让帖撒罗尼迦信徒重温刚学习的信仰原则

保罗在毫无准备下被逼离开帖撒罗尼迦，离开那些刚刚皈信基督、刚开始接受教导的属灵孩子们。保罗想念这些信徒，于是写下两封书信，提醒他们、建立他们，希望他们在主恩中得长进。

上一讲提到，提摩太重返帖撒罗尼迦城，见当地信徒仍保持信仰，但却有不少“奇难杂症”：闲懒、淫乱等。保罗写信给他们，想从正面鼓励他们的心，让他们重温几个月前是如何皈信的，而信的根据又是什么。在帖撒罗尼迦宣教时，保罗已向当地信徒介绍基本的基督教信仰：“……基督必须受害，从死里复活；又说：‘我所传与你们所传的这位耶稣，就是基督’（徒17:3）”保罗在帖撒罗尼迦已宣讲了福音信息。而在致帖撒罗尼迦教会的书信中，保罗再向当地信徒提出两个信仰重点：

1. 得救的根据是父神的拣选

在致帖撒罗尼迦教会的书信中，保罗强调得救的根据是蒙父神拣选，是蒙祝福和喜乐的。而且，不仅是以色列人，在保罗的神学观中，外邦人也是神拣选的。那么，神是以什么条件来拣选蒙恩得救的人呢？首先是出于神对我们的爱：“耶和华专爱你们，拣选你们，并非因为你们的人数多于别民，原来你们的人数，在万民中是最少的。”（申7:7）摩西曾五次推却神的呼召，但神却偏要选他；基甸在蒙召时也向神表示自己是父家中最微小的，但神说：“我与你同在”（士6:15-16）。神对人的拣选，是因着祂的主权；祂也不是因为我们特别好才拣选我们，而是神从万民中拣选我们，这是基于神无条件的爱（agape），和我们信神的意愿。

2. 得救的根据是基督的代死和复活

保罗强调因为我们所犯的罪，基督必须受害。保罗在罗马书教导罗马城的信徒：“因为世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀。”（罗3:23）人因为始祖犯罪，被咒诅，神便降怒于世间的人，使人的后代都要为成罪人，有罪性，会犯罪。正如小孩子刚出生几个月还很天真，到一、两岁就开始懂欺骗父母，到四、五岁开始愈来愈难教；这就是因为人有罪，我们本身没法解决罪所带来的问题。为此，神赐下基督为我们代死──他无罪，却为我们罪人劳碌奔波，医病赶鬼，按立门徒，最后为我们上十字架，经历被卖、被捕、被害到被钉的过程。为什么基督一定要死在十字架上？申21:23指出：“……被挂的人是在神面前受咒诅的。”故此，十字架是被咒诅的记号。在罗马帝国法律而言，十字架也是最残酷的刑罚，只用于处死叛国者。基督可以自救，可以请天父派十二营天使下来拯救他，但祂选择忍受那种痛、那种羞辱，为的是让我们得救。他爱我们是“爱到底”──无罪人子、完全的人子完成了天父给祂的使命。