读经：雅各书5章13-18节
金句：雅各书5章16节
“义人祈祷所发的力量，是大有功效的。”
有“近代宣教先锋”大卫‧布莱纳（David Brainerd，1718-1747年），是虔诚渴慕主，渴望为主传福音的宣教典范。
布莱纳生于1718年，在家排行第三。十八世纪欧洲的“启蒙运动”，深深影响美洲大陆，很多人开始怀疑神，渐渐离弃信仰。大卫‧布莱纳二十一岁的时候悔改信主。同年进入耶鲁大学就读，预备一生服事主。
在耶鲁大学，他是最勤奋的学生之一，在班上的成绩总是第一名。但是因为受启蒙运动的影响，学校已经渐渐失去敬虔，校风不再像过去那样保守。当时高举学术，人的理性，和自由思想的治校方式，和布莱纳追求敬虔生活的立场，起了冲突。
布莱纳在三年级的时候，一天和几位知己朋友闲谈。话题来到一位对院内基督徒学生所举行的“祷告会”表示不满的导师。其中有一人问起布莱纳，说：“大卫！你认为威得斯理先生这人如何？”一个反对学生举行祷告会的导师，自然在敬虔的布莱纳心中留下了不好的印象。布莱纳直觉的说：“这人不会比一张椅子更有恩典。”言下之意，连一张椅子都会让基督徒学生举行祷告会。这话传到一位新生耳中，辗转间就在校园传开了。在校方追问下，很快的矛头指向布莱纳，结果大卫‧布莱纳遭到了校方开除。
大卫‧布莱纳传扬福音的热诚，却不因此受挫折。他离开学校之后，继续跟着一位牧师学习。他的心志，就是随时准备好顺服神的差遣；他已经决志一生忠于主，要为主而活。他曾说：“只要我看见有什么事能为神而作，活着就是有价值的；为次要的目标而活，是何等的虚空和不值呀！”
神借着这场校园的风波，使他更专心仰望主，给了大卫‧布莱纳更的时间祷告和默想。后来他怎么会到印第安人中间传福音呢？原来有一个主日，他在某间教会讲道，当天他引用的经文是约伯记14章14节：“人若死了岂能再活呢？”
很奇妙，那一天有几位能听懂英文的印第安人坐在那里听道。当大卫说到：“未曾准备好便死去的结果”时，那几位印第安人听了感到心里很不平安，因为他们还没有预备好去见神。他们要求大卫说明要怎样行才得救。布莱纳就把福音传给他们。这是他第一次与印第安人接触，令他留下深刻的印象。
不久，他收到一封信，写信给他的是苏格兰一个差会的代表。这个差会的负担就是在北美的原住民－印第安人中间传福音。知道他是一位满有热心，诚实事奉主的青年，差会代表就邀请他出席他们的宣教会议。十一月大卫就被他们接纳为宣教士，开始在印第安人中间布道。要独自一人向居住在荒野部落的印第安人传福音谈何容易；语言又不通，又必须时常在旷野旅行之苦，他只能靠祷告。
他在一篇日记里写到：“我这一年来走过许多路程，可是神没有让我的一根骨头折断，或让我受任何灾害。我常在旷野受寒冷，又饥又渴。不时还在丛林中迷路，有时要在夜里赶路，有一次我就在森林里躺了一夜。可是感谢神，祂保守了我。”
当传福音得不到任何鼓励，大卫‧布莱纳有时难免沮丧，然而他始终坚信：“要使印第安人悔改信主，在人是不可能的事，可是在神凡事都能。”
一天深夜，一群印第安人，手持战斧潜近他的帐篷，悄悄从帐篷的缝中窥探。在灯火的微光中，他们看见大卫‧布莱纳跪在地上祷告。一条很毒的响尾蛇，爬到他的两脚中间，贴近他的脸，吐出分岔舌头，眼看就要咬下去；他们想，这个白人恐怕就要倒地身亡了。但没想到，那条响尾蛇忽然转头爬出帐篷，钻进外面的草丛中，走了！
这景象让那些看见的印地安人深感敬畏，改变了原本打算杀害他的计划。回到自己的部落中向族人报告。从此，他们对大卫非常友好，不但接待他，还对他百般尊敬。等过了好一段时间之后，大卫才明白事情的原委。这是因为大卫‧布莱纳有完全舍己的精神，靠主不丢弃勇敢的心。凭信心做主工，并且期待神动工，主就与他同在，在艰难中为他开路。
自从看见那晚的“神迹”之后，印第安人相信大卫是“神的使者”，有神特别的保佑，就把他当作他们中间的“先知”来欢迎。大卫知道，这是祈祷所带出的果效。他知道，他要能成就什么事，都必须仰赖神的大能。因此，常常早上醒来就祷告，在树林里花很长的时间禁食祷告，有时整天祷告，求神在印第安人中行奇事，在他们心里动工，使他们沉睡的灵魂苏醒过来。因此，他在日记里留下了许多“祷告”的记录。
一年后，有些印地安人，受了圣灵的感动，开始信主。不久，在他们中间有了主日的聚会。他很仔细的观察他所牧养的印第安人，为他们没有离弃信仰，或者失去见证的恶行向神感恩。帮助大卫翻译的印第安人是一个著名的酒鬼，听多了大卫的信息之后，也开始对福音产生兴趣，甚至开始劝告他同族的印第安人舍弃他们的异教改信耶稣。
1746年，大卫原本就不健壮的身体开始更加衰弱，虽然抱病传道，他心意却更加坚定，甘心为了神的荣耀耗尽自己。他深信“或活或死，总是主的人！”他在日记里写着：“但愿我所做的一点工作，全都用正确的态度在做，我就太幸福了。”他说：“我的天堂就是讨神喜悦，就是荣耀神，奉献一切给神。完全专一的为主的荣耀而活。……现在我在病中，天天痛苦不已，我一切的安慰就是能为主做一点点工作，不论是我讲的、或写的、或别的事。”
隔年他就死于肺痨，去世时才二十九岁。但是他奉献的心志，已然感动了许许多多人更加爱主，至死忠心事奉主。曾有人问约翰‧卫斯理：“如果宣教事工失败了，怎么办？”他回答：“读大卫‧布莱纳的传记吧！”约翰福音12章24节，耶稣说：“我实实在在的告诉你们，一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。”
一个燃烧着基督之爱的年轻人，能使整个宇宙大放光明。不是他们能为主做什么，而是他们有信心，主会用他们、会与他们同在，就敢抱着大无畏的精神勇往直前。唐崇荣牧师说：“神把教会历史交给勇敢的人去写。”胆怯而以为自己有智慧的人就只会虚度光阴，错失良机。爱惜自己生命的结果，就是失丧生命。
今天如果你怕羞，身体也不好，能做主工吗？能！只要像大卫‧布莱纳这样，肯好好祷告，凭信心摸耶稣的衣裳襚子。“祷告”超越一切自然力，因为祷告将“人的无助”与“神的全能”完美地结合在一起。你以神为你唯一的盼望和依靠，神就显大能向你证明祂的确是。
乔治‧穆勒说：“困难愈大、信心愈容易工作。自己的能力还留着一点时，信心就没有像自己的能力完全失败的时候，那样容易工作。”《天路历程》的作者约翰本仁说：“唯有在困顿艰苦时，我们才会经历到神的爱多么甜美。”
我们认清自己的可怜无助，带着真诚渴望的心向神呼求，寻求神的帮助，神就从天上向我们施恩。诗篇46篇10节，神说：“你们要休息，要知道我是神。”
天助“自助者”，但天更助那些“无助者”。你该做的事情，神不会替你完成。但你承认自己完全无能为力时，神会向你显明“祂能”。面对试探和内心的挣扎时，最要紧的就是靠祷告得胜。胜过情绪、胜过灰心。约瑟如果情绪低落、忧愁沮丧，就作不了埃及国的宰相。
不信主在我身旁，就在我的船上，遇见风浪就会惊慌失措。但主实实在在就在我们身旁，就在我们的船上。你是否借着祷告，把自己无法成就的事交托给祂呢？你不把你的困难交给忧愁，而是交给神，向神倾心吐意，神就接手处理。
保罗在船难中，不是跟着同船的人一起绝望，而是出来站在他们中间接管局面；因为他抓住神的应许，在与神交通的时候，神对他说话，把与他同船的人都赐给他了。因此不管风浪多大，海象多么危险，他劝大家可以放心。倪柝声，他说：“信心就是将‘事实’化作‘经历’惟一的路。”神要在“在人看来不可能的”的事情上显出祂是神。所以要对神的作为“放心”、“放手”。“神的工作”不是人“心急如焚”能够改变的。
祷告是讲台的延伸，也是事奉的延伸。肯培多马讲过一句话：“神的仆人应该是祷告密室中的常客，而不是讲台上的常客。”不祷告，根本没有道可以讲。祷告使仇敌被迫彻退，使神的大能得以彰显，跟神的关系能够更加进深。戴德生说：“做主工不是用尽自己的全力，而是要用尽神的全能。”
神对所罗门说：“你愿我赐你什么，你可以求。”玛拉基书3章10节，神说：“你们以此试试我。”因为神是真神、是活神，所以义人祈祷所发的力量，是大有功效的。彼得前书3章12节，彼得说：“主的眼看顾义人，主的耳听他们的祈祷。”
亲爱的弟兄姐妹，你要经历只有神才能做的事吗？祷告！神要借由义人的祷告，将祂的能力彰显出来。约翰壹书5章14节，约翰说：“我们若照神的旨意求什么，他就听我们；这是我们向他所存坦然无惧的心。”
你若照着神的旨意，像以利亚那恳切祷告，神怎样回应以利亚的祷告，也必定怎样回应你的祷告。愿主活泼的道，常存在我们心里。
请我们一起祷告：
主啊，你是能力的源头，你借着你的灵引导我们，与你的能力连结。你的能力要借着我们的祷告彰显，你垂听众圣徒的祈祷，在你所定的时间，成就一切你愿意成就的美事。谢谢你把许多有信心的见证人摆在我们面前，他们别无所靠，单单倚靠你，你就借着他们影响许多人。不是他们能做什么，而是你大能的圣手在背后扶持他们。他们所做的，都是你给他们成就的。你看重我们在你面前单单靠你的心志。你说“不是倚靠势力，不是倚靠才能，乃是倚靠你的灵方能成事”。靠组织，我们就被组织局限；靠知识、靠经验、靠人，我们就永远受这些限制。但主，你为爱你的人所预备的，乃是眼睛未曾看见，耳朵未曾听见，人心也未曾想到的。你的膀臂没有缩短，你的旨意更不能拦阻，帮助我们不但信你，更是深深的认识你复活的大能。赐福我们所听见的，叫我们明白真理之后，更有信心倚靠你、顺服你。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。
