读经：约伯记12章7-13节
金句：罗马书8章18节
“我想现在的苦楚，若比起将来要显于我们的荣耀，就不足介意了。”
神是良善的源头，祂在我们身上所定的旨意，是没有一件出于不善的意念。
约伯记12章13节，约伯说：“在神有智慧和能力；祂有谋略和知识。”当我们不明白神在我们的生命中要做什么的时候，可以谦卑向神求问。创世记里约瑟在深陷黑暗的时候，不失去对神的信心。
对约瑟来说，十个哥哥因为嫉妒他、要害他，把他卖给以实玛利的商人，带到埃及去作奴隶，那真是他人生重重的一击。但却是出于神的安排。创世记50章20节，约瑟对他的哥哥们说：“从前你们的意思是要害我，但神的意思原是好的，要保全许多人的性命，成就今日的光景。”
他日后明白当年在他生命中，让他感到“晴天霹雳”的“重重的一击”是神的意思。为什么神要这样做呢？创世记45章5节，约瑟对他的哥哥们说：“不要因为把我卖到这里，自忧自恨，这是神差我在你们以先来，为要保全生命。”
约瑟明白，神是借着他被“卖到埃及”，打发他为将要来到的荒年作预备，为雅各一家存留余种在世上，并且保全许多人的性命。神按着自己的定旨先见调度万事，成就祂的旨意。诗篇105篇16-22节，诗人回顾这段历史的时候，说：“他命饥荒降在那地上，将所倚靠的粮食，全行断绝。在他们以先打发一个人去，约瑟被卖为奴仆。人用脚镣伤他的脚，他被铁链捆拘。耶和华的话试炼他，直等到他所说的应验了。王打发人把他解开，就是治理众民的，把他释放。立他作王家之主，掌管他一切所有的，使他随意捆绑他的臣宰，将智慧教导他的长老。”
使徒行传7章9-10节，司提反说：“先祖嫉妒约瑟，把他卖到埃及去；神却与他同在，救他脱离一切苦难，又使他在埃及王法老面前，得恩典有智慧；法老就派他作埃及国的宰相兼管全家。”神用奇妙的方法，打发约瑟去到埃及，却与他同在保守他，直到成就在梦中启示约瑟的事。
在人看来，哥哥们因为嫉妒约瑟，这样恶待他，是典型的“人伦悲剧”。然而，这一切的背后有神的手。神出于爱的打击，给约瑟带来了他过去看不见，也想不到深远又丰富的属灵祝福。
神怎样将一个受宠的男孩，塑造一个顶天立地，能够承担大任的男人呢？乃是借着“意想不到的苦难”。神知道如果约瑟不受这重重的一击，他的潜能就无从发挥。这一击不是给身穿彩衣约瑟，带来痛苦的“错误”，相反的，是对他完美的“拯救”。神不让约瑟继续在家里受宠，作“温室里的花朵”，而是为他的未来预备了，为他“量身打造”，他“禁受得起”的苦难。
当钻石被开采出来之前，它世世代代躺在那里不受骚扰，但显不出它的价值。当它被雕琢的时候，看似被损毁，却是被成全。因为从“毫无用处”，变成“大有用处”。
神在我们生命中所作的“预备工作”，很多时候我们不知道。我们不明白为什么会遭遇这样的事，但是在经历之后再回头看，才晓得神是多么的爱我们。
据说当约瑟带着父亲雅各的身体回到迦南地的时候，途中经那个曾经被哥哥丢入的坑，他就停下来，祝福那个坑，为它献上感谢。因为若不是被哥哥们丢入那痛苦的坑，他就不会成为埃及的宰相。
今天神若不任凭你在顺境中埋没你的潜能，而是让你置身逆境，好拯救你的完美，你要感谢神！孟子说：“生于忧患，死于安乐。”古人也说：“殷忧启圣，多难兴邦。”
我们所求的可能只是“次好”的，但因为神看我们是“无价之宝”，所给的总是“最好”的。所以要信赖神的智慧，顺服祂的主权，在受苦的时候，仰望祂的同在和施恩。
不要单从人生短暂的境遇来看何为“祝福”，何为“咒诅”。不要在人生的打击下骤下判断。要因为神高瞻远瞩，看见全貌，而全心倚靠祂，紧紧跟随祂，以“永不疲倦的等候”来爱祂。罗马书8章28节，保罗说：“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按他旨意被召的人。”
在我们能做成什么事，完成什么任务之前，神必须先让我们成为那样的人。神给了约瑟极大的潜能，但就像刀要“石”磨，人要“事”磨。必须动心忍性，才能“增益其所不能”。约瑟能够“得胜试探”的璀璨光彩，必须在极深的幽暗中才显得出来。他的生命若没有受过重击，就显不出伟大的饶恕。神试验约瑟，是要显出他那“与弟兄迥别”的灵性，他对神的敬畏，以及对家人的爱心。在人的恶意之上，有神自己的意思。
圣经里至少五次告诉我们，“神与约瑟同在”。表示每一个事件都在神的掌握之中，神亲自与约瑟同在，利用这一切不幸，来为将来要成就在约瑟身上的美事效力。你想，约瑟在护卫长波提乏手下作管家，是出于偶然吗？不，乃是神的精心安排。以后约瑟在王的囚犯被囚的地方坐监，是碰巧吗？不，那更是神为他精心设计的学校，为要使他通晓埃及的一切。
神让约瑟在“王的囚犯被囚的地方”坐监，是为了给他有充足的时间，和埃及那些失意的政府官员交流学习。这些得罪王被下在监里的“王的囚犯”，个个都大有来头。要学习埃及的政务，再没有比这更好的机会。神是为约瑟日后成为埃及国的宰相铺路。
在约瑟还没有学成之前，神许可官复原职的酒政不记念约瑟，从心里忘了他。这一忘，就让约瑟在监狱里多待了两年。为什么？为什么约瑟有机会出监，神却不让他出监呢？因为神的时候还没有到。神要使约瑟在受苦的地方昌盛，约瑟就必须不丧胆，凭信心坚忍，直到神所说的应验。
弟兄姐妹，就像约瑟所经历的。神所作的，如今你不知道，但你要相信神的意思必然是好的，而一心为善，将自己灵魂交与那信实的造化之主。不要忧愁沮丧，要如勇士束腰，在不利的环境中靠主刚强。“不幸的事”只有回头看才能理解它。“信心”就是把所有的“为什么”钉在十字架上，持续向前。
当法老派约瑟掌管他的家，治理埃及全地，那一年约瑟年三十岁，他已经足够成熟。当约瑟穿上细麻衣，带上宰相的“金链”之前，他是被“铁链”捆拘的，神甚至许可人用脚镣伤他的脚。但神并不甘心使人受苦、使人忧愁。祂提升约瑟，使法老因为约瑟的缘故，厚待来到埃及雅各一家的人。约瑟就成了旧约基督作为神人之间“中保”的预表。
让我们明白神是在祂的爱子里，为爱子的缘故，将一切的丰盛赐给我们。雅各一家的丰富，完全是神借着约瑟受苦，而得到的“地位”所赐。约瑟暂时的贫穷，成为日后雅各全家的富足。以弗所书1章3节，保罗说：“愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神！他在基督里，曾赐给我们天上各样属灵的福气。”
读了约瑟的事迹，我们才更明白神“在基督里”所赐给我们的一切，这恩典是如何临到我们。基督作为神的羔羊，被击打苦待，是为了领许多神的儿子进入荣耀里去。祂的受苦，显出救恩的华丽。神是宇宙中最伟大的宝石匠，祂要使我们这些有罪的灵魂，在祂的爱子里成为“恩典的杰作”。神不但救了我们，还要按着祂的美意雕琢我们。
在逆境里，不要只是一味的恐慌，要相信神早已权衡过我们的“得”、“失”，只管接受神的安排，对神充满属灵的期待。神知道“后来”会怎么样，祂的信实和美善永远是我们可以期待的。祂不嫌弃我们原有的样子，而是满有怜悯的以祂大能和爱在我们身上动工，一步一步的将我们模造成祂心目中应有的样子。宝石匠如何借着成品反映祂的技巧；照样神在我们身上也会展现“匠心独具”的巧工。
在主耶稣被卖的那一夜，彼得曾经胆怯到三次不认主。在彼得的生命中，那真是对他“重重的一击”。主知道彼得将会经历的事，祂已经为彼得祈求，叫彼得不至于失了信心，而且吩咐他：“你回头以后，要坚固你的弟兄。”主保守彼得，使他从失败中重新站起来。从西门变成名副其实的“矶法”，就“盘石”的意思。彼得前书2章5节，彼得说：“你们来到主面前，也就像活石，被建造成为灵宫，作圣洁的祭司，借着耶稣基督奉献神所悦纳的灵祭。”
主知道我们的潜能，祂不会叫我们受我们所不能忍受过重、或过久的痛苦。祂精准量定，从不会有多余的切割。主要使彼得从莽撞躁进，蜕变成为懂得以谦卑束腰、安静等候、多多祷告的使徒。那一次祂所许可临到彼得身上的打击，对彼得来说真利益。圣经花了不少篇幅记载彼得的事迹，无非也是要让我们看见主在彼得身上所作的改变。
借着今天的信息，愿主帮助我们，使我们对苦难有更深一层的理解。不因为遭受打击，就心里多忧多疑，而是思想将来可能显于我们的荣耀，在指望中喜乐。
请我们一起祷告：
父啊，我们感谢你，因为你丰富的怜悯，当我们死在过犯中的时候，你就使我们与基督一同活过来。你又使我们在基督耶稣里，与你的爱子一同复活，一同坐在天上。为的是要在将来的世代中，显明你在基督耶稣里赐给我们的恩典，是多么的丰盛。就像钻石切割得愈细致、愈多面，就愈能显出它的灿烂夺目。你知道我们的性格、缺点，你在我们生命不同的层面加工。你许可我们受苦，因为你完全了解我们。你为了你自己的荣耀，和他人的好处磨练我们，使我们将来能够成为荣耀冠冕上光彩夺目的宝石。帮助我们一心爱你，凭信心去经历你借着各种环境给我们带来的好处。我们把一切荣耀归给你！祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。
