谨慎言语相当重要。一句话可以带来生命，一句话也可以带来死亡。今天我们要看的小人物，他遇上的大事就是因为不认识神和神的话，结果一时之间轻忽说话、胡乱许诺，为自己和自己的全家带来终生遗憾。他是耶弗他。他的事迹记在士师记11:1-12:7。
在士师记11:1-12:7这段记录里，多次出现耶弗他说过的话，包括他对同胞基列长老说的话、对敌人亚扪王说的话、对神说的话、对以法莲支派说的话。耶弗他对不同的人说的每一番话都很合适，偏偏对神说了一番得罪神又得罪自己和得罪别人的话，但是他自己却不知道。
耶弗他的背景
耶弗他是基列的儿子。基列是玛拿西半支派的成员。耶弗他的母亲是个妓女。基列正室妻子的儿子长大以后，就赶逐耶弗他，他就逃避他的弟兄，去住在陀伯地。也有些匪徒跟随了他。
耶弗他有神的灵加力、百姓的支持，带领以色列与亚扪争战
过了些日子，亚扪人攻打以色列。基列的长老就到陀伯地，要叫耶弗他回来，请他作以色列的元帅，带领以色列人与亚扪人争战。耶弗他答应了。而且我们从他和基列长老的对答，看见他愿意高举神，他认为神把敌人交在他手上，他有战胜的可能。之后耶弗他和基列长老回以色列，他就作了以色列军队的元帅，也就是全民领袖。在与亚扪打仗之前，耶弗他也是先礼后兵，打发人向亚扪王发话。在耶弗他那段话里，也多次提到耶和华神的名（士师记11:21、23-24、27）。可见耶弗他是尊重神的。可是亚扪人不理会耶弗他的提醒，战争一触即发。
开战前耶弗他没有信心，向耶和华许了一个愿
耶弗他是得到神的灵加力，以保卫家国同胞之名迎战，又得到以色列全民的支持，本来就胜战在握，可是他却在开战前，莫名其妙地向耶和华许愿，说：“你若将亚扪人交在我手中，我从亚扪人那里平平安安回来的时候，无论什么人，先从我家门出来迎接我，就必归你，我也必将他献上为燔祭。”燔祭原文的意思是“向上升”，象征将祭物火化为香。燔祭指将所献上的整只祭牲完全烧在祭坛上。
请留意耶弗他所说的话。他不是说“我从亚扪人那里平平安安回来的时候，无论什么牲畜，先从我家门出来迎接我，就必归你作燔祭，他说的是人！──“无论什么人，先从我家门出来迎接我，就必归你，我也必将他献上为燔祭。”作为全民领袖，耶弗他说出这种话，不单表示他对神的同在信心不足，更显示出他对神认识肤浅，对神的话亳无认识。
神早己警告百姓不可效法迦南异教的献人为祭
实在很早以前神就己经警告祂的子民进入迦南地以后，不可以学效跟从异族宗教，献人为祭。申命记12:31记着神借摩西传达的命令“你不可向耶和华──你的神这样行，因为他们向他们的神行了耶和华所憎嫌所恨恶的一切事，甚至将自己的儿女用火焚烧，献与他们的神。”申命记18:10上和利未记18:21也提到神命令祂的子民不可将儿女后裔烧献为祭。
耶弗他果然打败亚扪人，回家就还他所许下的愿
士师记11:34记述：“耶弗他回米斯巴到了自己的家，不料，他女儿拿着鼓跳舞出来迎接他，是他独生的，此外无儿无女。”
耶弗他胡乱许愿断送了爱女的性命
经文刻意描述第一个从家里出来迎接耶弗他战胜归来的，是他那独生的、惟一的女儿。从他女儿的动作，足见女孩的活泼、生命力、以及对父亲的爱。士师记11:35记着耶弗他的反应：“耶弗他看见自己的女儿，撕裂衣服，说：‘哀哉！我的女儿啊，你使我甚是愁苦，叫我作难了；因为我已经向耶和华开口许愿，不能挽回。’”
总结：认识神和祂的话语使我们有智慧，知道按神的心意去行事为人。更要管住舌头，谨慎言语。
如果耶弗他的女儿认识神、认识神的话，对父亲说出神的律法命令，请他不用愁苦，立刻悔改，向神呼求赦免冒失许愿，就可以将父亲从孤独绝望和一辈子的内疚里救出来，将自己从死地里救活，可是她女儿对神的认识也肤浅，对神的律法也一无所知。出于对父亲的愚孝，她女儿回答说：“父啊，你既向耶和华开口，就当照你口中所说的向我行，因耶和华已经在仇敌亚扪人身上为你报仇”（士师记11:36）。就这样，耶弗他虽然知道神的名，又拥有神加他的能力，可是因为不认识神、不认识神的话语，就胡乱说话，断送了自己心爱的女儿的性命。耶弗他的经历，带给我们什么警示呢？
让我们一同祷告：“慈爱的天父，今天从耶弗他，明白了谨慎言语的重要，更明白了要更深入地认识你和你的话语。的确认识你和你的话使我有智慧，知道该怎样按你的心意去行事为人、知道该怎样说话，以建立生命。求主加我力量去认识你和你的话，又以你的话祝福家人，奉主耶稣圣名祈求，阿们。”
