读经：但以理书3章19-30节
金句：但以理书3章25节
“王说：“看哪，我见有四个人，并没有捆绑，在火中游行，也没有受伤；那第四个的相貌好像神子。””
神有大能的膀臂，诗篇119篇173节，诗人说：“愿你用手帮助我。”
哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅敬畏神，不肯拜巴比伦王尼布甲尼撒所立的金像。尼布甲尼撒王冲冲大怒，吩咐人把他们带过来，质问他们说：“沙得拉、米煞、亚伯尼歌，你们不事奉我的神，也不敬拜我所立的金像，是故意的吗？”并且威胁但以理的这三个朋友：“若不敬拜，必立时扔在烈火的窑中，有何神能救你们脱离我手呢？”
哈巴谷书2章4节，神已经启示先知哈巴谷：“迦勒底人自高自大，心不正直；惟义人因信得生。”而且要先知哈巴谷将这默示写在石版上。果然尼布甲尼撒王向着神心高气傲，自高自大。
神因百姓悖逆，使迦勒底人的王来攻击他们，在他们圣殿里用刀杀了他们的壮丁，不怜恤他们的少男处女、老人白叟。耶和华将他们都交在迦勒底王手里。历代志下36章18-20节记载：“迦勒底王将神殿里的大小器皿与耶和华殿里的财宝，并王和众首领的财宝，都带到巴比伦去了。迦勒底人焚烧神的殿，拆毁耶路撒冷的城墙，用火烧了城里的宫殿，毁坏了城里宝贵的器皿。凡脱离刀剑的，迦勒底王都掳到巴比伦去，作他和他子孙的仆婢，直到波斯国兴起来。”
有圣经学者指出，但以理的三个朋友被扔进烈火的窑中的那一年，正是尼布甲尼撒让护卫长尼布撒拉旦，进入耶路撒冷用火焚烧耶和华的殿和王宫，又焚烧耶路撒冷的房屋，就是各大户家的房屋。跟从他的迦勒底的全军拆毁耶路撒冷四围的城墙的同一年。
神曾经惩罚亚述王自大的心，和他眼目高傲的态度。亚述王以为所成就的事是靠他手的能力和他的智慧聪明而成的。以赛亚书10章15-16节，神说：“斧岂可向用斧砍木的自夸呢？锯岂可向用锯的自大呢？好比棍抡起那举棍的，好比杖举起那非木的人。因此，主万军之耶和华必使亚述王的肥壮人变为瘦弱，在他的荣华之下必有火着起，如同焚烧一样。”神要在一日之间把亚述王如同荆棘和蒺藜焚烧吞灭，让亚述好像一个患病的人逐渐虚弱一样。
那么，强大的亚述帝国是怎么从历史上消失的呢？先知那鸿已经预言，尼尼微要被“涨溢的洪水”淹没。八十多年以后，果然，尼尼微城因为一场大雨，使得底格里斯河河水暴涨，发淹没了两岸，造成城墙坍塌，宫殿的根基被冲毁，正如先知那鸿所说。亚述王大为恐慌，玛代和巴比伦的军队势如破竹，攻占了尼尼微。因为神与亚述为敌，定意羞辱他。那鸿书3章12-13节，神说：“你一切保障必像无花果树上初熟的无花果，若一摇撼就落在想吃之人的口中。你地上的人民如同妇女；你国中的关口向仇敌敞开；你的门闩被火焚烧。”
在关键时刻，强大的亚述军队竟然变得软弱无力，如同妇孺一样。就这样尼尼微走入历史，顷刻间就从历史上消失了。神命定亚述的衰亡，事情就必如此。没有人能以智慧、聪明、谋略敌挡耶和华。那些时常受亚述欺压的，都因它的衰亡大得安慰。
如今，迦勒底人自高自大，神也一样要刑罚。如果你读耶利米书五十、五十一两章就知道，神会怎样对待巴比伦。我们看其中几处经文，耶利米书50章17-18节：“以色列是打散的羊，是被狮子赶出的。首先是亚述王将他吞灭，末后是巴比伦王尼布甲尼撒将他的骨头折断。”所以万军之耶和华以色列的神如此说：“我必罚巴比伦王和他的地，像我从前罚亚述王一样。”
耶利米书50章24-25节，神说：“巴比伦哪，我为你设下网罗，你不知不觉被缠住。你被寻着，也被捉住；因为你与耶和华争竞。耶和华已经开了武库，拿出他恼恨的兵器；因为主万军之耶和华在迦勒底人之地有当做的事。”迦勒底人心高气傲，当神追讨的日子来到，他必绊跌仆倒、无人扶起。那些信奉虚无之神的，当神追讨的时候，必被除灭。但神却怜爱他的百姓。
神怎样追讨巴比伦所行的呢？乃是兴起玛代波斯，借着波斯王古列打碎列国，报复巴比伦人和迦勒底居民在锡安所行的诸恶。耶利米书51章7-11节，神说：“巴比伦素来是耶和华手中的金杯，使天下沉醉；万国喝了她的酒就颠狂了。巴比伦忽然倾覆毁坏；要为她哀号；为止她的疼痛，拿乳香或者可以治好。我们想医治巴比伦，她却没有治好。离开她吧！我们各人归回本国；因为她受的审判通于上天，达到穹苍。耶和华已经彰显我们的公义。来吧！我们可以在锡安报告耶和华我们神的作为。你们要磨尖了箭头，抓住盾牌。耶和华定意攻击巴比伦，将她毁灭，所以激动了玛代君王的心；因这是耶和华报仇，就是为自己的殿报仇。”
当巴比伦最后一个君王伯沙撒作王的时候，但以理书5章1-9节记载：“伯沙撒王为他的一千大臣设摆盛筵，与这一千人对面饮酒。伯沙撒欢饮之间，吩咐人将他父尼布甲尼撒从耶路撒冷殿中所掠的金银器皿拿来，王与大臣、皇后、妃嫔好用这器皿饮酒。于是他们把耶路撒冷神殿库房中所掠的金器皿拿来，王和大臣、皇后、妃嫔就用这器皿饮酒。他们饮酒，赞美金、银、铜、铁、木、石所造的神。当时，忽有人的指头显出，在王宫与灯台相对的粉墙上写字。王看见写字的指头，就变了脸色，心意惊惶，腰骨好像脱节，双膝彼此相碰，大声吩咐将用法术的和迦勒底人并观兆的领进来，对巴比伦的哲士说：谁能读这文字，把讲解告诉我，他必身穿紫袍，项带金炼，在我国中位列第三。于是王的一切哲士都进来，却不能读那文字，也不能把讲解告诉王。伯沙撒王就什惊惶，脸色改变，他的大臣也都惊奇。”
但以理书5章10-12节，经文接着说：“太后因王和他大臣所说的话，就进入宴宫，说：“愿王万岁！你心意不要惊惶，脸面不要变色。在你国中有一人，他里头有圣神的灵，你父在世的日子，这人心中光明，又有聪明智慧，好像神的智慧。你父尼布甲尼撒王，就是王的父，立他为术士、用法术的，和迦勒底人，并观兆的领袖。在他里头有美好的灵性，又有知识聪明，能圆梦，释谜语，解疑惑。这人名叫但以理，尼布甲尼撒王又称他为伯提沙撒，现在可以召他来，他必解明这意思。””
但以理书5章13-16节记载：“但以理就被领到王前。王问但以理说：“你是被掳之犹大人中的但以理吗？就是我父王从犹大掳来的吗？我听说你里头有神的灵，心中光明，又有聪明和美好的智慧。现在哲士和用法术的都领到我面前，为叫他们读这文字，把讲解告诉我，无奈他们都不能把讲解说出来。我听说你善于讲解，能解疑惑；现在你若能读这文字，把讲解告诉我，就必身穿紫袍，项戴金炼，在我国中位列第三。””
那时但以理在巴比伦已经七十年了。为什么“在国中位列第三”呢？原来伯沙撒是巴比伦王拿波尼度的长子，当时两人共同作王，拿波尼度已经不管事了，由长子伯沙撒摄政。
但以理书5章17-28节，经文说：“但以理在王面前回答说：“你的赠品可以归你自己，你的赏赐可以归给别人；我却要为王读这文字，把讲解告诉王。王啊，至高的神曾将国位、大权、荣耀、威严赐与你父尼布甲尼撒；因神所赐他的大权，各方、各国、各族的人都在他面前战兢恐惧。他可以随意生杀，随意升降。但他心高气傲，灵也刚愎，什至行事狂傲，就被革去王位，夺去荣耀。他被赶出离开世人，他的心变如兽心，与野驴同居，吃草如牛，身被天露滴湿，等他知道至高的神在人的国中掌权，凭自己的意旨立人治国。伯沙撒啊，你是他的儿子，你虽知道这一切，你心仍不自卑，竟向天上的主自高，使人将他殿中的器皿拿到你面前，你和大臣、皇后、妃嫔用这器皿饮酒。你又赞美那不能看、不能听、无知无识、金、银、铜、铁、木、石所造的神，却没有将荣耀归与那手中有你气息，管理你一切行动的神因此从神那里显出指头来写这文字。“所写的文字是：“弥尼，弥尼，提客勒，乌法珥新。”讲解是这样：弥尼，就是神已经数算你国的年日到此完毕。提客勒，就是你被称在天平里，显出你的亏欠。毗勒斯，就是你的国分裂，归与玛代人和波斯人。””
但以理书5章29-31节：“伯沙撒下令，人就把紫袍给但以理穿上，把金炼给他戴在颈项上，又传令使他在国中位列第三。当夜，迦勒底王伯沙撒被杀。玛代人大利乌年六十二岁，取了迦勒底国。”根据古历史学家希罗多德的记载，玛代人攻打巴比伦的时候，古列下令将流入城中的伯拉河水的一段河道改道，让军队可以从河床进城。他们用巴比伦的叛军二人为前导，沿着干了的河床进入了巴比伦城。而当时巴比伦人正在为了敬神而设的筵席上畅饮，喝得酩酊大醉，正如但以理书第五章所描述的。
玛代人进城后就杀了伯沙撒，古列忙于别处的战事，随后才进城。玛代人大利乌在巴比伦暂时作王约有两年，以后才把政权交给波斯人古列。以赛亚书44章28节，经文这样说：“论古列说：他是我的牧人，必成就我所喜悦的，必下令建造耶路撒冷，发命立稳圣殿的根基。”
历史在神的手中，神有他的计划，他把古列召来，兴起他、搀扶他的右手，使列国降伏在他面前。又激动他的心，使他下诏通告全国，让以色列人归回，回到耶路撒冷重建他的殿。
尼布甲尼撒王派护卫长烧毁了圣殿，又恐吓但以理的三个朋友，说：“若不敬拜，必立时扔在烈火的窑中，有何神能救你们脱离我手呢？”但神坚固但以理的三个朋友，使他们坦然无惧。他们对王说：“尼布甲尼撒啊，这件事我们不必回答你；即便如此，我们所事奉的神能将我们从烈火的窑中救出来。王啊，他也必救我们脱离你的手；即或不然，王啊，你当知道我们决不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。”可以参看但以理书3章16-18节。
但以理的三个朋友在王面前毫不畏惧，因为他们知道即便是在被掳之地，神一样和他们同在。即便尼布甲尼撒王把他们丢进烈火的窑里，神能搭救。即或不然，神许可他们丧命，他们心也预备好了。
尼布甲尼撒听了，怒气填胸，向他们变了脸色，立刻吩咐人把窑烧热，比寻常更加七倍。要把沙得拉、米煞、亚伯尼歌三人立刻活活的烧死。但就在烈火的窑里，以人形显现的圣子耶和华，却与他们同在，与他们一起在火中游行。神的大能和恩典灭了烈火的猛势，使火无力伤他们的身体。借此向尼布甲尼撒王证明，他有拯救的大能。
当沙得拉、米煞、亚伯尼歌三人安然无恙的从火中出来了。那些总督、钦差、巡抚，和王的谋士一同聚集看这三个人，见火无力伤他们的身体，头发也没有烧焦，衣裳也没有变色，并没有火燎的气味。尼布甲尼撒王惊奇万分！只能称颂神，并且高升了但以理的三个朋友。
所以当黑暗笼罩的时候不要惊惶！要知道我们只是暂时在隧道里，神并没有撇下我们，他始终与我们同在。纵然我们经历令人忧患的事情，却能够如同从火中行过，不被烧伤那样，没有火燎的气味。神能赐给我们比我们所能知道更大的得胜。愿荣耀因耶稣基督归与独一全智的神，直到永远！阿们。
请我们一起祷告：
“主啊，你的作为大哉！奇哉！万世之王啊，你的道途义哉！诚哉！主啊，谁敢不敬畏你，不将荣耀归与你的名呢？当我们处在艰难的过程里，如同置身在黑暗笼罩的隧道中，求主坚固我们的信心，叫我们看见在乌云之上，你荣耀的宝座。你怎样在火窑中与但以理的三个朋友同在，你也让我们经历你的同在。你是施行拯救，大有能力的主。敬畏你的人的角必被高举，大有荣耀。你在人的国中掌权，王的心在你手中，好像陇沟的水随意流转。帮助我们因为认识你，而刚强壮胆，在患难之日显出勇敢。把幽谷看作是迈向你荣耀旨意的林荫大道，靠你的恩典，奋勇前行。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。”
