为什么神容许那些爱祂，将自己奉献给祂，又跟从祂的人，遭遇逼迫呢？而更难叫人明白的，就是圣经竟然还叫我们在极大的逼迫和试炼中，要欢欣喜乐，这样的吩咐，不是很不实际，有违人性，以及不合理吗？耶稣怎么有这样的教导呢？然而我们知道神的命令是真实的，也是可行的，不然的话神就不会叫我们这样去行，因此我们得找出神的心意来。
神向我们的心意是好的，祂之所以这样命令，必然对我们是有益处，是有帮助，是得安慰和鼓舞的。可是，站在人的角度去看，我们怎样才能够在逼迫中喜乐呢？我们凭什么去喜乐呢？没有人喜欢苦难，但是神反而更叫我们要在苦难中喜乐，这就更让人觉得不可思议了，到底是什么原因呢？有什么原因我们要这样做呢？老实说，圣经中有些教训的确是难以理解的，直到我们经历过，或者是深入的思考，才能够明白。今天我们要思想的题目，是说的容易而做的难的功课，那就是“如何去面对逼迫”。
我们一起来看太5:10-12，主耶稣在这里教训我们说：
“为义受逼迫的人有福了，因为天国是他们的。人若因我辱骂你们，逼迫你们，捏造各样坏话毁谤你们，你们就有福了。应当欢喜快乐，因为你们在天上的赏赐是大的；在你们以前的先知，人也是这样逼迫他们。”
读这段经文并不困难，解释这段经文也不困难，但是要实行这里的教训，绝不是一件容易的事，因为耶稣在这里所说的，不是一个提议，而是一个命令，是我们要跟着去做的。
耶稣说，“人若因我辱骂你们，逼迫你们，捏造各样坏话毁谤你们，你们就有福了。应当欢喜快乐，因为你们在天上的赏赐是大的。”相信所有相信接受耶稣做救主的人，都无法尽知日后做基督徒所要面对的事，所要过的生活到底是怎样。他们无法想象自己是怎样的遭到逼迫，但是每一个决志跟从耶稣的人，都必然会遭受逼迫，那是必然会发生的事。当人决心要跟从耶稣基督，活在祂的心意中的时候，逼迫就会临到，别人的反对攻击就会接踵而来，过去欣赏我们的人，现在可能转过来攻击我们，我们应该怎样响应呢？我们是顺服耶稣基督，所以才这样，为什么反而会遇到逼迫呢？
不过我们不要忘记，耶稣的教训都是真实的，而每一个顺服祂的人，都不能不得到奖赏。神的每一个命令，要是我们去遵行，我们都必然获得益处，而且可以叫神得到荣耀。到底逼迫是怎么一回事呢？也许你会说，我从来没有受过逼迫，不过你不必这么快说，因为终有一天你会遇上，只要你立志跟从主，作主的门徒，依从主的吩咐去生活，在世上敬虔度日的，迟早会遇到逼迫的。每一个跟从耶稣基督的人，都少不了会遇到逼迫，这是无可避免的事。
逼迫可以透过很多不同的形式出现，最严重的是为主殉道，为主牺牲性命，但是逼迫不一定指殉道，还可以有很多不同的形式。不过首先我们要认识和肯定的一件事，就是每一个信徒的生命，迟早会受到逼迫，这是我们可以期待的事，因为必然会发生在我们的这一生中。那么，怎么样的事才算是逼迫呢？其实“逼迫”的意思就是“面对不友善或仇视的对待。”相信我们每一个人都曾经遭过这样的对待，可能是在家里面，或是在工作的地方，在我们的朋友中间，或者是在敌人面前，遭到不友善的对待，充满仇意的对待，而这些对待多少会带来伤害，叫我们感到痛苦的。
在太5:10-12的这段经文里，我们看见有三种不同的逼迫是耶稣提到的。耶稣说“人若因我辱骂你们。”“辱骂”的意思就是“侮辱”，让你感到难堪，这是一种形式的逼迫。跟着就是“逼迫”，那就是具体的迫害，让你受到伤害，最严重的就是为主殉道。还有第三种形式的逼迫就是“捏造各样坏话来毁谤你们”，这是指言语方面的迫害，用言语来羞辱你，刁难你，攻击你，批评你，恶意毁谤你等等，总之就是深深的伤害你，有时比肉身所受到的伤害更大更深。
作为主的门徒，作为跟从主的人，我们或多或少都会经历到不同形式的逼迫。也许有些人说，“我信主这么多年，真的从来没有受过逼迫”，为什么呢？答案只有一个，就是你没有认真的做基督徒，没有为主而活，没有跟从主。因为你是个马马虎虎的基督徒，所以连撒但也不把你放在眼里，知道你没有影响力，知道你的生命是发挥不了作用的，所以就放过你，不攻击你，但是对你的生命来说，这并不是好事。因为根据圣经的教训，每一个跟从主，作主门徒的人，都必然会受逼迫，这是必然的事，无可避免的。
耶稣在谈到“逼迫”这件事的时候，所指的也不只是殉道，可以是辱骂，可以是逼迫，也可以是被毁谤，这些因为我们跟从耶稣，因为信仰而临到我们身上的事，都一律是逼迫。当然最厉害的，就是殉道了，因为连生命都夺去。要知道，逼迫信徒的事，不只是在耶稣的时代或者是初期教会，又或者是中世纪的时候才有，直到今天，逼迫的事依然每天都有，是我们必须要有心理准备，预备随时会遇上的。不要以为是我们的仇敌才会逼迫我们，有时候，逼迫甚至会来自我们的朋友，家人，或者是我们认为是朋友的人。
读教会历史，我们可以看见，历世历代的信徒，他们真的遭受到很多残酷的逼迫，全都是因为他们相信耶稣而招来的苦难。特别在罗马帝国统治的时代，有的人被扔进狮子坑里，被狮子活生生的吃掉；有的被人用皮将身体紧紧裹着，或放在烈日之下曝晒，又或者浇油然后点火，把人活生生的晒死或烧死。也有些被送进斗兽场，当场被野兽撕裂而惨死。有些死的时候，身首异处，让人惨不忍睹。有的受炮烙之刑，全身都被烧红的炭火烧过，痛苦非常，简直是生不如死的那样痛楚。各式各样的刑具，都是为逼迫和苦害信徒而设的，那是教会历史上最惨痛的时刻，所有跟从耶稣的人，先后都遭不同方式和不同程度的逼迫。然而，依然有许多人不屈服，不放弃，仍然继续追随基督，见证基督。
逼迫不能禁止信徒放弃信耶稣，也不能叫他们不再传扬耶稣基督的名。直到今天，逼迫的事依然存在，并没有减少，可能形式有所不同，但是做主门徒的依然受到逼迫。有些是丈夫遭到妻子的逼迫，有些是妻子遭到丈夫的逼迫；或者是父母和子女之间，雇员和雇主之间的迫害，或者是同事之间互相的迫害，总之就是每天都在发生，而且是有增无减。不过，让人感到奇怪的就是，虽然今天全球有许多许多信徒受着逼迫，但是却没有人站起来替他们说话。要是有人受到政治上的迫害，或者是政治原因而遭到迫害，肯定会登上报章的头条，肯定有很多人出头为他们抗议。但是全球的基督徒，在各处不同的地方和场所，遭到人非议，毁谤，嘲笑，恶言相向，受到各样的逼迫，但居然没有人出声，大家只是静默的让这些情况继续下去。
为什么呢？这是因为世人普遍都是不愿接受真理的，既然这样，他们就懒得关心，就只采取观望和旁观的态度。你知道今天的基督徒，多半遭受怎样的逼迫吗？像我们刚才所说的，逼迫不只限于为主殉道，也包括辱骂和毁谤等言语上的迫害。有的人会用最粗俗的话，最污秽的话，最卑劣的话来嘲笑你，耻笑你所信的，耻笑你所坚持的真理，又或者连你所属的教会，你是个怎样的人，他们都作人身攻击，目的是要让你难堪，让你没有自尊，叫你觉得受到伤害，他们才肯罢休。
有时候，他们会咒诅你，会用讲一些话毁谤你，会贬低你的自身价值，会说一些和事实不相符的话，陷你于不义，叫别人都攻击你，防范你，疏远你，孤立你，不跟你交往，不和你友好，就只是因为你是信耶稣的，你是跟从耶稣的人。那些平时跟你客气的同事，一旦知道你信耶稣，态度马上有了转变，他们转过身来攻击你，批评你，取笑你，让你感到尴尬，感到难堪。今天，千千万万的信耶稣的人都在忍受着各式各样的逼迫，因为人们所用迫害他们的方法，层出不穷，他们要打倒基督徒的自尊和信仰，叫信耶稣的人抬不起头来。耶稣早就告诉我们，会有这些事情发生，不要以为奇怪，也不要因此而放弃信仰，反倒要欢喜快乐，因为你们在天上的赏赐是大的。在你们以前的先知，人也是这样逼迫他们。
弟兄姊妹，我们必须学会用神的角度去看逼迫，和逼迫所带来的苦难，这样我们才不会偏差，也不会失去信心。许多时候我们会问：逼迫到底从何而来，它来自什么地方呢？通常我们想到的，自然是不信耶稣的人，因为只有不信耶稣的人，才会攻击我们的信仰，因为我们所信的和他们不同，所以才引起他们的反击。我们过敬虔的生活，我们不同流合污，所以不合他们的胃口，不合他们的性情，他们就会看我们不顺眼，把我们看作眼中钉那样，要除掉我们。
即使我们不还击，我们没有激怒他们，但是他们一样会逼迫我们。这是因为我们不跟他们一伙，他们说污秽的话，我们不说，他们就不喜欢，于是把矛头指向我们，认为我们是妨碍他们的，就跟我们作对，情况就是这样无聊，这么简单。我们的正义和他们的邪恶构成了强烈的对比，这也是他们无法忍受的，于是他们就有意针对我们，攻击我们，留难我们。是我们高尚的情操，美丽的品格让他们感到不舒服不自然，所以他们才会敌视我们。
其实，逼迫信徒并不只是私底下的事，不只是个人所遭到的；即使是在公开的场合中，在广泛的层面里，也有逼迫信徒的事情。世俗人很喜欢批评信耶稣的人，我们看电影和传媒所报导的，所渲染的，都是有意跟信耶稣的人过不去。他们小看基督徒，诉说基督徒的不是，并且是无中生有。一谈到神的名字，他们就用不同的手法和形容去处理，叫你听得很不舒服，觉得自己也受到了攻击和伤害。不过今天我们要集中思想的，倒是怎样去面对这些逼迫呢？既然知道逼迫之事是少不免的，那么我们应该怎样准备自己去面对不同形式的逼迫呢？当逼迫来到的时候，我们该怎样处理呢？
不过，最令人惊讶的，不是非基督徒对我们的攻击，而是信徒对信徒所加的迫害。那就是说，不单是恶人才攻击基督徒，诋毁我们的信仰，也有是来自基督徒的攻击。这事情在旧约的时代早已经发生，当日的耶利米先知就曾经遭到宗教领袖的攻击，而且把他关在监里。耶稣最大的仇敌是谁呢？不是那些流离失所的人群，不是那些又饥又渴的听道者，而是当日的宗教领袖们，是他们要出卖和处死耶稣的。所以若问逼迫从什么地方而来，有谁会逼迫信徒，答案可以说是每一个人都可能是，因为不只限于不信耶稣的人，也包括信耶稣的人在内。真正跟从耶稣的人，当然不会迫害别的跟从耶稣的人，然而那些假冒的，混进教会里来的，那就很难说了。
要知道，当信徒之间互相批评攻击的时候，那已经是构成对他人的一种迫害了。如果我们套用这样的定义，我们就更知道，逼迫信徒的事，是到处存在，是每天都有的。或者你说，如果基督徒也迫害基督徒，那我为什么还要跟从耶稣呢？有什么意义呢？主耶稣的话就是一个最好的答案，我们若能忍受这些逼迫，我们在天上的赏赐就是大的，其实不单是在天上，即使是今生，神也不会待薄我们。约15:19，耶稣这样说：
“你们若属世界，世界必爱属自己的；只因你们不属世界，乃是我从世界中拣选了你们，所以世界就恨你们。”
原来世人恨我们是有原因的，是耶稣亲口解释过的，我们所追求的，所喜欢的，所重视的，跟世俗人完全不一样，难怪他们不能和我们同伙，他们只得攻击我们来泄愤。我们的正义，我们的服从，我们的诚实，引来了世俗人的不满和妒忌，以及仇恨，所以他们不喜欢我们，他们要毁谤我们，叫我们的形象受损。即使我们不说任何话，我们的存在其实已经是有影响力的，我们就好像一面镜子那样，因为有我们的正直，而反映出他们的虚伪来；因为我们的真诚，反映出他们的假冒来，又因为我们的节制，反映出他们的杂乱无章来。
耶稣在地上生活的时候，祂各方面的表现都是纯全的，一百分的，无懈可击的，应该是得到所有人的爱戴景仰的；可是却偏偏引来了宗教领袖们的不满和妒忌，因为耶稣的出现，令他们感到不安，反映出他们的恶行和不轨来。虽然耶稣没有当面指责他们，但是他们依然觉得耶稣和他们相差太远，耶稣实在太完美了，所以他们就联合起来，想法子除灭耶稣。像耶稣这么完美的人，在地上的时候尚且遭到别人的阴谋和陷害，我们就知道其中的原因了。我们越是做好，可能就越会引来别人的逼迫。
圣经不只一处提到我们在世会遭到逼迫，这是我们应该认识的，这样我们就不会以为怪，也不会以为只是自己才有这样不幸的遭遇，其实每一个追随耶稣的人，都一样会有逼迫。约15:20说：
“你们要记念我从前对你们所说的话，仆人不能大于主人，他们若逼迫了我，也要逼迫你们。若遵守了我的话，也要遵守你们的话。”
然后，彼前4:12，经文这样说：
“亲爱的弟兄阿，有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪（似乎是遭遇非常的事）。”
这里明说不要以为奇怪，若有火炼的试验临到你们，也是平常的事，或者说正常的事。
约壹3:13又说：
“弟兄们，世人若恨你们，不要以为希奇。”
圣经不同的书卷，都记载了同一个信息，就是世人是恨我们的，他们是会逼迫我们的，我们要作好心理准备，不要以为这是希奇的事，其实是正常的。当我们遵守主的命令，活在神的旨意中的时候，逼迫就自然会来，而且以不同的形式来向我们袭击。耶稣不单要我们以平常心去接受，而且还得欢喜快乐，这是我们要学习的。
到底神为什么容许逼迫临到我们呢？首先是为了试验我们的信心，彼前1:6-7说：
“因此你们是大有喜乐，但如今，在百般的试炼中暂时忧愁，叫你们的信心既被试验，就比那被火试验，仍然能坏的金子，更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候，得着称赞，荣耀，尊贵。”
神不但要试验我们有没有信心，神还要试验我们信心的能力，到什么程度。平常我们可能以为自己对神很有信心，但经历过逼迫之后，我们才知道自己对神的信心有多少，信心的能力能发挥多少。
第二个神容许我们遭受逼迫的原因，是叫我们的生命获得洁净。逼迫就好像是清洁剂那样，能够叫我们的生命更加纯全精炼。诗119:67说：
“我未受苦以先，走迷了路，现在却遵守你的话。”
诗人坦白的承认他在未受苦以先是走迷路的，但经历过苦难之后，他反而遵行神的话，这不是福气和获得吗？逼迫和试炼能够催迫我们到神面前，我们越是感到无助绝望，我们就越是会加抓紧神，因而获得灵里的福气和好处。
神让我们受逼迫的第三个目的，是要预备我们去作更大的事。神在呼召我们为祂作大事以先，祂会让我们先受苦，先受逼迫，这是一个预备阶段。神要借着苦难来破碎我们，除去我们的自我，除去我们的骄傲，除去我们生命的杂质等等，然后才可以更大的使用我们。所以当我们遇到逼迫的时候，不要灰心，不要气馁，也不要放弃，倒要忍耐，学习神要我们学习的功课，神就能够叫我们所遭受的逼迫，成为化装的祝福，叫我们在其中获得益处。
彼得前书4章告诉我们神对苦难和试炼的看法，彼前4:12-14说：
“亲爱的弟兄阿，有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪（似乎是遭遇非常的事），倒要欢喜，因为你们是与基督一同受苦，使你们在祂荣耀显现的时候，也可以欢喜快乐。你们若为基督的名受辱骂，便是有福的，因为神荣耀的灵，常住在你们身上。”
