读经：哥林多后书1章1-7节
金句：哥林多后书1章6-7节
“我们受患难呢，是为叫你们得安慰得拯救；我们得安慰呢，也是为叫你们得安慰；这安慰能叫你们忍受我们所受的那样苦楚。我们为你们所存的盼望是确定的；因为知道你们既是同受苦楚，也必同得安慰。”
今天我们活在天灾不绝、人祸不断的世界，神会借着苦难，预备我们成为安慰人的使者。“苦难”看似粗暴，难以承受，然而隐藏在表面之下的是纪律、知识和种种的可能，不只让我们更尊贵，也使我们能更完美的去帮助别人。
感谢神，祂是“安慰丧气之人的神”，受苦是神给我们有机会，更多的经历祂、更深的认识祂，在祂的恩典和知识上长进，以致能够述说祂一切的美德和祂一切奇妙的作为。苦难本身永远不会是终极的目的。
当我们按着神的旨意受苦时，要顺服祂的主权，仰望神用祂独特的方式证明祂的恩典。不要埋怨、一直问神“为什么？”而要在受苦的日子，思想神在我们苦难的经历中间怎样引导我们、安慰我们、启发我们，使我们将来能够成为安慰的使者。神会亲自成全我们、坚固我们、赐力量给我们。因此，要存勇敢的心，如勇士束腰，不要胆怯退后，而要仰望神恩手的扶持。
大卫如何按神的旨意，服事了他那一世的人。今天神也会兴起我们、使用我们。祂正为这个时代的需要，预备祂的“安慰的使者”。一个能够鼓励别人的人，不是与生俱来的，而是流过眼泪，付过代价的。
很多人神不能用，因为没有苦过。若是我们未曾进入别人的痛苦，与他们一同感同深受，我们给人的安慰可能只留于“隔靴骚痒”。只有自己经历过伤痛，我们才会真正了解那些伤者的需要。
美国知名的牧者，华伦‧魏斯比（Warren Wiersbe）牧师提到，他所景仰的传道人楚伊特（George W. Truett）牧师的一段经历。有一次一对不信主的夫妇，他们的小婴儿突然过世。楚伊特牧师前去主持这个丧礼，并且带领这对夫妇信主。
几个月以后，一位年轻的母亲失去了她刚出生不久的孩子，楚伊特牧师又受邀前去安慰她。但是他是分享的都不能帮助、安慰这位姊妹。但在丧礼中，那位刚信主的母亲走到这位年轻的母亲身旁，对她说：“我经历过这个，而且我知道妳现在的经历，神呼召我进入过这个痛苦，我经过黑暗而来到祂面前，祂已安慰我，祂也会安慰妳！”
“过来人”所说的安慰的话，最能触动受伤者的心，叫他的伤痛得到抚慰，在绝望中看见希望。中国有句话说“同病相怜”。主耶稣为什么要来做人？祂要以“人子”的身份告诉我们，祂是我们中间的一分子，祂了解我们的一切。只有那些经历过最深试炼的人，才知道对其他经历同样试炼的人该说什么话。一个过来人能够陪伴人走过心灵的幽暗之夜，迎接晨曦再现。
今天神借着风暴预备我们，对别人的境遇产生怜悯、同情和体恤。祂给我们受苦的经历，为的是装备我们，将来去分担别人的重担，舒缓他们的伤痛，减轻他们的压力。一个经历过苦难又以信心得胜的人，他有最大的安慰人的力量，使受苦的人从沮丧中恢复对自己和对神的信心。
没有受苦以前，可能我们浑浑噩噩的一天过一天。生命经过淬炼过以后，我们才真正懂得怎么做人，开始照领悟到的真理，依循属灵的纪律，开始崭新的生活，人生开始了种种新的“可能”。诗篇119篇71节，诗人说：“我受苦是与我有益，为要使我学习你的律例。”千万不要因为苦难突然“粗暴的临到”而烦躁，也不要咬牙切齿，盼着苦难“赶快过去”。而要在当中有所得着，不要糟蹋这一切。
今天我们不能对忧伤的人讲出恰当的话，给出他们渴望的建言，因为我们没有“得胜苦难”的经历，神要借着我们“医好伤心的人，裹好他们的伤处”，但我们还没有预备好。
十九世纪英国名牧罗伯逊（F.W. Robertson，1816-1853年）说：“如果你渴望成为安慰的使者，愿意分享“同情、体恤人的软弱”的这种祭司性的恩赐；如果你愿意给因为试探而痛苦的心灵超过一般性的安慰；如果你在日常生活中与人交往，充满灵巧、机智，不给人造成痛苦。你必须甘心乐意地付一笔昂贵的学费，你必须像主耶稣那样受苦。”换句话说，你必须付代价。
要知道在受苦的日子里，你所学到宝贵属灵功课，是在平顺的日子里学不到的。当你以“过来人”的身份告诉人，无论发生什么事，他仍然在神美善的看顾之下。别人在你身上看见了希望、得着鼓励，就会起慕道之心，渴望神的恩典也临到他，你就称职的扮演了“安慰的使者”，在别人的生命中架起一座桥梁，使他与神相遇。而你受过的苦，就成了日后见证的力量。
今天人们在“各样”的患难中，需要有人鼓励他们在痛苦中倚靠神、仰望祂。你尝过主恩的滋味，认识神的作为，知道神怎样行事，晓得祂的美善，你就能在世人面前见证，投靠祂的人是多么有福。你用自己所印证的“经上的话”去给人安慰，别人就能因为你所给的安慰，能够忍受他本来无法忍受的苦。
保罗赞美主耶稣基督的父神，赞叹父神奇妙的作为。他说：“愿颂赞归与我们的主耶稣基督的父神，就是发慈悲的父，赐各样安慰的神；我们在一切患难中，祂就安慰我们，叫我们能用神所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人。”所以，不要怕，如果神要使用你别人的天使，为什么要抗拒呢？
既然“安慰”是从患难中得到的，我就不要拒绝一切的患难，而要明白受苦的积极意义，要效法主、学习顺从。学会将今日所遭遇的难处，变为“日后能为神所用”，能够造就人，使人得益处的“资源”。
主借着苦难要炼净我们，使我们更有能力，能用祂所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人。我们就求主加添我们“甘心受苦”心志，和“得胜苦难”的能力。主许可我们经历试炼，必定会赐我们够用的力量来承担。因为祂已经说了：“你的日子如何，你的力量也必如何。”（申命记33章25节）
苦难不是为了拆毁我们，而是要建立我们，使我们能像“神安慰我们”一样的去安慰人。“神所赐的安慰”，是日后我们在给人安慰的时候会产生功效的“保证”。
苦难常常使我们“山穷水尽、四面楚歌”，使我们日子很不好受。但神却与我们同在，祂的能力在我们身上彰显。神许可我们经历的痛苦和艰难，是为了装备我们，日后用这段困难的经历去帮助别人。所以要存感谢的心，乐意接受神的装备，受祂的训练，信靠祂，仰望等候祂。深知，无论遭遇何事，主必为我们安排妥当，我们在“一切”患难中，祂都会安慰我们。让我们期待丰丰富富地经历神，见证祂是“以便以谢”，到如今都帮助我们的神。
主许可我们经历试炼，是要我们更深认识祂，晓得祂复活的大能。祂是全能、全爱、全智的神，祂能阻止悲剧发生，但却许可我们受苦，乃是要叫我们靠祂多得安慰，并且这“安慰”能叫别人能忍受我们所受的那样的苦楚。哥林多后书13章11节，保罗说：“还有末了的话，愿弟兄们都喜乐；要作完全人；要受安慰；要同心合意；要彼此和睦；如此仁爱和平的神，必常与你们同在！”
保罗在哥林多后书的末了，勉励哥林多教会的信徒，要作完全人，不要成为教会问题的一部份。而是靠主的恩典站立得稳，并且能起来解决问题。要受安慰，然后去安慰人。被鼓励，然后去鼓励别人。
弟兄姐妹，要受安慰，在看似“不幸”的境遇中，顺服万事都能做的神，仰望祂。不要自己跑到“绝望巨人”的领地里去，被他关进“灰心城堡”阴暗的地牢里，任由自己被忧伤压垮。在忧伤中，要定意寻求神，要打开神的话来读。罗马书15章4节，保罗说：“从前所写的圣经，都是为教训我们写的，叫我们因圣经所生的忍耐和安慰，可以得着盼望。”
诗篇94篇19节，诗人说：“我心里多忧多疑，你安慰我，就使我欢乐。”
诗篇119篇50节，诗人又说：“这话将我救活了；我在患难中，因此得安慰。”
诗篇119篇52节，诗人说：“耶和华阿，我记念你从古以来的典章，就得了安慰。”
以赛亚书66章13节，神说：“母亲怎样安慰儿子，我就照样安慰你们。”
不要不肯受安慰，让自己在忧伤中出不来。我们受安慰不是只让自己的心喜乐，而是要作安慰的使者，去把安慰带给人。有句话说：“我们什么时候让神安慰透了呢？就是当我们开始用神所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人的时候。当我们擦干别人的眼泪，当下我们自己的眼泪也就止住了。”神的意思原来是好的，祂要我们经历忧患之后，生命更宽广，能服事更多的人，能给这个世界带来更大的祝福。
“暗室之后”蔡苏娟姐妹在抗日战争期间，因为染上虐疾，没能彻底治好，导致眼睛对光线极度敏感，只能待在幽暗的房间里，忍受病痛折磨。这样一位曾经为主的圣名发热心，活跃的参与各样服事，领人归主的使女，何以神如此对待祂？蔡苏娟说：“很多事物不能只看表面，乌云之上阳光永远闪烁；悲伤之后，常有得胜与喜乐。”
她凭信心接受这一切，不埋怨神，而是求主指示她当做的事。抗日战争结束了，美国爱主的宣教士，把她接到美国去照顾。在美国宾州一间不透光的暗室里，蔡苏娟接见了成千上万的来访人士，并以生命向他们作见证。结果神将祂使女的暗室，成为见证祂恩典的讲坛。有成千上万的人听说她的事情，前来那间在人看来好像“囚禁”她的暗室来拜访她。而当他们看见“不能见光，必须在暗室”里的蔡苏娟，脸上所浮现出的平安、喜乐，才重新体会什么是生命，并赫然发现自己未曾好好活过。
蔡苏娟因为把那些摧残她、攻击她的暴力，全部收集起来，结果使得自己的个性变得越发坚强、刚直、美丽......吸引了许多人络绎不绝，来到她那儿向她请益或请求协助。
神没有医治她的眼睛，她的眼睛始终不能见光，必须待在暗室里，却给无数心灵忧伤，感到活在黑暗中的人们，带来光明和希望。因着许多人从她那无光的暗室中，借着她的口得到安慰，有人说：“蔡苏娟是神在暗室里所摆设的一盏“点着的明灯”。”她成了“安慰的使者”。
今天你是否愿意顺服神，预备作“安慰的使者”呢？愿主引导我们的心，叫我们一心爱祂、顺服祂，甘愿付代价，以致能安慰祂的百姓，和忧伤的世人，熟练的裹好他们的伤处，擦干他们的眼泪，给他们带来属天的盼望。
请我们一起祷告：
主啊，借着今天的信息帮助我们看见，隐藏在苦难表面之下的是纪律、知识和种种的可能。你要我们自卑，服在神大能的手下，将一切的忧虑卸给神，因为你顾念我们，乐意使用我们。帮助我们学会谦卑忍耐，在重压之下，靠你喜乐，并学会在盼望中等候你的施恩，在赞美中等候你的帮助，在感谢中等候你的拯救。愿你更新我们的心意，使我们更有力量把生命的道表明出来。赐福我们所听见的，叫我们善用苦难，来铸造你的荣耀。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。
