读经：以赛亚书9章1-7节
金句：路加福音2章15节
“我们往伯利恒去，看看所成的事，就是主所指示我们的。”
历史的中心不是人，而是神。启示录22章13节，主说：“我是阿拉法，我是俄梅嘎；我是首先的，我是末后的；我是初，我是终。”
历史是主基督的故事，是His Story。公元前后，是由祂的降生来划分。整个世界的历史是由祂创造时间而开始的，而整个历史是由祂审判我们在时间里所做的一切作结束。
历史的中心是神，而神有神的时间，一切是照祂所安排的，按着祂永世的计划，成就一切祂旨意所预定必成的事。而这一切若不是神借着启示向我们显明，我们永远不能知道，以为历史就是一天过一天。但历史终究不仅只是所有事件的记录，因为在这些事件当中，隐藏着神在人间施行救恩的作为。
先知以赛亚说：“因有一婴孩为我们而生；有一子赐给我们。”加拉太书4章4节，保罗说：“及至时候满足，神就差遣祂的儿子，为女子所生，且生在律法以下。”
神是到了“时候满足”才差祂的儿子来。也就是说，神救赎人类计划的安排，不是在“伯利恒耶稣降生的夜晚”才开始的，而是远在还没有世界，在万物被造以之先，人被创造以前已经定下了的。
当始祖亚当、夏娃在伊甸园里犯罪的时候，创世记3章15节记载，神对引诱亚当、夏娃犯罪的蛇说：“我又要叫你和女人彼此为仇，你的后裔和女人的后裔，也彼此为仇，女人的后裔要伤你的头，你要伤它的脚跟。”创世记3章15节，被称为“众应许之母”，或“最初的福音”，或说是“起初福音节（Protevangelium）”，就是首度传出的“福音”。这个宣告非常重要，可说是整个福音的“种子”。
神在这里宣布了人类历史上第一个预言，也是神向人启示的第一个救赎计划。这个起初的应许，神不借着任何一位先知讲，而是自己亲口说。祂从起初指明末后的事，从古时言明未成的事。这个应许的焦点集中在撒但的溃败上，并为圣经其余的部份奠定了基石。
整个救赎的历史都是在铺陈和发展这个应许。神的恩典如何解决人类的困境，所以历史的“重点”在这里。一切是由神主动，祂的筹算必立定，凡祂所喜悦的，祂必成就。神不但说有，就有；命立，就立。并且祂使列国的筹算归于无有，使众民的思念无有功效。诗篇33章11-12节，大卫说：“耶和华的筹算永远立定，他心中的思念万代常存。以耶和华为神的，那国是有福的！他所拣选为自己产业的，那民是有福的！”
历史是神行动的记录，不是没有意义的事件串连。亚当、夏娃在伊甸园里堕落犯罪之后，人类历史的演进，全是为基督要来到这世界而铺路。神并不牵就人的时间表，而是主动安排一切。以弗所书1章10节，保罗说：“要照所安排的，在日期满足的时候，使天上地上一切所有的，都在基督里面同归于一。”
哥林多前书15章24-25节，保罗又说：“再后末期到了，那时，基督既将一切执政的、掌权的、有能的，都毁灭了，就把国交与父神。因为基督必要作王，等神把一切仇敌，都放在他的脚下。”
神有神的时间表。创世记3章15节，这一节“起初福音节”提到了“女人的后裔”。耶稣基督虽然是女人的后裔，但不是经由一般人的途径生到世上；而是由童贞女马利亚因圣灵感孕而生。祂不是从亚当这个血脉源流所生的，因为亚当的悖逆，众人成为罪人。从亚当源流生的都是带着罪性。
而耶稣基督不是，祂不是血气生的，不是情欲生的，不是人意生的，是照着神的旨意，由圣灵感孕童女马利亚而生下来的。因为是“圣灵感孕”，表示祂的源头是神。弥迦书5章2节，先知弥迦预言：“伯利恒、以法他啊，你在犹大诸城中为小，将来必有一位从你那里出来，在以色列中为我作掌权的；他的根源从亘古，从太初就有。”
基督是太初与神同在的道，祂是神的儿子，因为借着人所生，就取了人性，与人有关，但却与罪无关。祂是完美的，是完全的，是神来作人。
人没有办法解决罪和死的问题，也没有办法胜过仇敌魔鬼。但是神却主动介入历史，早在创世记就预告，“女人的后裔要伤蛇的头”。那是致命的伤，让蛇一倒不起，因为伤了头，那是表示基督要彻底粉碎撒但的权势，祂要站在人的地位上得胜。蛇引诱女人犯罪，但神借着女人，把救恩带到世上来。女人是罪的“破口”，却成了恩典的“出口”。以赛亚书7章14节，先知以赛亚说：“因此，主自己要给你们一个兆头，必有童女怀孕生子，给他起名叫以马内利。”
“以马内利”是什么意思呢？就是神与我们同在。神借着先知以赛亚预告“以马内利”将出于大卫家，祂要带给人们希望。有一婴孩要为我们而生，有一子要赐给我们。
神不但创造了时间，还管理着时间，所以，没有一件事情的发生是神不知道，在神的全知以外，或在神的能力以外的。神知道万事，并且掌管一切，无论是过去、现在或是未来。神知道一切，祂关心有关我们的一切，祂的能力比我们的困难大，在祂没有难成的事。
将来这位要来拯救我们的，不是被造的天使，乃是“女人的后裔”。而及至时候满足，神就让这事成就，就差遣祂的儿子，为女子所生，且生在律法以下，要把律法以下的人赎出来，叫我们得着儿子的名分。
到了时机成熟的时候，耶稣基督就在最完美的时刻降生在人间。祂的降生，为神的救赎宏恩带来了黎明的曙光。希伯来书2章14节，作者说：“儿女既同有血肉之体，他也照样亲自成了血肉之体；特要借着死，败坏那掌死权的，就是魔鬼。”
神在创世记3章15节宣告“女人的后裔要伤蛇的头”。宣告基督要彻底粉碎撒但的权势。神在创世之前就已经定好了这个救赎计划，一切都是按着祂的定旨先见在进行。彼得前书1章20节，彼得说：“基督在创世以前，是预先被神知道的，却在这末世，才为你们显现。”
路加福音1章35节，天使告诉马利亚：“圣灵要临到你身上，至高者的能力要荫庇你；因此所要生的圣者，必称为神的儿子。”耶稣基督是“圣者”，不是人们以为的“圣人”。
圣经里面有没有圣人？有。谁？施洗约翰。马可福音6章20节记载：“希律知道约翰是义人是圣人，所以敬畏他，保护他，听他讲论，就多照着行，并且乐意听他。”
耶稣基督不是“圣人”，而是超过圣人的“圣者”。再伟大的圣人都是有罪的，但圣者在人间却能说：“你们中间谁能指证我有罪呢？”（约翰福音8章46节）
苏格拉底说：“那不背弃真理的人，将与神同在。”而耶稣说：“我就是真理”。释迦牟尼求道，盼望能悟道。耶稣基督是道成了肉身，住在我们中间，这是何等的不同啊。
穆罕默德自称是先知，唯有耶稣基督因从死里复活，以大能显明祂是神的儿子。因为耶稣基督在自己有生命，祂是生命的主，所以祂不能被死被死拘禁。死亡不能吞灭祂，反过来，祂吞灭了死亡，祂从死里复活。祂来自无限，有无穷生命的大能，又是无罪的。祂的死不是祂的失败，而是祂定意顺服天父的爱的表现，祂是死是耶和华所定的日子，祂是为我们过犯被交给人。
神始终掌控全局，筹算一切。祂要拯救人的“救赎之约”，不是跟被造的人订的。而是在创立世界以前，圣父、圣子、圣灵之间所协议好的。诗篇2篇8节，神说：“你求我，我就将列国赐你为基业，将地极赐你为田产。”
父因为子的祈求，在爱子里拣选了许多蒙恩的人，主用自己的血从各族、各方、各民、各国中把他们买来，叫他们归于神。这就是为什么启示录13章8节会提到：“创世以来被杀的羔羊。”（按照新译本的圣经是这样翻译）。因为神“救赎计划”在创世之前就已经订好了，一切是以基督为中心，在历史中逐步实现。
因为历史是以基督为中心，祂的降生成为公元前、后的划分就不足为奇了。在耶稣基督降生的那个晚上，路加说：“在伯利恒之野地里有牧羊的人，夜间按着更次看守羊群。有主的使者站在他们旁边，主的荣光四面照着他们；牧羊的人就甚惧怕。那天使对他们说：‘不要惧怕，我报给你们大喜的信息，是关乎万民的；因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。你们要看见一个婴孩，包着布，卧在马槽里，那就是记号了。’”
这位马槽里的圣婴，就是世人的救主，祂来要为我们担罪，好使我们能因祂得救。祂来为我们赎罪，好叫我们能够从永远的灭亡中被挽回。
保罗说：“神设立耶稣基督作挽回祭，不是单为我们的罪，也是为普天下人的罪。”约翰说：“神爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生。”感谢神，信子的人有永生。因为神使那无罪的，替我们成为罪；好叫我们在祂里面成为神的义。（哥林多后书5章21节）
基督是“与罪无关”的，并不知罪为何物。因为祂没有犯过罪，不知犯罪的滋味。他背负了我们的罪，但祂自己却是无罪的。希伯来书7章26节作者说：“像这样圣洁，无邪恶，无玷污，远离罪人，高过诸天的大祭司，原是与我们合宜的。”
亚当在伊甸园里悖逆神，吃了神所吩咐不可吃的那棵树上的果子，成背约的人。约翰福音8章29节，耶稣说：“那差我来的，是与我同在；他没有撇下我独自在这里，因为我常作他所喜悦的事。”
主耶稣是末后的亚当，祂为我们舍了自己，满足了神对公义的要求。祂的降世，就是为要拯救罪人。神使祂的爱子耶稣，无罪的救主，从天而降把最大的恩典、永恒的救赎向世人显明，这是何等的大爱。
每逢圣诞节来到，欧美各国，特别是北欧、德国和法国，会用圣诞树作为节日的象征，用“常青的圣诞树”来代表神历久弥新的爱，用“烛光”代表耶稣基督透过祂的降生，受死与复活给世人带来的光明和希望。
当平安夜来到的时候，很多教会有“报佳音”的活动，报告救主降生的好消息。借着今天的信息，盼望你我都能明白这些活动背后所代表的意义，并且思想这位为我们降生的婴孩，思想神奇妙的救恩。
如果你还不是基督徒，听了今天的信息，当你明白了神永世的计划，你是否愿意恭敬的打开心门，接受耶稣基督作你的救主呢？你不是回答我，请你恭敬回答这位爱你，为你而来的救主。
请我们一起祷告：
主啊，谢谢你甘愿为我们的罪作了挽回祭，用自己的血使我们脱离罪恶。你在本丢彼拉多的手下受难，为要担当我们的罪。因为按着定命，人人都有一死，死后且有审判；你既然一次被献，担当了多人的罪，当你再来显现的时候，我们就是与罪无关的。主啊，这真的大喜的信息。父啊，你所赐给我们的是何等的慈爱，使我们得称为神的儿女。主耶稣感谢你为我们预备天家，让我们在你的家里有分。感谢主这样爱我们，愿你的爱再一次坚固我们的心，叫我们在活泼的盼望中稳步前行，求主引导我们前面的道路。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。
