读经：创世记37章1-11节；23-24节；28节
金句：创世记50章20节
“从前你们的意思是要害我，但神的意思原是好的，要保全许多人的性命，成就今日的光景。”
旧约圣经创世记里面有一位非常独特的人物，就是约瑟。约瑟和其他的哥哥不同，他集先祖的优点于一身，并且长得秀雅俊美。
约瑟是雅各非常宠爱的孩子，虽然受宠，他要跟哥哥们一同工作，一同牧羊。当约瑟的哥哥们，使他们的父亲在那地的居民中有了臭名。
约瑟就把哥哥们的恶行报告给雅各，这乃是尽本分，是孝行。他没有随从哥哥的恶行，与他们同行一道，而是让他们父亲知道，哥哥们做了什么，让雅各掌握情况。想象雅各手里有一份儿子们的“黑名单”。但哥哥们不愿意被约瑟管，心想“你凭什么？”
圣经说，“以色列原来爱约瑟过于爱他的众子，因为约瑟是他年老生的，他给约瑟作了一件彩衣。”
或许雅各有意立约瑟为长子，所以给他穿上代表长子（接班人）的尊贵彩衣。让约瑟置身于“管理”阶层，而不是“劳动”阶层。雅各用意虽好，可是时间嫌早。或许是因为他感到自己老了，急于让约瑟作长子。
你说，“怎么知道雅各有这样的打算呢？”从创世记48章5-6节的经文可以看得出来。经文记载雅各对约瑟说，“我未到埃及见你之先，你在埃及地所生的以法莲和玛拿西，这两个儿子是我的，正如流便和西缅是我的一样。你在他们以后所生的，就是你的，他们可以归于他们弟兄的名下得产业。”
雅各把玛拿西和以法莲“算是”他的“儿子”，而不是孙子。所以玛拿西、以法莲是和以色列十二支派同得产业的。利未人没有产业，玛拿西、以法莲取代了约瑟。
“长子”是比其他的儿子多得一份产业的，所以约瑟在弟兄中所得的是双份的产业。
约书亚记14章4节记载，“因为约瑟的子孙是两个支派，就是玛拿西和以法莲，所以没有把地分给利未人，但给他们城邑居住，并城邑的郊野，可以牧养他们的牲畜，安置他们的财物。”历代志上5章1节，经文又说，“以色列的长子原是流便；因他污秽了父亲的床，他长子的名分就归了约瑟。只是按家谱他不算长子。”
流便、西缅和利未这三个排在前面的儿子，生命因为有严重的瑕疵，有过重大过失，雅各就直接把眼光放在约瑟身上，而忽略了第四个儿子──就是犹大。但是神不忽略，以后君王是出于犹大支派。
神要恩待谁，就恩待谁；要怜悯谁，就怜悯谁。“偏爱”是出于雅各，但“拣选”却是出于神。人所偏爱的，神不一定选。但约瑟的独特就在于，他既是雅各“偏爱”的对象，同时也是神“拣选”的对象。
雅各宠爱约瑟的方式，是“早早给他穿上彩衣”，但神爱约瑟的方式，却是脱下他的彩衣，让他受苦，预备他成为埃及国的宰相。
雅各偏爱约瑟，却不知道嫉妒的“毒根”已经在其他儿子们的心中滋生。
创世记37章4节记载，“约瑟的哥哥们见父亲爱约瑟过于爱他们，就恨约瑟，不与他说和睦的话。”
雅各的“差别对待”引起了众子的不满。我们说，“冤有头，债有主”，他们应该对“雅各”不满，而不是对“约瑟”不满。约瑟只是“被动”承受父爱而已，而且并没有“恃宠而骄”，像许多被宠爱的孩子那样。
创世记37章5节提到，“约瑟作了一梦，告诉他哥哥们，他们就越发恨他。”
无论见异象或作异梦，都是神向人启示的方式。约瑟告诉他哥哥们，他所作的梦。他说，“我们在田里捆禾稼，我的捆起来站着，你们的捆来围着我的捆下拜。”
新译本圣经是这样翻译的，“我们正在田间捆麦子，我的麦捆忽然站立起来，你们的麦捆都来围着我的下拜。”
神要做的事，借着约瑟所作的梦启示出来。这不是约瑟本人的计划，也不是他自己的心意。他只是“如实”的把所作的梦告诉哥哥们。
哥哥听了可以有什么样的反应呢？当时他们如果有敬畏神的心，他们会想，“神向我们作的是什么呢？”想到“神可能要做的事”。对于约瑟所作的梦，他的哥哥们怎么回答呢？创世记37章8节，“他的哥哥们回答说：‘难道你真要作我们的王吗？难道你真要管辖我们吗？’他们就因为他的梦和他的话，越发恨他。”
约瑟的哥哥们听见这梦，就看出约瑟是指着他们说的。他们说，“你不是在说你要作我们的王吧，是这样吗？”
人是很不甘愿服在别人之下的，以后米利暗嫉妒摩西。但神要做的事，神一定能做成。创世记42章6节记载，“当时治理埃及地的是约瑟，粜粮给那地众民的就是他。约瑟的哥哥们来了，脸伏在地，向他下拜。”
为了坚定神所命定必要成的事，神让约瑟第二次作梦。创世记37章9节，经文说，“后来他又作了一梦，也告诉他的哥哥们，说：‘看哪！我又作了一梦：梦见太阳，月亮与十一个星，向我下拜。’”
圣经说，“约瑟将这梦告诉他父亲和他哥哥们，他父亲就责备他，说：‘你作的这是什么梦！难道我和你母亲，你弟兄，果然要来俯伏在地，向你下拜吗？’”
神要做的事情重大到一个地步，连雅各也吃惊。雅各温柔地责备约瑟，却留心察验约瑟所说的这些话。因为他自己也曾在梦中梦见过天梯，在梦中看见跳母羊的公羊，都是有纹的，有点的，有花斑的。
创世记37章11节，经文说，“他哥哥们都嫉妒他；他父亲却把这话存在心里。”
后来约瑟的哥哥们往示剑去，放他们父亲的羊。雅各对于儿子们在“曾经闯过祸”的示剑放羊，表示不放心。而当时也没有手机，联系不便，就让约瑟跑一趟，看看他的哥哥们是否平安，羊群是否平安，然后回来告诉他。约瑟听从父亲，乐意顺服，就离开希伯仑谷，到示剑去。结果是在示剑北边十二英哩的多坍追上他们。
结果不幸的事情发生了。创世记37章18-20节记载，“他们远远的看见他，趁他还没有走到跟前，大家就同谋要害死他，彼此说：‘你看！那作梦的来了。来吧，我们将他杀了，丢在一个坑里，就说有恶兽把他吃了，我们且看他的梦将来怎么样。’”他们恨约瑟恨到这个地步，绝不甘心约瑟所作的梦成就。但所罗门说，“人心多有计谋；惟有耶和华的筹算才能立定。”在人的意志之上，有神的主权。摩西带领以色列百姓出埃及的时候，仇敌说：“我要追赶，我要追上，我要分掳物，我要在他们身上称我的心愿，我要拔出刀来，亲手杀灭他们。”
法老心里说，“我要，我要，我要”，并且“来势汹汹”。但神说，“我要使埃及人的心刚硬，我要在法老和他的全军，车辆，马兵上，得荣耀。”
因为神说的必成，法老和他的全军不但没有能分到掳物，没有能够称心如愿，没有杀灭以色列人，反而在海水回流，避水逃跑的时候，被神推翻在海中。那些跟着以色列人下海法老的全军，连一个也没有剩下，尽都如铅沉在大水之中。
圣经说，“约瑟到了他哥哥们那里，他们就剥了他的外衣，就是他穿的那件彩衣；把他丢在坑里；那坑是空的，里头没有水。”意思就是不是直接把他杀了，而是让他在坑里“自然死去”。
箴言27章4节，所罗门说，“忿怒为残忍，怒气为狂澜，惟有嫉妒，谁能敌得住呢？”
烈怒虽然凶残，暴怒又好像狂澜，人还可以抵受；但面对嫉妒，谁能站立得住呢？“嫉妒”是非常可怕的！
圣经说，“他们坐下吃饭，举目观看，见有一伙米甸的以实玛利人从基列来，用骆驼驮着香料，乳香，没药，要带下埃及去。”
这时突然犹大对众弟兄说：“我们杀我们的兄弟，藏了他的血，有什么益处呢？我们不如将他卖给以实玛利人，不可下手害他，因为他是我们的兄弟，我们的骨肉。”圣经说，“众弟兄就听从了他。”
相信这是神的安排，也是神在犹大心里感动他，借着犹大的提议，给了约瑟“一线生机”。于是哥哥们就把约瑟从坑里拉上来，讲定二十舍客勒银子，把约瑟卖给以实玛利人。他们就把约瑟带到埃及去了。
神就这样把约瑟“打发”到埃及去。诗篇105篇17节，诗人说，“在他们以先打发一个人去，约瑟被卖为奴仆。”
以后约瑟作了埃及国的宰相，对那些来到埃及与他相认的哥哥们说，“现在不要因为把我卖到这里，自忧自恨，这是神差我在你们以先来，为要保全生命。”又说“差我到这里来的不是你们，乃是神。”
所以这不是一桩“意外”，也不是一场“悲剧”，而是“神美好的计划”。神能借着一件事情，成就祂多样的美意，因为祂是神。创世记50章20节，约瑟对那些前来求他饶恕的哥哥们说，“从前你们的意思是要害我，但神的意思原是好的，要保全许多人的性命，成就今日的光景。”
约瑟不看他哥哥们为谋害他性命的“仇人”，而是看他们是成就神旨意的“工具”。正因为正确的观点，他能够自由的饶恕曾经伤害过他的哥哥们。他用行动展现他配穿彩衣，人纵然把他的彩衣脱下，但神给他穿上细麻衣。人用铁链捆拘他，神却把金链戴在他的颈项上。
今天若我们是按着神的旨意受苦，就让我们自卑，服在神大能的手下，耐心等到“后来”。不要因为人的恶意而心怀不平，要知道，神不是这样的意思，祂心也不这样打算，祂的意思原是好的！让我们称颂雅各的大能者，将神的名当得的荣耀归给祂，为着祂将要成就的美事感谢赞美祂！
请我们一起祷告：
主啊，你拣选为父亲所偏爱的约瑟，也拣选未得父亲偏爱的犹大。你许可约瑟的彩衣变为血衣，却是独自引导他，用你的话试炼他，直到你所说的成就。你在万事中间行做，使它们互相效力，叫爱你的人得着益处。主啊，人能脱下我们身上的彩衣，但是不能夺走我们的信心。我们仍旧倚靠你。你是我们的主，我们的神，我们终身的事在你手中。你用约瑟被脱下的彩衣，换来了他身上作宰相的细麻衣。你的旨意不是要他受苦，而是要他在受苦之地昌大。你把长子的福分归给以法莲，而不是玛拿西。谢谢你借着约瑟的事迹启示你的心意，帮助我们对你的作为充满信心。雅各怎样向来等候你的救恩，我们也等候你。你是一生牧养我们的好牧人，愿你照你的应许，带领我们的生命进到更丰盛的地步。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。
