当你面对人生的试炼的时候，你的第一个反应是什么呢？大部份人实时的反应，很可能就是用尽各样办法去逃避，躲得越远越好，这是人自然的感受和反应，但却不是神的心意，不是神要我们面对试炼和痛楚时的反应。在我多年的观察和经历中，我发现了一个事实，一些看似要毁灭人，叫人亏损的试炼，原来最终是叫人成长，叫人得益处的，这是我在试炼中所得到的结论。不过问题的关键不在于试炼的性质怎样，而是在于我们以什么态度来回应试炼，回应苦难，这样才能决定到底这试炼是建立我们，帮助我们成长，还是毁灭我们，叫我们受损。
今天我们要集中思想的，是基督徒所受的试炼，我们要看的经文，是彼前1章，彼得当时是写信给那些正在受苦和经历患难的信徒，我们来看3到9节的记载，彼得这样说：“愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神，祂曾照自己的大怜悯，藉耶稣基督从死里复活，重生了我们，叫我们有活泼的盼望，可以得着不能朽坏，不能玷污，不能衰残，为你们存留在天上的基业。你们这因信蒙神能力保守的人，必能得着所预备，到末世要显现的救恩。因此，你们是大有喜乐，但如今，在百般的试炼中暂时忧愁，叫你们的信心既被试验，就比那被火试验，仍然能坏的金子，更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候，得著称赞、荣耀、尊贵。你们虽然没有见过祂，却是爱祂，如今虽不得看见，却因信祂就有说不出来，满有荣光的大喜乐。并且得着你们信心的果效，就是灵魂的救恩。”
在我们要思想到“试炼”这个题目以先，彼得先提醒我们，我们是蒙神的恩典所拯救的，我们是经历了重生的，我们所得着的，是不能朽坏，不能玷污，不能衰残，是存留在天上的基业。今天我们要来分享的要点，要是弟兄姐妹能够将它记在心底里，相信这会帮助你以一个完全不同的态度来面对人生的种种试炼和苦难。
头一样我要分享的，就是“试炼”在弟兄姐妹的生命中，是不能避免的，我们甚至可以期待试炼的来临。不论我们喜欢与否，相信与否，试炼都会临到我们身上，那是避无可避的事。那我们不禁会问：“到底为什么呢？神为什么要让苦难和试炼临到属祂的儿女们身上呢？为什么我们的生命，要面对那么多的痛楚，那么多不如意的事情呢？我们已经相信接受了耶稣做救主，藉祂的恩典重生得救，罪得到赦免，耶稣又藉着圣灵住在我们里面，神无条件的大爱又不断临到我们，为什么我们还要经历试炼呢？”我们很想知道这问题的答案。
人生之所以有苦楚和试炼，一方面是我们被造有承受苦楚和试炼的潜能，神许可我们经历试炼，使我们从潜在的完美，达到被肯定的完美，这在神的眼中是被看为好的。另一方面，人生之所以有苦楚和试炼是因为我们活在一个败坏和堕落了的世代里，因为罪入了世界，而罪就带给人许多的苦难，生活在世界的人，没有一个是可以幸免于苦难的。我们活在一个充满罪恶，暴力，邪恶充斥的世代中，神许可这些成为我们的试炼，这就是为什么我们会遭逢试炼的原因。圣经明明的告诉我们，基督徒受试炼，不要以为奇怪，因为那是必然会发生的事。
除了我们活在充满罪恶的世代中，所以我们会有苦难之外，另外还有一个原因，是因为你和我都是撒但要攻击的对象。撒但要攻击每一个属神的儿女。今天，我们是活在两个对立的国度中，它们不但对立，还是不停争战的。这两个国度，就是公义国度，或者说神的国度，以及撒但的国度，黑暗的国度。
我们活在世界，而这世界是由撒但非法掌权的，约壹5章，使徒约翰说“全世界都卧在那恶者手下”。这是天父的世界，但撒旦暂时被神任凭成了世界的王，用罪做为统治的权柄来辖制随从牠的人。然而弟兄姐妹，我们不属于撒但，使徒约翰说“我们知道我们是属神的”，我们是已经从撒但手下挣脱出来的人，是被救赎离开黑暗的权势的人，所以自然成为撒但要攻击的目标。所以我们遇到苦难和试炼的时候，不必惊讶，也不必沮丧，我们应该有心理准备，去迎接苦难的来临，因为我们是神的儿女，自然是会有苦难的。彼得在彼前5:8那里给了我们一个警告，他说：“务要谨守，儆醒，因为你们的仇敌魔鬼，如同吼叫的狮子，遍地游行寻找可吞吃的人。”
这凶恶的仇敌，不但在寻找对象，而且还要吞吃，我们可以想象到那些恐怖的场面。作为基督徒，我们其实可以期待人生的苦难，种种的打击，火一般的试炼，那不是一般的逆境，那是非常严苛，非常痛苦，非常艰难，甚至可以夺去人性命的苦难。如果我们不明白其中的原因，我们就会被吓倒，我们就会感到惊惶失措，我们会认为连神也无法帮助我们，我们就会因此而离开神，离开信仰。
也许有人会问：“到底试炼的源头是那里？”刚才我们说了，试炼对基督徒来说，是一件很平常的事，是我们可以预期的，我们不要以为奇怪，以为自己必然是遭遇了非常的事，其实不是，那是再正常不过的。我们知道，撒但是那试探人的，这是我们遭逢苦难的其中的一个原因，我们之所以有苦难，是因为撒但在背后兴风作浪，攻击圣徒。弗6章是我们所熟悉的一处经文，保罗在10到12节这样说：“我还有末了的话，你们要靠着主，倚赖祂的大能大力，作刚强的人。要穿戴神所赐的全副军装，就能抵挡魔鬼的诡计。因我们不是与属血气的争战，乃是与那些执政的、掌权的、管辖这幽暗世界的，以及天空属灵气的恶魔争战。”
保罗坦白的告诉我们，我们有一个强悍的仇敌，就是魔鬼，而我们受苦的其中一个原因，是因为魔鬼在攻击搅扰着我们。不但如此，撒但除了要攻击我们，叫我们受苦之外，牠还会试探人，诱惑人。请我们留意，新约圣经雅1:14-15，雅各说“但各人被试探，乃是被自己的私欲牵引诱惑的。私欲既怀了胎，就生出罪来；罪既长成，就生出死来。”当我们接受试探，陷入试探，在试探中犯罪的时候，我们就给自己带来了因罪而来的报应，这也成为我们的痛苦。所以苦难的来源之一，是源于我们里头的邪情私欲，这邪情私欲在撒旦的牵引诱惑之下，就驱使我们去作出一些不智的决定。比方说，一个人说：“我渴望这样，我又渴望那样，我要这个，我要那个。”而他的欲望是远远超过他的经济能力的，但是他不管这些，三流的收入，却要一流的开销，结果陷在恶劣的经济困难中，这是不难理解的，因为他容许自己的欲望掩盖了自己的理智，去作出了愚蠢的决定。
有时候，不是因为欲望而令我们作错决定，而是因为我们的无知，我们也会作出错误的决定来，结果也得自己承担后果。不管怎样，我们得承认自己是做错了决定，这个错是出于自己，也许是因为我们不够谨慎，粗心大意，轻率糊涂没有求问神，没有祷告就很快的作了决定，结果这决定是错的，就让我们陷在困境之中了。难怪圣经箴言提醒我们说：“你要专心仰赖耶和华，不可倚靠自己的聪明，在你一切所行的事上，都要认定祂，祂必指引你的路。”
亲爱的弟兄姐妹，在我们人生所作的每一个决定中，要是我们都能够一一求问神，寻求神的引导，明白神的旨意，我们可以大大减少受苦的机会。有时候我们很快的作了交托的祷告，但却没有忍性等候神的带领，我们就匆促行动，这也是不对的，我们必须等神有了清楚的答案，才好行事，特别是一些重大的决定，就更不能草率行事。当然，有些突发事件，是我们不能等的，必须要我们作出实时的决定的时候，我们心中只能默默祷告仰望神，然后依从圣灵在我们心中的指示去作决定。这样的情况毕竟是少数。多数时间，我们是可以安静寻求神的旨意的。
有时候，错误的决定是在于我们受欲望的驱使，有时是出于无知，或者我们没有求问神的指示就私自下了决定，又或者是因为别人所给的忠告而导致我们作出错误的决定来。我们要很小心去寻求别人的意见，因为对方的忠告也许是错的，我们要有一颗敏锐的心，到底对方所给的意见，是不是跟神的真理，圣经的话语一致，或者他们只是投我们所好，叫我们感到舒服，或者正是我们渴望对方所给我们的答案，当我们听到对方跟我们的意见一的时候，我们就放胆那么做了，结果发现是其实是错误的。
合神心意的建议，必然是跟神的话相符的。我们要是依着不合真理的意见去行，最终受苦的还是自己，因为错误的决定会为我们带来痛苦和烦恼。可见以上这一切造成痛苦的原因，其实都是出于自己。或者是因为罪，或者是因为无知，或者是因为欲望高涨。特别是罪所带来的痛苦更是明显的，这其实是一切痛苦的来源。所以，除了是撒但的攻击之外，还有就是来自我们自己的问题。当然，也可能是别人犯罪，让我们受到牵累，这也是可能的原因。
因此当我们陷在痛苦中的时候，我们要来问，“到底我这次所受的苦难，是来自撒但呢？还是来自我们自己呢？”当然，无论如何我们晓得，这一切都是神所许可的试炼。不但如此，有一些试炼更是直接来自神，是神所安排临到我们的。有的时候不一定能明白为什么，一位慈爱的神，为什么要让这样的试炼临到祂的儿女？我们只能说“神的意念非同我们的意念，神的道路非同我们的道路。”但我们可以确信，神试炼我们，动机不是为了伤害我们，而是要祂的儿女们得益处，被建立。神所加给我们的试炼，是为我们的好处，是要建立我们的生命，使我们在逆境中刚强，好让祂能够更大更多使用我们。神作事的动机必然是为我们的好处，是为祂自己的荣耀的。雅1:16-17，雅各提醒我们“我亲爱的弟兄们！不要看错了。各样美善的恩赐，和各样全备的赏赐，都是从上头来的；从众光之父那里降下来的；在他并没有改变，也没有转动的影儿。”
好，上面我们看过了，苦难可能来自撒但，可能来自我们，也可能来自神，它们有不同的来源。撒旦试探人的目的是恶的，是要败坏圣徒的见证，叫我们的生命受亏损，叫我们抵挡神，离弃神。但是，试炼却是从神来的，动机是要使人更亲近神，更依靠神，使我们的生命被建造，最终使我们得益处。“试炼”和“试探”的差别就在这里。
明白了“试炼”和“试探”的不同之后，今天我们要再一次深思，神许可试炼临到我们，到底有什么目的，我们经历试炼，到底是为了什么？诗7篇是大卫的诗，在旧约的圣经人物里，大卫似乎跟我们最接近，因为我们可以读他的诗，默想和倾听他内心的声音，而大卫又是一个多经历试炼的人，他的一生其实亦充满戏剧性。在诗7:9-10这里，大卫说：“愿恶人的恶断绝，愿你坚立义人，因为公义的神察验人的心肠肺腑。神是我的盾牌，祂拯救心里正直的人。”
这里说，“神察验人的心肠肺腑”，神会试炼人，看人对祂到底怎样。而诗17:3，大卫又说：“你已经试验我的心，你在夜间鉴察我，你熬炼我，却找不着什么，我立志叫我口中没有过失。”这里大卫再一次说神试验他的心，神要看人对他的心如何。诗119:67说：“我未受苦以先，走迷了路，现在却遵守你的话。”71节：“我受苦是与我有益，为要使我学习你的律例。”然后75节又说：“耶和华阿，我知道你的判语是公义的，你使我受苦，是以诚实待我。”
前面我们看过，试炼对基督徒来说，是正常的，是必然的，我们不必以为奇怪。跟着我们又讲过试探的来源，出于撒但，试炼的来源是出于神。然后，我们又看到试炼的目的，到底神容许试炼临到我们身上，有什么目的呢？在我们感到痛苦和困难的时候，神有什么用意在其中呢？要是没有目的和意义，神绝对不会给我们；神在我们身上的一切作为，都是有意义的。那么，神的目的是什么呢？
首先，试炼是为了炼净我们，神容许苦难临到我们身上，最终的目的，是为了炼净我们，这是神对试炼所怀最终的目的。但是，神的目的是否能够达成，就得看我们的反应了。到底当试炼临到的时候，我们的反应是什么呢？对有些人来说，试炼和苦难会驱使他们去亲近神；但是对另一些人来说，试炼也许会驱使他们离开神。这两种截然不同的反应，就决定了神的目的能否达成，也决定了我们是否能够从苦难中获得益处。
如果神在试炼中的最终目的，是为了炼净我们，那么其中的过程会是怎样呢？当我们面对试炼的时候，我们会奔向神，我们会把目光注视在神身上，而当我们凝望神，定睛在祂身上的时候，我们会看清楚自。
神在我们经历试炼的时候，依然是充满着爱和关怀，依然是满有忍耐和宽容，祂会让我们看见自己的问题，祂会将祂要我们除去的杂质浮现上来，一些我们过去一直不知道它存在的东西，现在都一一浮现。神过去可能尝试过让我们知道，但是我们接收不到神的信息，我们依然是带着许多神不欢喜的东西生活，于是就藉着试炼来帮助我们看清楚，到底祂要我们对付的是什么，免得我们活在无知当中。当我们看见自己本相的时候，也许会吓了一跳，为什么这些东西会在我的生命中呢？它什么时候潜进来的呢？其实它早已经在我们的生命里，只是我们不察觉而已，神就是要藉着试炼的机会，来帮助我们认识自己。
当我们来到神面前的时候，我们会开始用神的角度去看事物，我们也会用一种完全不同的角度来看自己。最后我们必然会在神面前悔改，为着许多隐而未现的罪过而难过痛悔，我们愿意对付和清理，我们追求生命的更新，神就用这样的机会来炼净我们，叫我们的生命更加纯全，更加像祂。
要生命得到炼净，这是一个痛苦的过程，是必须经过痛苦的煎熬，才可以达到炼净的目的。但3章记载到有三个希伯来青年，被扔进烈火的窑中，这是因为这三个人，就是沙得拉，米煞，和亚伯尼歌，他们不肯跪拜尼布甲尼撒所造的金像，因而激怒了王，下令将他们捆绑，然后扔进火里去的。我们看21节，经文说：“这三人穿着裤子，内袍，外衣，和别的衣服，被捆起来，扔在烈火的窑中。”我们留意，那将三人扔进火中的人，因为火力太猛，都被火燄烧死，这是22节说的。跟着的23节说：“沙得拉，米煞，亚伯尼歌，这三个人，都被捆着落在烈火的窑中。”
接着我们看但3:25-27的记载，这里说：“王说：看哪，我见有四个人，并没有捆绑，在火中游行，也没有受伤，那第四个的相貌，好像神子。于是尼布甲尼撒就近烈火窑门说：至高神的仆人沙得拉，米煞，亚伯尼歌出来，上这里来罢。沙得拉，米煞，亚伯尼歌，就从火中出来了。那些总督、钦差、巡抚，和王的谋士，一同聚集看这三个人，见火无力伤他们的身体，头发也没有烧焦，衣裳也没有变色，并没有火燎的气味。”
你知道沙得拉，米煞，亚伯尼歌唯一在火中损失的是什么吗？他们唯一被烧掉的就是那捆绑他们的绳子，其他的一切都完好无缺，实在让人很惊奇。他们竟然从火中出来，并没有被烧焦的气味，但那把他们抬进火中的人，都竟然被火烧死。那是多么大的对比，神为什么容许他们三人被尼布甲尼撒王这样摧残呢？
神之所以容许他们三人进到烈火的窑中，为的是要释放他们，使他们获得自由，把捆绑他们的绳子烧掉。很多时候，我们甚至不知道自己被捆绑，被许多无形的束缚所绑住，我们还以为自己是个自由的人，我们不知道自己在灵里遭到捆绑，在感情上遭束缚，我们得不自由，我们面对一些我们并不预期要面对的，我们不知所措。我们以为自己是自由的，谁知却不是，我们只在顺境里面自由。因此，要帮助我们，藉着火一般的试炼，使我们真正享有自由，把那些束缚我们的东西一概烧掉，以致我们在试炼中出来的时候，真的是享有完全的自由，无论是处顺境，是处逆境，我们都知道怎么样自处。所以试炼其中一个很主要的目的，是为了炼净我们。
问题是我们要怎样回应试炼和苦难呢？我们是不是以正确的态度去回应呢？我们可以这样想，既然人生必然会有试炼，我们要是用不正确的态度去面对它，我们也一样要面对，为什么我们要经历试炼之后，一点儿获得都没有，白白受苦而没有益处呢？为什么我们不用正确的态度去回应，以致我们可以从中获得福气呢？我们要是抗拒苦难，用不正确的态度回应，所得的只会是损失，更加痛楚。所以，不如我们早早学会怎么样以正确的态度去面对，好让我们从其中获得神所赐的福气。
神能够使用临到我们身上的一切事情，来成就祂至高的美意，即使不如意的环境让我们饱受痛苦，但神也可以使用它来使我们成长和成熟。所以，当经历试炼的时候，要记得这正是神作工的时候。我们不要求主免去我们的试炼，而要求主在试炼中加添我们力量，让我们经历祂的信实，经历祂的同在。
彼前1:6-7，使徒彼得说：“因此，你们是大有喜乐，但如今，在百般的试炼中暂时忧愁，叫你们的信心既被试验，就比那被火试验，仍然能坏的金子，更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候，得著称赞，荣耀，尊贵。”
