读经：哥林多后书7章8-16节
金句：哥林多后书7章16节
“我如今欢喜，能在凡事上为你们放心。”
一个罪人总是将自我放在世界的中心，使“自我”成为人生的首要，生命的焦点，让它的欲求、需要、感受，就成了生命最大的动力。
如果你每天生命的焦点是放在“如何满足自我”上，就会多看自己想要而没有的，而不是已经领受的福分上。
你不断的在地上寻求唯独在天上才可找到的，就经常会感到失落。
使徒行传18章提到保罗在哥林多里住了一年零六个月，将神的道教训他们。神一面借着祂的灵帮助保罗，安慰扶持他，一面显出蒙恩的百姓。那些“预定得永生的人”先后都信了。
后来保罗离开哥林多到了以弗所。保罗来到以弗所后，写过一封信给哥林多教会，可能托提多带去，可惜那封信已经散佚，未能留下。但在哥林多前书5章9节留下线索，“我先前写信给你们说，不可与淫乱的人相交。”当保罗在以弗所的时候，有革来氏家里的人，到保罗这里来提起哥林多教会的问题。还有几位弟兄司提反，和福徒拿都，以及亚该亚古，到保罗这里来探望他，与保罗交通。
革来氏家里的人，对保罗提起哥林多教会中间有纷争，甚至聚会的时候，彼此分门别类。
他们跟了不同的同工，有说“我是保罗派的。”有说，“我是亚波罗派的。”有说，“我是彼得派的。”有说，“我是基督派的。”就分了。
哥林多人虽然信了主，但很不成熟，在基督里像是婴孩，有很多行为还是属乎肉体，照着世人的样子行。
保罗写了哥林多前书，托提摩太带去，表达对哥林多人的爱和关心。他衷心期盼哥林多教会的信徒能长大成熟，心态上不要再像小孩子一般幼稚。哥林多前书14章20节，保罗说，“弟兄们！在心志上不要作小孩子；然而在恶事上要作婴孩；在心志上总要作大人。”
小孩子只会哭闹，一遇到不如意的事情，就会做出许多幼稚的举动。
神在这个不完美的世界里，把我们呼召出来，成为祂手中贵重的器皿。我们是在基督里成圣，蒙召作圣徒的。哥林多前书1章9节，保罗说，“神是信实的，你们原是被他所召，好与他儿子，我们的主耶稣基督，一同得分。”彼得前书2章9节，彼得说，“惟有你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属神的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗，入奇妙光明者的美德。”
我们要明白神的心意，不要生命一直不长进，而要知道神对我们的期许。在信心上，你要回转成小孩子的样式，谦卑依靠神，但在心志上总要做大人，要长大成熟。
怎么知道哥林多前书是保罗在以弗所写的？因为哥林多前书16章8-9节，“但我要仍旧住在以弗所，直等到五旬节；因为有宽大又有功效的门，为我开了，并且反对的人也多。”
所以他人在以弗所，写信的时间是在五旬节前。但遗憾的是哥林多前书并没有解决哥林多教会的问题，保罗不得不离开以弗所来到哥林多亲自处理。短暂停留后又回到了以弗所，但过程并不愉快。
保罗第二次去哥林多的事情，圣经里没有记载，他可能是坐船去的。哥林多后书11章25节，保罗说，“遇着船坏三次，一昼一夜在深海里。”保罗经常坐船往返各地，有时候到了冬天船不开，就必须留在当地过冬。
这一次到哥林多的短暂拜访，并没有使哥林多的情况好转，有人在罪中不肯悔改，还质疑他使徒的权柄，使保罗和众人忧愁。保罗为哥林多教会挂心，为此写了一封严厉的信，托提多带去。并一直焦急的等待哥林多人肯听劝的好消息。
怎么知道保罗有过这一趟短暂的拜访呢？哥林多后书13章2节，保罗说，“我从前说过，如今不在你们那里又说，正如我第二次见你们的时候所说的一样，就是对那犯了罪的，和其余的人说，我若再来必不宽容。”
哥林多后书2章1节，保罗提到，“我自己定了主意，再到你们那里去，必须大家没有忧愁。”
保罗第二次见哥林多人，就是那一次短暂的拜访，他已经对犯罪的人和其余的人说了重话，他若再来，必不宽容。他托提多带去的信，不是要威吓他们，而是他必须这样写。保罗写这封信是流着眼泪写的。哥林多后书2章4节，保罗在写信里到，“我先前心里难过痛苦，多多的流泪，写信给你们；不是叫你们忧愁，乃是叫你们知道我格外的疼爱你们。”
保罗是一个很敏感的使徒，他舍不得哥林多教会弟兄姐妹的心忧伤。他希望那封严厉的信能够达到预期的果效，希望他再来的时候，不至于因为看到他们混乱依旧，在他们面前羞愧。不愿意见到因为哥林多人不肯悔改，他必须严厉的责备他们，为他们和自己带来忧愁。
他知道弟兄姐妹读了这封措词严厉的信以后心里一定不是滋味，但是他不得不写，写了以后又懊悔，担心话会不会讲得太重。保罗为问题层出不穷的哥林多担忧，向他们用爱心说诚实话。
哥林多后书6章11-13节，他说，“哥林多人哪！我们向你们，口是张开的，心是宽宏的。你们狭窄，原不在乎我们，是在乎自己的心肠狭窄。你们也要照样用宽宏的心报答我；我这话正像对自己的孩子说的。”
哥林多后书7章2-4节，保罗接着说，“你们要心地宽大收纳我们；我们未曾亏负谁，未曾败坏谁，未曾占谁的便宜。我说这话，不是要定你们的罪；我已经说过，你们常在我们心里，情愿与你们同生同死。我大大的放胆，向你们说话；我因你们多多夸口，满得安慰；我们在一切患难中分外的快乐。”
神知道保罗心里的痛苦和焦急。提多把信带去之后，感谢神，神在哥林多人心里动了善工，他们读了保罗的信，在圣灵的光照下，有了很正面的回应。提多也劝哥林多人要悔改，哥林多人听了提多的劝，既然看见自己的不对，就依着圣灵的意思忧愁，开始想念起保罗了。
哥林多后书7章15-16节保罗在信里提到，“并且提多想起你们众人的顺服，是怎样恐惧战兢的接待他，他爱你们的心肠就越发热了。我如今欢喜，能在凡事上为你们放心。”
保罗怎样关爱这个教会，当他们用恐惧战兢的心接待提多，提多想起他们的顺服，想念他们的心，就更加热切了。
过去哥林多教会为会友提供了“纵容罪恶”的土壤，如今他们一如保罗所期待的开始步入正轨，没有继续走偏。
神在哥林多人心里动了善工，他们读了保罗的信，不再狡辩，不再怨天尤人，也不再推卸责任，而是开始贴近神的心意，保罗就得了安慰。
保罗本来对哥林多教会还很不放心，现在终于感到对哥林多教会可以放心了，就计划再去拜访他们。
那是保罗事奉的一段艰难时期，当时在以弗所遇到银匠底米丢闹事，乱定之后，保罗来到特罗亚，本来有大好传福音的机会，但是因为没有遇见提多，心里不安，就派人把门徒请了来，劝勉一番，就辞别起行，往马其顿去。
哥林多后书7章5-6节，保罗说，“我们从前就是到了马其顿的时候，身体也不得安宁，周围遭患难，外有争战，内有惧怕；但那安慰丧气之人的神，借着提多来安慰了我们。”
就在最艰难，前景最黯淡的时刻，提多出现了。神让保罗从他那里听见哥林多人悔改的好消息。保罗的心就得了安慰，不再丧气。
箴言25章25节，所罗门说，“有好消息从远方来，就如拿凉水给口渴的人喝。”想必保罗在时所得的安慰就是如此。
感谢神，提多不辱使命，和保罗在马其顿会面的时候，带来了哥林多人悔改的好消息。
保罗随即准备第三次去拜访他们，行前他先和提摩太联名写了哥林多后书，托提多带去。
提多把信带去，而且先前已经在哥林多开始“为圣徒捐钱”的事宜，保罗也勉励提多把它办好。这笔奉献不是由保罗带去，而是他们写信举荐谁，保罗就打发他们把他们的捐资送到耶路撒冷去。哥林多前书16章4节，保罗说，“若我也该去，他们可以和我同去。”
保罗对哥林多人有信心，因为他们“肯听劝”。保罗从哥林多人接纳提多的事上已经让明显感受到哥林多教会的信徒，他们的存心和态度和以往的不同。他知道神在他们心里动工，在几次和他们坦诚的交流后，保罗感到“可以放心了”。
人是能够改变的。保罗对神有信心，以致于在提多面前夸奖哥林多人的话成真了。
神有时会带我们行经谷底，为要教导我们重要的功课，不要轻易放弃。要仰望主，像保罗这样，依靠圣灵，在不能改变别人的时候，专注于自己的灵命成长，继续用爱心服事，不发怨言。要投入更多的祷告，我们不能改变教会，但神能。一间充满问题的教会，到最后能让保罗放心。因为神能！让我们对全能的神充满信心。
请我们一起祷告：
主啊，教会是你的，你是教会的元首。我们愿意顺服你的带领，在爱中服事，在忍耐中等候，求你按着你的旨意来改变教会，使你的新妇成为合你心意的圣洁群体。愿你用水借着道，洁净你的教会，使她毫无玷污，皱纹的病，而是圣洁没有瑕疵的，叫你喜悦，让你放心。你怎样带领哥林多教会，愿你照样带领我们，使我们成为完全归正、满有圣灵能力，充满你荣耀的教会，成为你的金灯台，照亮这个黑暗的世界。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。
