读经：撒母耳记上11章14节-12章5节
金句：希伯来书11章32节
“我又何必再说呢？若要一一细说，基甸、巴拉、参孙、耶弗他、大卫、撒母耳，和众先知的事，时候就不够了。”
使徒行传13章17-20节，保罗提到，“这以色列民的神，拣选了我们的祖宗，当民寄居埃及的时候，抬举他们，用大能的手领他们出来。又在旷野容忍他们约有四十年。既灭了迦南地七族的人，就把那地分给他们为业。此后，给他们设立士师，约有四百五十年，直到先知撒母耳的时候。”
迈尔博士说，先知撒母耳实际上是介于参孙作士师的时代，和大卫作君王时代之间的桥梁。圣经有两卷书以他为名，就是撒母耳记上和撒母耳记下，表明在那个重要的过渡期间，每件事情都受到撒母耳的影响。虽然新约很少提到撒母耳，但先知撒母耳的重要性不能被忽略。
在大卫之前，神拣选撒母耳，服事了他那一世的人。在那个黑暗、多灾多难，律法放松，国中没有王，各人任意而行的时代，神兴起撒母耳。
我们晓得，撒母耳是由一位敬虔的母亲哈拿在神前求来的。哈拿把撒母耳献给神，使他终身服事耶和华，作拿细耳人。当时祭司以利已经老了，他两个儿子是恶人，不但藐视耶和华的祭物，还有性丑闻。以利说他们也没有用。
以色列人与非利士人争战，在亚弗大受羞辱，不但败在非利士人面前，甚至连约柜都被人掳走，荣耀离开以色列了。那时撒母耳二十五岁。
以色列的弊病千丝万缕，有宗教上的，政治上的，他要怎么样收拾这混乱的局面，要如何力挽狂澜呢？撒母耳仰望神的指教，用二十年的时间来推行改革。
首先，他把会幕从示罗迁到挪伯，挪伯成了祭司城。有很长一段时间，会幕里面没有约柜。同时，撒母耳为自己训练助手，培训工人。
海莱博士在他的书里提到撒母耳首先创办“先知学校”，先在拉玛，后在伯特利。为什么要创立“先知学校”呢？因为鉴于圣职的腐化。又鉴于未来百姓要求立王，需要有先知对祭司和君王作出道德上的监察。所以常常在关键时刻，先知会出来讲话。比如大卫犯了罪，神差遣拿单去见大卫。
撒母耳记上19章20节记载，“扫罗打发人去捉拿大卫。去的人见有一班先知都受感说话，撒母耳站在其中监管他们；打发去的人也受神的灵感动说话。”
结果谁来了，谁就受感说话，神的灵在人心中大大动工。撒母耳知道，要改革不是倚靠势力，不是倚靠才能，乃是倚靠耶和华的灵方能成事。
面对政局的腐败，百姓所受的羞辱和痛苦，撒母耳要出来接管局面。他要听神的话，让神指示他当怎样行。撒母耳从小就是一个听话的孩子。
撒母耳记上第三章一开始就说到，“童子撒母耳在以利面前事奉耶和华。当那些日子，耶和华的言语稀少，不常有默示。”
撒母耳记上3章7节，经文说，“那时撒母耳还未认识耶和华，也未得耶和华的默示。”
换句话说，撒母耳的属灵经历还很幼嫩。圣经说，“一日，以利睡卧在自己的地方；他眼目昏花，看不分明。神的灯在神耶和华殿内约柜那里，还没有熄灭，撒母耳已经睡了。耶和华呼唤撒母耳。撒母耳说：‘我在这里！’”
神在最深沉的夜里，呼唤撒母耳，对他说话。那时童子撒母耳十二岁，还不认识耶和华。起先以为是以利在呼唤他，就跑到以利那里，说：“你呼唤我？我在这里。”以利回答说：“我没有呼唤你，你去睡吧。”他就去睡了。
第二次，耶和华又呼唤撒母耳。撒母耳起来，到以利那里，说：“你呼唤我？我在这里。”以利回答说：“我的儿，我没有呼唤你，你去睡吧。”
直到第三次，耶和华呼唤撒母耳。撒母耳起来，到以利那里，说：“你又呼唤我？我在这里。”以利才这明白是耶和华在呼唤童子。就告诉撒母耳，要怎么样回应神的呼唤。以利对撒母耳说：“你仍去睡吧；若再呼唤你，你就说：‘耶和华啊，请说，仆人敬听！’撒母耳就去，仍睡在原处。”
在这个特别的晚上，撒母耳初次得到耶和华的默示。
神喜悦撒母耳，因为他存着受教的心，要听神的话。撒母耳在神面前心存谦卑，渴慕认识神，就得到神许多的默示。
撒母耳记上3章19-21节，经文记载，“撒母耳长大了，耶和华与他同在，使他所说的话一句都不落空。从但到别是巴，所有的以色列人都知道耶和华立撒母耳为先知。耶和华又在示罗显现；因为耶和华将自己的话默示撒母耳，撒母耳就把这话传遍以色列地。”
以后当扫罗悖逆神，不肯照着神的吩咐，去击打犯罪的亚玛力人，将他们灭绝净尽。还为自己编了一套理由，把责任推给百姓。撒母耳就责备扫罗，对他说：“耶和华喜悦燔祭和平安祭，岂如喜悦人听从他的话呢？听命胜于献祭；顺从胜于公羊的脂油。悖逆的罪与行邪术的罪相等；顽梗的罪与拜虚神和偶像的罪相同。你既厌弃耶和华的命令，耶和华也厌弃你作王。”
撒母耳知道以色列的一切弊端，国家衰弱的原因，并且照着神的指示教导百姓。他“鉴古知今”，忠实的传达神的话。在他的努力之下，“约柜在基列那琳许久，过了二十年，以色列全家都倾向耶和华。”
撒母耳记上7章3-4节记载，“撒母耳对以色列全家说：‘你们若一心归顺耶和华，就要把外邦的神和亚斯她录从你们中间除掉，专心归向耶和华，单单地事奉他。他必救你们脱离非利士人的手。’以色列人就除掉诸巴力和亚斯她录，单单地事奉耶和华。”
撒母耳的殷勤教导，就使得以色列全家“都被耶和华吸引”，重新恢复事奉耶和华的热情。
他们在米斯巴那里聚集，打水浇在耶和华面前，在那里禁食祷告，认罪悔改。当以色列人转向神，神就转向他们。他们经历神的同在，就开始反败为胜。当非利士人再来扰害的时候，百姓请撒母耳为他们祷告，圣经说，“耶和华大发雷声，惊乱非利士人，他们就败在以色列人面前。”
神应允撒母耳的祷告，用雷声显出祂的威严。诗篇29篇，大卫在诗里赞美神说，“耶和华的声音发在水上。荣耀的神打雷，耶和华打雷在大水之上。耶和华的声音大有能力，耶和华的声音满有威严。耶和华的声音震破香柏树。耶和华震碎利巴嫩的香柏树。他也使之跳跃如牛犊，使利巴嫩和西连跳跃如野牛犊。耶和华的声音使火焰分岔。耶和华的声音震动旷野，耶和华震动加低斯的旷野。耶和华的声音惊动母鹿落胎，树木也脱落净光。凡在他殿中的，都称说他的荣耀。洪水泛滥之时，耶和华坐着为王；耶和华坐着为王，直到永远。耶和华必赐力量给他的百姓，耶和华必赐平安的福给他的百姓。”
可见当时的“雷声”，让以色列百姓留下的印象是多么深刻、久远，让他们传说不已。
非利士人战败之后，就把从前掠夺的城邑，从以革伦直到迦特，都归还给以色列人。撒母耳借由祷告所带出来的能力也在此显明了。
撒母耳有一位敬虔祷告的母亲──哈拿。他是母亲借着祷告向神求来的。为了得到孩子，哈拿在神面前不住的祈祷，并且向神许愿。她把心里一切的愁苦告诉神，在神面前倾心吐意。撒母耳可能也从母亲那里学会了祷告。
撒母耳记上12章19-25节，经文记载，“众民对撒母耳说：‘求你为仆人们祷告耶和华你的神，免得我们死亡，因为我们求立王的事正是罪上加罪了。’撒母耳对百姓说：‘不要惧怕！你们虽然行了这恶，却不要偏离耶和华，只要尽心事奉他。若偏离耶和华去顺从那不能救人的虚神是无益的。耶和华既喜悦选你们作他的子民，就必因他的大名不撇弃你们。至于我，断不停止为你们祷告，以致得罪耶和华。我必以善道正路指教你们。只要你们敬畏耶和华，诚诚实实地尽心事奉他，想念他向你们所行的事何等大。你们若仍然作恶，你们和你们的王必一同灭亡。’”
撒母耳是一个时时祷告的人，对他而言，拦阻他里面“祷告的感动，不为人代求”就是罪。他说，“我断不停止祷告，以致得罪耶和华。”
诗篇99篇6节，诗人说，“在他的祭司中有摩西和亚伦，在求告他名的人中有撒母耳，他们求告耶和华，他就应允许他们。”
另外，耶利米书15章1节，“耶和华对我说：‘虽有摩西和撒母耳站在我面前代求，我的心也不顾惜这百姓。你将他们从我眼前赶出，叫他们去吧！’”
可见神听撒母耳的呼求，应允他的祷告。
撒母耳一生在神面前心存正直，他有着高贵的品格，赢得当代人的尊崇。
撒母耳记上12章2-5节，撒母耳说，“我已年老发白，我的儿子都在你们这里。我从幼年直到今日，都在你们前面行。我在这里，你们要在耶和华和他的受膏者面前给我作见证。我夺过谁的牛，抢过谁的驴，欺负过谁，虐待过谁，从谁手里受过贿赂因而眼瞎呢？若有，我必偿还。众人说：‘你未曾欺负我们，虐待我们，也未曾从谁手里受过什么。’撒母耳对他们说：‘你们在我手里没有找着什么，有耶和华和他的受膏者今日为证。’他们说：‘愿他为证。’”
作为一位“巡回的士师”，撒母耳要按公义审判百姓的纠纷。虽然他两个儿子不行他的道
──他们贪图财利，收受贿赂，屈枉正直。但百姓依然敬爱、尊重他。当撒母耳死的时候，举国为他举哀，从北方的但，到南方边界的别是巴，以色列众人都聚集过来，为他哀哭，将他葬在拉玛。对他们而言，死去的不是一个普通人，而是与他们每一个人息息相关的一代伟人。因为撒母耳在重重困难中改变了历史的局面，挽救了那个世代。
神借着他膏立了以色列最早的两位君王──扫罗和大卫。都因为他寻求神，跟神之间有着亲密的关系，神帮助他，许多难题就迎刃而解。
弟兄姐妹，神是“以便以谢”的神，到如今祂也帮助我们。无论环境多么糟糕，多么困难，听神的话，遵行祂的道，就能给艰难的局面带来翻转。
美国知名的牧者华伦‧魏斯比牧师说，“一只老鹰虽然老了，可以教导一群年轻的麻雀如何飞。”撒母耳就是这样。愿我们从撒母耳身上学到宝贵的属灵功课，也能像他这样，作一个时代的典范和教师。
请我们一起祷告：
主啊，谢谢你让我们看见一位在关键时刻，不断鼓励以色列人的伟大祭司和先知──撒母耳。你让他结束了混乱的士师时代，也让他为君王时代的来临做了最大努力。主啊，你带领他，塑造他，保守他，借由他对君王和百姓说话，是百姓心目中的“神人”。今天你拣选我们作有君尊的祭司，借着我们对这个时代说话。求主教导我们，引导我们，使我们也能按你的旨意，服事我们这个世代的人，不失望，也不灰心。赐我们信心和胆量，借着我们对你的信靠顺服，改变在人看来根本不可能改变的时局。我们恭敬把自己交托在恩主手中，愿主用恩手扶持我们，使我们像撒母耳这样，能终身侍立在你面前。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。
