经文：民数记22:21─35
巴兰早晨起来，备上驴，和摩押的使臣一同去了。神因他去就发了怒；耶和华的使者站在路上敌挡他。他骑着驴，有两个仆人跟随他。驴看见耶和华的使者站在路上，手里有的刀，就从路上跨进田间，巴兰便打驴，要叫他回转上路。耶和华的使者就站在葡萄园的窄路上；这边有墙，那边也有墙。驴看见耶和华的使者，就贴靠墙，将巴兰的脚挤伤了；巴兰又打驴。耶和华的使者又往前去，站在狭窄之处，左右都没有转折的地方。驴看见耶和华的使者，就卧在巴兰底下，巴兰发怒，用杖打驴。耶和华叫驴开口，对巴兰说：我向你行了什么，你竟打我这三次呢？巴兰对驴说：因为你戏弄我，我恨不能手中有刀，把你杀了。驴对巴兰说：我不是你从小时直到今日所骑的驴吗？我素常向你这样行过吗？巴兰说：没有。当时，耶和华使巴兰的眼目明亮，他就看见耶和华的使者站在路上，手里有的刀，巴兰便低头俯伏在地。耶和华的使者对他说：你为何这三次打你的驴呢？我出来敌挡你，因你所行的，在我面前偏僻。驴看见我就三次从我面前偏过去；驴若没有偏过去，我早把你杀了，留他存活。巴兰对耶和华的使者说：我有罪了。我不知道你站在路上阻挡我；你若不喜欢我去，我就转回。耶和华的使者对巴兰说：你同这些人去吧！你只要说我对你说的话。于是巴兰同着巴勒的使臣去了。
今天我们要进到民数记22到24章，范围比较大一点。在民数记21章的最后，记载到以色列打败了巴珊王，回到了摩押平原，在死海的北边安营。以色列人从这里过了约旦河，就要进入迦南地应许地。以色列人经过旷野的漂流，终于来到了应许地的边缘。摩押平原是民数记中以色列人最后停留的地方，民数记从22章到最后一章（36章）的事都发生在这里。
以色列人来到了摩押平原，摩押王巴勒看到以色列兵强马壮，屡战屡胜，人口甚多，比他们还要强盛，就十分的恐慌，害怕以色列这群人会把他们四周的一切都吞灭掉。事实上耶和华曾经吩咐摩西说，不可以扰害摩押人，也不可与他们争战，他们的地我不赐你为业，所以摩押人并不是以色列人的目标。摩押王巴勒知道打硬战是无法取胜的，所以想借鬼神之力，看是否能够转危为安。他想出了一个恶毒的诡计，暗地里差派使者以重金礼聘当时一位很有名的异教术士，要来咒诅以色列人，想要用法力把他们赶走。这位外邦行法术的人就是巴兰，根据巴勒的说法，巴兰似乎有通天的本领，他为谁祝福，谁就得福，咒诅谁，谁就受咒诅。巴勒这个名字有毁灭者的意思，而巴勒所要做的正是要毁灭以色列人。
巴兰又是一个怎么样的人呢？当我们读民数记22到24章时，会发现里面的内容充满戏剧性、讽刺性和矛盾性，甚至有些地方会让我们感到困惑。表面上看起来，巴兰似乎是一个很积极和正面的人物，尽管高额的酬金等着他去咒诅以色列人，但他依然坚持听从神的话，三次祝福以色列人，最后还把摩押王巴勒给气走。
但是如果我们再仔细去读这段经文，我们会有不一样的看见。我们发现到当巴兰第一次拒绝去咒诅以色列人的时候，他是怎么告诉摩押的使者呢？他告诉摩押的使者说“耶和华不容我和你们去”，但是摩押的使者回报给巴勒时，却是说“巴兰不肯和我们同来”。一个是“耶和华不容”，一个是“巴兰不肯”，这二个说法是不一样的。
摩押的使者说巴兰不肯和我们同来，意思是说这是巴兰自己的拒绝，很显然巴兰语带保留的态度，已经让摩押的使者认为，巴兰或许真的有能力可以来咒诅以色列人，只是他自己不肯受邀，就说成耶和华不要他去；但也很有可能，巴兰是有意要用神的不允许来提高他向巴勒要求的酬金。果不其然，过了没有多久，巴勒又差遣了一个规模更大的特使团，捧着更多的酬金，再次去邀请巴兰，毕竟巴兰现在是他们唯一的希望。
巴兰虽然口里对使者说，就是把满屋子的金银给我，不论我行大事小事，也不能越过耶和华—我神的命令。但巴兰还是跟上次一样，留了特使团过夜，自己在夜间跑去求问耶和华，看神还要对他说什么。
神不是已经很清楚告诉巴兰答案了吗？他为何还要再问？巴兰就像其他异教行法术的人一样，以为神的旨意是可以去改变的，所以他在有了答案之后，还要继续的求问，好像多问几次，就可以得到不一样的结果，或许上帝就会给他一个满意的答复。巴兰不该明知故问，就如同我们很多时候不要明知故问，希望神会网开一面，准我去发这笔主已经禁止的财，或是准我去做这个、做那个。
但是令人感到不解的是巴兰这次求问的结果似乎跟上次是不一样的，神告诉他“这些人若来召你，你就起来同他们去，你只要遵行我对你所说的话。”（民22:20）上一回“神对巴兰说：你不可同他们去，也不可咒诅那民，因为那民是蒙福的。”（民22:12）但这一回神却对巴兰“说：这些人若来召你，你就起来同他们去。”一下子不可以去，一下子又可以去。
神既然不许巴兰去咒诅以色列人，为何现在又允许他去巴勒那里呢？难道神改变心意了吗？上一回神是限制了巴兰的行动，叫他不可以去，但这一回神是限制了巴兰说的话，上帝对他说什么，他就要照着去说、去做，因此神并没有改变祂的初衷，神只是改变了祂的策略和作法。
我们可能会有这样的困惑，为什么神这里要使用一个异教的术士，甚至是一个贪财的人来传神的话呢？原来正因为巴兰的内心藏着不好的动机，只想按着自己的意思去行，他只要一有机会，就一定会咒诅以色列人，好从中来谋取不当的利益。神知道既然巴兰一心想要去咒诅以色列民，就不如借他的手去完成神所要成就的事，让巴兰去祝福以色列民，也好叫巴勒放弃他的诡计。
不只如此，神也还要藉着巴兰的行动，来向世人显明祂的心意。当巴兰第二天早上骑着驴，要同摩押的使者去见巴勒时，圣经又说“神因巴兰前去，就发了怒；耶和华的使者在路上敌挡他。”神不是前一天晚上才允许巴兰去，怎么第二天早上又发怒了呢？而且又叫天使抵挡他，这又是怎么一回事？我们可以从巴兰和驴的故事当中找到答案。
驴因为看见耶和华的使者挡在前面，手里还拿着的刀，所以它前后三次为了躲避天使，挤伤了它主人巴兰的脚，又卧在巴兰的底下。巴兰因为没有看见天使，以为驴故意要来戏弄他，他就火冒三丈，三次用杖来打驴，却没有想到神竟然让驴子开口，质问巴兰为什么要这样苦待它。就在这个时候，上帝也使巴兰的眼睛明亮，他才看见耶和华的使者站在路上，手里还拿着的刀，巴兰就低头俯伏在地。
耶和华的使者对巴兰说“我出来敌挡你，是因为你所行的，在我面前邪僻。驴子若没有三次偏过去，我早就把你杀了。”。天使为什么说巴兰所行的是邪僻呢？因为神知道巴兰的贪婪，他这一次去是为了钱财而去。自从神告诉巴兰不可咒诅以色列民，他的内心就开始起了冲突，他被困在巴勒的要求和神的命令之间进退维谷；但是他想要发不义之财的念头，始终在他的心里占了上风，因此神特地派天使去抵挡他，打开他的眼，让他能看见神的使者和他手上的刀，警告巴兰只能说神要他说的话。
上帝前一天晚上才吩咐过巴兰，但是巴兰完全没有警觉，这也难怪上帝要发怒。所以神不是要阻止巴兰去见巴勒，而是要阻止他去说咒诅以色列人的话。巴勒终于见到了巴兰，就立刻去筑坛献祭，并且还不断的更换地点，他天真的以为神或许会喜欢上某个地方，就会答应他的期望。巴勒不仅换地方，他还选用昂贵、上等的祭牲，以为这样做，或许神就会听他的。但是这一切都失败了，巴勒和巴兰不晓得神是不受人的摆布和贿赂的。
巴勒三次为巴兰筑坛，要他咒诅以色列人，但巴兰三次蒙上帝赐下话语，又三次祝福以色列人。然而巴兰的祝福应该也不是自愿的，因为神的使者曾经严重的警告他，神的使者手中所拿的剑代表悖逆的结局就是死亡。或许巴兰已经从驴子的事件暂时学到了教训，他也承认自己的法术、占卜都没有用，不能阻止神的赐福，最后他也不得不宣告神的话，放弃了巴勒大额的酬金。
在23:20-21，巴兰说“我奉命祝福；神也曾赐福，此事我不能翻转。他未见雅各中有罪孽，也未见以色列中有奸恶。耶和华—他的神和他同在。”巴兰虽然财迷心窍，但他似乎已经意识到除非以色列人犯罪，得罪神，否则神不会惩罚以色列的。果然在往后的日子我们看到巴兰又设下了诡计，引诱以色列人犯罪。巴兰是个怎么样的人呢？巴兰这个名字有“百姓的败坏者”的意思，他的名字也正好说明了他的为人。
巴勒和巴兰不但不能咒诅以色列，反而招来神对以色列越来越多的赐福。巴兰第一次的祝福提到神过去给以色列的应许，就是神应许他们，要使他们的人数好像尘土一样极其众多，如今也应验了。巴兰第二次的祝福是提到神现今在以色列人身上的作为，神作他们的王，以色列强壮如猛狮、如野牛，所向无敌。
巴兰第三次的祝福提到神将来要在以色列人身上的作为，以色列将会在应许地发达、丰富，他的国必要振兴，战胜仇敌。所以广义的来说，巴兰宣布以色列是蒙福的，他们在过去、现在和将来都会享有神的保护，并且会因而繁荣。
巴兰最后也预言有一位君王要从以色列中兴起，列强在他的手中也终必归于沉沦。这位最后的君王显然就是弥赛亚了，也就是新约所描述的救主基督。这样看来，巴兰的故事在整本摩西五经中也有其重要的意义。神透过巴兰的祝福和预言，不但回顾过去，而且还展望将来，甚至把神对全世界的永远计画都启示出来了。所以人类的历史不是跟着人的意思走，而是跟着神的意思走，神的旨意是没有人能够违抗的。祝福与咒诅不在乎人，乃在乎神。
摩西和以色列人对巴兰当时的祝福和预言是一无所知的，甚至也不知道巴勒找了巴兰要来咒诅他们，但是我们看见神拦阻了巴勒和巴兰，并且将咒诅化成祝福。正如巴兰受感所说的“耶和华神与祂的百姓同在”，对于准备要进入应许地的以色列人来说，这正是他们最需要的信心，让他们可以勇敢的去面对当前艰巨的争战。
各位亲爱的弟兄姊妹，事实上我们面对建堂，甚至是面对疫情，我们也需要有这样的信心，我们是会有挑战，我们是会有争战，但我们相信神要保守祂的教会，神要赐福祂的百姓，神要与我们同在。正如罗马书所说的“神若帮助我们，谁能敌挡我们呢？”（罗8:31）我们也深信“耶和华的眼目”要“看顾敬畏他的人和仰望他慈爱的人。”（诗33:18）
弟兄姊妹，巴兰的故事是这段经文的核心，我们可以从当中学习到如何不遇见试探，第一就是遵行神的旨意。巴兰是个外邦行法术、又贪爱不义之财的人，但神仍然使用他说预言。经文一再提到巴兰只会宣告神要他说的话，但这不过只是强调巴兰所说的是神的默示，不代表巴兰这个人有圣洁的品格。我们也可以从圣经中看到受神的灵感动说话的人，不一定都代表他们有圣洁的品格或是与神有正当的关系。圣经告诉我们，假先知也可以准确预言将来；扫罗受神责罚，失去王位，但他仍然可以受感说话；不信耶稣的犹太人也可以奉耶稣的名赶鬼；在哥林多教会，行异能、有恩赐的经验相当丰富，知识也不缺乏，但却缺乏爱心、圣洁和对真道的认识。
主耶稣曾警告说，能够奉主的名传道、赶鬼、行异能的人，在末日时不保证都能进入天国，惟独遵行我天父旨意的人才能进去。所以我们追求属灵的恩赐很好，可以让我们的服事更尽善尽美，可以造就人；但是当我们在追求属灵的恩赐时，我们更重要的是追求神自己和能够遵行天父的旨意。
其次是有属灵的洞察力。巴兰的本事很大，他说的话对国家的命运有举足轻重的影响，但很可惜的是神的使者挡着他的去路，他看不见，驴子反而看见了，这实在是一个很大的讽刺。驴子开口说话，巴兰竟然也没有察觉到有什么不寻常，巴兰不仅对周遭发生的事缺乏警觉，在属灵的事他也缺乏洞察力。
“巴兰和驴”的故事其中有个重点，就是“看见”。巴兰在第三次和天使相遇时，神才使他的眼睛明亮，让他看见耶和华的使者在路上，而且手里拿着的刀在警告他。圣经这里说耶和华使巴兰的眼睛明亮，也就是说巴兰能够真正的看见在于上帝的主动和圣灵临到他的身上，因此人需要上帝特别的恩典，才能看见上帝的作为、看见自己的罪。
亲爱的弟兄姊妹，有时候我们也会跟巴兰一样，在属灵的事上缺乏洞察力。身边的人都看到我们自己的问题，但是我们却没有看见自己的问题，我们实在很需要主的怜悯，让我们在属灵的事上能够有洞察力。我们需要常常求主帮助我们，光照我们，鉴察我们的心，让我们能够看见上帝的作为，能够明白上帝的心意，特别是对于神的警告，我们能够更加的敏锐和儆醒。
正如诗篇19篇大卫对神的祷告，求神“赦免我隐而未现的过错”，求神“拦阻你仆人不犯任意妄为的罪，不容这罪辖制我，我便完全，免犯大罪。愿我口中的言语、心里的意念在你面前蒙悦纳。”（诗19:12-14）
第三，就是不要硬着颈项。神很爱巴兰，一直在提醒他。事实上巴兰一开始就知道不应该咒诅以色列，巴兰口里虽然说不行、不行啦，但是当巴勒派人用更多钱来引诱他时，他就开始心动了，他要再问一下耶和华。
这就好像有人想发不义之财来找你，你问神，当然神会说：不可以；但是又有一个人来找你，并且表示要再加码，你已经知道不可以了，但还要再问神。本来就不应该问，因为有一点心动，就明知故问，希望神能够放水。在巴兰跟驴的故事当中，我们也看到巴兰和驴的角色互换，但我们同时也看到驴也在预表巴兰，因为巴兰明知道神不喜欢咒诅以色列人，但他还一再的求问神；这就好比那顽梗的驴一样，明知道耶和华的使者在路上阻止它前进，但是它仍然要东闪西闪，要继续向前走。
巴勒用金钱诱惑的策略看来相当的成功，以至于巴兰财迷心窍。巴兰看重人的意思过于看重神的意思，上帝说这种心态是偏僻，也就是邪僻，神因此出来抵挡他。如果不是上帝的介入，打开巴兰盲目的心灵，恐怕他会错得更离谱。
所以事情进行的都很顺利，不一定都是好事，要看是什么样的事情，若是邪僻、不当的事，神若不出面拦阻，让事情一直继续下去，最后可能会铸成大错，很难收拾。所以神出面拦阻是一件好事，事实上那是神的恩典。
神的管教有时候是很严厉的，代价是很高的，但是若因此能够回转归向神，就正如圣经所说的“万事都互相效力，叫爱神的人得益处。”（罗8:28）当神藉着一些事在提醒、拦阻、管教我们，甚至在警告我们的时候，求主怜恴我们，叫我们不要硬着颈项，能够及时回转。
最后，第四点就是“要远离试探”。神知道巴兰一心想要咒诅以色列人，但巴兰口里总是说敬虔的话，他是用敬虔来掩饰他想贪财的心。巴兰一心想要拿钱，希望神允许，给他一张通行证。就人来看，人如果一定要犯罪时，神就会任凭他。所以我们不要等到神出手，早一点离开罪，离得越远越好。
人要是真有不好的念头，避免不了，保持距离总是安全的。就像有一个人想要偷书，他也知道不应该偷，最好的方法就是离开。弟兄姊妹，弟兄如果对姊妹有非分之想，最好也是保持距离，不要利用属灵的借口去安慰她、鼓励她，一起祷告，这是在自欺欺人。我们不要给魔鬼留地步，不要以为自己站立得稳，不要试探主，说：我不会犯罪。主耶稣教导我们的祷告中说“不叫我们遇见试探；救我们脱离凶恶。”（太6:13）这代表试探是真实存在的，而且是时时存在的。
我最近看到一则新闻，日本分析大数据发现民众因为疫情关在家，缺乏运动，想要到户外走走，因此登山客就大幅度的增加，登山的趋势也明显的改变，现在大家都倾向爬距离自家不远，而且是较低海拔的山。但是当中有不少是缺乏经验的登山客，也往往没有任何装备就入山；即便是对爬山熟悉的人，也因为是爬自家附近的低山，就容易轻忽，导致山难的意外增加。山岳救难队的队员就指出，愈来愈多人把登山看得太容易，老实说，准备不足导致山难风险上升。
登山是如此，我们面对试探也是如此。社会上常常有人在金钱、在性、在权利上跌倒，我们不要以为在教会里面就可以完全的免疫，如果遇见试探，没有立即儆醒，没有远离试探，就会一步一步落入试探。圣经说“敬畏主就是智慧；远离恶便是聪明。”（伯28:28）巴兰的故事让我们看见人性的弱点和诡诈，我们应该时刻儆醒祷告，求主叫我们遇见神，不叫我们遇见试探。各位亲爱的弟兄姊妹，巴兰的故事我们很熟悉，也很吸引人的注意，但是其中更有它重要的意义和提醒。求主帮助我们，让我们不轻忽人的软弱和试探，让我们能够更加的儆醒，时刻靠着主，不叫我们遇见试探。
我们一起来祷告：
慈爱的天父，我们感谢赞美祢，以耶和华为神的，那国是有福的，祢所拣选为自己产业的，那民是有福的。愿天父坚固我们的信心，知道祢是在明处、暗处都保护我们的神，耶和华的使者也要在敬畏祂的人四围安营，搭救他们。愿天父保守我们的心，叫我们能够遵行神的旨意，在属灵的事上能够敏锐、有洞察力，叫我们的心能够柔软、谦卑，加给我们力量，能够远离罪恶，保守我们不落入试探，救我们脱离凶恶。我们这样祷告是奉靠我主耶稣基督的圣名。阿们！
