读经：马太福音11章1-6节

金句：马太福音11章4-5节
“你们去，把所听见、所看见的事告诉约翰。就是瞎子看见，瘸子行走，长大麻疯的洁净，聋子听见，死人复活，穷人有福音传给他们。”

主耶稣的影响历久弥新，他所教导的，所解释的，所言所行的一切，都不断的在改变这个世界。

葛培理牧师说，“耶稣基督的怜悯，令世人变得较有同情心。祂的医治，令世人变得比较人道。祂的无私，令世人变得比较虚己。基督所带来的盼望像一道彩虹环绕我们，让我们知道为什么而活。”

他说，“如果基督未曾降世，这世界就是一个无望的世界，一个失落的世界，没有通向神的路，无从赎罪，没有赦免，没有救主。然而基督曾经降世，令世界变成一个比较好的地方。你若曾向祂敞开自己的生命，祂也会提升你。”

二次世界大战结束后，中国内地百废待兴，1949年美国一位旅行布道家鲍伯‧皮尔斯博士，有一天经过厦门一所孤儿院，发现门口有一位哭泣的小女孩，他掏出身上所有的钱，请院方收养这位可怜的小女孩。回到美国后，他开始呼吁美国的基督徒奉献时间和金钱，来帮助战争中不幸的人们。他祷告说：“愿让神心碎的事，也让我心碎。”

皮尔斯博士他心里有了感动，就开始筹划如何帮助这些战后患病的、无家可归的、饥饿的，以及精神上需要关心扶持的人。尤其是那些孤苦无依的孤儿寡妇。

经过多方奔走，他成立了“世界展望会”，又叫“宣明会”，积极参与社会服务。

“圣诞精神”就是基督的性情在人们生命中的再现，基督怎样谦卑虚己，为我们的缘故成为贫穷，叫我们因他的贫穷，可以成为富足。今天他借着我们，再度进入到这个黑暗的世界，给人们带来希望。

如果没有耶稣，人们不会这样积极的去助人，尊重人，因为不是从祂的眼光去看。

在罗马帝国时代，人们流传着一句话，“尽情的放纵情欲吧，因为明天是捉摸不定的。”保罗也引用过这句话，在哥林多前书15章32节，他说，“若死人不复活，我们就吃吃喝喝罢；因为明天要死了。”

因为被错误的人生哲学误导，许多人就活在败坏中，对人残忍。但基督徒重新把“同情”带回了人间。

我们晓得罗马最著名的古迹，就是罗马竞技场。这是罗马皇帝维斯帕先于主后72年开始兴建，大约主后79年建成。很多基督徒在这里殉道，罗马人把“不受欢迎”的人放在野兽面前，拿基督徒去喂狮子，作为“娱乐节目”。因为罗马人喜欢看刺激的，血腥的表演，渐渐就有了格斗士彼此相杀的节目。

主后312年罗马皇帝君士坦丁信了主，颁布《米兰诏谕》，容许帝国境内宗教信仰自由。君士坦丁本人更致力于将基督教的崇高理念付诸实行，做了很多善事。但是却仍无法改变竞技场上血腥的格斗节目，因为罗马人为此着迷，疯狂。到了第四世纪，这样互相残杀的表演在罗马依旧盛行。神适时的兴起一位基督徒名叫特勒马库斯。特勒马库斯年轻时终日沉迷享乐，放纵自己，过了多年放荡的生活。但是他感到很空虚，他越是到处去找刺激，就越是感到人活着没意思。直到他认识耶稣基督，生命才有了翻天覆地的改变。

后来他远离人群，进了修道院，成了一位沙漠修士。但有感于信仰不能够跟现实生活脱节，几年后，他就离开修道院，试着走进人群，服事人，带领人认识耶稣。

主后404年1月1日，他来到达罗马，立刻被人群的欢呼声、掌声、和喝采声所吸引，他随着人声走过去，就来到罗马著名的竞技场。当时，正在上演格斗士互相残杀的节目。特勒马库斯一看这个情形惊呆了，他心急如焚，忍不住大喊，“奉主耶稣的名停止吧！”甚至跑进竞技场上，试图阻止。那些疯狂的群众看到喜爱的节目受到干扰，不禁怒火中烧，有的拿起石头打他。于是特勒马库斯就在乱石的攻击下，活活地被打死。

但奇妙的是，特勒马库斯的死，使得罗马人对格斗士血腥的残杀失去了兴趣，加上罗马皇帝禁止，这样的节目，从此就从竞技场上取消不再上演了。

当神的道在人间，人们因为有了永生的盼望，就不再活在错误的人生哲学里，而是懂得爱人，并珍惜生命。

因耶稣所受的苦难，给世界带来改变。效法基督的基督徒，让自己犹如一粒麦子落在地里死了，就结出许多子粒来。

英国文学家金斯黎说，“我不要只‘拥有’一个信仰，我要一个能支配我的信仰。”巴克莱博士说，“全心全意担起他人的忧患，是基督徒生活的光荣和特有的权利。”

在“废除奴隶买卖”的运动中，英国有基督徒国会议员威伯福斯，美国有贵格会领袖约翰‧伍尔曼。威伯福斯在英国国会热心奔走。经过二十年锲而不舍的努力，在他的呼吁下，英国国会终于在1807年3月25日通过法案，正式停止大英帝国从非洲到西印度的奴隶买卖的“禁止贩卖奴隶”法案。

在美洲殖民地，约翰‧伍尔曼在长达三十年的时间里，用双脚周游各处，不断地劝说。最后来到东海岸，向最后一位拥有蓄奴的贵格会信徒游说，说服对方释放他的奴隶。那人答应了，结果南北战争之前一百年，贵格会已经率先停止蓄奴。

信仰的原则和实践，不该只停在灵修上，而要“起来行动”。世界会因为有一群人对“该做的事”锲而不舍，对“不该做的事”决不妥协而改变。

钟马田牧师在所写的《人的困境与神的大能》这本书里他提到，“福音行──它是神拯救的大能。”他说，“众多的哲理假如不能解决生命的问题又有何用？保罗过去以自己能守诫命而自豪，后来他发现所夸的尽都是外在的，一旦面对内在的属灵实际，完全乏善可陈。”

钟马田牧师说，“当人一切的努力，无论是纯理论的方法，是道德的操练，或是神秘的苦修都没有用，丝毫不能解决生命的问题时，福音却行！保罗亲身经历了──一切尽都改变更新，心灵享平静安息，得享胜利凯旋。无数的人也同样经历到福音的大能。可能如此？因为惟有福音正视问题，暴露真相，针对人性的基本问题和需要。也惟有福音断症准确，药到病除。”

钟马田牧师说，“人可以很聪明，可以对许多事物抱持理想，也可以行许多善事，可是问题仍在于：他的动机是什么？他的心正不正？”

英国新约学者巴雷特他写道：“爱是一种行动，神所做的事都是本于爱。当人因为爱神而关爱他人，尽管他们的爱并不完全，但他们却是学习神所做的事。”

基督徒甘愿为他人牺牲自己的时间、金钱和精力，是源于对人的看重。神看人为宝贵，因为人具有祂的形象。因此，这种爱是来自于神。

“对别人的同情”就是我们对神的热忱的准确尺度。从我们对他人的爱如何，就可以晓得自己对神的爱有多少。

何以历史的大部分，都是人“以残暴待人”的纪录？就是因为跟神的关系出了问题，人的心不正。先知以赛亚说，“我们都如羊走迷；各人偏行己路。”神人摩西说，“你将我们的罪孽摆在你面前，将我们的隐恶摆在你面光之中。”若你只是在“信仰一种宗教”，却跟神之间没有真实的“爱的关系”，这就是问题所在，这也是知识和教育之所以无法自救的原因。神就是“光”，祂就是“永恒不变的善”，当人背向神的时候，前面就只会是阴影。

唯有借着耶稣基督降生的目的──祂为我们受死，我们得与神和好，并且因为基督把祂的性情赐给我们，我们能得神喜悦，才能走出困境，迎向光明。“圣诞节”为我们带来什么？就是这个荣耀的事实。借着耶稣祂降生的目的，所成就的，把我们带进跟创造天地的神之间的一种“新的关系”里。

查理‧卫斯理1739年写了一首著名的圣诞诗歌，“听啊，天使高声唱”。是一首描写基督降生极有深度的圣诞诗歌，其中包含了纯正的教义，对经文也有丰富的引用。

当查理‧卫斯理默想着救主耶稣降生的事迹时，他很受感动，他提笔写下了这首诗。据说这首诗歌原文有十节，后来经过奋兴布道家乔治‧怀特腓德删改成现在的四小节。曲调则由大音乐家孟德尔颂所作曲。

第一节的歌词就说到，“听啊！天使高声唱，传报救主已降生；恩典临地平安到，神人此后能和好。万国万民当奋兴，响应天上赞美声，天唱地和乐欢腾，基督生于伯利恒。天唱地和乐欢腾，基督生于伯利恒。”

第三节，“欢迎天地和平王，赞美公义慈爱光；带来生命与亮光，使人复活医人伤。虚己撇下祂荣光，降生救人免死亡，降生使人得重生，降生使人能高升。降生使人得重生，降生使人能高升。”孙大中非常喜欢这首诗歌。

那些在人类历史中留下不可抹灭伟大贡献的基督徒，像南丁格尔，他们何以能够有“爱众人”的能力？因为他们到耶稣基督这里来，而主把新的希望，新的勇气给了他们，使他们肯分担他人的苦恼，负起他人的重担，供应他人的需要。他们喜乐的与主同工，去做主在世上所做的事。因为主复活的大能，世界从此变得不一样了。

美国著名的诗人朗费罗，在一首写于美国内战的诗里他写到：“圣诞钟声在黑夜敲响。神没睡着，也没死亡！谬误将败落，正义必长存；地上平安，世人蒙恩！”

是的，神没睡着，祂没有看着这个世界不管，耶稣是现代人的希望，当生命的“核心”变了，一切就都更新、改变了！那些想到“圣诞节耶稣降生”会在“灵里快乐”的，是真正领略了“圣诞快乐！”

请我们一起祷告：
主啊，感谢你顺服天父，为我们降生。你的爱没有穷尽，你的能力没有限量。前我失丧，今被你寻回，瞎眼今得看见。我们人生中遽变的风浪你能够平息，昏昧的灵魂你能为他带来亮光，罪恶的大痲疯你能使他洁净。你来为要寻找拯救失丧的人，叫被掳的得释放。主啊，我们也是圣诞节的故事里的一部分，你正在写我们的故事。你是生命的粮，到你这里来的必定不饿，信你的永远不渴，都因为你怜悯我们。我为今天因为明白了圣诞节的意义而信你的人向你祈求，愿你拯救他们。巴不得瘸腿的孩子站了起来；哑巴的孩子发出甜美的歌声，瞎眼的孩子愉悦地看着你，一生仰望你！愿你在我们这些因为你的降生而欢喜快乐的人身上得名声，得颂赞，得荣耀。借着我们手所做的工，成为无数世人的祝福。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。