1. 以斯拉记的背景
1.1. 主前539年，巴比伦为波斯王古列所灭。主前538年，古列下诏书，允许所有以色列人返回耶路撒冷，并重建圣殿，这应验了耶25:11的预言。
1.2. 以色列人分三个阶段归回：
1.2.1. 第一次是在主前538年，所罗巴伯带领约5万人回去，并开始重建圣殿。
1.2.2. 第二次是80年后，即主前458年，祭司兼文士以斯拉带领了约1700人回去。
1.2.3. 最后是在主前444年，尼希米带领另一队人回去，在这段期间共有5个波斯王在位，包括大利乌王和古列王。
2. 以斯拉记的作者
传统以为是以斯拉，但所罗巴伯也有贡献。拉1-7章，作者都是以第三者身分出现；拉8章开始才以第一人称写作，由此可见以斯拉除了记录自己的亲身经历以外，也引述其他来源的数据。
3. 以斯拉记的信息
3.1. 以斯拉记强调了以斯拉的圣洁，圣洁就是远离不洁净的事物。只有当以色列人和世人分别为圣，在灵性和种族血统上不受玷污的时候，神才能成就祂的计划。
3.2. 近代的以色列历史显示，以色列人必须保持纯正的信仰，否则很容易就会被其他民族同化。
3.3. 因此所巴伯的第一任务，就是重建圣殿和祭坛，象征百姓对神专一的敬畏。不过，只有信仰的纯正还不够，因为与外族通婚，也等于在信仰上与外族的神联合。这就是所罗伯强烈拒绝撒玛利亚人协助建殿的原因。撒玛利亚人，其实是北以色列人亡国在外时，与外族通婚生下的下一代。
3.4. 当以斯拉在所罗巴伯之后80年归回时，以色列人已同外族人开始通婚了，以斯拉强烈的反应说明他看到事态的严重性，因为神的旨意不能借一个不纯洁的民族来成就。这并不是因为神偏爱这个民族，而是因为神要拣选一个民族，并要通过他们使全世界蒙福。
3.5. 这也正是神给今天教会的信息，也是为什么神要严厉谴责老底嘉教的原因。因为只有一个纯洁的群体。一群不与世界同流合污，分别为圣的百姓，才能把神的爱传给世人。
4. 以斯拉记的内容
4.1. 被掳的人回到耶路撒冷（拉1:1-2:70）
4.1.1. 波斯王古列下诏，让被掳的以色列人回到耶路撒冷，并修建圣殿。
4.1.2. 所罗巴伯带领约5万人回到耶路撒冷，其中包括一些祭司。
4.2. 重建圣殿（拉3:1-6:22）
4.2.1. 祭坛重建，百姓开始献祭，圣殿奠基，百姓大声欢呼，见过旧殿的祭司和长老更是高兴。
4.2.2. 由于当地居民的反对，建殿工作暂停了15年之久。
4.2.3. 在祭司哈该和撒迦利亚的鼓励下，建殿工程再次进行。
4.2.4. 在波斯王亚哈随鲁登基不久及亚达薛西统治期间，重建耶路撒冷出现了两次阻力。
4.2.5. 大利乌王下令批准建殿，圣殿在四年内完工，百姓欢欣庆贺圣殿建成，并守逾越节。
4.3. 以斯拉回到耶路撒冷（拉7:1-10:44）
4.3.1. 亚达薛西王下诏让犹太人回耶路撒冷。
4.3.2. 祭司兼文士以斯拉，带领约1700人，踏上危险的归途，在他们中间的利未人不多。
4.3.3. 以斯拉听到百姓与当地异族人通婚，十分不安，他公开祷告，为百姓向神认罪。
4.3.4. 百姓聚集三天致哀，禁食和公开认罪，发誓离开所聚的外族女子，为自己的罪献燔祭。
4.3.5. 所有娶外族女子的人都被登记。
5. 以斯拉记关键词／关键经文
5.1. 概述：拉、尼、斯
5.1.1. 以斯拉记、尼希米记、以斯帖记，同为一组历史书，因为三卷都在波斯统治年代发生。三卷书可以归类为同一类的性质，就是记述着“民族的重建”。
5.1.2. 以斯拉记和尼希米记记录着被掳回归后犹大的重建；以斯帖记就记述神怎样记念一个犹太人的忠诚和勇气，从而使用她为整个民族带来赐福和新生。
5.1.3. 以斯拉记、尼希米记、以斯帖记三卷书的共同特点是都记录着被掳后神与祂子民的关系，并赐下盼望和福气给祂的儿女。
5.1.4. 三卷书不同的地方，在于以斯拉记、尼希米记的历史记述味道重一点，而以斯帖记的文学记述味道重一点。
5.2. 以斯拉记和尼希米记的比较
5.2.1. 在原文希伯来圣经中，这两卷书是同一卷书。后来教父俄利根、耶利米、圣经译者威克里夫都分别将他们分开，称以斯拉记为以斯拉一书，尼希米记为以斯拉二书。读的时候，就要有一体感。如果时间许可，最好一气呵成读完，就基本能抓住重点和感受到经文的气氛了。
5.2.2. 以斯拉记和尼希米记都在记述第二圣殿在挑战和敌对的态度中完成，圣殿城墙已起好。提到混种通婚带来犹太人身分迷失，也提到约书律法，并于其中找回使命和意义。
5.3. 以斯拉记
5.3.1. 以斯拉记的关键词是“归回”。
5.3.2. 以斯拉记的10章中，记述由所罗巴伯和以斯拉带领的归回。其中有3章经段比较重要。
5.3.3. 第一段是拉3章。
耶书亚和所罗巴伯带领归回百姓重建祭坛和圣殿，完工的时候，见过旧殿的祭司、利未和族长们都激动不已。
5.3.4. 第二段是拉7章。
以斯拉带领百姓归回耶路撒冷，以神的圣言重建圣民。（拉7:9-10）
5.3.5. 第三段是拉9章。
5.3.5.1. 以斯拉为百姓与异族通婚之事祷告。
5.3.5.2. 他从众首领知道“以色列民和祭司并利未人，没有离绝迦南人、赫人、比利洗人、耶布斯人、亚扪人、摩押人、埃及人、亚摩利人，仍效法这些国的民，行可憎的事。因他们为自己和儿子娶了这些外邦女子为妻，以致圣洁的种类和这些国的民混杂；而且首领和官长在这事上为罪魁。”就非常痛心。（拉9:5）
5.3.5.3. 从以斯拉祷告的内容（拉9:6-15），可见以斯拉的真诚，与同胞同罪同苦，他代表以色列人向神认罪，而从拉9章带来的是拉10章所记群体的洁净。
5.4. 应用
5.4.1. 以斯拉很重视作为神子民，分别为圣的观念。他透过教导律法和洁净群体去提醒同胞的身分。
5.4.2. 我们也知道生命的净化和成圣，是从最基本的灵修读经操练做起，又在家庭和关系中实践。
5.4.3. 回想我们对神话语的态度，可不可以像以斯拉那样：“定志考究遵行耶和华的律法，又将律例典章教训人”？而我们的家庭生活，和关系，又能不能成为荣神的途径？
