读经：撒母耳记上6章1-16节
金句：撒母耳记上6章12节
“牛直行大道，往伯示麦去，一面走一面叫，不偏左右。非利士的首领跟在后面，直到伯示麦的境界。”
祭司以利的年代，以色列人出去与非利士人打仗，败在非利士人面前；非利士人在战场上杀了他们的军兵约有四千人。他们怎么做呢？他们就把约柜抬来，以为约柜在他们中间，他们一定赢。
以色列人由于迷信约柜有什么特别的能力，没有先求问神就把约柜抬上战场上。他们以为只要把约柜抬来就能得胜；却不明白约柜只是神同在和能力的象征，不表示神就真的与他们同在了。以色列人把约柜抬到战场上，不但没有打胜而且遭遇惨败。
撒母耳记上4章10-11节记载：“非利士人和以色列人打仗，以色列人败了，各向各家奔逃，被杀的人甚多，以色列的步兵仆倒了三万。神的约柜被掳去，以利的两个儿子何弗尼、非尼哈也都被杀了。”约柜没有抬上战场，损失还少，可是当以色列人存着迷信的心里，误解了约柜的意义，不照神的旨意求问神，把约柜抬上战场，损失更惨。本来损失四千人，现在损失三万人。
他们不晓得神的荣耀早已经离开他们了。是因他们的邱坛，惹了神的怒气；因他们雕刻的偶像，触动了神的愤恨。神将约柜交与非利士人，让他们掳去，将祂的荣耀交在敌人手中。
当非利士人把约柜掳走以后，就把约柜当作“战利品”放在亚实突他们的神庙大衮庙里。结果次日清早，亚实突人起来，见大衮仆倒在耶和华的约柜前，脸伏于地，就把大衮仍立在原处。不但如此，耶和华的手重重加在亚实突人身上，败坏他们，使他们生痔疮，亚实突和亚实突的四境都是如此。
亚实突人见这光景，就说：“以色列神的约柜不可留在我们这里，因为祂的手重重加在我们和我们神大衮的身上”；就打发人去请非利士的众首领来聚集，问他们说：“我们向以色列神的约柜应当怎样行呢？”他们回答说：“可以将以色列神的约柜运到迦特去。”于是将以色列神的约柜运到那里去。想不到运到之后，耶和华的手攻击那城，使那城的人大大惊慌，无论大小都生痔疮。他们就把神的约柜再送到以革伦。神的约柜到了，以革伦人就喊嚷起来说：“他们将以色列神的约柜运到我们这里，要害我们和我们的众民！”于是打发人去请非利士的众首领来，说：“愿你们将以色列神的约柜送回原处，免得害了我们和我们的众民！”原来神的手重重攻击那城，城中的人有因惊慌而死的；未曾死的人都生了痔疮。合城呼号，声音上达于天。
撒母耳记上6章1-11节，经文记载：“耶和华的约柜在非利士人之地七个月。非利士人将祭司和占卜的聚了来，问他们说：‘我们向耶和华的约柜应当怎样行？请指示我们用何法将约柜送回原处。’他们说：‘若要将以色列神的约柜送回去，不可空空地送去，必要给他献赔罪的礼物，然后你们可得痊愈，并知道他的手为何不离开你们。’非利士人说：‘应当用什么献为赔罪的礼物呢？’他们回答说：‘当照非利士首领的数目，用五个金痔疮，五个金老鼠，因为在你们众人和你们首领的身上都是一样的灾。所以当制造你们痔疮的像和毁坏你们田地老鼠的像，并要归荣耀给以色列的神。或者祂向你们和你们的神，并你们的田地，把手放轻些。你们为何硬着心像埃及人和法老一样呢？神在埃及人中间行奇事，埃及人岂不释放以色列人，他们就去了吗？现在你们应当造一辆新车，将两只未曾负轭有乳的母牛套在车上，使牛犊回家去，离开母牛。把耶和华的约柜放在车上，将所献赔罪的金物装在匣子里，放在柜旁，将柜送去。你们要看看：车若直行以色列的境界到伯示麦去，这大灾就是耶和华降在我们身上的；若不然，便可以知道不是他的手击打我们，是我们偶然遇见的。’非利士人就这样行：将两只有乳的母牛套在车上，将牛犊关在家里，把耶和华的约柜和装金老鼠并金痔疮像的匣子都放在车上。”
非利士人用赔罪的方式，把约柜送回去，希望能免除这场灾难。那，怎么知道这大灾，是不是神的手击打他们，降在他们身上的呢？这是可以查验的。他们把将两只未曾负轭有乳的母牛套在车上，使牛犊回家去，离开母牛。
母牛没有拉过车，一定很不习惯；何况小牛关在家里，母牛应该是要回家顾小牛的。结果母牛虽然不情愿撇下小牛，仍然继续直行大道，没有回头。因为神使牠们照所指示的方向前行。撒母耳记上6章12节，经文说：“牛直行大道，往伯示麦去，一面走一面叫，不偏左右。非利士的首领跟在后面，直到伯示麦的境界。”
对母牛来说，伯示麦是陌生的地方，按照牠们的天性，牠们不想离开小牛，但虽然一面走一面叫，还是照神的心意，往伯示麦去。撒母耳记上6章13-16节，经文接着说：“伯示麦人正在平原收割麦子，举目看见约柜，就欢喜了。车到了伯示麦人约书亚的田间，就站住了。在那里有一块大盘石，他们把车劈了，将两只母牛献给耶和华为燔祭。利未人将耶和华的约柜和装金物的匣子拿下来，放在大盘石上。当日伯示麦人将燔祭和平安祭献给耶和华。非利士人的五个首领看见，当日就回以革伦去了。”
约柜是怎么被送回来的？是由两只未曾负轭的母牛运回来的。运来的时候，他们负了双重的轭，包括了人的轭，和神加在牠们身上的轭。
要负神的轭，背起十字架来跟随主，就当舍己。要拒绝“己”才能得着主要我们得的；若太多顾念己，就不能作好主工。
据说，当罗马城缺粮的时候，罗马的大将庞贝从海路急运粮食过去，途中遇到暴风雨，船几乎沉没。他讲了一句非常感人的话，庞贝说：“不管风浪再大，我们要继续走下去，不可半途而废，这批粮食对罗马城是必要的，而我们的存活却非必要。”
今天神召我们把约柜运来、把灵粮运来。我们不是跟主讨价还价，说：“主啊，这样，我得什么呢？”神不会用地上的财物作为我们服事祂的代价。因为“爱情，众水不能息灭，大水也不能淹没。若有人拿家中所有的财宝要换爱情，就全被藐视。”（雅歌8章7节）主呼召我们作祂的工，本身就是对我们的尊重和奖赏。
作主工的时候，若是我们像那两只母牛，“一面走，一面叫”，就表示我们的心还在世界。主要我们承担什么，我们就甘心顺服默默去做。主耶稣按父的旨意，为我们作了代罪羔羊。以赛亚书53章7节，经文说：“他被欺压，在受苦的时候却不开口；他像羊羔被牵到宰杀之地，又像羊在剪毛的人手下无声，他也是这样不开口。”
彼得前书2章22-23节，彼得说：“他并没有犯罪，口里也没有诡诈；他被骂不还口；受害不说威吓的话；只将自己交托那按公义审判人的主。”主耶稣已经给我们立下“尽忠”的榜样，祂要我们背起自己的十字架来跟从祂。要我们遵循祂的路径，跟随祂的脚踪行。主为我们舍了一切，我们爱祂是理所当然的。祂洗净了我们的罪，使我们在祂里面作新造的人。祂要我们效法祂，借由“失丧生命”而“得着生命”。
十字架是没有爱的地方，十字架是饱受羞辱和痛苦的地方、是没有同情和怜悯的地方，十字架是不被人尊重、受人藐视的地方，却是我们经历“主曾为我们受过的苦”最深的地方。
主要我们要藉由背起自己的十字架，把我们的“己”舍下，好像恨恶自己的生命跟肉体过不去，以致于祂能在我们里面兴旺。这是出于神，是祂的恩典。引我们到永生的，不是宽门大路，乃是窄门小路。主所应许我们的就是永生，这永生也是在祂里面。
“永生”和“不朽”是不一样的。“不朽”只是“无止息的存在”，神造人的灵魂本来就是永恒的。“永恒”就是超越时间，不被时间约束的存在。“永生”不仅是这样，更是人跟神之间无止息的亲密关系。不是“与神隔绝”，而是永永远远活在祂面前。在于它的“尊贵性和神圣性”，它的“实质”不在于“延续”而在于“转化”。约翰福音17章3节，耶稣说：“认识你独一的真神，并且认识你所差来的耶稣基督，这就是永生。”
因为我们是与父并祂独生子相交的，我们从主“为我们受过的苦”去认识祂，被祂的爱感化、激励，十字架就变得轻省。服事主口里就再无怨言，因为我们的“心”已经不再向着“老我”和“世界”。结果很多人因为看见约柜运来而欢喜，因为得着灵粮而快乐。而主也因为我们肯背十字架跟从祂，认我们真是祂的门徒。
请我们一起祷告：
主啊，你无与伦比，超越一切，你是我们的生命，我们的智慧、公义、圣洁和救赎。你要我们舍己，背起自己的十字架来跟从你。是的主，若是我们为自己想得太多、计较太多，就不能照你的旨意，好好服事这一世的人。帮助我们更多明白你的真理，甘心乐意把自己献给你。谢谢你拣选我们作彰显你恩惠和荣耀的器皿，做你恩典流通的管子，愿你加给我们力量，使我们前面的道路越走越光明，重担越挑越轻省。赐福我们末后的日子，比先前更能荣耀你。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。
