读经：希伯来书10章32-39节
金句：诗篇30篇5节
“一宿虽然有哭泣，早晨便必欢呼。”
主许可有一次“刺”在保罗身上。保罗身上的那根“刺”是什么呢？保罗是真的“肉体上有一根刺”，真的是身体的问题，还是比喻？撒但的差役攻击他，彷佛肉体上的一根刺呢？不同的圣经学者，有不同的看法。
有圣经学者推测，保罗肉身的那根刺，可能是一种眼睛上的疾病。因为加拉太书4章15节有这样一句话：“你们当日所夸的福气在那里呢？那时你们若能行，就是把自己的眼睛剜出来给我，也都情愿；这是我可以给你们作见证的。”
加拉太人第一次听闻福音，知道自己有分于神的救恩，兴奋之情溢于言表，声称那是他们灵魂的一大福气。使徒行传13章44-49节记载：“到下安息日，合城的人，几乎都来聚集，要听神的道。但犹太人看见人这样多，就满心嫉妒，硬驳保罗所说的话，并且毁谤。保罗和巴拿巴放胆说：‘神的道先讲给你们，原是应当的，只因你们弃绝这道，断定自己不配得永生，我们就转向外邦人去。因为主曾这样吩咐我们说：“我已经立你作外邦人的光，叫你施行救恩直到地极。”’外邦人听见这话，就欢喜了，赞美神的道；凡预定得永生的人都信了。于是主的道，传遍了那一带地方。”
加拉太人视保罗如同神的使者，若是可行，他们甚至愿意把自己眼睛剜出来给他。据此，有圣经学者推断说“保罗肉身上的那根刺，可能就是他的眼疾。”但圣经没有明讲，我们也不必去探究。
“有一根刺加在肉体上”如果是“比喻”，很可能就是指如影随形跟着保罗逼迫他，时常想要谋害他，给他带来苦楚的犹太人，他們是“的差役”。使徒行传20章18-19节，保罗对以弗所教会的长老们说：“你们知道，自从我到亚西亚的日以来，在你们中间始终为人如何，服事主凡事谦卑，眼中流泪，又因犹太人的谋害，经历试炼。”
犹太人时常谋害保罗。有一次，他们甚至同心起誓要杀保罗，有四十多人已经下定决心，发了重誓，若不先杀保罗，就不吃不喝。结果神让他们“百密一疏”，消息走漏。保罗的一个外甥听见犹太人的计谋，就赶紧跑去跟保罗报信。结果千夫长调动大军，趁着晚上把保罗送走。保罗在步兵二百、马兵七十、长枪手二百“大阵仗”的护送下，来到安提帕底，远离耶路撒冷周边的危险地区。第二天，又让马兵护送，直到平安抵达该撒利亚，巡抚腓力斯那里。
帖撒罗尼迦后书3章1-2节，保罗请帖撒罗尼迦教会的弟兄姐妹为他祷告，说：“弟兄们！我还有话说；请你们为我们祷告，好叫主的道理快快行开，得着荣耀，正如在你们中间一样；也叫我们脱离无理之恶人的手；因为人不都是有信心。”
哥林多后书12章8节，保罗说：“为这事，我三次求过主，叫这刺离开我。”是否保罗三次祷告，求主不叫这些作为撒但差役的犹太人，這些無理的惡人再给他带來麻烦，把他身上的这根“刺”拔除？我们不得而知。
主耶稣在客西马尼园里，也是三次祷告，但祂三次顺服天父，愿父神的旨意成就。保罗曾经三次求过主，但至终主没有应允他的祷告。
弟兄姐妹，当乌云密布的时候，你相信乌云之上仍有阳光吗？当你无法感受到神的爱的时候，你相信神仍爱你吗？当神似乎一言不答，对你暂时保持沉默的时候，你是否仍然相信祂的同在和信实吗？是否你仍然坚信祂，耐性等候祂？
信心尊重神，神也重看有信心的人。信心就是不低估神的大能，不忽视神的恩典，不因为环境不利而心里起疑惑，反倒因信，心里得坚固，将荣耀归给神。我们灵魂里的潮水，有起有落，但盘石基督，一直就在这里。信心深知主一直就在这里。
英国著名的基督徒作家宾克（Arthur Wellington Pink，1886-1952年）说：“当你被引诱开始怀疑神的信实的时候，应当大声呵斥：‘撒但，退去吧！’”他说：“虽然你现在无法调和神奥秘的作为与祂所宣称的慈爱之间的矛盾，但是你应当等候神进一步的亮光。神在祂看为合宜的时间，会将一切显明给你，一切将会真相大白。”宾克引用约翰福音13章7节，主对彼得所说的：“我所作的，你如今不知道，后来必明白”。无论如何，结局必会显明“神从不丢弃也不欺骗祂的孩子”。
主对保罗说：“我的恩典够你用的，因为我的能力，是在人的软弱上显得完全。”有了主的话，保罗就顺服主，继续承受犹太人带给他的苦难，为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦，为可喜乐的。他说：“因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。”
保罗明白了这个属灵的奥秘，晓得他需要时刻倚靠主的恩典，他就不把焦点放在所受的苦楚上，而是享受这种“时刻倚靠主”的关系，把它当作是“得力的途径”。在所受的一切逼迫患难中，仍旧存忍耐和信心。当他感到最软弱的时候，想到复活的主与他同在，心中的喜乐就像炸药一般的爆发了。提姆‧凯勒牧师（Tim Keller）说：“耶稣基督复活了，最坏的事情也会有圆满的结局。”
当主不照保罗所求的，叫他身的“刺”离开他。保罗就仰望主加给他的力量去面对，指望靠主的恩典去得胜。人的骄傲和无知，使他不愿意倚靠主，神的能力就不在他身上彰显。看星星最好的时间，不是在白天，而是在夜晚。白天星星一直在那里，只是我们看不见，因为阳光太强烈了。当我们倚靠自己，就不把盼望放在神身上。
“刺”的价值，就是使我们“自觉软弱”开始靠主，当我们一“倚靠主”，就开始领略祂的大能。保罗说：“所以我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。”
保罗见证是基督的能力，把他从安提阿、以哥念、路司得，所遭遇的逼迫、苦难中救出来。是神的能力，使他如同“焚而不毁的荆棘”。自觉“软弱”就让保罗无保留地信赖神，结果他就领略了基督复活的大能。保罗学会了把一切从环境而来的威胁，转化成对他灵命有益的事。把那些敌对他的事，看作是是神差来服事他，为他效力的“使者”，看神怎样在敌人面前，为他“摆设筵席”。
主用一根“刺”对保罗形成一种“制约”，防止他自高。宣信博士在一篇灵修文章里说到：“‘对立的力量’是很必要的。向心力和离心力互相对峙，才能保持地球在轨道上运行。一个推进，一个抗拒，地球才能在刚好的轨道上绕着太阳转，不至偏离飞入孤寂的太空。”他又说：“神借着生命中艰难的考验，试炼的压力，和看似跟我们反对的事情，好像把我们拉住，实际却是在推进我们，建立我们，使我们不至偏离。让我们为这两股力量感谢神！”
原来“重压”是神保持我们在正常轨道上的“作用力”。神不能继续重用犹大王乌西雅，因为他心高气傲，僭越祭司的职分擅自献祭。如果当时有“一根刺”在他身上就好了。乌西雅后来长了大麻疯，神就不再重用他了。神若定意留我们在苦难中，让我们学习顺服。因为期盼神拿走我们的苦难，等于从四季里拿走了冬天，或是在一日间除去了夜晚。
老练的基督徒知道，“若不经过艰难的地方，在生命中便学不会倚靠的功课。”因而懂得把一切看似“故意跟他作对”的事情，看作是“操练信心”的机会。如同风筝飞得最高时，是在逆风的时候，越是在黝黑的深夜，星光越是显得璀璨。我们看神的做为，看得越清楚，也是在经历人生风暴的时候。所以无论环境多么不好，只管放心信赖神，知道祂是信实的。传道书9章8节，所罗门说：“你的衣服当时常洁白，你头上也不要缺少膏油。”要“持定永生”，享受永生当中神所命定的福分。
十九世纪美国知名的牧者贝伯考克（Maltbie Davenport Babcock，1858-1901年）说：“真正的危险和麻烦，是我们的退缩和因为对神的背叛，所蒙受的损失。”不要重蹈那些出了埃及，却因为存着不信的恶心，发怨言、倒毙在旷野，不得进入迦南美地的会众，重蹈他们的覆辙。不要为基督的缘故，遇到软弱、急难、逼迫、困苦就胆怯退缩，遇到困难就不信了，若是这样你如何能得着仇敌的城门呢？风险一来你就吓退了，又怎么能成为别人的祝福呢？
神应许亚伯拉罕的子孙“必得着仇敌的城门”，又说：“地上万国都必因他的后裔得福。”哪里记载呢？创世记22章17和18节。
我们要有约书亚和迦勒的信心，勇敢的去承受应许。主说：“我的义人必因信得生，他若退后，我心里就不喜欢他。”
在患难之日子，不要胆怯，而要求告主，求主调整我们的心弦，使我们能用信心胜过世界。求主加添力量，使我们能在最深沉的黑夜里，唱出喜乐得胜的凯歌。
请我们一起祷告：
主啊，你所带领我们走的，不是一条容易走的路；一路上多有试探、烦恼，但你与我们同行。用你的训言引导我们、更新我们，使我们懂得处逆境。你是信实慈爱的主，你必救我们脱离诸般凶恶，也必救我们进你的天国。帮助我们学会把自己的软弱、无助，看作是支取你能力的“得力的途径”。在身处逆境时，满有从你而来的平安，能像先知哈巴谷那样因你欢欣，靠你喜乐。主啊，你是我们的力量，你必坚固属你的百姓，使他们稳行在高处。你的膀臂从来没有缩短，你与古时一样，你向众支派所起的誓都是可信的。你应许赐福的话，一句都不会落空，我们赞美你！帮助我们越明白信心的缘由，越能轻看属世的顾虑，饱尝你在敌人面前所为我们摆设的筵席，心中充满因信而有的大喜乐。我们把一切荣耀都归给你！祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。
