我相信没有人会喜欢失败，我们在每一件事上都尽力而为，目的都是为求取成功，我们用尽一切努力去避免失败。然而，许多成功人士都不约而同的分享到，他们之所以有今日的成功，是因为当年所经历到惨痛的失败。不少世界级知名人士，生意家或者是政客，都是从无数的失败中挣扎出来，最后才获取成功的。其实在家庭里也是这样，许多人头一段的婚姻惨遭失败，但是后来却获得美满而成功的婚姻。人生许多的事情都是这样，这给我们看见，失败可以带给我们毁灭或伤害，但同时也可以带给我们成功和胜利，问题是在于我们是怎样看失败和经历失败。
在基督徒的人生中，在属灵的成长中，我们都感受到同样的真理，就是失败和成功之间的关系。今天我们要特别思想到“失败乃成功之母”这个课题，去思想神在我们生命中的工作。一些我们拒绝的经历，一些我们渴望摆脱的阴影，我们尽一切的方法要去逃脱的事，原来正是神在我们生命中种下的种子，为要叫我们藉此而获得成功，这就让我们看见失败对我们的生命，其实是很重要的。
很多人惨遭失败的折磨而不明白为什么，很多人做了多年的基督徒，一直在问自己和神，为什么神在圣经中告诉我们，神必照祂荣耀的丰富，在基督耶稣里，供给我们一切所需，然而神却好像忽略了我的需要，没有供应我，让我长期落在试探和试炼，以及生活种种的困境和挣扎中，为什么呢？为什么我一直要遭受连二接三的打击和失意呢？我们会有这一类的问题，却似乎得不到具体的答案。
有些人在遭受过大小不同的失败之后，就会变得灰心，变得气馁。有些人以为只要信了耶稣，做了基督徒之后，人生就会一帆风顺，就会有神看顾，就不会再有逆境，其实不然。像这样的人生，真的可以说是凤毛鳞角，少之又少，大部份人的经历都不是这么顺利。的确，有些人的生命，似乎就是在失败中度过，生活上各方面都经历到挫折，可谓历尽沧桑，他们已经尽了力，但却依然失败。他们努力读经，祷告，参加教会，奉献，做这做那，尽上一切可能去积极做事，然而却发现自己最终依然是失败的。
到底神在我们经历失败的时候，在哪里呢？到底我所经历的失败，是撒但所造成的，还是有神神美意在其中呢？不属神的人，不会在遭失败的时候想到神，他们只会叹自己倒霉；不会比属神的人显得更烦恼，因为他们不会在神的事情上有挣扎有问题。当亚当夏娃在伊甸园里犯罪得罪神，不依从神的话的时候，罪就进到他们的生命中，也进入了世界。神在创2:16-17这样说：
“耶和华神吩咐他说，园中各样树上的果子，你可以随意吃；只是分别善恶树上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必定死。”
可是，由于蛇的引诱，加上他们想摆脱神而独立，想自己作主，所以选择了吃禁果，罪就因此进入他们的生命中，以后凡从亚当生的，其实包括了世界上的每一个人，都自然而然的选择离开神，不服从神的路，这是人与生俱来的倾向。我想我们在认识神之前，都不晓得神在我们身上的计划和旨意，即使在信了耶稣后，我们明白了神的旨意，但也会在某些时刻故意叛逆神，作神所不喜悦的事，离开神。直到我们明白到，只有顺服神，只有依赖神而活的生命，才是最好的，因为是神所为我们安排和设计的路，我们才愿意降服于神，作神要我们作的事。然而，我们的本性依然是叛逆的，是喜欢偏行己路，离开神而独立自主。
既然我们选择叛逆神，这就说明我们为什么会失败，为什么生命中会有这么多的痛苦。按理来说，只要我们走在神的旨意之中，是没有失败这回事的，因为神所引领的路，永远都是成功的和得胜的，但是因为我们都是软弱的人，我们经常都不自觉的走错路，又或者内心不服神的安排，宁可自己去闯，所以就经历到无可避免的失败。不过，失败和打击并不全是坏的，它可以是促使我们成为得胜基督徒的踏脚石和转折点，问题在于我们是否懂得去处理失败。
我所说得胜的基督徒生活，不是指没有罪，或者不犯罪，不会有过错，不是这样。所谓得胜的基督徒生活，是指我们在思想和行为上，确认耶稣基督是我们的主，而我们愿意把主权交给祂，凡事让祂作主，我们采取顺服的态度而生活。每天不断信靠神，不再倚靠自己的努力和善行，而是信靠那活在我们心内的圣灵，让圣灵透过我们活出基督的新生命来，让神借着我们的生命得着荣耀，又让我们在地上的生命能够像主。
要使这样的生命流露，神必须在我们的生命作工，而神的工作跟世俗的刚刚相反。从小我们就受教导，或者说我们也这样教导我们的下一代，“要努力工作，要做好自己，要择善固执，凡事要亲身力行，才有成功的一天。”因此从小到大，我们都觉得自己的意志和决定很重要，我们必须有明确的人生目标，我们要努力朝往这目标进发，我们要贯彻始终，要有自信，要懂得把握时机，要尽力与人合作，我们把世俗所看成功人士所必须的都做出来，按着这些原则去奋力前进。然而，信了耶稣，把生命交给了神之后，我们过的是另外一种形式的生活，我们不再靠自己，而是全然的倚靠神，把世俗看为成功的原则丢掉，转而追求神所看为的成功，依着神的心意来生活，让神在凡事上作主，我们则服从圣灵一切的指示。
我们活在地上，所过的是以人为中心的生活，说得准确些，是以自己为中心的生活，我们从小就被训练要独立自主，要独当一面，才可以成大器，要有自信，才可以接受人生的考验和挑战，我们一直以来都是抱着这样的信念而生活的。可是，神却不要我们再过这样的生活，就连我们的思想都要转变。一般来说，一个成熟的人，是独立的，处事不靠别人的；但是在神看来，一个成熟的基督徒却是依赖神的，凡事都不自作主张，不自行决定的。这给我们看见，世俗的观念跟属神的观念是何等的不同。
相信每一个基督徒都经历过，初信主的时候，我们很热心，我们表现得很积极，我们作出最大的努力，我们要这样那样做去讨神的欢心，我们对神说，“从今以后，我不再犯罪，我要恒切读圣经祷告，我要奉献，我要事奉”，我们向神承诺很多事情，我们是真心真意的。可是，言犹在耳，我们却经历到接连的失败，一再的失败跌倒。
于是我们带着沮丧的心来到神面前，我们告诉神说，“我已经尽上我最大的努力，为什么依旧是失败的呢？”其实，神早在那里等候着我们，神要等我们学习属灵一个最基本的功课，这功课就是一个属灵的原则，跟世俗是截然不同的，那就是避免失败的方法。世人所作的，是尽上一切努力，付出一切代价，来避免失败。可是，神却让我们经历失败，因为神知道失败其实并非坏事，并非一无是处。
当然神在每个人身上的工作都各不相同，因为我们都有自己不同的性情和欲望倾向等等，可是我们都与生俱来有一个趋向和本能，就是挣脱别人而独立自主，而且是越早越好，所以我们也把这个倾向带到属灵的生命中，我们也就告诉自己要独立，不要事事靠神，可惜属灵的原则往往是相反的。神在罗8:29那里早就告诉我们，祂是预定我们效法祂儿子主耶稣的模样，要我们属神的人彰显神的荣美，透过我们的生命来归荣耀给祂。只是如果我们照着自己的方法奋力前进的时候，我们反而经历失败，等到我们降服在神面前，凡事不靠人而靠神的时候，我们才可以尝到成功的滋味。
今天，很多基督徒都可以见证他们在失败的经历中，神怎样让他们深深的体会到自由和得胜的喜乐，以及在属灵上获得成功。什么时候我们靠自己，我们就失败跌倒；什么时候我们放下自我，专一靠神的时候，我们就成功了。我们告诉神说，“主啊，我不行，我软弱无力，我需要你”，这些日子就是胜利的日子，就是成功的日子。这就是为什么我说失败乃是我们迈向成功的时候，没有经历失败，我们无法获得成功。
保罗在加拉太书1章那里，透过书信来分享他个人的经历，他怎样在往大马色的路上遇见了神，神粉碎了保罗的骄傲，让他认识到自己是何等的败坏悖逆，因而他就归向了神。加1:15-18说：
“然而那把我从母腹里分别出来，又施恩召我的神，既然乐意将祂儿子启示在我心里，叫我把祂传在外邦人中，我就没有与属血气的人商量。也没有上耶路撒冷去，见那些比我先作使徒的，惟独往亚拉伯去，后又回到大马色。过了三年，才上耶路撒冷去见矶法，和他同住了十五天。”
透过这几节的经文，让我们来学习一些属灵的失败的真理。首先，有些失败是由神来策划和主导的，我们不能全都怪撒但，因为有些是从神而来的。我们知道使徒保罗是个伟大的使徒，而读哥林多书和加拉太书，我们又知道他的背景，他原名叫大数人扫罗，以背景来说，他有极优良的传统，是足以让他夸口和自豪的。可是，正当他在往大马色的途中，想捉拿信徒和逼迫他们的时候，神就向他显现，向他说话，让这个自以为了不起的人在神面前不得不俯伏仆倒。
神要粉碎保罗的自我，粉碎他的骄傲自大，自以为是，本来他是迫害教会和信徒的首领，是负责策划和执行逼迫的，所有基督徒都闻风丧胆，对扫罗这个名字都惧怕不已。谁想得到他竟然在神面前全然谦卑的悔过，相信接受耶稣做救主呢？保罗降服在神面前的那一刻，就成为了他人生的转折点。我们看罗7:15-21，保罗在这里分享到他作了基督徒之后所经历到的挣扎和心声，他说：
“因为我所作的，我自己不明白；我所愿意的，我并不作；我所恨恶的，我倒去作。若我所作的，是我所不愿意的，我就应承律法是善的。既是这样，就不是我作的，乃是住在我里头的罪作的。我也知道，在我里头，就是我肉体之中，没有良善。因为立志为善由得我，只是行出来由不得我。故此，我所愿意的善，我反不作；我所不愿意的恶，我倒去作。若我去作所不愿意作的，就不是我作的，乃是住在我里头的罪作的。我觉得有个律，就是我愿意为善的时候，便有恶与我同在。”
保罗所分享的这段经历，不是他不信之前的情形，乃是他在信主之后的情形，这种“立志为善由得我，只是行出来由不得我”的挣扎和苦恼，岂不就是我们非常真实的经历吗？我们越是想做好，就越做不来；越是不想做的恶，偏控制不了自己而做出来。我们的内心多么苦恼，也感到无奈与无助，原来这不是我们独有的经历，而是普遍基督徒都有的经历，也是伟大的使徒保罗有的经历，我们都一同体验到靠自己的不行，我想怎样怎样行，这似乎是我们要去付出的努力和方法，但却是在属灵的生命中行不通的。
老实说，一个人在信主的时候越是成功，越是有决断力，越是能独当一面，越是有德行的人，在属灵的经历上就会越感到苦恼，因为付出了一切的努力，却依旧是失败。我们照着自己往常的观念和方式去做基督徒，结果发现不行。大部份的基督徒，在一开始的时候，都是充满热诚和干劲的，他们以为做基督徒，就是要做一番事业，要自己怎样怎样，所以他们为自己编排好灵修时间表，又为自己的生命重新进行订评，为自量身打造一个良好的属灵生活进程，以为只要照着这个蓝图去做，没有做不成的，做好的基督徒，大概就是指这个了吧。
可是，没有想到原来世俗的一套方式是不管用的，我们所要学习的，不是靠自己，不是用自己的方法和努力，而是靠神，因为我们是神所救赎的，这全然是恩典，不是我们的功劳，所以我们在信主之后的生活，也得依循这个原则去做，凡事都得依赖神的能力和恩典，不能靠自己去完成任何事情。我们以为做基督徒，就是依着圣经的教导，去改造我们本来承受的生命，所以我们才这么努力和慎重去行事为人，以为自己这方面不足，有所欠缺，没有达到圣经的要求，所以就要加倍在这方面努力。我们以为只要慢慢的求上进，每天有些改善和进步，完美的基督徒生活，就指日可待，谁晓得却不是这样。
神所要求的生命，不是一个自己改善和改良的生命，而是要我们治死旧人，穿上新人的生命。神要我们彻底认识这一点，因为这一点对我们来说很重要，我们要全然依赖神，靠祂的力量去生活，在大小事情上求祂加力，而不是靠自己的经验和力量，又或者觉得自己本来就不错，可以在这方面有所保留。我们要彻底的粉碎自我，由神再来塑造，这样才能够真正进入属灵的得胜中。
当神看见我们满怀大志要怎样做一个好的基督徒的时候，神不是助长我们成功，祂反而是要我们经历失败，而且是彻底的惨痛的失败，藉此要我们真实的知道，非靠祂过每天的生活不行，我们不能片刻离开神，否则只会招来失败。林后5:17说：
“若有人在基督里，他就是新造的人；旧事已过，都变成新的了。”
我们一旦信耶稣，就成为了新造的人，过去的一切已成过去，如今有的乃是一个全新的生命，就是神自己的生命，是从神而来的，是圣灵放在我们生命中的，那其实就是重生的经历。我们经历到神的赦罪，经历到圣灵进入我们内心的平安喜乐，而从今以后，我们的人生就以神为中心，而不再以自己为中心。不错我们是要取悦神，但不是用自己的善行和努力来讨好神，反而是在生活的大小事情上信靠神，由神作主，我们顺服神的指示，这才是神所喜悦的。所以，神让我们经历失败，目的是要我们学会这个基本的属灵原则，这对我们一生是受益无穷的。神容许保罗经历挣扎苦恼和失败，今天神一样安排我们去经历失败，为要我们去学习这宝贵和重要的属灵原则。
第二，神要借着失败来完成祂在我们生命中的目的。我再说，神要借着失败来完成祂在我们生命中的目的。到神对我生命有什么目的呢？相信这是每个信徒都问过的问题，我们怎样得知神的目的呢？虽然我们没有一个人能够详细知道神在他身上的目的，但是我们从罗8:29那里知道，神对所有属祂的人的目的，就是要他们效法主耶稣基督的模样，藉此去荣耀神，藉此让人看见和认识神的爱，神的荣美，神的形象，神的能力等等。
然而，人是没有能力靠自己去达成这目的的，人必须靠神的能力和恩典才可以作成，所以神要人经历失败，在失败中让人靠着神的恩典站立起来，这就让神的目的在人身上得以达到。所以说，神要透过人的失败去成就祂在人身上的工作。神渴望祂得着荣耀，所以神容许人去经历失败。要是人能够靠自己完成神的目的，要是人殷勤的读圣经，殷勤祷告，殷勤参加聚会，克苦修身，就已经可以有主那样的模样，那么人就不再需要神，因为人靠自己的方法和努力已经可以达到。可是神要人靠祂而做，因此人经历失败实在是必须的，也是无可避免的。
我们之所以得救，之所以能上天堂，之所以能得到主的欢心，没有一样是靠自己的功劳和力量去作成的，一切都是出于神，是神亲自作成的，不是我们靠自己力量去成就的。我们既然知道得救和上天堂是靠神的大能力，同样我们要过得胜的生活，要在生命中像主也是靠神的大能大力，才可以作成的。我们经历失败之余，就会放弃用自己的方法，我们就知道这方法不行，我们在失败中就吸取教训，转而仰望神，专心依靠神，属灵的生命因此反而跃进，有大的进步。
所以弟兄姊妹，不要怕失败，也不要小看失败的经历，因为它是我们走向成功的阶梯，是必须有的。人生有许多的失败经历，可能是自己招来的，也可能是由别人而来的，又或者我们接受了试探而导致的，不论原因是什么，我们都经历了大小的失败。但在这一切之上，神是知道的，也是容许这些事情发生的，那就足够了。保罗在腓3:13-14说：
“弟兄们，我不是以为自己已经得着了，我只有一件事，就是忘记背后，努力面前的，向着标竿直跑，要得神在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏。”
