延；因为以后我没有机会再经过这条路了。”
请我们一起祷告：
主啊，谢谢你让我们知道，在信主的路上我们并不孤单。父爱我们，你爱我们，圣灵也爱我们。你借着不同的途径，透过不同的人彰显你的爱。有些人可能我们一生只见过一次面，你却借着他们，给了我们最及时的帮助。你是安慰人的神，你的膀臂从来没有缩短，你的耳朵也从来没有发沉；你更没有推却我们的祷告，也没有叫你的慈爱离开我们。你慈爱的眼目，从不打盹；你庇护的双手，永不收回。帮助我们有信心把自己交托给你，在人生最黯淡的时刻，见证你怎样用笑脸帮助我们。我们中间若是有正为环境忧虑的肢体，求主开他们的心，坚固他们的手。使他们在领受你所赐的安慰，也照他们所能的，按着心中的感动去坚固那些更需要安慰的人。愿你在我们身上得着一切的荣耀！祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。
