人生最不愉快的时刻，就是在逆境中。只是逆境是人生无可避免的事，是我们必须面对和接受的。今天我们要思想的题目就是：怎样在逆境中向前行。我们要透过保罗在林后12章的描述，看看他是怎样经历苦难，怎样在逆境中得到益处。
普通人在遇见苦难的时候，头一个反应就是问：为什么？为什么是我？为什么偏偏选中我？基督徒也不例外，所不同的只是一般人发问，不一定有对象；但是基督徒却向神发问，似乎神应该回答他们，也有责任回答他们。当然，我不是说我们不能问神，只是我们要小心自己的态度，到底我们存什么心态去问神。如果我们只是把自己心中的感受告诉神，然后求神指引我们，那是可以的，也是正确的。保罗在苦难中也向神问，他甚至求神把苦难挪去，但是神没有拿走保罗的苦楚，却给了他一个极宝贵的应许。
在林后12的前半章，保罗讲到自己在神面前得到特别的经历，他曾经到过第三层天，并且在那里听见隐秘的言语。但是这独特的经历所换来的，却是身上的一根刺，叫他痛楚不已。我们看林后12:7-10说：“恐怕我因所得的启示甚大，就过于自高，所以有一根刺加在我肉体上，就是撒但的差役，要攻击我，免得我过于自高。为这事，我三次求过主，叫这刺离开我。祂对我说：我的恩典够你用的，因为我的能力，是在人的软弱上显得完全，所以我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦，为可喜乐的；因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。”保罗在受苦的过程中，他发现了神能力的宝贵和实在，特别在他软弱的时候显得更加突出。
人生的苦难和灾祸有时候是接踵而来的，而且往往会从四面八方向我们侵袭，叫我们防不胜防，也无力抵挡。遭受过打击的人，就体会到个中的滋味，绝不好受，有时候也不是一般人可以承受得起的。千万不要以为，只要我信靠神、跟从神、顺服神、爱神，我就不会遭遇什么苦难，我就可以免去人生许多的灾祸。这并不是圣经的教训，事实也不是这样。神从来没有这样应许我们，说事奉祂的人就不会遭殃，爱祂的人就不会遭遇不测，又或者跟从祂的人就可以一帆风顺，事事如意。所以，顺服神、爱神这些，绝对不是人生得享太平的保障。
只是，当我们翻开圣经看的时候，我们却发现一件很宝贵的事，就是属神的人不是没有苦难，可是神在他们的苦境中，给予他们丰厚的恩典，具体的同在和安慰，神带领他们经过苦难，并且使他们的生命发出独特的光采，是他们在没有经历苦难的时候所散发不出的。很多人生命的长进，不是在平安无事的日子中，倒是在艰苦的岁月里。这个发现能吸引我们去寻找苦难的意义和作用，也愿意接受苦难所给我们的磨炼，以及为我们所带来的益处。
过去我们已经多次提过了，神在祂儿女们身上有不同的计划和旨意，神要透过我们的生命去完成祂的工作。但是，神怎么使用我们的生命呢？我们虽然相信了耶稣，领受了神的生命，可是这生命仍然有很多瑕疪，所以神要在我们的生命中作修剪的功夫，而苦难就是神常用的工具之一。神要把我们装备好，以致我们可以合祂所用，成全祂在我们身上的计划。
人都是想尽办法要趋吉避凶，基督徒也不例外；除非我们能够从神的角度看见苦难对我们的好处和意义，我们才会欣然接受神所允许给我们的苦难，而在其中成长。事实上，我想我们都体会到，人生本来就是多灾多难的，因为我们都是亚当的后裔，而亚当是犯罪堕落了，又把罪带进世界的。所以世间充满苦难是不可避免的事，不管我们怎么趋吉避凶，也不能完全逃避那些要来的苦难。无论是肉身上的苦、精神上的苦、感情上的苦、以及心灵上的苦，我们都在人生的几十年里面尝到。很多人在受苦的时候，就说神不爱他，不理他死活，那么神到底怎么看人所受的苦呢？我们必须回到圣经的真理上，从圣经的角度去了解苦难是一回什么事，并且认识神在苦难中所扮演的角色。
伯5:7说：“人生在世必遇患难，如同火星飞腾。”弟兄姊妹，你对约伯的叹息有没有同感呢？14:1-2又说：“人为妇人所生，日子短少，多有患难。出来如花，又被割下，飞去如影，不能存留。”生命固然短促，但是其间还要经历患难痛苦，就更令人觉得叹息与无奈。苦难既然是令人痛苦的事，为什么神不替我们挪去苦难，叫我们免去痛楚呢？神容许痛苦临到我们身上，一定是有积极的意义和目的的。
圣经中论到苦难的经文很多，其中一再提到的，就是神要在我们受苦的时候，赐给我们够用的恩典和安慰，让我们从其中更能够经历到神的真实。如果单从人的角度来看，苦难是打击人，叫人失去信心和勇气的，所以很多没有神的人就在苦难中失去斗志，不再坚持下去。只是基督徒不应这样，我们的表现，应该有别于世人。
当苦难临到我们身上的时候，头一个问题我们要问的就是：这些苦的来源是什么？导致我这样的受苦的，是什么原因？它是从神来的吗？还是撒但所给的攻击？又或者是我自己犯错所招来的结果？我们要认识自己受苦的原因，这会帮助我们对苦难有积极的态度。
很多时候，苦难真的是我们自己招来的，与人无关。亚当夏娃犯罪，使完美的伊甸园受到破坏，罪不但使人在神面前受到咒诅，也使地上的一切生物受到牵连，同样受到咒诅。当然，人的犯罪是由于撒但所给的引诱，是撒但施展他的技俩而令人陷在迷惑中的。无论如何，我要强调的就是，当我们落在苦难中的时候，要先弄清楚自己受苦的原因，到底是为了什么。
保罗很清楚知道自己是为了什么受苦。很多时候，他是为了福音的缘故而受苦的。这当然是撒但所加给他的痛苦，保罗怎样在传福音的时候，被人捉拿、监禁、毒打、迫害，被折磨得死去活来，保罗知道这是撒但对神工作的破坏，也特别以他为箭靶，攻击他的肉身和心灵。但是在林后12章那里，保罗身体上的一根刺，却是神加在他身上的，因为保罗领受了神特别的启示，又有一般人没有的特殊属灵经历，以致神要把一根刺加在他身上，好使他不致骄傲。保罗在每次的受苦中，他都知道自己受苦的原因，这使得他知道以什么态度去面对这些苦难。
当我们落在苦难中的时候，也必须认清楚自己受苦的原因，到底是什么。经济的困难、身体的疾病、家庭的问题、工作的难处、人际间的困扰等等，都有它形成的原因；我们必须把原因找出来，才能够在态度上对症下药，才能够以最适当的态度去面对每一次的苦难。
神是一位慈爱的神，祂当然不忍心看见我们受苦，祂也不会在我们哀伤的时候觉得快乐；但是神却以祂无比的能力和慈爱，带领我们经过，使我们在苦难中得着更多的恩惠和福气。因此，神不要我们在苦难中倒退，神乃是要我们在苦难中向前行。所谓向前行，不是无可奈何的有一天过一天，乃是生命有长进，比以前活得更丰盛。
可是，我们不禁想到，人在逆境之中怎么可以往前行呢？这似乎是一件很荒谬的、不可能实现的事。逆境来到，我们能够屹立不倒，已经很了不起的了，怎么能有力量前进，生命活得更积极和更愉快呢？不错，一般人是做不到的，但是基督徒因为有神所赐的力量，圣经的指引和支持，所以在逆境中向前走是可能的。历代的圣贤先哲，不正是我们的见证吗？他们在逆境中不是意志消沉，乃是更加向前，生命散发出更动人的光采来。
如果我们不能以神的角度去看逆境，那么我们一定会埋怨苦难的来到，也一定会想尽法子逃避苦难，追求过安舒的日子。只是这样并不能减轻我们的苦楚，也不能叫苦难因此不临到我们身上。苦难是不能避免的，既然不能逃避，那么我们就得从神的角度去认识苦难的意义，然后掌握受苦的机会，去经历神的恩典和信实。
圣经中有很多受苦的人物，其中一位旧约的人物，他所受的苦，可以说极之冤枉，而受苦的时间也特别长。要是这些苦楚临到一般人身上，早已经把他打击得体无完肤，一倒不起，苦难已经把他的生命完全毁掉。但是在神的保守和引领下，这人的生命，反而活得更美，苦难对他来说并不是包袱，反而是鞭策着他向前进的动力。
我们要分享的人物就是约瑟。圣经对约瑟的描述是非常正面的，他是神的仆人，是满得神宠爱和重用的。而创世记也以特别长的篇幅去记载他的生平事迹，从36-50章，主角人物都是约瑟。看约瑟的一生，给我们一个很鲜明很深的印象，就是神一生与他同在，不论他遭遇什么，落在怎样的光景中，神都没有离开他，一直与他同在。当神与约瑟同在的时候，约瑟在波提乏家中的工作就显得出色，波提乏明显看见耶和华神与约瑟同在。
只是，环绕在约瑟周围的，尽是一些充满嫉妒、贪心和卑鄙的人。他的哥哥们就是这一类的人，他们设计要杀害约瑟。虽然最后谋杀不遂，但是他们把约瑟卖到埃及为奴，这也显出了他们的阴毒。后来，约瑟到了埃及护卫长波提乏的家做工，因为神与约瑟同在，使他作事顺利聪明，赢得主人的信任，主人把家中的一切事都派约瑟管理。
当约瑟总算安顿下来的时候，波提乏的妻子又对约瑟起了淫念，她勾引约瑟，希望约瑟能够和她发生恋情。但是约瑟因为要忠于他的主人，也要忠于神，不能得罪神，所以他坚决拒绝主母的色诱，因而触怒了主母，令主母迁怒于他，也嫁祸于他。明明是主母主动诱惑约瑟的；但是主母反说成是约瑟想侵犯她。当主母向波提乏投诉约瑟的时候，波提乏当然大怒，马上把约瑟下在监里，因为约瑟只是个希伯来人的奴隶，根本不值得姑息，所以波提乏没有经过仔细的调查，了解真相，就把约瑟下在监里。约瑟无辜受苦的生涯，正式展开。
约瑟到底做错了什么，以致苦难一再缠着他，不放过他呢？约瑟什么都没有做错，但是灾祸却接踵而至的落在他身上。下到监牢以后，约瑟仍然倚靠神度日，以致渐渐得到狱卒的好感和信任，后来狱卒更派约瑟帮忙管理监狱的事。神在每一个逆境中都使约瑟有美好的见证，也使他在逆境中得到兴旺。约瑟的一生，是名符其实多灾多难的一生，但是圣经一再提到，神与约瑟同在，使他所作的尽都顺利。神使约瑟在逆境中顺利，作事亨通，这就是神的赐福。
约瑟从来没有问：神阿，你为什么这样待我？你为什么让我无辜的饱受苦楚？约瑟在一切的苦况中，没有怀疑神，也没有埋怨神，甚至没有质问神。虽然他知道临到他身上的一切痛苦，都是不公义的结果，但是约瑟没有为自己伸冤，他只是默默无声的忍受着，继续倚靠神度日。我们能不能够这样呢？很多时候，我们迫不及待，我们有太多问题，我们大胆的质问神，不信任神，不放心把自己交在神手里，我们要求神正视我们的问题，偿还我们所损失的。弟兄姊妹，这些态度是不对的，神容许苦难临到我们身上，神自然会负责到底，我们只管信靠祂就是了。
我们必须坚信一件事，凡是临到我们身上的苦楚，都是神所批准的。要是神不许可，没有灾害可以临到我们。我不是说每次的逆境都是神的旨意，只是它一定有神的许可和批准。虽然我们不能马上明白神的目的和作为，也不知道神安排我们要走的路是什么，但是我们应该对
神有十足的信心。圣经说：神的道路非同我们的道路，神的意念非同我们的意念。神的道路是高过我们的道路，祂的意念是高过我们的意念的。神是全能全智的，祂能使用任何境遇来完成祂在我们身上的计划。
约瑟的一生，足可以说明神是一位奇妙的神，也足以说明逆境对人的益处。约瑟的一生，是由苦难交织而成的。从少年起，约瑟就受着不公平的对待，除了父亲宠爱他以外，其他约瑟所遇见的人，包括他的哥哥们、波提乏的妻子、波提乏、以及后来那得到约瑟为他解梦的酒政，都给约瑟带来极大的打击和失望。如果约瑟看人，看环境，他一天都活不下去。但是约瑟仰望神，倚靠神度日，这就使得约瑟不但能够熬下去，而且在性情上，在待人处事上，都有成熟的表现。最后，神的时间到了，就把约瑟提升而成为埃及地的宰相，是在埃及王法老以下的第二号人物。约瑟地位之高，是他从来没有想过的。
过去，约瑟只管理波提乏的家，也只管理监牢中的事，但是现在约瑟管理的，是全埃及国的事。约瑟之所以能够有风黄腾达的一天，是经过不少的忍耐和磨炼而来的。每一次临到约瑟身上的逆境，都是神锻炼约瑟的机会，一切的苦楚，就是为将来享有荣华的那一天。神安排了约瑟一生要走的路，虽然约瑟不知道，但是他一步一步的跟从神，结果苦尽甘来，约瑟得以成为以色列民族史上，一位伟大的人物。而约瑟一生的事迹，他对神的信心和倚靠，直到今天仍然激励着我们。
弟兄姊妹，当苦难和试炼临到我们身上的时候，让我们不要再像以前那样的满腹牢骚，倒要学习约瑟的忍耐和信靠，让神的旨意得以成就。我们要学习以正确的态度面对逆境和苦难，我们不要怪责人，也不要怪责神，倒要把注意力集中在神身上，仰望祂而度日，直等到灾难过去。神容许苦难临到我们，一定有祂的意思和目的在其中的。我们的智慧很有限，但神却是智慧之源，祂又是爱，所以信靠神是最稳妥不过的。
苦难可能很快会过去，但也可能迟迟不过去，甚至要我们一生忍受。每个人的际遇都不同，我们所走的路，不是由我们自己定的，乃是神安排我们走的，所以不要企图用自己的方法去插手干预，要让神在适当的时间，显明祂的旨意。虽然有时候，苦痛会令我们很难忍受，好是熬不过去，但是让我们仍旧信靠神，知道神一直看顾，祂并没有离开我们。
今天，我们仍然置身在一个充满苦难的世界中，我们自己可能正受着苦，即使现在不是在苦难中，但是前面一定会有痛苦的日子，而我们周围的人，有许多也是在苦痛之中的。我们怎么在苦难中看见神的旨意呢？我们有没有信靠神，以积极的态度与神合作，让神的心意得以在我们身上成全呢？苦难并没有什么可怕，因为神与我们同在，给我们有足够的力量去度过，诗人大卫说：“我虽然行过死荫的幽谷，也不怕遭害，因为你与我同在。你的杖，你的竿，都安慰我。”但愿你也有和大卫一样的经历。
