亲爱的朋友、弟兄姊妹，我们会查考以弗所书5:1-2，保罗在这章经文一开始作了既惊人又大胆的陈述。
所以，你们该效法神，好像蒙慈爱的儿女一样。也要凭爱心行事，正如基督爱我们，为我们舍了自己，当作馨香的供物和祭物，献与神。
这是神的话语。
我们常常忘记圣经写成的时候是没有章节之分的。圣经像其他人手写作和誊抄的作品一样是以句子形式写下来的。它甚至没有任何段落标记，当然也没有章节之分。在中世纪，修士和学者出于好意把圣经的经文划分成章节，使读者可以快速而方便地查阅想参考的部分，以致你可以学习和谈论圣经。
因此，当你来到一个新的篇章，你知道这不是保罗原来的写法。保罗没有说：“现在，我们开始读第5章。”正如我所说，那只是一些出于好意、真诚的基督徒所划分的。所以，当你看到篇章、经节和段落的划分，你必须明白那不是神的默示。那是对经文的诠释而已。它加于经文之上，让我们知道怎样把经文拆分，但它只是对经文的诠释而已。
当你自己研读圣经时，你必须明白段落和章节的划分只是建议。你会问：“为什么第5章以这句话作为开始？”答案是：因为很久以前有人认为这句话是一个新的想法、新的部分，与我们之前所看的部分不同。我认为这是错的。我认为4:25-5:14是有关基督徒的生活方式一个长长的段落。让我再概述一遍并提醒你这段经文的整体概念。在22-24，保罗列出基督徒生活方式的美丽和特质。他说“......要脱去你们从前行为上的旧人.....”，“......你们的心志改换一新……”，“......并且穿上新人.....”。在25节和随后的经文，他开始给我们各种所谓的道德准则。他告诉我们该如何工作和如何沟通。他谈到诚实，也谈到偷窃，以及工作。他谈到人际关系，还有苦毒和饶恕等等。
保罗给我们一套道德伦理体系和行为准则，但它们全都从22-24节涌流出来，我们过去用了很多时间研读这段经文。基督徒生活的独特之处在于从基督徒的生活方式涌流出一个对自我的全新理解。你的内心经历转变，你的个性也出现重大改变。你从一个新的方向去看自己。除非你穿上新人，否则你无法在外面活出基督徒的生活方式。你从一个新的方向去看自己。换句话说，只要你按照圣经的教导了解自己的身分，只要你的身分和你对自我的理解是根据圣经真理，只要你按照圣经的教导去看自己（例如，今天我们看到我们是神的儿女、祭司、君王和蒙赦免的人），只要你穿上新人，对自我有全新的理解，你就能够活出这种生活方式，并且说实话。
你能够饶恕别人，也有清晰的沟通。这就是基督徒生活卓越非凡之处。一方面，你应当说实话。为什么？因为圣经说，你必须说实话。然而，基督徒的道德规范的荣耀之处不只是在于基督徒的道德规范。其荣耀之处在于基督徒不只是一个道德高尚的人，而是一个内心被改变的人，所以道德行为便涌流出来。
以弗所书4:25-5:14给我们一套生活守则、行为规范。因此，我们从圣经读到，“......各人与邻舍说实话，因为我们是互相为肢体......”生气却不要犯罪；要除去你的怒气。我们为什么不可再偷窃，为什么必须努力工作，为什么要施舍给穷人。我们为什么“……污秽的言语一句不可出口......”为什么“一切苦毒、恼恨、忿怒、嚷闹、毁谤，并一切的恶毒，都当……除掉......”我们为什么要彼此饶恕。不过，当你读到5:3，你看到我们为什么要远避淫乱之事，为什么要远避贪婪之事，为什么这些事情是不相宜的。为什么经文谈到“......淫词、妄语，和戏笑的话......”为什么经文谈到拜偶像，并说贪心的就与拜偶像的一样。我们将会一一谈到这些问题。我们为什么必须对这些生活方式的议题非常小心，而且我们必须活出基督徒应有的生活方式。
整段经文都是讨论基督徒应当如何生活。然而，在这些讨论你应该如何生活的议题中却出现一些呼吁，例如4:30说：“不要叫神的圣灵担忧；你们原是受了他的印记，等候得赎的日子来到。 “还有我们今天所读的经文：“你们该效法神.....”因为你们是蒙慈爱的儿女，因为耶稣基督爱我们，为我们舍了自己。你看到基督徒生活是充满生命力和健全的吗？保罗说：“要这样做，不要那样做”，“不要撒谎”、“不可奸淫”、“从前偷窃的，不要再偷 “、“帮助穷人”、“要说实话”，并且要保持“纯洁”，他却在中间突然提出一些我们所谓的神学概念。他说：“也要凭爱心行事，正如基督爱我们，为我们舍了自己，当作馨香的供物和祭物，献与神。”“要如此行，因为神的灵住在你们中间，神的灵是有位格的，祂会担忧。”保罗向你表明基督徒该如何生活。基督徒不会说：“我不能生气，因为我是不应该生气的，因为基督徒不会生气。我必须说实话。”为什么？“因为撒谎是错误的。不说实话是错误的。我为什么必须保持纯洁？因为好人是纯洁的，坏人会犯奸淫。”保罗不是那样说。保罗在22-24列出一些原则：“要脱去你们从前行为上的旧人，这旧人是因私欲的迷惑渐渐变坏的；又要将你们的心志改换一新，并且穿上新人；这新人是照着神的形像造的，有真理的仁义和圣洁。”即使当他逐一阐述他所列出的一切行为规范，他不断地采用他对自己说话的方式去谈论这些题目。他没有说：“不要说谎，因为你若撒谎，你便是一个坏人。”
相反，保罗说：“我有神的灵住在我里面，祂非常敏锐，而且祂的眼目清洁，不看邪僻。祂是我生命中何等荣美和圣洁的客人！我该怎么待祂？我应当感恩！我该向祂学习，看到祂所看的，而不是要祂看见我所看到的。”保罗想到这一切，结果，他融入诚实之中。他融入宽恕之中。正如清教徒常常说，保罗认识那位住在他里面神圣和荣耀的客人，被这份属灵的领悟所融化。保罗说，你总不要忘记你是神蒙慈爱的儿女。我们下次会谈到这方面。如果你像神蒙慈爱的儿女般生活，如果你相信并谨记自己是神的儿女，你便能够效法神。保罗总是从宏观到微观。他总是谈到整体概念。他总是不断调整他对自我的理解，然后落到细节中，并且说：“因此，你不可偷窃。你必须工作。你必须施舍给穷人。”不然，基督信仰只是另一套道德规范，但事实并非如此。这是我们今天要思考的原则，我把它分成两部分。保罗在那些行为规范中间提到这原则，如果你把这原则应用在你的生命中，它会成就各样伟大的事情。这就像把一个放射性同位素放在你体内，它所放射的光线会令你的肿瘤收缩。经文说：“所以，你们该效法神，好像蒙慈爱的儿女一样。”这就是我想谈的。希望你时刻把这原则存在心里，使它令你的肿瘤收缩。那就是保罗所作的，他在这些行为规范中间插入这些原则。
第一，效法神。在希腊原文，它的意思是模仿神。什么是模仿？就是仿效、效法。这是勇敢的举动，不是吗？在美国电影《曼哈顿》中有一幕描述男主角艾萨克和他好友耶尔对唱，耶尔说：“你太自以为义，你以为你是谁？是神吗？”艾萨克说：“我必须仿效某人。”他在说什么？人必须仿效某人。我从几个有关儿童发展的课程学到，模仿的能力是人心灵里引发学习的最强大系统，而且不仅是模仿的能力，还有我们对模仿的需要。
我们必须模仿某人。这节经文指出，作为一个不断成长的人，你必须有美好的典范。这是真的！在各层面上都是真的，但他们必须是次等的典范，不但如此，他们必须引导你对准终极的典范，那就是神。你可以效法神。经文说成为基督徒最终的意思是效法神。基督徒不是为了成为一个善良的人而去行善。基督徒不是尝试做个善良的人。基督徒总不会说：“不要说谎。” “为什么？” “因为只有极坏的人才会撒谎。”你可能这样对你的孩子说，这是极差的说法，因为这给孩子们一个错误的印象，以为我们是为了成为一个善良的人而去行善。
不。圣经说，你的工作是效法基督、效法神。你的目标是效法神。我们不是为了成为一个善良的人而去行善。我们所效法的，就是我们在以弗所书4:23所看到的，那里说我们是照着神的形象被造的。经文说：“......又要将你们的心志改换一新，并且穿上新人；这新人是照着神的形像造的，有真理的仁义和圣洁。”明白什么是效法是非常重要的。圣经说人是照着神的形象造的。我们是为了把神反映出来而被造的。形像就是对别的事物的反映。一方面，神创造的每一样东西都反映祂。诗篇19:1说：“诸天述说神的荣耀；穹苍传扬他的手段......”当你于百花盛放的时候在公园漫步，它会不会告诉你一些事情？它有没有反映神的伟大和荣美？确是有的。
如果你看到壮丽的山川河谷，你有没有对神的智慧和伟大留下深刻印象？确是有的。但是在一个擦亮了的台面或打了蜡的车盖上看你自己的形象，跟你在一面镜子前看自己的形象是有分别的。为什么？因为镜子的设计是为了近乎完美地反映你的形象；但有一点例外，我稍后会提及这一点。换句话说，你可以透过某些光滑的对象看到自己扭曲了的形象，但镜子的设计是为了按照比例清晰地反映你的形象。圣经说我们是照着神的形象造的，意思是我们不像山川河谷、公园或动物，神以某种方式创造我们，使我们以独特的方式清楚地反映神的本性。镜子反映的必定是它面前的东西。镜子反映的必定跟它面前的东西相似。镜子必须模仿。没有任何对象存在镜子里。镜子必须模仿，它完美地模仿它面前的东西。
顺便一提，神学家在这个问题上意见分歧。究竟人有什么特别之处，能够以特定方式反映神，而动物、公园和山川河谷却不能呢？神学家指出一个事实，人是有个性和理性的，也有良知、道德意识和创意，这都是真确的，但不止于此。我们必须非常小心，不要尝试过于狭窄地界定神的形象。
事实上，动物较为受本能所支配。人模拟其他生物较为受这种模仿机能所支配。儿童很受他们的典范所支配。为什么？我们被造是要成为镜子。镜子必须模仿。它必须反映它面前的东西，但镜子还有另一个特点：镜子只能反映一些两个维度的东西。当你照镜的时候，你说：那是我的完美形象！这既是对又是错。镜子只反映两个维度，就是对象的高度和宽度，还有看似有一点点的深度，但不是真实的，所以它不是完整的反映……我现在只是举例说明。请不要跟我谈全息摄影技术。我们暂且以镜子作为模拟。重点是镜子只能以两个维度把我反映出来，没有三个维度。反映神的形象是什么意思呢？首先，我们是为了效法某些东西而被造的。我们是为了模仿而被造的，我们将会反映放置在我们面前的东西。
从某种意义上，我们会受管辖和控制。我们会成为放置在我们面前的东西。我们会成为我们所专注的事物，但我们总不能完全成为那东西。我们只能以两个维度把它反映出来。例如，罪的本质是希望成为神，而不只是成为神的形象。从某种意义上，罪的本质是希望在三个维度里成为神，而不是仅仅两个维度，希望成为神，而不只是把神反映出来。神学家说，神的属性分为两类：可传递的属性和不可传递的属性。
我们谈论疾病时也使用类似的用语。传染性疾病是感染得到的；非传染性疾病是感染不到的。神学家从圣经中找出神的属性，并把它分成两类。
神不可传递的属性包括祂的全能，意思是无所不能，可以做任何想做的事情，拥有一切的能力。全能不只是意味着神比其他力量更强大，而是指一切的能力都属于神。这意味着凡具有能力的东西都是从神那里支取能力。一切能力都是源于祂。神的另一个属性是全知。神不仅知道一切事情，而且立刻就知道。神不仅能回想一切事情，而且在任何时候所有知识都在祂面前。祂每一件事情都知道。神另一个不可传递的属性是自存。这意味着神是自给自足、自己存在的。我们说神无始无终。为什么？因为如果祂有一个开端，便有一些东西形成祂的存在。祂是自存的。祂什么都不需要。
神不能改变，因为有什么能改变祂呢？既然神是完美的，祂不可能改变。神无始无终。没有什么能使神到了终结，也没有什么能使祂有一个开始。因此，神是自给自足的。祂什么都不需要。神是自存、全能、全知的，也是无所不在的。圣经说我们永远都不能变成那样。神也拥有可传递的属性：包括神的爱、喜乐、智慧、忍耐、怜悯、慈悲、信实、诚信、宽恕、良善和圣洁。我们可以反映神可传递的属性；却无法反映不可传递的属性。当我们企图超越神的形象时，我们变得越微小。当我们企图不只成为一个人的时候，我们变得比人还要微小。在电影《曼哈顿》中，艾萨克令耶尔感到心烦意乱，不只是因为他模仿神，而是他自以为义。那是一个好例子。当你企图求取一些你不应该拥有的属性，你便是自以为义了。你不是审判者，也不是全能和自存的。当你把自己当作神，而不是成为神的形象；当你不但求取神可传递的属性，也企图求取不可传递的属性，你便跌倒了。
神的形象是你能够模仿得来的。我们必然反映一些事物。当任何东西放置在我们面前时，我们便完全受它控制，也完全把它反映出来；但是当我们面对神，我们必须愿意成为神的形象。圣经教导我们，基督信仰实际上是一个过程，让我们借此成为神的形象。圣经告诉我们，我们偏离正道，转向别的东西，所以我们的形象与我们为敌。我们被造是要成为镜子，圣经告诉我们，当我们称义成为基督徒的时候，圣灵把我们从其他事物转向神。
我们一直模仿和面向其他事物，并寻找其他神明。圣灵使我们转向神，我们便面对着神。这是基督徒生活的开始。我们的镜子一团糟。你知道镜子怎样造成吗？你会怎样造镜子？你会不会绘画一面镜子？你怎样造一面镜子？你要磨出一面镜子来。所以，称义的过程使我们转向神，成圣的过程使我们变成一面更美丽、更清晰、更擦亮、更光滑的镜子。经历困难、带领我们悔改和谦卑下来的过程，都是使我们成圣的过程，它把我们碾磨，使我们可以完全地反映神。你必须效法神，在某意义上说，基督徒生活许多时候都是模仿。儿童透过模仿成人而成长。小男孩透过假装自己是男人和观察男人的行为而成为一个男人。小女孩透过假装自己是女人和观察女人的行为而成为一个女人。孩子透过假装自己是成人而成为一个成人。顺便一提，这在其他方面也是奏效的。童话故事《美女与野兽》的比喻就是你要把那只野兽视作一个英俊的王子般去吻他，使他变成英俊的王子。如果你等到野兽变成英俊的王子才去吻他，他永远不会变成英俊的王子。你必须把他当作一个英俊的王子般去吻他，他才会变得英俊。
圣经说，在基督里成长的过程中，一大部分其实是效法基督，并且说：“我不像基督，但我把自己当作像祂。我会打扮得像祂一样。”就像一个小男孩穿着得跟他的父亲一样，使自己变成一个男人。同样，我们应当效法基督。我们应当打扮得像基督。这是非常重要的。如果你抱这种看法，你会对基督信仰有更根本和全面的理解。你不妨早上起来对自己说：“每当我将要作出深思熟虑的行动，当我能够思考我应该如何响应，我必须问自己：‘耶稣会做什么？’”如果你找一天甚至一个星期尝试这样做，你会发现你找不到一本规则手册告诉你各种各样你应该做和不应该做的事情，但你知道怎样做。成为基督徒像绘画一幅肖像，多于遵从一套规则。
许多人以为成为基督徒就像拿出一本教人如何组装计算机的书，其实基督信仰像绘画一幅肖像或创作乐曲。基督信仰像艺术创作，多于遵从一套规则。除非你明白这一点，否则你不认识基督信仰。你是模仿者。你必须是模仿者。你的心必须专注于某些东西，并且说：“我希望成为这个模样。我把自己当作是这样的。我希望装扮成这个模样。”
圣经充满这方面的教导。哥林多后书3:17说：“主就是那灵；主的灵在哪里，那里就得以自由。”我们应当仰望主的荣美，我们便更像祂，荣上加荣。这就是效法神。你被造是要效法神。不管怎样，看看自己怎样做。神已经把你转向祂。祂现在正碾磨你的镜子。你理应不断地说：“如果我是耶稣，我会怎样做？耶稣会怎样做？”这是更好的基督徒生活指引。这样说比以下的话更可取：“把规则给我。把法规给我。把所有关于法规的书给我，我要确保我今天没有违犯任何规则。”成为基督徒像绘画一幅图画，多于遵从一套规则。为什么你应当效法神？你看到那心理状况吗？
你要像蒙慈爱的儿女那样效法神。保罗要指出几点。首先，正如儿女必须仿效他们的父母，神的儿女必须效法神。为什么呢？因为他们是照着神的形象被造的。他们被造成为一面镜子。同样，只要你明白自己已得儿子的名份，成为神家里的人，你便能够效法神。这是基督信仰美妙之处。你知不知道为什么效法神是可行的？你知不知道为什么我们应该把自己当作是耶稣？你说：“如果我是耶稣，事情会怎么样？耶稣会做什么？”你知不知道为什么效法神是可行的？因为这实际上是神向你所做的事情。这是效法神的美妙之处。你知不知道因信称义的教义是什么？圣经说，当你接受基督为救主，神把耶稣的纪录全都归给你，祂待你犹如你是耶稣一样。
换句话说，神看着你，把你当作耶稣。祂以慈爱待你，像对待耶稣那样。祂给你荣耀，像祂使耶稣得荣耀那样。想一想吧。你说：“那太荒谬了！那太可笑了！”不。这是你教养子女的方法。当孩子一岁的时候，你会对他做什么？他懂得什么词语？通常只有几个词语，对吗？你会不会说：“我一岁的孩子只懂得几个词语，所以我一定要以他明白的方式对他说话”？你确保自己的话都使用他懂得的词语。你不会待他像比他年纪大的孩子那样。这样，他永远不会长大。你会对一个一岁的小孩子做什么？你会对一个六个月大的婴孩做什么？你跟他们交谈。“你要糖吗？”“你想上床吗？”你跟六个月大的婴孩说话。一个六个月大的婴孩会说什么？ 他说：“是啊，我急不及待了”吗？不。他会做什么？他只会咿咿呀呀地说话。你对待他像比他年纪大的孩子那样。你把他当作比他实际的年纪大。你跟他说话的方式，彷佛他比他实际的年纪大。这是唯一让他成长的途径。你把你的孩子当作比他实际的年纪大。
换句话说，神把你当作耶稣。这是称义的教义。神把你看成美丽的，这样你会变得美丽。神把你看成可爱的，这样你会变得可爱。神把你当作耶稣。祂给你所有的荣耀。这就是福音。福音就是神对待那些相信祂的罪人，犹如他们已做了耶稣所做的一切事情，也受了耶稣所受的一切苦难。这就是福音！神把你当作耶稣，所以你也要把自己当作耶稣。
第二，你效法神，好像蒙慈爱的儿女一样。保罗说我们是蒙慈爱的儿女，这是什么意思呢？你必须看自己为蒙慈爱的儿女，否则你无法过着基督徒的生活。
除非你深信自己是蒙慈爱的儿女，否则你无法活下去。你有亲情、有慈爱的父母，你是为此而被造的。除非你知道这是真实的，你才能够过着效法神的生活，否则你无法活下去！保罗在这里暗示的教义，就是基督徒已得儿子的名份，好像被收养一样。你必须记着，在罗马时代，收养儿女是一个重要和正式的程序。
一般而言，在罗马时代，被收养的人是成年人。收养通常是这样的。当时的人不会像我们那样收养小孩子。通常当一个人发觉自己后继无人，又不希望自己的财产被分散，他会找一个他欣赏和喜爱的年轻人，对他说：“我想收养你作我的儿子。”这是常见的做法。如果他收养了那个年轻人，这意味着他死后他所收养的儿子会承继他的财产。他死后，他所收养的儿子会承继他的遗产，得到他家族的名号，以及儿子应得的一切权利。被收养的儿子拥有法律地位，这概念对明白基督徒生活十分重要，这必须是你思想自己以及你与神的关系的基本方式。是的，我是羊，神是牧者。是的，我是葡萄树，神是种植葡萄树的人。是的，我在军队中，神是军官。圣经中有数不胜数的比喻，但是圣经告诉我们，耶稣基督教导你如何祈祷，祂是不是说：“你们祷告要这样说：我们的创造主……”？“我们的牧者……”？我们祈祷该怎样开始？ “我们在天上的父......”
这是你必须想到自己的最基本的方式。你要从这方式去想想你自己，因为得神儿女的名份不只是意味着你得蒙赦免。成为基督徒是什么意思？是成为信徒吗？是的，我们当然信神。是得蒙赦免吗？是的，我们当然得蒙赦免。没有赦免便没有希望了。是重生吗？是的，你当然重生了。这是何等荣耀，但你重生、蒙赦免是为了什么？是为了成为神的儿女。
得儿子名份不是只有消极的含意。许多人从消极方面去想到他们的救恩。“我得蒙赦免。我的罪已被抹去。耶稣为我受死，祂的血洗掉我的罪。”那真的好极了。我不是批评这些说法。救恩实在奇妙，实在荣耀！没有救恩便没有希望，但得儿子名份并不表示过去的事情被抹去了，而是你现在作为神的儿女拥有一切重大的权利。那些权利是什么？让我在结束之前列举四个权利。你可以利用这四个权利作为测试，看看你是否认为自己是神的儿女。有些人常常这样说：“你是孤儿，还是儿女？”你可以说：“是的，我接受了基督，我签了决志卡。我已决志。我是一个正牌的福音派信徒、重生的基督徒。”他们说：“那不是我要问你的，我想知道你活得像个孤儿，还是像儿子？”你可以透过以下的方法找到答案。
在圣经里，作为神的儿女有什么权利呢？得儿女的名份成为神家里的人有什么权利呢？第一个权利是蒙接纳。雇员可以遭解雇；但儿女却不能。你可以解雇你的员工，但不可以解雇你的儿女。父母之爱是坚定不移的。人们常以此开玩笑，说：“他的一张脸只有母亲才能够去爱。”我们以此开玩笑。为什么？那是真的！因为父母的心完全与自己的孩子连在一起，不管孩子是个怎样的傻瓜。
世上最后一个会放弃你的人是你的父母。这说法不是绝对无误，但一般情况都是如此。你知道这是不言而喻的。你明白这一点。父母的爱是坚定不移的，这个事实明显地反映了天父的爱。成为神的儿女是什么意思？这是指你已蒙悦纳。你不会被解雇。你不被定罪。你知不知道那测试是什么？这里的测试是：你是活在自由之中，还是你不断起伏不定，视乎你是否觉得自己已达到标准？你的情绪是否因你自觉成功或失败而每天起伏不定，你是否因此饱受折磨？如果你是这样，你的行为像个孤儿。如果你说：“我又故态复萌了。神也许会放弃我，祂预备打我了。”然后，在另一天，你有这样的感觉：“神现在也许会应允我的祷告，因为祂看见我如何生活。”那么，你活得像个孤儿。你不明白你作为儿子的身份。你永远无法像蒙慈爱的儿女那样去效法神；你没有想到自己是蒙慈爱的儿女。你没有这个身份。你没有活出儿子的样式。
第二个权利是你可以亲近神。让我们再次想想雇员和儿女的分别。我一直把孤儿和儿女作对比，但对于你们很多人来说，你们与神的关系就如雇员与雇主的关系。但愿你坦白承认这一点。雇员可以被解雇；儿女却不能。这就是蒙悦纳。雇员不可能随时到雇主面前。你与老板的关系可能非常好，但你不会在凌晨二时走进他的房间，要求一杯水。为什么不能够？你不可能随时到雇主面前。
你的老板会说：“你以为你是谁？虽然我们的关系很好，但你不可这样走进来，我正穿着内衣啊。”你本能地知道你没有权利那样进去，很多人对神的感觉也是这样。十九世纪有一个名叫比利．布雷（Billy Bray）的拳击手。他曾是一个硬汉，后来归信耶稣，并成为传道者。他是英国著名的巡回传道者。比利．布雷很有口才。当有人与他谈论一些问题时，他会说：“我必须跟父亲谈一谈这事情。”他说的是神。通常我们会说天父，但他说：“我必须跟父亲谈一谈这事情。”我察觉到在我周围有些人运用祈祷的方式，是我做不到的。他们清楚知道神的兴趣，是我不知道的。只要你知道这一点，你就是一位祷告勇士；只要你不断进到神面前，你便过着神蒙慈爱的儿女的生活。
第三个权利是蒙神保护。许多人都知道，父母很难不去保护和引导自己的儿女。许多人都知道，即使你们是成年人，你们的父母也很难对你们放手，因为父母渴望保护自己的儿女，直至最后一口气，父母也是如此。虽然世上也有很多可怕的父母，但除此之外，一般的父母，甚至是平庸的父母，都与自己的儿女紧紧地连在一起，当他们的儿女幸福，他们才感到幸福。父母不忍看到自己的儿女受苦，也无法不为儿女担心。父母不能对儿女放手，至少在情感上无法放手。神也是一样。罗马书8:28说：“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处 ......”希伯来书第12章说，你正在忍受的患难，是神在管教你。那是管教，就如父亲管教自己的儿女。这里是一个测试：如果你认为你的人生就如一个白痴所说的故事，充满了喧哗与狂怒，却没有任何意义；如果你觉得你的人生莫名其妙，如果你觉得一切事情都出错了，而且神已经忘记你，那么你不相信自己是神的儿女。你不是过着像神的儿女的生活，因为你活得像个孤儿或一个以为自己已被解雇的雇员。
父母不能对他们的儿女放手。父母不能不去保护儿女。父母不能不去引导儿女。真正的父母会保护儿女。如果你认为人生好像一间鬼屋......你会说：“我下一刻会怎样？”或是你说：“我知道虽然我不明白，但我的人生境况都是一位充满慈爱的天父所安排的，就如我小时候不明白父母所做的事情，但我事后看见那些事情对我都是好的。”你是过着孤儿的生活，还是过着神的儿女的生活，就视乎你能否在看似莫名其妙的人生中面对所有事情，仍然信靠神。你能否说：“万事都互相效力；我知道这是神所命定的，天父在这事上必定有祂的旨意。我知道借着天父的命定，在祂安排的时间里，我在这里得到祂的眷顾”？你有没有对自己的人生境况存着这种态度？若没有，难怪你这么害怕了。你过着孤儿的生活。
第四个权利是继承产业。这个世界将是你的。如果你觉得自己是个穷人，或者正如一些人所说，如果你过着的生活是永无休止的责任，常感到糟透了，常感到对每一个人都有责任，并且常有这样的感觉：“我欠每一个人那么多，我在沉重的债务和责任的压力下。”那么，你不是过着神的儿女的生活。儿女是继承人，你已继承了一切。
你拥有什么权利？你得蒙接纳。你不是过着被定罪和充满罪疚的生活。你可以与神亲近。你并不孤单，你可以随时在祷告中到神那里去。你蒙神保护。你并不害怕，你知道神为着你的好处，使万事都互相效力。你可以继承产业。你不是在责任的重压之下，而是很富有，你怀着安静和自信去过着有钱人的生活。约翰福音1:12说：“凡接待他的，就是信他名的人，他就赐他们权柄作神的儿女。”
成为神的儿女意味着你拥有权柄。你看看自己，并记住这一点：除非你看见自己是蒙慈爱的儿女，否则你不能效法神，也不能活出这崇高的生命。你是这样吗？？你对自己的看法是否基于你知道自己是神的儿女。
最后，浪子的比喻是描述世人与天父的关系的一个精妙比喻。你知不知道你为什么可以成为神的儿女、得神儿女的身份？请听。这是最后的一个例证，而且非常重要。浪子的比喻中有小儿子和大儿子。小儿子在父亲还未去世时便要求父亲把他那部分的产业给他。这是十分不寻常的，但也有可能发生。小儿子说：“爸爸，你死后，哥哥会得到这么多的产业，而我也会得到这么多。我想现在便得到我那部分的产业。卖去你一部分的土地，或从银行提取你的资产，把那些款项给我，我现在就想得到那笔钱。”试想一想。父亲把那笔钱给了他的小儿子。小儿子便离家而去，任意放荡，耗尽了一切所有的，然后一无所有的回到家里。
那位父亲做什么？他像每个父亲一样接纳自己的儿女，让儿女进到家里。父亲会保护儿女，父亲若是富有，会把他的财产给予他的儿女。小儿子正在回家的路上，想向父亲承认自己的罪。父亲甚至不让他这样做。父亲远远看见他的儿子走来，他便穿过田野向他的儿子走去。他扑过去搂着他的儿子。他亲吻他的儿子。他的儿子说：“等一等！让我先认罪，我得罪了天，我在你面前一点也不配。”父亲说：“住口。”父亲却吩咐仆人说：“把那上好的袍子快拿出来给他穿；把戒指戴在他指头上；把鞋穿在他脚上；把那肥牛犊牵来宰了，我们可以吃喝快乐；因为我这个儿子是死而复活，失而又得的。”这就是父爱。这份爱不是取决于儿子有多完美；而是取决于父亲的完美，这份爱彰显父亲的完美。你必须记着：当小儿子回来的时候，大儿子很生气。你知道是什么原因吗？
既然小儿子已经挥霍了他一切的财富，现在父亲给予小儿子的每一样东西，是属于谁的呢？是大儿子的。每一件袍子、每一只戒指，都是属于大儿子的。他说：“每一件袍子都是我的。每一只戒指都是我的，每一头肥牛犊都是我的。我一直辛勤地工作，但我得到什么谢意呢？”当耶稣斥责法利赛人的时候，耶稣把兄长这个角色放在比喻里。如果你查考一下上下文，你就知道耶稣实际上是说：“我是那位真正的兄长。”一个真正的兄长会做什么？真正的兄长会走出去，寻找在猪圈里的弟弟，并拉他起来，带他回家，说：“弟弟，这是我的袍子。这是我的戒指。这是我的肥牛犊。这一切我都已付上代价，我白白地把它们送给你。进来与你的父亲同享喜乐。让我们吃喝快乐吧。”耶稣是真正的兄长。你知不知道你为什么能以神为父呢？
因为耶稣以你为弟弟。耶稣待你如弟弟一样。耶稣把祂的财富用在你身上。由于耶稣以你为弟弟，现在神是你的父亲，不是恶巫，也不是你的创造者。你被造是要享受亲情。你会否不再为着你家人的卑鄙行为而那么心烦意乱？人间没有哪个家庭可以满足一切需要。天家是你必须拥有的家庭。其他所有的典范都是次等的。耶稣基督以你为弟弟，所以创造万物的神能作你的父亲。回到天父的家里吧。对天父说：“父亲，我犯了罪。”到祂那里，说：“我需要天父的爱。”你便会得到天父的爱，因为你已得到你真正的兄长的爱。耶稣的袍子披在你身上。耶稣的戒指戴在你的指头上，耶稣说：“我急不及待一同吃喝快乐。”你是为了这个家庭的爱而被造的。像一个蒙慈爱的儿女般生活吧。你若这样思想自己的身分，你就能够效法神，活出崇高的生命。让我们一起祷告。亲爱的天父，求祢帮助我们穿上新人，并装扮成新人，装扮成基督。我们不用装扮成祢的儿女，因为我们确是祢的儿女。圣经说：“你看父赐给我们是何等的慈爱，使我们得称为神的儿女......”求祢帮助我们这样思想自己的身分、这样去生活。求祢帮助我们运用作为儿子的权利。求祢帮助我们耶稣已经以我们为弟弟，并且付上代价，把我们从猪圈带回来，进到天父的怀里。
主啊，求祢帮助我们这样去生活，只有这样，我们才能够说诚实话、慷慨待人，并且过着纯洁的生活。天父啊，我们是为了这份爱而被造的。让我们领受这份爱，靠这份爱去过活。奉耶稣的名祈求，阿们。
