读经：路加福音2章1-7节
金句：路加福音2章7节
“就生了头胎的儿子，用布包起来，放在马槽里，因为客店里没有地方。”
为什么圣诞节这么纯朴、这么简单？因为要我们感到自在，没有距离。路加福音2章1-7节，路加说：“当那些日子，该撒亚古士督有旨意下来，叫天下人民都报名上册。这是居里扭作叙利亚巡抚的时候，头一次行报名上册的事。众人各归各城，报名上册。约瑟也从加利利的拿撒勒城上犹太去，到了大卫的城，名叫伯利恒，因他本是大卫一族一家的人；要和他所聘之妻马利亚，一同报名上册；那时马利亚的身孕已经重了。他们在那里的时候，马利亚的产期到了。就生了头胎的儿子，用布包起来，放在马槽里，因为客店里没有地方。”
耶稣基督的降生，一点也不隆重，但对穷苦大众来说，是多么贴近。伯利恒是个小城，神早已经宣告，基督要生在这里。当时众人因为返乡报名上册，一时间小城涌进很多人，连罗马政府临时搭起大帐篷，要供人作栖身用的临时“客店”都住满了。也有解经家认为，“客店”指得是“住家后面的客房”，有一面是可以养牲口的，另外一面可供人住宿，但也没有这样的地方。
有一则温馨的趣闻说到。圣诞节快到了，在美国西部一间小学的二年级学生要演圣诞剧。老师在安排演员的时候，特地安排大个子的瑞夫饰演旅店的店主，因为台词最少。
瑞夫是个迟缓儿，反应慢、动作慢、说话也慢，但是他的心地善良，常常保护班上弱小同学。老师带着小朋友马不停蹄的排演，每个人都背熟了台词，知道自己在台上该做什么。
终于，正式的演出来到了。孩子们在台上照着平常排演的样子演出，一切进行顺利，直到瑞夫出场。疲惫的约瑟带着待产的马利亚，敲着旅店的门。瑞夫出来应门，告诉他们旅店没有地方。为了加强效果，约瑟再度哀求说想想办法。瑞夫定睛看着他们，似乎忘了台词。老师在一旁温馨的提词，终于，瑞夫说了：“不行，我们没有地方。”
约瑟和马利亚难过的离开。这时瑞夫应该把门关上，然而他却站在那里不动，突然他大喊一声：“喂，你们回来！你们可以住我的房间。”在掌声、泪水以及众天使的合唱声中，这个话剧圆满结束。
因为没有地方，约瑟和马利亚可能就栖身在牧羊人的山洞里，和牛羊挤在一起。这原是给牛、驴等等牲口遮风蔽雨的洞穴，在那里马利亚生下耶稣，把小耶稣用布包起来，放在马槽里。如果你留意的话，就会发现合译本的中文圣经在“马槽”的“马”字旁边还打上了点，表示原来没有这个字。所以，那个“槽”，很可能就是喂牲口用的，放饲料“食槽”。以赛亚书1章3节提到：“牛认识主人，驴认识主人的槽，以色列却不认识；我的民却不留意。”
箴言14章4节，经文提到：“家里无牛，槽头干净；土产加多乃凭牛力。”马在民间是很珍贵的，所以多半不是“马槽”，很可能就是一个“石头”作的“食槽”。无论如何，耶稣生下来之后，就是用布包着，放在一个垫上草的“槽”里面。祂降生的时候，不是被热情接待，奉为上宾，而是立刻体验到没有地位，受人冷落的现实生活。
有一位基督徒很热心跟一位印度教徒传福音，传了半天始终无法让对方明白“道成肉身”的意义。忽然，他看见地上有只蚂蚁在爬，于是他看着蚂蚁对信奉印度教的朋友说：“我要怎么样让蚂蚁明白我了解他们的世界？”印度教徒说：“只能是你让自己成为一只蚁，像蚂蚁那样的生活，那时蚂蚁就会明白，你明白他们的世界。”他说：“对，这就是道成肉身。”
腓立比书2章5-7节，保罗说：“你们当以基督耶稣的心为心。祂本有神的形像，不以自己与神同等为强夺的；反倒虚己，取了奴仆的形像，成为人的样式。”
我们都不愿意被人低估、轻看，都希望活得有尊严，所以“人往高处爬”。但为了俯就卑微的世人，永生神的儿子却愿意降卑自己，道成肉身到世上来。“道成肉身”就意味着“虚己”。“虚己”是什么意思？英文圣经翻译作made himself nothing。耶稣基督本来样样都有，歌罗西书1章15-16节，保罗说：“爱子是那不能看见之神的像，是首生的，在一切被造的以先；因为万有都是靠他造的，无论是天上的、地上的、能看见的、不能看见的，或是有位的、主治的、执政的、掌权的，一概都是借着他造的，又是为他造的。”
我们享受的这一切原是“为基督造的”，因为是为祂造的，所以父神早已立祂为承受万有的。约翰说：“父爱子，已将万有交在祂手里。”（约翰福音3章35节）
诗篇24篇1节，大卫说：“地，和其中所充满的，世界，和住在其间的，都属耶和华。”哈该书2章8节，万军之耶和华说：“银子是我的，金子也是我的。”
主耶稣拥有一切的主权，因为祂是神的儿子，连政权都要担在祂的肩上。但当祂生在律法以下为“人子”的时候，却甘愿被剥夺，被限制，甘愿在人眼中被看为nothing。
当一个人自卑的时候，会说：“我算什么，别人把我看作nothing，什么都不是。”别人不把你当一回事，你就有这种强烈“被藐视”的感觉。以赛亚书53章3节，先知以赛亚说：“他被藐视，被人厌弃；多受痛苦，常经忧患。他被藐视，好像被人掩面不看的一样；我们也不尊重他。”
弟兄姊妹，今天你被人轻看吗？没有人重视你吗？你感到不被尊重吗？主说：“我了解。”你贫穷吗？你被人冷落吗？主说：“我明白，我生的时候，客店里没有地方，马槽就是我的婴儿床。”
当耶稣饿了的时候，魔鬼进前来，对祂说：“你若是神的儿子，可以吩咐这些石头变成食物。”但耶稣限制祂的神性，祂回答那试探人的，说：“上记着说：‘人活着，不是单靠食物，乃是靠神口里所出的一切话。’”耶稣可以，但是祂却不坚持自己与神平等的地位，而是顺服天父。当祂在地上作人的时候，祂的神性丝毫没有改变，祂的荣耀也丝毫不受减损，但是祂“纯朴”到令人惊讶。
祂是天国的君王，但当祂到世上来的时候，迎接祂的竟然是一个恶臭的马槽。祂生在贫穷人的家里，长在被人厌弃的加利利，被称为“拿撒勒人”。连拿但业都说：“拿撒勒还能出什么好的么？”当保罗在亚基帕王面前为自己辩明的时候，也说：“从前我自己以为应当多方攻击拿撒勒人耶稣的名。”后来保罗才知道他亵渎了神。主耶稣在异象中向保罗显现，对他说：“我就是你所逼迫的耶稣。”保罗这才明白神儿子的“虚己”，这才了解“原来祂是爱我，为我舍己。”
主耶稣是王，但祂到世上来的时候，却不是坐在高高的宝座上；而是自己卑微。当祂在自己家乡的会堂教训人，众人听见，就甚希奇，说：“这人从那里有这些事呢？所赐给他的是什么智慧？他手所作的是何等的异能呢？这不是那木匠吗？不是马利亚的儿子，雅各、约西、犹大、西门的长兄吗？他妹妹们不也是在我们这里吗？”圣经说：“他们就厌弃祂”。
亲爱的朋友，你被人嫌弃吗？被本地的亲属本家轻看吗？主耶稣明白，祂能体会。为什么耶稣要这么作？因为爱。是祂的爱促使祂愿意倒空自己。因为爱，祂放下了尊严和荣耀，叫我们能明白，祂能体恤我们的软弱。诗篇27篇10节，大卫突然提到一句话：“我父母离弃我，耶和华必收留我。”
亲爱的朋友，连你的父母可能因为不理解你而离弃你；但有一位完全理解你、收留你的，就是道成肉身的基督。祂成了肉身，是要与我们认同。纯朴的圣诞节就是一篇“爱的信息”。父已经将万有都交在祂手里，祂却不是用人间的尊贵来吸引人，而是甘愿为我们成为贫穷。叫我们晓得，祂不忘记困苦穷乏人，祂的恩惠是为困苦人预备的。
据说十三世纪义大利的圣方济（Francis of Assisi），为了体验耶稣降生的穷苦，自己弄来一个马槽，请邻居和朋友带他们的动物来参加记念耶稣基督降生的聚会，而他自己牵来了一头牛、一头驴。当天方济各还讲了一篇感人的圣诞信息，与众人在牛、驴的臭味中，一起体会耶稣基督的降卑。耶稣说：“狐狸有洞，天空的飞鸟有窝，只是人子没有枕头的地方。”
“贫穷”意谓着需要倚靠别人；也因为需要倚靠别人，贫穷人常常受羞辱、被欺压。主耶稣透过降卑的行动告诉我们，我们中间没有一个人会因为太穷、条件不好、没有地位，而不能作祂的朋友。
在当年妇女、孩童没有地位的犹太社会里，耶稣注意一位穷寡妇两个小钱的奉献，欣赏她所做的。又说：“让小孩子到我这里来，不要禁止他们；因为在天国里的，正是这样的人。”（马太福音19章14节）
你会发现跟耶稣在一起很自在，约翰甚至就靠着耶稣的胸膛，问耶稣问题。今天当我们思想圣诞节的“朴实无华”的时候，盼望我们都能从纯朴的圣诞背后，看出基督那“虚己谦逊的荣耀”而信从祂。
请我们一起祷告：
主啊，人会因为骄傲夸张、摆架子，突显自己的尊贵，但你却柔和谦卑；你的降生是如此简单，带着神圣的朴素。那些期待基督的国度一开始就显出荣耀能力的犹太人，就因你跌倒，他们没有看出你虚己谦逊的荣耀，结果连同神的国他们也没有看见；因为人若不重生，就不能见神的国，若不是被圣灵感动，也没有人能口称耶稣基督为主。今天我们能到你这里来，都是蒙了天父的恩赐。谢谢你为我们成为贫穷，叫我们因为能够信你，得着在你里面一切的丰富。主啊，你从纯朴中显出伟大，从谦逊中显出荣耀。帮助我们明白之后用纯朴的信心时时到你面前来。帮助我们在信仰上不断地“返朴归真”，除去虚荣、繁琐，忠于你所启示最简单的真理，与你同心同行，直到你来的日子。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。
