读经：约翰壹书2章24-3章3节
金句：罗马书8章29节
“因为他预先所知道的人，就预先定下效法他儿子的模样。”
人生不是只是一场“物质的盛宴”，而是一段时间“灵魂的修炼”，使我们在见主面的时候，是高尚完美的。地上的工程，是为了天上的工程。暂时的身体有如“工寮”，当天上的工程完工了，就可以拆了。“地上的帐棚”是暂时的，“天上的房屋”才是永存的。
神拿走我们的年轻，是要我们渴慕更美的永恒。祂许可我们肉体衰败，是提醒我们要迎向更美的复活。神没有把我们永远留在地上，祂把我们造成“有灵的活人”。人生不过是进入“永恒”之前的短暂时光，只是进入永恒之前的学习。如果不是神的启示，我们不知道怎么样正确的看待人生，也不知道自己活着有什么指望。诗篇39篇6节，大卫说：“世人行动实系幻影。他们忙乱，真是枉然；积蓄财宝，不知将来有谁收取。”
但神的话语如同生命的指南，保罗说：“你们原是受了祂的印记，等候得赎的日子来到。”我们原是神的工作，在基督耶稣里造成的。基督徒的生活如同守逾越节。我们是无酵的面，要把旧酵除净，在主前作诚实真正的无酵饼，等候主荣耀的显现。
人生不尽然都是一帆风顺，神许可我们经过流泪谷。我们要懂得为神的荣耀利用环境，依靠神驾驭环境，作胜过环境的得胜者。美国哲学家威廉‧詹姆斯（William James，1842-1910年）说：“环境改变人生，但不应统御人生。人的意志，应该要比他周遭的环境更坚强。”
“奋斗力”是从神来的，是神的恩典，使人能不被环境击垮，而是迎向挑战，让自己更好。
孔子三岁时，父亲去世；十七岁时，母亲过世。为了尽孝心，他希望将父亲与母亲合葬，但是他始终找不到父亲的坟墓，因为他母亲从来不曾跟他谈起他父亲的事。好不容易从同乡长辈口中打听到父亲的身分，知道原来父亲还当过县长，不但如此，更意外发现自己的身世跟王室贵族有点关系。但是在他成长过程中，并没有受到过任何特殊的礼遇。
孔子说：“吾少也贱，故多能鄙事。”孔子承认自己家境清寒，地位卑微，因此学会做各种低贱的杂事。一个人的出生背景并不重要，重要的是“后来的发展”。孔子很好学，曾经问礼于老子。他带着强烈的使命感，想学周公为天下制礼作乐。不如意的环境并不影响他的抱负。
韩信是汉初名将，也是出身低微。当韩信还是平民的时候，家里很穷困，操行也不好，因此无法被推选担任地方官吏，加上又不懂得作买卖维持生计，所以经常到别人家讨饭，大家都讨厌他。被人轻视不说，还曾经受过“胯下之辱”。
以后萧何看出韩信有大将之材，就推荐他。韩信获得到重用之后，很快地就展现了军事上的才华。据说，与韩信相关的成语就多达三十几个。比如“独当一面”、“背水一战”、“推陈出新”、“明修栈道”、“暗渡陈仓”等等。“萧何月下追韩信”，也是大家所熟悉的典故。韩信用兵之奇，令人惊叹，有“兵圣”之称。
所以英雄不怕出身低，只怕“气短”，遇到一点挫折就自己放弃。旧约圣经士师记，提到基列人耶弗他是妓女的儿子，有不好的出身，但圣经却说，他是个“大能的勇士”。
耶弗他因为母亲是妓女，他甚至不能在他父家承受产业，他兄弟们因怕他分遗产，把他赶出家门，但这无损于他的英勇。因为受到家人排挤，耶弗他只好和同样“不被人群接纳”的流氓匪类生活在一起。但他对神有信心，不因为自己出身低微就自我放弃，而是信靠神。
其实一个人处境“好”或“不好”，是受个人的“态度”影响。人生的悲剧可能夺走一个人一切，但是不能夺走他“选择用什么样的态度面对”环境的自由。
生下来就没有四肢的力克‧胡哲说：“决定你人生的是你自己，而非打击你信心的人。”他决定不让自己的际遇来左右自己的命运，而是倚靠神的恩典，用态度来改变一切。巴克莱牧师说：“任何不幸都能成为我们的机会，只要我们相信能让万事互相效力的天父。”
有句话说：“是金子到哪里都会发光。”耶弗他是天生的领袖，家人、宗族看不上他、排挤他。但神却看上他，拣选他以色列人的士师，他的名字被列在希伯来书第十一章信心伟人的行列中。希伯来书11章32节，作者说：“我又何必再说呢？若要一一细说，基甸、巴拉、参孙、耶弗他、大卫、撒母耳，和众先知的事，时候就不够了。”
神验中耶弗他，使用他，这恐怕是当时的人始料未及的。以色列人“欺善怕恶”，他们惹不起亚扪人，只好把被他们赶走的耶弗他找回来。基列的长老到陀伯地去，要叫耶弗他回来；对耶弗他说：“请你来作我们的元帅，我们好与亚扪人争战。”士师记11章7-10节，经文说：“耶弗他回答基列的长老说：‘从前你们不是恨我，赶逐我出离父家吗？现在你们遭遇急难为何到我这里来呢？’基列的长老回答耶弗他说：‘现在我们到你这里来，是要你同我们去，与亚扪人争战；你可以作基列一切居民的领袖。’耶弗他对基列的长老说：‘你们叫我回去，与亚扪人争战，耶和华把他交给我，我可以作你们的领袖吗？’基列的长老回答耶弗他说：‘有耶和华在你我中间作见证，我们必定照你的话行。’”
耶弗他知道，争战能得胜，是因为耶和华把仇敌交在他手中。有了基列长老的保证之后。士师记11章11节记载：“于是耶弗他同基列的长老回去，百姓就立耶弗他作领袖、作元帅。耶弗他在米斯巴将自己的一切话陈明在耶和华面前。”所以耶弗他是信靠、仰望神的。耶弗他信靠神，就越了环境限制，不被过去所捆绑，神的灵帮助他，他就勇敢起来战争。
箴言20章18节，所罗门说：“计谋都凭筹算立定；打仗要凭智谋。”24章6节，所罗门又说：“你去打仗，要凭智谋；谋士众多，人便得胜。”
耶弗他不是一个有勇无谋的人，他先尝试和亚扪人讲道理。士师记11章12-13节记载：“耶弗他打发使者去见亚扪人的王，说：‘你与我有什么相干，竟来到我国中攻打我呢？’亚扪人的王回答耶弗他的使者说：‘因为以色列人从埃及上来的时候占据我的地，从亚嫩河到雅博河，直到约旦河。现在你要好好地将这地归还吧！’”
神使亚扪人的王心里刚硬，蛮不讲理。士师记11章14-27节，经文说：“耶弗他又打发使者去见亚扪人的王，对他说：‘耶弗他如此说：以色列人并没有占据摩押地和亚扪人的地。以色列人从埃及上来乃是经过旷野到红海，来到加低斯，就打发使者去见以东王，说：“求你容我从你的地经过。”以东王却不应允。又照样打发使者去见摩押王，他也不允准。以色列人就住在加低斯。他们又经过旷野，绕着以东和摩押地，从摩押地的东边过来，在亚嫩河边安营，并没有入摩押的境内，因为亚嫩河是摩押的边界。以色列人打发使者去见亚摩利王西宏，就是希实本的王，对他说：“求你容我们从你的地经过，往我们自己的地方去。”西宏却不信服以色列人，不容他们经过他的境界，乃招聚他的众民在雅杂安营，与以色列人争战。耶和华以色列的神将西宏和他的众民都交在以色列人手中，以色列人就击杀他们，得了亚摩利人的全地：从亚嫩河到雅博河，从旷野直到约旦河。耶和华以色列的神在他百姓以色列面前赶出亚摩利人，你竟要得他们的地吗？你的神基抹所赐你的地你不是得为业吗？耶和华我们的神在我们面前所赶出的人，我们就得他的地。难道你比摩押王西拨的儿子巴勒还强吗？他曾与以色列人争竞，或是与他们争战吗？以色列人住希实本和属希实本的乡村，亚罗珥和属亚罗珥的乡村，并沿亚嫩河的一切城邑，已经有三百年了；在这三百年之内，你们为什么没有取回这些地方呢？原来我没有得罪你，你却攻打我、恶待我。愿审判人的耶和华今日在以色列人和亚扪人中间判断是非。’”耶弗他在这里清楚的陈述事实。
诗篇135篇10-12节，诗人说：“他击杀许多的民，又杀戮大能的王，就是亚摩利王西宏和巴珊王噩，并迦南一切的国王，将他们的地，赏赐他的百姓以色列为业。”耶弗他清楚神在历史中间的带领，明白神的旨意。耶弗他知道神是“审判人的耶和华”，并且有信心，神会在以色列人和亚扪人中间判断是非。
但亚扪人的王不肯听耶弗他打发人说的话。士师记11章29节记载：“耶和华的灵降在耶弗他身上。”神的灵帮助他，他就有勇气经过基列和玛拿西，来到基列的米斯巴，又从米斯巴来到亚扪人那里。有神帮助耶弗他不用许愿也能得胜。但可惜耶弗他冒失开口，许了一个愚昧的愿，这是后话。
士师记11章32-33节记载：“于是耶弗他往亚扪人那里去，与他们争战；耶和华将他们交在他手中，他就大大杀败他们，从亚罗珥到米匿，直到亚备勒基拉明，攻取了二十座城。这样亚扪人就被以色列人制伏了。”耶弗他就这样作以色列的士师六年，正是“英雄不怕出身低”。神的恩典是够我们用的。
求主除去我们心中的惧怕和愁烦，赐给我们信心和勇气，让我们不被环境所限制或击倒，而是利用环境使自己成长，让自己更像基督。德国有一句谚语：“弱者困于环境，智者利用环境。”神已经预先定下我们效法祂儿子的模样。祂所许可的困难，是为了激起我们里面的力量。愿我们都能成为利用环境的智者，期待神所赐的恩典和得胜。
腓立比书3章10节，保罗说：“使我认识基督，晓得他复活的大能。”让我们满心期待，不论环境如何，我们像使徒保罗那样：“立了志向，要得主的喜悦。”最后我们用约翰壹书5章4节的经文来彼此勉励。使徒约翰说：“因为凡从神生的，就胜过世界；使我们胜了世界的，就是我们的信心。”
请我们一起祷告：
天父，感谢你，你赐给我们是何等的慈爱，使我们得称为神的儿女。主啊，你称为我们弟兄，也不以为耻；你不但救了我们，并且塑造我们，借着你的灵改变我们，使我们活出与这荣耀身分相称的生命性情。帮助我们众人在真道上同归于一，满有你长成的身量，使我们在“越来越像你”的过程中显出得胜。主啊，当你从受苦的高地，要挑选出你合用的精兵的时候，愿你坚固我们的信心，叫我们把“逆境”看作是能更好的“跟随你”的机会。帮助我们按你的旨意行道、爱人；你如何，我们在这世上也如何。愿你的灵引导我们进入一切的真理，使我们在“不是出于自我选择的环境”里能见证荣耀你。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。
