读经：彼得前书3章8-18节
金句：彼得前书3章14节
“你们就是为义受苦，也是有福的。”
以赛亚书8章12-13节，经文提到：“这百姓说同谋背叛，你们不要说同谋背叛。他们所怕的，你们不要怕，也不要畏惧。但要尊万军之耶和华为圣，以他为你们所当怕的，所当畏惧的。”
彼得说：“只要心里尊主基督为圣。”任何时候只要敬畏主，以他为我们生命的主宰。不要因“为基督的名受苦”而胆怯忧愁，而要知道基督在肉身为我们受过苦。他顺服天父的旨意，为我们道成肉身，住在我们中间，因为爱我们，为我们舍己，什至为我们舍命。我们理当在肉身中间顺服他，甘愿为他受苦。
我们“信主”是蒙了神的恩，“为主受苦”也是蒙了神的恩。日本基督徒内村鉴三说：“基督徒应该感谢的事有很多，但能为耶稣的名受苦，是第一件应该感谢的事。”为义受苦、为主受苦、为福音受苦，都要感谢神。主命定了一些苦，要我们与他一起同受。罗马书8章17节，保罗说：“如果我们和他一同受苦，也必和他一同得荣耀。”
从罗马皇帝尼罗开了先河，开始逼迫教会，从此教会就受到来自罗马帝国政府的逼迫，又因为偏见和不了解，从政府到民间都有反教的情绪。起先百姓或因无知，或因迷信，只要有了天灾、疾病，就怪罪基督徒，把基督徒当“代罪羔羊”。过了一段时间之后，一般民众对基督教的误解开始烟消云散；因为经过长期观察，和了解，发现基督徒的行为高贵又良善，许多毁谤中伤的话，都是捏造的。所以当政府要逼迫基督徒，抓他们的时候，老百姓开始帮助基督徒逃走，或者把他们藏起来，或者挺身劝阻。
同时也有一些基督徒勇敢起来澄清，那些毫无事实根据的指控，上书给罗马皇帝，讲解陈明基督圣道。使徒行传第九章、二十二章和二十六章，三次记载保罗在往大马色的路上与主相遇的经过，其中有两次是保罗自己的陈述。
美国知名的牧者陶恕牧师说：“我们心里如此相信：有一位永活的神与我们同在，那是好得无比的福分。正因如此，我们的信仰虽然备受批评，却仍然无懈可击；我们的心灵虽被强敌攻击，却仍觉稳妥；凡敬拜这位永活神的，都可以无视不信者的反对。他们的经历是自证的，不必由人来辩护或证明。他们的所见所闻，除去了他们的疑惑；他们那坚定的信心，并不是任何辩驳的力量可以推翻的。”
感谢神，真金不怕火炼，忍耐到底的终必得救。到了第三世纪，当一切误解和非难过去之后，罗马帝国里面大批大批的人信了耶稣，基督徒越来越多。什至主后312年罗马皇帝君士坦丁自己也信了耶稣。
罗马皇帝君士坦丁信了耶稣以后，把圣经的真理付诸实行，立法保护儿童、奴隶、农民和囚犯。规定一个礼拜工作六天，礼拜天公休。许多社会制度开始改革，不良的风俗被遏止。君士坦丁称自己是“神的仆人”，受差来保护神的教会。将近两千年的教会历史，神的教会遇过各种挑战，承受过无数不信的人所提出各样尖锐的问题，始终屹立不摇。
马太福音16章18节，对彼得说：“我要把我的教会建造在这盘石上；阴间的权柄，不能胜过他。”我们有信心，神的神能已将一切关乎生命和虔敬的事赐给我们，皆因我们认识那用自己荣耀和美德召我们的主。任何问题，神有答案，回到圣经，就能看见亮光。只怕我们对神的话语不够爱慕，还是生疏，没能好好思想，未能从人的困境，看见神的大能。所以彼得后书的最后一段话，彼得后书3章18节，彼得说：“你们却要在我们主救主耶稣基督的恩典和知识上有长进。愿荣耀归给他，从今直到永远！阿们。”
彼得前书3章16节，彼得说：“存着无亏的良心，叫你们在何事上被毁谤，就在何事上，可以叫那诬赖你们在基督里有好品行的人，自觉羞愧。”就如耶稣曾为我们受苦一样，我们今天也要为他、为世人承担苦难。为了基督而受的羞辱，受“冤屈的苦楚”，不要以为羞耻，而要因为算是“配为这名受辱”而心里欢喜，让天上的喜乐满溢到人间来。
第二次世界大战时，有一位十二岁的基督徒男孩拒绝参加一个在欧洲推行的运动。那些人说：“难道你不知道我们有权把你处死吗？”他却安静地回答：“难道你们不知道我有权为基督而死吗？”他深信没有人能真正伤害他。我们怕人，是因为对神的敬畏不够。神会限定我们所受的苦，并要借着我们受的苦，影响许多人，他也大大赐福给那些因他的名受苦的人。
若神的旨意是“因行善受苦”，就无须自怜，无须气馁、沮丧，因为神预定如此。主给我们有机会体验他为我们受过的羞辱，好明白他有多么爱我们。挪亚也曾经为义受苦，基督的灵感动他，去传道给那些在监狱里的灵听，警告那些不信的世代。为什么叫“监狱里的灵”呢？因为是被那恶者监管的。哥林多后书4章4节，保罗说：“此等不信之人被这世界的神弄瞎了心眼，不叫基督荣耀福音的光照着他们。”
挪亚的日子，人头脑里终日所思所想的尽都是恶。人的灵彷佛被囚禁在监狱里，被罪捆绑，以致于恶行泛滥，地上满了强暴。当神的灵不住在人里面，人就凭着血气，随着肉体和心中所喜好的去行，成了可怒之子，积蓄神的忿怒之不自知。
当一个人夸口说“我有不信的自由”，就是被神任凭“信得不自由”。你说：“如果我们是对的，做的是好事，所行的是神眼中的善，为什么会这样势孤力弱？”挪亚的经历了解释了这个问题。最终神带领挪亚一家平安地经过洪水的审判，而讥诮挪亚，抗拒挪亚所传的道，断定自己不配得救的那些人，最后洪水来了，就把他们一个一个的都冲去。
彼得前书4章18节，彼得提到一句话：“若是义人仅仅得救，那不虔敬和犯罪的人，将有何地可站呢？”如果连义人都好不容易，经历艰难才得救，那么，不敬畏神的人和罪人将会怎么样呢？诗篇第一篇已经告诉我们：“当审判的时候，恶人必站立不住；罪人在义人的会中，也是如此。”
基督徒是“先受苦，后享福”；世人是“先享福，后受苦”。前者受苦不多，却享福无穷；后者享福不多，却受苦无尽。义人的灵魂，被主保守到底，在世上尚且遇到困难。不信的人因他们不敬虔的行为，在永恒里更要受何等的苦呢？箴言11章31节，所罗门说：“看哪，义人在世尚且受报，何况恶人和罪人呢？”
神是公义的，我们不可忽略，神的大能不但彰显在救赎上，也彰显在毁灭上。主耶稣曾经警告“那杀身体不能杀灵魂的，不要怕他们；惟有能把身体和灵魂都灭在地狱里的，正要怕他。”（马太福音10章28节）
路加福音12章4-5节，路加这样记载耶稣说的话：“我的朋友！我对你们说：那杀身体以后，不能再作什么的，不要怕他们。我要指示你们当怕的是谁；当怕那杀了以后，又有权柄丢在地狱里的；我实在告诉你们，正要怕他。”
诗篇90篇11节，摩西说：“谁晓得你怒气的权势？谁按着你该受的敬畏晓得你的忿怒呢？”巴不得我们都有智慧的心，知道如何逃避将来的忿怒。
当我们为义受苦的时候，主会照所应许的赐力量给我们，他为爱他的人所预备的恩典，不只在顺利的年日，更在他们受苦的日子里。彼得曾经三次不认主，五旬节圣灵降临之后，被圣灵充满的彼得，在公会勇敢为主作见证，见证他是“奉拿撒勒人耶稣基督的名”，使那个生来瘸腿，在圣殿美门口讨饭的人得痊愈的。彼得斩钉截铁的说：“除他以外，别无拯救；因为在天下人间，没有赐下别的名，我们可以靠着得救。”（使徒行传4章12节）
彼得藏不住心中的喜乐，诚如司布真所说的：“正如他们无法叫早晨的日光不要普照，无法叫春天的生机不要发旺，无法叫高涨的潮水不要涌来一样。使徒们却不能不为他们所听见、所看见的事作见证。即使他们心里决定不再奉他的名讲论，他的话也要像闭在他们骨中的火那样，使他们含忍不住、不能自禁。”
公会要用强硬的手段强迫使徒，叫他们“封口”不许说。但是怎么能不说呢？这一种“无可抑制的催逼”。即使众使徒在公会被打，被恐吓不可奉耶稣的名讲道，他们的心也是喜乐的，因为感到配为这名受辱。彼得前书4章14节，彼得说：“你们若为基督的名受辱骂，便是有福的；因为神荣耀的灵，常住在你们身上。”彼得不但这样讲，自己也曾亲身体验。
“因行善受苦”，虽苦也乐，在耶稣基督显现的时候，要得着称赞、荣耀和尊贵。没有一个爱主的行动是不用牺牲、不用冒险的。但“为了主”这三个字，能把水变为酒，把卑贱的金属变成精金，能使普通的事情，具有非凡的价值，因为是为主的缘故，是为主做的。
司提反被人残暴的用石头打的时候，他的面貌，好像天使的面貌。那些要打司提反的人极其恼怒，向司提反咬牙切齿。但圣经说：“司提反被圣灵充满，定睛望天，看见神的荣耀，又看见耶稣站在神的右边；就说：“我看见天开了，人子站在神的右边。””当石头一块一块的砸在司提反身上的时候，他安然的将自己的灵魂交托给神，又为那些逼迫他的人代求，大声喊着说：“主阿！不要将这罪归于他们。”
保罗和西拉在腓立比被害受辱，他们用祈祷和歌唱开启天上的窗户使恩雨沛降；使监牢的门打开，使福音的真光照亮禁卒一家的人。他们认定：“若与基督同死，也必与他同活。在受苦时若能忍耐，也必和他一同作王。”
美国大布道家葛培理牧师说：“幸福的人生并非只有阳光，而是光与影的美丽结合。苦难或逼迫可以成为一种祝福，为闪亮的基督徒人生，提供一幅“深色”的背景。”他说：“不要轻看神投入你生命中的阴影，他可以用来构成一幅杰作。”
所以当为义受苦的时候，要“圣化”所遭遇的苦难，而“淡化”所忍受的苦楚。在受苦的时候不离开神，而是顺服神的带领，一心为善，将自己的灵魂交予那信实的造化之主。马太福音11章6节和路加福音17章23节都提到同样一句话，主说：“凡不因我跌倒的，就有福了！”
行善受苦，忠于真理，为真理忍受孤单的，主必记念，因为他是良善的源头，是有位格之真理的本体。当我们为义受苦的时候，让我们多多感受“受苦”的意义和价值，而不是“苦”的本身。效法主，因那摆在前面的喜乐，轻看羞辱，忍受十字架的苦难。用爱和宽恕代替忧愁和憎恨，用信心和盼望代替苦毒和埋怨，因看见美好的结局而欢喜快乐，归荣耀给神。愿主帮助我们在他的恩典中长进，使用我们成为这个时代活泼的见证。
请我们一起祷告：
“主啊，你说”义人多有苦难。”为义受逼迫的人有福了；因为天国是他们的。你曾被藐视，被人厌弃；多受痛苦，常经忧患。你说我们若因你被辱骂，因你受逼迫，人们因你捏造各样坏话毁谤我们，我们就有福了。既然你宣称我们“有福”，我们就不能视为“不幸”。你的恩典在我们身上，这一切就是我们的真利益。帮助我们不低估你所看为贵重的，叫我们凭信心，不凭眼见。求主用至圣的真道，活泼的圣言引导我们，建立我们，使我们知道在神的家中，和在不信的世人面前当如何行。叫我们能够处卑贱，也能够处丰富。无论在升高的时候，或在降卑的日子都能够靠主得胜。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。”
