读经：使徒行传15章36节-16章5节
金句：提摩太后书2章1节
“我儿阿！你要在基督耶稣的恩典上刚强起来。”
提摩太出生于路司得。路司得在哪里呢？就是在今天的土耳其境内。他的母亲友尼基和祖母罗以都是信主的犹太人，他父亲是希腊人。
提摩太从小就明白圣经，但很可能是在保罗第一次到路司得传福音的时候才真正归主。
保罗在路司得曾经使一个两脚无力的人得医治。使徒行传14章19节，经文记载，“但有些犹太人，从安提阿和以哥念来，挑唆众人，就用石头打保罗，以为他是死了，便拖到城外。”保罗在哥林多后书11章25节提到，“被石头打了一次”，可能就是指这一次。但神保守了他，周围的人以为他已经死了，想不到保罗竟然站起来，走进城里去了。
第二天，他跟巴拿巴一同到另外一个城特庇去，对那城里的人传了福音，使好些人作门徒。然后回到路司得、以哥念、安提阿，坚固门徒的心，劝他们恒守所信的道；又说：“我们进入神的国，必须经历许多艰难。”
提摩太后书3章11节，保罗对提摩太说，“我在安提阿、以哥念、路司得，所遭遇的逼迫、苦难；我所忍受是何等的逼迫；但从这一切苦难中，主都把我救出来了。”
提摩太是对神有真实信心的青年。提摩太后书1章5-7节，保罗说，“想到你心里无伪之信；这信是先在你外祖母罗以，和你母亲友尼基心里的；我深信也在你的心里。为此我提醒你，使你将神借我按手所给你的恩赐，再如火挑旺起来，因为神赐给我们，不是胆怯的心，乃是刚强、仁爱、谨守的心。”
申命记34章9节，经文记载，“嫩的儿子约书亚，因为摩西曾按手在他头上，就被智慧的灵充满，以色列人便听从他，照着耶和华吩咐摩西的行了。”
保罗拣选提摩太，带领他，栽培他，一如摩西拣选约书亚。提摩太信主的时候，可能还是个青少年。但是他在信仰上很认真，不久，就在当地信仰的群体中有了好名声。
使徒行传16章2节，路加说，“路司得和以哥念的弟兄，都称赞他。”
以后保罗第二次宣教旅行来到特庇，又到路司得，提摩太就成了保罗的宣教伙伴，与他同劳，一起兴旺福音。提摩太待保罗像儿子待父亲一样。主没有忘记保罗在路司得为福音受的羞辱，特别把一个属灵的儿子赐给他。
哥林多前书4章17节，保罗称提摩太，是他“所亲爱有忠心的儿子”。同样是保罗“属灵的儿子”，提多因为是外邦人，所以不用受割礼。但提摩太是信主之犹太妇人的儿子，父亲虽然是希利尼人，但在犹太人看来，母亲若是犹太人，孩子就算作犹太人。为了便于提摩太在犹太人中间传道、工作，保罗还是给他行了割礼。
这时提摩太可能已经十八岁了，性格正在成形。他跟着保罗、西拉，先在保罗从前宣传主道的各城，把耶路撒冷使徒和长老所定的条规，交给门徒遵守。圣灵既然禁止他们在亚西亚讲道，他们就经过弗吕家、加拉太一带地方；到了每西亚的边界，他们想要往庇推尼去，耶稣的灵却不许；於是他们就越过每西亚，下到特罗亚去。
我们晓得，保罗在特罗亚看到了“马其顿”的异象，以后提摩太就随着保罗、西拉一同前往欧洲。他们首先来到马其顿，建立了腓立比教会，之后又经过暗妃波里、亚波罗尼亚，来到帖撒罗尼迦。一连三个安息日，保罗在犹太人的会堂，本着圣经与他们辩论，讲解陈明基督必须受害，从死里复活；又说：“我所传与你们的这位耶稣，就是基督。”
保罗把真理的道讲出来，许多人听了劝，就附从保罗和西拉。他们被使徒的话说服，不顾犹太人的反对，很单纯的就信了主。但那些顽梗不化的犹太人，因为妒忌保罗在宣教上的成功，就纠集暴民捣乱。保罗不得已，离开帖撒罗尼迦，到马其顿的另一个重镇庇哩亚去。以后保罗把提摩太和西拉留在那里，自己辗转来到雅典。
使徒行传17章15节，路加说，“送保罗的人带他到了雅典；既领了保罗的命，叫西拉和提摩太速速到他这里来，就回去了。”
保罗暂时与帖撒罗尼迦的信徒离别，但心里实在想念他们。帖撒罗尼迦前书3章1-2节，保罗在信里写到，“我们既不能再忍，就愿意独自等在雅典；打发我们的兄弟在基督福音上作神执事的提摩太前去，坚固你们，并在你们所信的道上劝慰你们。”
所以这时提摩太已经被赋予重任。保罗对提摩太不但有特别的情感，并且对他信任有加。除了“在基督福音上作神执事的提摩太”之外，在罗马书16章21节也提到，“与我同工的提摩太。”
可见提摩太已经成了保罗很好的帮手。腓立比书2章22节这节经文，更显出提摩太与保罗之间亲密的关系。保罗说，“但你们知道提摩太的明证，他兴旺福音与我同劳，待我像儿子待父亲一样。”
保罗凡事给提摩太作榜样，而提摩太也从保罗身上积极学习。提摩太后书3章10-11节，保罗说，“但你已经服从了我的教训、品行、志向、信心、宽容、爱心、忍耐，以及我在安提阿、以哥念、路司得，所遭遇的逼迫、苦难；我所忍受是何等的逼迫；但从这一切苦难中，主都把我救出来了。”
可以说提摩太比谁都要了解保罗，尤其是保罗在传福音上的“坚忍”，他为主受的苦，提摩太最知道。
保罗离了雅典，来到哥林多。西拉和提摩太从马其顿前来跟他会合。使徒行传18章5节，路加说，“西拉和提摩太从马其顿来的时候，保罗为道迫切，向犹太人证明耶稣是基督。”
也因为提摩太和保罗会合，保罗这才从提摩太的口中听见帖撒罗尼迦教会的情况。感谢主，提摩太带来了好消息。他告诉保罗帖撒罗尼迦教会弟兄姐妹他们的信心和爱心。他们没有因为保罗离开而萎缩，反而更加茁壮。
帖撒罗尼迦前书3章6-8节，保罗说，“但提摩太刚才从你们那里回来，将你们信心和爱心的好消息报给我们，又说你们常常记念我们，切切的想见我们，如同我们想见你们一样；所以弟兄们！我们在一切困苦患难之中，因着你们的信心就得了安慰；你们若靠主站立得稳，我们就活了。”
帖撒罗尼迦前书1章4节，保罗说，“被神所爱的弟兄阿！我知道你们是蒙拣选的。”
在一切的困苦患难之中，因着帖撒罗尼迦教会的信徒是蒙拣选，有信心的，保罗就得了安慰，仿佛可以活下去了，而且活得很踏实。帖撒罗尼迦后书2章16-17节，保罗又说，“但愿我们主耶稣基督，和那爱我们，开恩将永远的安慰，并美好的盼望，赐给我们的父神，安慰你们的心，并且在一切善行善言上，坚固你们！”
提摩太就是这样学习事奉。以后保罗在哥林多将神的道教训哥林多人，西拉和提摩太也和保罗一起同工，一起同心兴旺福音。哥林多后书1章19节，保罗说，“因为我和西拉，并提摩太，在你们中间所传神的儿子耶稣基督，总没有是而又非的，在他只有一是。”
保罗在哥林多住了一年零六个月，直到迦流作亚该亚的方伯的时候。保罗离开哥林多坐船往叙利亚去，百基拉、亚居拉夫妇也和他同去；到了以弗所，就把他们留在那里。开船离了以弗所后，保罗在该撒利亚下了船，就上耶路撒冷去问教会安，随后下安提阿去。住了些日子，又离开那里，可能他带着提多同行。挨次经过加拉太和弗吕家地方，坚固众门徒。保罗经过内地一带，就又来到了以弗所。
保罗来到以弗所，写过一封信给哥林多教会，可惜那封信已经散佚，未能留下。但在哥林多前书5章9节留下线索，“我先前写信给你们说，不可与淫乱的人相交。”
当保罗在以弗所的时候，有革来氏家里的人到保罗这里来，提起哥林多教会的种种问题。保罗写了哥林多前书，托提摩太带去。怎么知道哥林多前书是保罗在以弗所写的呢？因为哥林多前书16章8-9节，保罗提到，“但我要仍旧住在以弗所，直等到五旬节；因为有宽大又有功效的门，为我开了，并且反对的人也多。”
所以保罗人在以弗所，写信的时间点是在五旬节之前。提摩太在保罗身边，不但从保罗身上学习事奉，也见证神以弗所这个极其迷信的地方所彰显的大能。
使徒行传19章20节，路加说，“主的道大大兴旺而且得胜，就是这样。”
21-22节，路加接着说，“这些事完了，保罗心里定意，经过了马其顿亚该亚，就往耶路撒冷去，又说：‘我到了那里以后，也必须往罗马去看看。’于是从帮助他的人中，打发提摩太、以拉都二人，往马其顿去；自己暂时等在亚西亚。”
保罗打算要离开以弗所，已经有了初步的行程规划。他先打发打发提摩太、以拉都二人，往马其顿去预作安排。他称提摩太是“帮助他的人”，新译本圣经翻译作“服事他的人”。就像当年的约书亚，是摩西的帮手，也是伺候摩西的。申命记1章38节，神说，“伺候你嫩的儿子约书亚，他必得进入那地，你要勉励他，因为他要使以色列人承受那地为业。”
保罗带着提摩太传道的时候，要时时勉励他。提摩太就在保罗的带领下日渐成熟。哥林多前书16章10节，保罗对哥林多人说，“若是提摩太来到，你们要留心，叫他在你们那里无所惧怕；因为他劳力作主的工，像我一样。”
提摩太并不完美，胆怯、害怕是他一直要克服的问题，他的身体也不好，曾屡次患病，可能跟压力有关。身为青年传道，要带领教会，要坚固信徒，要对抗异端，再坚强的人有时也会流泪。提摩太后书1章4节，保罗说，“记念你的眼泪，昼夜切切的想要见你，好叫我满心快乐。”
就像约书亚惯于倚靠摩西，当摩西死后，约书亚自己要起来，和众百姓过这约旦河，占领迦南地，挑战是多么大！提摩太的挑战也不小。他是惯于倚赖保罗的，但当保罗殉道以後，他要和保罗一样，为真道打那美好的仗。保罗对提摩太有许多宝贵的教导，因为时间关系，孙大中要留到下一次再一一细说。愿神在我们中间兴起能够被带领、被塑造的提摩太。为神的国奉献一生，尤其是甘心献上年轻的力量，成就神国度的荣耀。
请我们一起祷告：
主啊，你使用刚强壮胆的提多，不怕奉割礼的犹太人，不怕制造纷争的哥林多信徒，也不怕又恶又懒的革哩底人，在他们中间讲明该讲的，提醒该提醒的。你也使用提摩太，用他年轻的力量。感谢你在保罗教导提摩太的过程中，留下了宝贵的教牧书信。从提摩太身上，我们看见自己的软弱、有限和不足。但主啊，我们有美好的榜样，属灵的前辈在前面。赐福我们今天所听见的，叫我们不小看自己的年轻，而是预备自己作圣洁合用的器皿，一生在你手中，为你所用。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。
