读经：哥林多后书1章3-11节

金句：以赛亚书61章1节
“耶和华用膏膏我，叫我传好信息给谦卑的人，差遣我医好伤心的人。”

“神安慰我们不是只为了要我们舒服，而是要我们成为安慰的使者。”这句话是十九世纪英、美两地知名的布道家约翰‧乔威特博士（Dr. J. H. Jowett）所讲的。

解经王子摩根盛赞乔威特博士是一位最善于“使用比喻”的人。慕迪曾说：“讲道没有比喻，好像大楼没有窗户。”一个好故事、适当的例子、活泼的见证，或是贴切的比喻，能够把所要讲的信息衬托得更明亮生动。

有一次乔威特博士在讲道的时候说到：“神跟人对‘人性’的分法完全不同。神的分法是垂直的，而人的分法是水平的。”说着，他就拿起一本诗歌本，把它立起来，一面说：“让我把我的意思再讲清楚一点，垂直线是用来分清左右的，这是神的分法。”然后，他又把诗歌本放平，说：“人的分法是讲阶级的，分上级、中级和下级三层，这是人的分法。”

解经王子摩根说：“这真是一个了不起的比喻。”简单易懂。神的分法，常常是“得救”跟“不得救”、“信”或者“不信”。

1980年，因为撞上冰山，沉没于大西洋海底的泰坦尼克号，在三千六百五十七公尺深处被发现。有人特别前往参观泰坦尼克的遗物，参观的游客拿着复制的船票，上面印着当时旅客和船员的真实姓名。当时那些人们登上了这艘船，踏上了这毕生难忘之旅。

参观的游客在展馆可以看到整套纯银餐具和其他的手工制品，在参展结束的地方，有一块大告示牌，列出当时所有旅客的姓名以及座位等级，如：头等舱、二等舱或船员。游客可以对照告示牌，寻找自己手上那张船票上的名字。告示牌上有一条线，将告示牌一分为二。在这条线上方的名字是“获救”的旅客，以下的名字都是在船难中“失踪”的人。

今天重要的是我们跟神的关系如何？是在这条线的哪一边？是获救的，还是失踪的？人们在意的、分别的，可能是头等舱的、有二等舱。但神不这样看，祂看你是不是在救恩里的，是不是在得救的名单上？如果你知道自己是得救的，就当感恩，照神所喜悦的，用虔诚敬畏的心事奉祂。

若神要预备你成为安慰的使者，能用神所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人。祂许可你受苦，是要你借由自己受苦产生的同理心，把自己在主里的盼望，带给那些急需要盼望和安慰的人。就不要因为所遇到的患难忧愁，而是学习作“背负重担而不发怨言”的得胜者。

想想今天这个世界上遭遇各样患难的人何其多，谁去扶持，谁去安慰他们呢？以赛亚书40章1节，经文说到：“你们的神说：你们要安慰，安慰我的百姓。”当神这么说的时候，就表示神知道祂百姓的需要，而祂也为这需要预备了安慰。保罗说，神是“发慈悲的父，赐各样安慰的神”。

“安慰”能为一个人带来什么？英文“安慰”（comfort）这个字的拉丁文字根是fortis，有“勇敢”的意思。

当一个人受了安慰的时候，他的生命彷佛得到“新的立足点”，脚步不再摇摆，而是能够再次刚强起来。神赐安慰的途径之一，就是使用我们成为“安慰的使者”，去把祂所赐的安慰带给别人。若是神选召我，要使用我作别人的天使，为什么我要抗拒呢？何不将我所遭遇的难处，变为“日后能为神所用”，能造就人，使人得益处的垫脚石？

一个能够鼓励别人“安慰使者”，不是与生俱来的。纽约一间医学院曾推出了一项计划，为修读“老年医学”的学生提供了一个特别的机会，让他们在养老院住10天，亲身体验那里的生活。他们体会了老人的难处，如：操纵轮椅、借助外力上下床、在洗手间靠扶手杆站立。

有些学生还学到了，即使是一些小小的事情，对于老人也有很大的影响。比如：将门上的名牌放低一点，好让老人更轻易找到自己的房间，或将电视遥控器放在随手可及的地方。这些都是他们过去没有注意到的。虽然对老人们的生活，学生们还不能完全感同身受，但他们在将来的工作中，已经能更好地服事老人了。

我们常常以为自己“已经知道”老人的需要，其实不然。我们以为的“小事”，是因为不明白老人在当中的感受。等你亲自体会了，你才真正了解。考门夫人说：“在你胜任这崇高的服事之前，你必须先受过训练。你所受的训练要付的代价很大，因为要圆满的给人安慰，你自己必须也要经历同样的苦难，亲尝无数心灵正在忍受的血泪煎熬。这样，你自己的生活就如同在医院的病房里，在那里你可以学到神圣的“安慰的艺术”。

你受了伤，而就在大医师基督给你包扎伤口的时候，你可以学到怎样给各处的伤者提供初步的急救。你可曾纳闷为何你正经历某些特别的忧患？等到过了十年以后，你会明白原来许多人也受着像你一样的折磨。你可以告诉他们，你在受苦时是怎么得了安慰的，随着你的故事发展，神给了你安慰，就像止痛剂也适用在他人身上，从他们渴切的眼神中，闪着希望的光芒，可以得知他们心灵沮丧的阴霾已被驱散，你就明白自己先前为何受苦，并为着神给过你的训练，为你的生命储备了“可以帮助人的经历”而赞美祂。

有句话说：“欲知山中路，须问过来人。”神要怎样使我们成为“过来人”呢？祂有独特的计划，奇妙的安排。祂要为我们储备“能够帮助人的经历”。哥林多后书1章4节，保罗说：“我们在一切患难中，他就安慰我们。”

所以在患难中，不要埋怨，而是凭信心等候神。我们没有办法掌控人生每一件事情的发生，但却能够因为明白神的心意，能改变面对它们的态度。神是赐诸般恩典的神，在祂没有意外，每一件事情都在神的预知当中。神知道祂正在做什么。在受苦的日子，我们要思想，神在我苦难的经历中间怎样引导我、安慰我、启发我，使我将来能够成为安慰的使者。传道书7章14节，所罗门说：“遇亨通的日子，你当喜乐；遭患难的日子，你当思想。”而不是多忧多疑，以为神不爱我，丢弃了我。千万不要活在负面的感受里，而要从中找到正面的益处。

有要信心，相信神会透过各种的形式，各种的途径安慰你，使你有力量将来能去安慰人。保罗说：“叫我们能……”。孟子对人间的苦难，也有过类似的看法，他说：“增益其所不能”。因为神的意思是好的，就是在患难中，我们也是欢欢喜喜的。因为神并没有推却我的祷告，也没有叫祂的慈爱离开我。

神已经预先定下我们效法祂儿子的模样，万事会为我们效力，叫我们最终得着益处。所以“一生一世只管靠主，不用惧怕主无错误，虽有多事还不甚明，可以安心后必知清。”这是一首诗歌“主意尽美”里面的一段歌词。

只管用信心去承受主所许可的苦，接受神的安排，在困境中靠主安稳。主耶稣常在穷人中间，祂能体恤穷人，因为祂自己说：“人子没有枕头的地方。”又说：“我在哪里，服事我的人也要在那里。”我们是属主的人，必须和主同一个心灵，同一个脚踪。

今天迷路的羊，因为不认识主的声音，偏行己路。主满心期望我们把迷羊抱在怀中，带回来归入祂的羊圈。若是我持续让自己活在幽暗中，不肯出来，不肯受安慰，我就没有办法因为担负使命，成为安慰的使者，被主喜乐的荣光充满。要知道神并不甘心使人受苦，使人忧愁。祂作事有目的，祂必不会使我们“徒然受苦”，祂乃是看我们“有需要进入幽暗”才会这样做。神本为善，所行的也善。

我们常在节目里分享的澳洲青年力克．胡哲（Nick Vujicic）的事迹，力克生下来就没有四肢，要在人们异样的眼光下长大。自小他的生命彷佛活在幽谷中，但主的话安慰了他。先是圣经雅各书1章2节的经文提醒他：“我的弟兄们！你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐。”以后从约翰福音第九章，主耶稣医好生来瞎眼的人的事迹让他知道，他生下来就没有四肢，不是他犯了罪，也不是他父母犯了罪，是神要在他身上显出祂的作为来，他心里就有了期待。他说：“我不让人生的际遇决定自己的命运，而要倚靠神的恩典，用态度来改变它。”

他从十六岁开始让自己成为能够激励人心的演说家。把他在“暗中”所学到的，主给他的安慰，在光明中宣讲出来，帮助人超越困难。他成了知名的作家和演讲家，“在房上宣扬”所学会的，在“明处”说出属神的真理，许多人从他这里得到了帮助。

力克决定不再绝望哀叹，不再让人生的际遇决定他的命运。他说：“决定你生命的人是自己，而非打击你信心的人。”他成了过来人。神知道在幽暗中，我们对祂的真理能有最深刻的体验和把握。力克在最令人战兢畏缩的路上，获得了神所赐的安慰，又用神在生命中所建立的“安慰人的能力”，坚固那些软弱的人。

愿主也用祂的恩膏膏抹我们，使我们也能好信息给谦卑的人，用我们从主那领受的安慰，去医好伤心的人。

请我们一起祷告：
主啊，你常从受苦的高地挑选你的精兵，从那些饱经人生沧桑，最终发现你才是他们生命中的满足的人中，选出你要重用的仆人。主啊，你若喜悦我们受你所许可的患难，我们就不求安逸。求主给我们信心的眼光，不叫我们白白糟蹋了苦难，而叫我们能够留下“日后可以帮助人的经历”，适时为你所用。求主赐我们智慧，叫我们知道，你在何处牧羊？晌午在何处使羊歇卧？使我们紧紧跟随你。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。