在西方国家有人说，圣诞节是全年最欢乐的节日，说这句话的人，也许有不同的目的，有可能圣诞节会收到最多的礼物，又或者会有特别多的活动聚会，又或者能享有最长的假期。不论各人感到欢乐的原因是什么，对基督徒来说，圣诞节应该是一个全年最欢乐的时刻，只是我们的原因跟世人不一样，我们之所以欢乐，是因为耶稣基督为我们降生了。然而，对某些人来说，圣诞节也可以是一个忧愁的时刻，是充满无奈和痛苦的节日。那些在圣诞节失去亲人的，能说圣诞节是最快乐的节日吗？只是对大多数人来说，圣诞的确是充满着欢乐和庆祝的。到底怎样庆祝圣诞节呢？对基督徒来说，我们会在教会里唱圣诗，又或者我们布置圣诞树，购买圣诞礼物，筹备圣诞聚会或圣诞活动等。总之，不论作什么，我们都觉得圣诞节是个大节日，是应该以欢乐的心情去度过的。对于不信耶稣的人来说，他们也一样过圣诞，但却不把神和耶稣基督放在其中，所以只是把圣诞当作一个狂欢的机会，趁机会去交朋友，或者跟好友共聚，家庭团聚办活动，逛街购物罢了，却没有思想到圣诞节对他们的意义。
现在的圣诞节，已经变得很商业化，很少有敬虔神圣的宗教气氛在其中。有些人甚至不知道圣诞节是什么，不晓得为什么要庆祝，他们就只把这节日看作是假日来看待，不管它有什么意义，也不去追问其中的因由。其实，圣诞节是极有意义的，因为神的儿子耶稣基督在这一天进入世界，降生为人，目的是拯救世界上每一个失丧的人。耶稣在十字架上，背负了全人类的罪，把人从罪恶和死亡中拯救出来，这就是圣诞节的意义，耶稣进到我们中间，作了世人的救主。今天我们要特别思想的，就是圣诞节是一个施与的时刻。因为耶稣基督从天而降，目的是把自己赐给世人，祂付出了自己宝贵的生命，为了拯救我们。今天，我们在圣诞节可以付出什么，牺牲什么去帮助有需要的人呢？很多人都期望在圣诞节收到礼物，而且是越多越好；但是我们有想到做个分送礼物的人吗？我们有没有关心到周围的人的需要，借着圣诞佳节，把礼物送给他们吗？
今天我们要看的经文，记载在路2:1-20，这节经文相信很多人都很熟悉，几乎是圣诞节必读的，就是记载耶稣降生的那一夜所发生的事情。耶稣怎样进入人间，取了人的肉身，成为人，活在人间，彰显真理，启示真理，教导人真理，而最后为人舍命，被钉在残酷的十字架上，使所有相信接受祂拯救的人，都可以获得新的生命。好，我们来看路2:1-20，经文记载说：
“当那些日子，该撒亚古士督有旨意下来，叫天下人民都报名上册。这是居里扭作叙利亚巡抚的时候，头一次行报名上册的事。众人各归各城，报名上册。约瑟也从加利利的拿撒勒城上犹太去，到了大卫的城，名叫伯利恒，因他本是大卫一族一家的人，要和他所聘之妻马利亚，一同报名上册，那时马利亚的身孕已经重了。他们在那里的时候，马利亚的产期到了，就生了头胎的儿子，用布包起来，放在马槽里，因为客店里没有地方。在伯利恒之野地里，有牧羊的人，夜间按着更次看守羊群。有主的使者站在他们旁边，主的荣光，四面照着他们，牧羊的人就甚惧怕。那天使对他们说：不要惧怕，我报给你们大喜的信息，是关乎万民的。因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。你们要看见一个婴孩，包着布，卧在马槽里，那就是记号了。忽然有一大队天兵，同那天使赞美神说，在至高之处，荣耀归与神；在地上平安，归与祂所喜悦的人。众天使离开他们升天去了，牧羊的人彼此说，我们往伯利恒去，看看所成的事，就是主所指示我们的。他们急忙去了，就寻见马利亚和约瑟，又有那婴孩卧在马槽里。既然看见，就把天使论这孩子的话传开了。凡听见的，就诧异牧羊之人对他们所说的话。马利亚却把这一切的事，存在心里，反复思想。牧羊的人回去了，因所听见所看见的一切事，正如天使向他们所说的，就归荣耀与神，赞美祂。”
虽然这件事发生在两千多年前，然而仍不会变得陈旧，而是历久弥新，因为耶稣基督所带给人类的盼望，喜乐，平安，赦免，以及确据等，一点儿也没有褪色，依然一样的吸引人和让人感动。除了我们上一次提到圣诞节所传达的信息，就是神差耶稣基督到世上来，成就救赎人类的计划之外，圣诞节还有一个很重要的意义，是我们不可忽略的，就是圣诞节是一个施与的节日。圣诞节所论到的每一件事，其实都是“施与”付出。
我们来看看环绕着耶稣降生的事迹，看它们是怎样的跟施与有关。首先是童女马利亚，她付出了什么呢？原来马利亚所付上的，远超过我们所观察的，或者所认识的。路加福音1章记载，天使向马利亚显现，告诉她神要她肩负起的使命。路1:35：
“天使回答说：圣灵要临到你身上，至高者的能力要荫庇你，因此所要生的圣者，必称为神的儿子。”
然后，37节说：“因为出于神的话，没有一句不带能力的。”
这是天使向马利亚所宣告的话，跟着我们留意38节：
“马利亚说：我是主的使女，情愿照你的话成就在我身上，天使就离开她去了。”
马利亚到底付出了什么呢？首先马利亚付出了自己的身体，因为天使说她要怀孕，而她所怀的胎就是救主弥赛亚，祂是神的儿子，要起名叫耶稣。马利亚听了之后，完全顺服的说，“我是主的使女，情愿照你的话成就在我身上。”马利亚顺服神的旨意，愿意付出自己的身体，给神使用。马利亚除了付出自己的身体，去怀耶稣基督之外，马利亚还放下了自我的尊严。当然，我们知道天使也分别向马利亚的未婚夫约瑟显现，让他明白发生在马利亚身上的事，不是因为马利亚犯了奸淫，跟别的男人发生关系，而是因为神要用她。
然而，当天使向马利亚说话的时候，马利亚要放下她自己的尊严，因为她要面对即将发生的事。别人会怎么说呢？他们会怎么想呢？他们会有怎样的反应呢？约瑟的想法又怎样呢？然而神顾念马利亚的感受。这给我们看见，在耶稣基督还没有出生以先，施与和付出是这次降生的重点。
接下来我们看看牧羊人，圣经说，有主的使者向野地的牧羊人显现，天使给他们什么信息呢？天使向他们宣告弥赛亚降生的大喜信息。路2:9-11这样说：
“有主的使者站在他们旁边，主的荣光四面照着他们，牧羊的人就甚惧怕。那天使对他们说，不要惧怕，我报给你们大喜的信息，是关乎万民的。因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。”
天使不但是向牧羊人宣告了耶稣降生的信息，圣经说这是大喜的信息，因为是关乎万民的，是人人都有份，跟每一个人都有关系的。圣诞节之所以是普天同庆的大日子，是因为这信息是关乎每一个人的，因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。
当日犹太人所盼望的，切切期待的，就是弥赛亚的来临，天使在耶稣降生之后，不是向君王和统治者报信，而是向一群卑微的牧羊人报信，告诉他们这大喜的信息。耶稣出生很寒微，但却有天使为祂传扬祂出生的信息，叫听见的人都感到振奋欢乐，因为弥赛亚已经来临了，他们有救了，盼望实现了。路2:12说：
“你们要看见一个婴孩，包着布，卧在马槽里，那就是记号了。”
天使所给人的，不但是一个新闻，一个信息，更是包含鼓励，安慰，和盼望的信息，因为先知所预言的就在今夜应验了，所有关于耶稣降生的预备，全部准确的应验在圣婴孩主耶稣的身上。
天使选择向野地的牧羊人报信，为什么呢？为什么不向一些有影响力，有名望地位和身份的贵冑报信，反而向默默无闻的牧羊人传这喜讯呢？这是因为耶稣要和那些贫穷的，卑微的人认同，祂到世上来，不是以君王的姿态出现，也不是以达官贵人的身份出现在王宫里，而是以一个无助的婴孩，生在马槽那样的形象出现。耶稣不但降生卑微，祂的一生也是这样，而且祂乐意和那卑微的人交往，认同他们，这跟耶稣的一生是完全吻合的。
跟着怎样呢？牧羊人听见天使所报的信息之后，他们就有所付出。他们彼此议论说，“不如我们马上去伯利恒，找出那新生的婴孩吧。”于是他们前去，找到那婴孩，当然在寻找的过程中，有神的引导。路2:16说：
“他们急忙去了，就寻见马利亚和约瑟，又有那婴孩卧在马槽里。”
他们所看见的婴孩，那特征跟天使所说的一模一样。然后，路2:17-18说：
“既然看见，就把天使论这孩子的话传开了。凡听见的，就诧异牧羊之人对他们所说的话。”
请我们留意所发生的事，当牧羊人听见天使所报的喜讯之后，他们马上去寻找证据，然后证实天使所说的话是真实的。其实，当他们听见天使报信的时候，心里已经相信，所以马上去寻找，以后亲眼看见了圣婴耶稣，证实弥赛亚真的降临了，神所应许的真的实现了，他们所期待的，如今是真实的来到人间，他们内心的兴奋是莫名的，难以形容的。他们带着极大的热诚和兴奋，并且怀着信心，要把这大喜的信息传扬出去。虽然他们是牧羊人，学识不多，但是在这样的时刻里，他们也尽力去见证神的儿子已经降临人间的这个喜讯。牧羊人付出了什么呢？给出了什么呢？就是他们的见证，因为他们不但听见，而且亲自证实了。
我们要留意那些听见耶稣降生喜讯的人的反应，当牧羊人四处去传扬弥赛亚已经降生的信息的时候，周围的人的反应怎样呢？路2:18说：“凡听见的，就诧异牧羊之人对他们所说的话。”请留意，这些听见牧羊人所说喜讯的人，他们的反应都只是感到“诧异”而已，并没有好像牧羊人听见天使喜讯之后的反应，要亲自出去看个究竟，要证实这件事的真确性，他们只是感到诧异而已。今天，很多人的反应都是这样，有机会听见福音的时候，只是感到很好，很感人，或者觉得“诧异”，但没有再进一步的行动，只停留在“诧异”的阶段而已。
其实，今天很多人是知道福音的内容，都知道有关耶稣基督的事的。他们知道世人有罪，罪使人与神隔离，但是耶稣基督却从天而降，把我们从罪恶和死亡中拯救出来。但不少人听见之后，都会作出反驳，因为觉得自己不是坏人，或者有些地方不够好，但怎样也不会坏到成为罪人，或者是恶人。他们会觉得自己起码比某人某人要好，所以他们觉得如果接受福音，接受耶稣的拯救，对某人似乎比较适合些，似乎某人需要福音，他却不用。却忘记了主耶稣在约14:6所说的：
“我就是道路，真理，生命，若不借着我，没有人能到父那里去。”
很多人有不只一次听福音的机会，听了又听，可是始终没有实际的行动和反应，只像那些听见牧羊人的信息而作出反应的人那样，感到诧异而已，再没有别的表示或行动。人如果只是听而不作出反应，这信息对他来说，是没有实质的意义的，因为不能叫他因此而得拯救，也不能改变他的生命。我们必须对所听见的信息作出个人的回应，到底神透过信息要向我说些什么呢？我的罪是否需要向神承认呢？我是否需要悔改，相信接受耶稣呢？
路2:20说：“牧羊的人回去了，因所听见所看见的一切事，正如天使向他们所说的，就归荣耀与神，赞美祂。”牧羊人的表现实在很兴奋，他们亲眼看见在马槽里里的耶稣基督，确信这就是他们期待已久的弥赛亚，人类的拯救者。他们不像其他听见的人，只感到诧异就算了，没有进一步的行动。当一年的圣诞节快来到，我们到处都可以听见圣诞诗歌，看见一些布置得很美丽的圣诞场景或圣诞剧，我们有什么感觉和反应呢？我们只是觉得希奇就算了吗？还是我们趁此佳节，也好好的默想和找寻圣诞的意义呢？千万不要错过今年的圣诞节，让我们去明白圣诞节所带给我们的信息。
相信牧羊人回去之后，心中的兴奋久久不能消失。三十年后，也许他们在街上听见弥赛亚经过，又或者有人说耶稣基督行了什么神迹奇事，他们就会想起三十年前的事，他们怎样听见天使的报信，怎样急忙的到马槽那里，亲眼看见了圣婴，他们会有很多美丽的回忆，也可以跟他们的儿女们和下一代分享。所以，不要只停留在“诧异”的阶段，倒要像牧羊人那样，亲自去看个究竟，要明白整件事的来龙去脉。人生有许多决定是很重要的，感到希奇和诧异只是一个引起动机的元素，重要的是我们要继续去追寻，直到明白，然后作出最后的决定。
回到圣诞节，这是付出和施与的节日，那是因为父神赐下了祂的独生爱子给我们，在这以前，父神也把许多恩惠给了世人，像祂给我们美丽的宇宙和地球，给了我们很多生存所需的东西，像空气，像水，像阳光等等。我们举目望天，看见太阳月亮众星的时候，有没有想起神伟大的创造呢？看见树上的果子这么饱满肥美的时候，可有想过是神的恩赐吗？神爱我们，把许多美好的东西赏赐给我们，透过宇宙让我们感受到祂的爱和关怀，看见祂的存在和同在。
然而，神给人最大的礼物，就是祂的独生爱子耶稣基督，透过耶稣基督的死而给了我们赦免，又让我们可以作祂的儿女，生在祂的家里，可以享受祂里面的一切丰盛。不但这样，神又赐下圣灵给我们，住在我们心中，作我们一生的帮助和引导，圣灵供应我们一切的需要，作我们的保护，又时刻与我们同在，给我们生活的力量，作我们随时的安慰和支持。更奇妙的，就是神赐我们永生，这一切都从祂赐下耶稣基督而开始的，这是神所付出的。
试想，如果有关耶稣出生的一切都是付出，如果耶稣的一生也是付出，那么我们一切信耶稣和跟从耶稣的人，我们的人生岂不也应该是付出的生命，施与的生命吗？父神拯救我们，赐下永生给我们；主耶稣付出祂宝贵的生命，为我们付清罪债。圣经里我们到处都可以找到三位一体的神所为人作的事，神所给我们的榜样，能够推动我们激励我们努力和积极的为祂传福音吗？今天我们是否仍然只是不断的在祈求，只是求，而不愿意施与呢？
如果耶稣基督今天问：“你在今天的圣诞节，可以给我些什么礼物？”你会怎样回答耶稣呢？你会把什么献给祂呢？也许你会说：“神什么都有，神不用我献什么给祂。”不，但是祂却渴望得着我们，得着我们的身心灵，得着我们全人。祂要得着我们的身体，我们的感情，我们的心灵。我们的时间，我们的才能，耶稣付出祂的生命来买赎我们，难道我们什么都不肯给祂吗？
今天，有什么我们不愿意献给神的呢？有什么我们要自己拥有，即使神要求我们交出但我们却不愿意的呢？我们已经得救了，已经领受过神诸般的恩惠，但是我们给神多少呢？或者神要求我们做一些事，但我们却不愿意；要求我们到一些地方去，但是我们却不肯，诸多推搪呢？神不要我们给祂什么物质的东西，因为这些神都不缺，神是万有之源，万有之本。可是，神渴望得到我们的心，渴望得到我们的生命，我们有乐意把这些献上给祂吗？今天你是否愿意以主的旨意，做为你的心志呢？
我们在唱诗敬拜赞美的时候，兴高采烈的高唱，要把我们的身心灵全献给主，说我将所有全献与主，但是我们只是口里唱唱而已，还是有实际的行动呢？弟兄姊妹，让我们安静的来思想，耶稣基督渴望你在今年的圣诞节中献上什么呢？如果你还没有相信接受耶稣做救主，祂最渴望的是你愿意相信接受祂的拯救，让祂成为你的救主，并生命的主人。要是你已经信了耶稣，那么神要求你把身心灵都交给祂，你愿意吗？
诗145篇是赞美神的诗，但愿能够成为你的祷告，3-9节说：
“耶和华本为大，该受大赞美，其大无法测度。这代要对那代颂赞你的作为，也要传扬你的大能。我要默念你威严的尊荣，和你奇妙的作为。人要传说你可畏之事的能力，我也要传扬你的大德。他们记念你的大恩，就要传出来，并要歌唱你的公义。耶和华有恩惠，有怜悯，不轻易发怒，大有慈爱。耶和华善待万民，祂的慈悲，覆庇祂一切所造的。”
