帖前4:13-18（和修版）

4:13 弟兄们，至于已睡了的人，我们不愿意你们不知道，恐怕你们忧伤，像那些没有指望的人一样。
4:14 既然我们信耶稣死了，复活了，那些已经在耶稣里睡了的人，上帝也必将他们与耶稣一同带来。
4:15 我们照主的话告诉你们一件事：我们这活着还存留到主来临的人，绝不会在那已经睡了的人之先。
4:16 因为，召集令一发，天使长的呼声一叫，上帝的号角一吹，主必亲自从天降临；那在基督里死了的人必先复活，
4:17 然后我们这些活着还存留的人必和他们一同被提到云里，在空中与主相会。这样，我们就要和主永远同在。
4:18 所以，你们当用这些话彼此劝勉。

我们来到本书最受注意的一段，有关末日事宜的讲论了。

在帖撒罗尼迦前书，末日讲论主要关乎两件事：第一是有关在主再来以前便死了的人的命运；第二是关乎主再来的日期。有理由相信，这两个课题都是首先在帖撒罗尼迦的教会里产生争论，甚至造成一些负面影响，才让提摩太将他们的问题转告保罗，保罗便在这里予以解答。

就前面提及保罗一年前在他们中间讲论的基本真理，可知耶稣不日重回审判万民，唯有信耶稣者才可免去神的忿怒，是他们领受的其中一个主要信息（1:10）。保罗又说过有关主再来的日期，他们其实已经知道了，所以不用再说（5:1-2）；那他们是如何知道的呢？保罗又为什么能确定他们知道呢？唯一的答案：这是保罗在一年前亲自教导他们的道理。保罗当然记得他曾教过，才信心满满地说他们的认识业已是正确的，不用再另作教导了。

就前面提及帖撒罗尼迦教会里，有人为了专心等候主的重回，干脆不上班不作工（4:11），也可看到末日的道理在他们中间应该是产生了重大影响的。他们对耶稣重回、结束地上的一切的预言是全盘接受的，并且作出相应的配合行动（尽管这是一个错误的理解和回应）。

事实上，若不是帖撒罗尼迦的信徒全心全意相信保罗所传的福音，他们不可能撑过这一年来所遭遇的患难和迫害；而末日信仰肯定对他们面对种种磨难有最大的精神支持力量。

正是因为帖撒罗尼迦信徒领受了末日的道理，并且笃信不疑；所以他们喜欢谈论末日的课题，也是自然的事。问题是，他们过去从保罗身上学习的东西有限，在没有导师帮助之下，当他们就已知的迈入未知的范围时，往往便只能运用自己的推论和想象，因而出现了偏差的观点，造成信徒间的分歧对立，甚至出现了混乱和破坏。（历史上，多数谬说异端都是对真理作过度推论而出现的；教会也常常因出现对真理的不同推论而产生教义上的分歧对立，甚至分裂。）

从保罗在这里提供的答案（4:13-18）回溯，估计帖撒罗尼迦教会就末日课题所产生的第一个问题是这样的：

由于他们相信（也许是保罗的教导）耶稣会很快回来，将基督徒接回天上，他们在尚未尝死味以前，便会目睹这样伟大的事件发生，所以他们便专注等待这即将来临的事。但是在等候的这一年间，信徒中间有人离世，有人便担心，这些死了的人是否无法等待耶稣的重回，也是否失去了被主接回的机会，因为耶稣只接活人不接死人。再推论下去，那些等不及耶稣再来便死掉的信徒，是否不蒙神悦纳，甚至是被咒诅遭遗弃的人呢？要是这推论是真的话，便真的教人沮丧绝望了，因为死者的家属朋友，都在教会里，他们怎能不对死者被终极弃绝而忧伤呢？

对于死了的信徒的命运问题，保罗这样回答：“弟兄们，至于已睡了的人，我们不愿意你们不知道，恐怕你们忧伤，像那些没有指望的人一样。”（4:13）

“我们不愿意你们不知道”一语，说明以下的道理是帖撒罗尼迦信徒过去从未听过，也是保罗第一次教导他们的。这跟前面保罗多番说“他们早已知道这个那个”很是不同。正因为他们未知这个道理，才产生不必要的忧伤。

正如安息礼拜是为生人而非死人做的，死亡问题其实是仍然在生的人的关怀。相信已死的人是被终极弃绝的信徒，对他们的亲人离世自然是极其悲伤；因为死了便了，再无任何转寰余地，所有指望都幻灭了。保罗安慰这些信徒说，不要为已逝去的人的命运担忧，不要担忧到像那些没有指望的教外人一般。这里，保罗要巩固死者的家属的盼望。

不相信耶稣的人对死后的情况没有盼望，信耶稣的人便不该如此。信仰带给我们确切的盼望。

他用“睡了”来描述在人间逝世的人，显示这只是短暂的失去知觉和活动能力，而非永远失去生命。

“既然我们信耶稣死了，复活了，那些已经在耶稣里睡了的人，神也必将他们与耶稣一同带来。”（4:14）只要我们在生前归信耶稣，我们的生命便与耶稣相连，就算是在人间睡了（死了），仍旧是与耶稣不分的。神最终会唤醒我们，我们会与耶稣一同显现。神借着耶稣会将那些死了的人与耶稣一同带来。

思想：

保罗在本书所传讲的末世信息，给予我们以下两个重点：

第一，针对帖撒罗尼迦教会担心死者与生者永远分离，保罗宣告信主的人将会永远在一起，他们跟他们、再跟耶稣永远在一起。我们不用忧虑永诀。“我们……和他们一同”，“我们就要和主永远同在”。

第二，保罗在帖撒罗尼迦前书最吸引人的记述，是指所有在主里死了的和仍旧活着的人，都会在耶稣从天降临时，被提到天上与祂相遇。这是日后有人搭建的末世蓝图里的被提理论（Rapture）主要的根据。

我们不确定保罗是否有一个完整的末世蓝图，这里讲的被提到天上，大抵跟他曾有的个人经历──被提到第三层天上的乐园，听见隐秘的言语（林后12:2、4）──有关。这里的“云里”和“空中”并非指我们大气层里的空间，而是指另一个不同的世界，一如第三层天上的乐园。耶稣重回，要结束地上的一切，我们目前居住的世界将要消灭，在主里的无论是生者抑或死者都会被耶稣带往另一个世界，在那里和主永远同在。

我们必须有对末日的信仰。

良友电台、建道神学院合作推出