读经：申命记31章1-8节
金句：申命记31章6节
“你们当刚强壮胆，不要害怕，也不要畏惧他们，因为耶和华你的神和你同去。他必不撇下你，也不丢弃你。”
美国知名的牧者华伦‧魏斯比牧师（Warren Weirs be）在他所写的《与属灵伟人同行》这本书里提到：“好多属灵的巨着都是被放逐之人心血的结晶。保罗在监狱中写成以弗所书、腓立比书、歌罗西书和腓利门书。本仁约翰在监牢里写成《天路历程》。山姆‧罗得福在被放逐期间完成《罗得福书信》。”
因为他们有着“属天的高度”，就是在患难中，他们也是欢欢喜喜的。他们不为自己的处境担忧，而是为着即将有新的发现，在这新的领域里可能会有新的进展，以及会达到新的成就，神借着他们在这里所要做的新事，而充满期待。
他们没有把时间花在忧郁、苦闷上，而是随时身处“以马内利之境”，他们看见了主的荣耀。华伦‧魏斯比牧师说：“我们要记得山姆‧罗得福不仅是一位果敢的护教学家，也不仅是讲究教义的神学家，最重要的是，他是一个一生亲近主的人，他的笔随时准备好写主的事。在这苦难，忙乱的世代，我们要留意他的劝勉，懂得更加亲近主。”
本仁‧约翰（John Bunyan年，1628-1688年）在贝福得的监狱里，说：“在我的生命里从来没有像现在这样深入神的话语中，有些意思是我以前从来没有看明的，在监狱里它的光向我照明。主耶稣基督也从来没有如现在这样的真实，在这里──监狱中──我实在的看见祂，觉得有祂同在。”他在监狱里写成了《天路历程》这本书。这是一本用“寓言”、“比喻”的方式所写成像“游记”一样的书。
《天路历程》在英国出版后，在本仁约翰过世前就已经销售超过十万册。这本书是用神奇而优美的比喻，说出人们内在和外界的试探与挣扎，令读者发出对人的同情心及对神的敬畏。相信本仁‧约翰在写的时候，有神给他特别的智慧，圣灵引导他的心，使他写下这本不朽的名著。因为他对于“人性”和“人生”是以寓言形式来描述。所以读者很容易把自己带到故事的情节里，在不同的场景里反省自己灵性的光景。
孙大中曾经与几位电台同工把《天路历程》录成了广播剧，播出后很受听众欢迎。一位听友写信来告诉我，说他从中受益很大，剧里的许多片段与场景，使他更加明白要怎样守护好自己的心灵。这本不朽名著最早被翻译成中文是在清朝咸丰三年（1853年），由英国宣教士宾威廉所翻译，首开以中文翻译外国文学的滥觞。本仁‧约翰被关在监狱里的时候，仍掩不住心中的喜悦。他说：“我在监狱里，和在家里一样安舒；我一直坐下来写，因为喜乐催促我写。”
保罗在罗马坐监，写成腓立比书，信里提到：“我正在两难之间，情愿离世与基督同在；因为这是好得无比的。”腓立比书是一卷字里行间充满“喜乐”的监狱书信。虽然保罗人被罗马兵丁看管着，但是他一无挂虑，仿佛置身在山顶，景象清晰，没有风暴威胁，因为有基督的平安在他心里作主。
主必成就祂说过的话，因为属天的盼望与前景，我们就不因患难而丧胆，而是在百般的试炼中靠主喜乐。没有属天生命的人，自然不知道怎么运用属天的能力；但我们已经与基督一同复活，一同坐在天上。虽然还未得着荣耀复活的身体，但我们的灵性是与基督一同在天上的。我们洗归入基督耶稣的人，凡事是与主“一同”，与主“联合”的。歌罗西书1章13节，保罗说：“他救了我们脱离黑暗的权势，把我们迁到他爱子的国里。”
这是已经完成的事实。神赐给我们神国里的生命，祂已经在祂的爱子里接纳了我们。我们得救的那一天已经进到天上的至圣所，已经有了属天的地位。如今我们在地上的生活是“用属天的位分”在地上彰显神的荣耀。神看我们是祂的见证，是属天的“圣民”。神这样看我们，我们也当这样看自己。
山姆‧罗得福（Samuel Rutherford），是十七世纪苏格兰著名的传道人。他体贴大牧人的心肠，在苏格兰忠心的牧养群羊。他每天凌晨三点，就起身与主有亲密的交通、默想，为会友祷告。他所牧养的会友高度评价这位牧者，说：“他总是在祷告，总是在传道，总是在看望病人，总是在带领查经，总是在阅读、写作。”
这位神的忠仆，一心忠于神的托付。在他来之前，那里的信徒心是冷淡的，但是两年之后教会就开始复兴。他的心情就像保罗在帖撒罗尼迦前书3章8节，对帖撒罗尼迦的信徒所说的：“你们若靠主站立得稳，我们就活了。”
罗得福感到自己是一个像保罗一样，欠了福音的债的人。常常去探访会友，不能去就写信给他们，而且在主前一一为他们提名代祷。回想保罗在使徒行传20章20节，对以弗所教会的众长老说：“你们也知道，凡与你们有益的，我没有一样避讳不说的；或在众人面前，或在各人家里，我都教导你们。”罗得福就是这样服事，为会友的灵魂时刻儆醒，好像要交账的人一样。他常常恳切祷告，要把基督和所牧养地区的人，紧紧地联结起来。
1636年，他出版一本关于恩典的著作《为神的恩典辩正》，纠正当代错误的神学思想，质疑主教制度，结果引起英国大主教的不满。七月时，他被召去爱丁堡受审。审判后，他被停止牧者，禁止在苏格兰传道，并且被放逐到亚伯丁城。当他被放逐亚伯丁的时候，他在他的信上总是写着：“神的宫殿亚伯丁”。
亚伯丁（Aberdeen）是苏格兰东北部的一个渔港，罗得福犹如被“软禁”在那里。但他知道，他是为真理的缘故受苦，他看自己正如约翰被放逐拔摩海岛一样。又像约瑟在王的囚犯被囚的地方坐监。
古罗马帝国时代，把重要的犯人，流放到与世隔绝的拔摩海岛。对于被流放的人来说，拔摩海岛是一个“埋葬希望的岛”！这海岛很狭窄，完全没有和人接触的机会。从人的角度来看，约翰是被充军，被人“隔离”，与世隔绝了；但约翰却在这里领受了神关乎末后的启示。神特意让约翰暂时“与世隔离”，接受“强制性的孤立”，好使他专心的将神的道，和耶稣基督的见证记下来。
神借着约翰，将“必要快成的事”指示他的众仆人。当时候到了，神又使约翰从拔摩岛被释放，再回到以弗所继续祂的圣工。可以推想约翰在拔摩海岛上记下了启示的内容，回到以弗所后，写成了启示录。
有人说：“摩西写天地的开始，约翰写天地的结束”，如果主不启示给约翰，我们就不能知道天地要怎样结束，未来我们有什么盼望。但感谢神，借着约翰成就了末后最重要的工作，让祂预先看见了永世的荣耀。
约瑟在“王的囚犯被囚的地方”坐监，有了机会结识酒政，为他日后的出监，埋下了伏笔。原来神在监牢里要预备约瑟作宰相，并借着酒政作的梦，为他出监铺路。借着伺候王的囚犯，约瑟能明白更多埃及国的事。神让监狱成了为约瑟“量身打造”的学校，任谁也想不到。
山姆‧罗得福无论身在何处，他“不见一人，只见耶稣”。他的书信“发信地址”总是写“在亚伯丁基督的行宫”。当他被押解去到亚伯丁的途中，他写了一封信给他的妻子，形容他的旅程时说：“我现在是往基督在亚伯丁的行宫去。”他把为主受苦看作是赴王的筵席。
在亚伯丁，罗得福从心灵深处不断的涌出美辞。他说：“虽然亚伯丁这座城，是软禁我的监牢，但是基督使它成为我的宫殿。它是四处花香，结果累累，令人留连忘返的乐园。”作为神的仆人，罗得福早已将生死置之度外，他不求自己的安乐，只求神的旨意成全。1630年他在一封信里写道：“我不盼望自己毫无创伤，未曾流血就回天家。”
他在亚伯丁，一共写了两百十九封信，后来有人又搜集了他别的书信一百四十三封，印成一本书，于1664年出版。书名很叫《复活的约书亚》，副标题才是《罗得福书信》。为什么叫《复活的约书亚》呢？因为出版的人看罗得福有如“窥探了迦南美地，把果子带回来给以色列人看的探子──约书亚”。罗得福像被扔进火窑里的但以理的三个朋友，从火窑里上来的时候，完全没有任何火燎的气味。他不是在山谷里哀叹，而是在山上不断地与主灵交。
今天我们多么容易灰心失望，把大好的时光用来忧愁，我们应当要思想这些属灵的前辈，所给我们留下的典范。有一首诗歌“玉漏沙残”（The Sands of Time Are Sinking）作者就是用罗得福所说的，“以马内利之境”作为每一节的结尾。
“玉漏”是古代计时的工具，西方人用“沙漏”来计时。罗得福归主之前，曾经有过一段放荡的少年时期。他对他的朋友说：“我真是愚拙，让光明的太阳从早晨空照到下午，及至夕阳快西下，才及时悔悟，太可惜了！”他在写给朋友的信里提到：“玉漏沙尽，应即把握时间，及时寻求你的主。”正如所罗门在传道书12章1节所说：“你趁着年幼，衰败的日子尚未来到，就是你所说，我毫无喜乐的那些年日未曾临近之先，当记念造你的主。”
罗得福于1661年过世，活了61岁，他对基督和教会的热爱始终不渝。他帮助英国教会写下著名的《西敏信条》，根据传统说法《西敏信条小要理问答》就是他所编成的。当他离世之前，查理二世复辟，要查禁他的书，要审判他。当出庭的命令送达时，罗得福他对召他上法庭的人说：“至高的审判者的征召先到了，我必须先答应祂呢！”又说：“我理应依命出庭，但是我告诉你，在未出庭之前，我就已经去到一个世上君王和显要，很少能到的地方。”
愿罗得福牧师的信心脚踪，佳美的牧者风范激励我们，让我们在如同被铁链捆拘之处不发怨言，而是与主更加亲近。期待更深的认识主，从祂的话语得着更多的造就。并愿主借着我们所处的环境，成就祂自己的工。
请我们一起祷告：
主啊，你为爱你的人所预备的，是眼睛未曾看见，耳朵未曾听见，人心也未曾想到的。他们得了秘诀，知道怎样处卑贱，也知道怎样处丰富。无论在任何情况下，或饱足、或饥饿、或有余、或缺乏，都不能困住他们。主啊，帮助我们善用时间，享受你在敌人面前为我们摆设的筵席。借着赐人智慧和启示的灵，使我们更多的知道你，在人看为困难的境遇中，领受你所赐更多的恩典。赐福我们今天所听见的，叫我们不灰心也不丧胆，而是期待新的体验如同活水，从你充满恩惠和慈爱的泉源涌出，不断地滋润我们，孕育我们，使我们灵命茁壮，能在各处见证荣耀你。祷告祈求献耶稣基督的圣名。阿们。
