读经：路加福音18章9-14节
金句：路加福音18章13节
“那税吏远远的站着，连举目望天也不敢，只捶着胸说：‘神阿！开恩可怜我这个罪人。’”
一个感到灵里富足的人，就不会呼求神，求告祂。他向着神只有骄傲自夸，认为自己很有荣耀，好像凭着自己能做什么。神就任凭他们存邪僻的心，转而拯救那些承认自己灵性破产的穷乏人。祂叫饥饿的饱得美食，叫富足的空手回去。因为自高的必降为卑，自卑的必升为高。
那些承认灵性穷乏，向神呼求说，“神啊，开恩可怜我这个罪人”的“困苦人”一呼求，神就垂听，就救他脱离一切患难。他感到一无可靠而求告神，投靠祂，让神在他心中作王掌权，这样的人就有福了。
那些灵里谦卑的人，呼求神，来到神的面前，向神承认，说，“神哪，我们无以自救，我们两手空空付不出代价，唯靠救主耶稣的十字架。”神就开恩可怜他，就把恩典赐给他。因为“耶和华靠近伤心的人，拯救灵性痛悔的人。”
奥古斯丁在所写的《忏悔录》这本书里说，“骄傲是一个人领受恩典的最大障碍。直到他了解自己的成就和财产都算不了什么，基督才能为他作事。所有愿意在灵里贫穷的人也一样。”
难怪主耶稣在“天国八福”里要把“虚心”摆在第一位，因为这是一个人能否领受恩典的关键。一个骄傲的人，因着自大的心，就看不见自己灵里的贫穷，就不会感到自己是那困苦、可怜、瞎眼、赤身的。
耶稣说，“虚心的人有福了；因为天国是他们的。”一个人若不感到自己根本不够资格进入天国，就不会谦卑仰望神的怜悯。
我们的一切难题，都能借着与全能上帝的接触而获得解答，但若是向神自高，居心自大，就只会落在魔鬼所受的刑罚里。
税吏的祷告，被主称赞，因为他的祷告就像锋快的箭，射得有力又准确。你仔细看税吏的祷告只有短短的十一个字，“神啊，开恩可怜我这个罪人。”
虽然是短短的一句话，却达到神的耳中，符合神施恩的情境。神并不看重由华美的词藻堆积而成的空洞祷词。祂留心听我们内心深处真诚的呼求。
法利赛人的祷告，让孙大中想到箴言18章11节，所罗门所说的，“富足人的财物是他的坚城，在他心想，犹如高墙。”
自以为义的人，不感到灵里的贫穷。耶稣说，“财主进入神的国是难的”。灵里高傲，仗着自己是义人，藐视别人的人也是如此，进神的国是难的。
法利赛人走了一条错误的道路，他们夸他们有外邦人所没有的律法，夸他们有神的圣言。却没有看见自己所缺乏的，就是圣言当中所彰显的生命。
律法原不本乎信，罗马书7章12节，保罗说，“律法是圣洁的，诫命也是圣洁、公义、良善的。”律法是神本性的彰显，神赐下律法要作一面“镜子”，让我们看见自己属灵的光景，是多么的不洁、不义和不善。
法利赛人读了律法以后，不是谦卑的来到神面前，对神说，“神啊，求你开恩可怜我这个罪人。”而是自言自语的祷告说，“神啊，我感谢你，我不像别人。”
他不是祷告说，“神啊，我无力胜过罪，求你怜悯！”
他们求自己的荣耀，要靠律法称义。法利赛人祷告的内容尽是自夸，他的话很多，祷告很长。但是耶稣怎么说呢？耶稣说，“法利赛人站着，自言自语”。什么意思？法利赛人在讲给自己听，在自我欣赏，自我陶醉。他跟自己祷告。英文圣经说，“He prayed to himself.”神根本不听他的祷告，看他是在那里“自言自语”。
但是那税吏远远的站着，连举目望天也不敢，只捶着胸说：“神啊！开恩可怜我这个罪人。”够了，主立刻听他发自内心的祷告。
亚伯是“因着信献祭与神”，就比该隐所献的更美，为什么？亚伯献祭的时候，是把指望放在神的身上，仰望神的怜悯。该隐是用他的功劳，以地里的出产夸口。神看不中该隐和他所献的祭，因为他行得不好。神一讲他，该隐就“大大的发怒变了脸色”。
神所要的祭是什么？就是忧伤的灵。忧伤痛悔的心，神必不轻看。马太福音5章4节，耶稣说，“哀恸的人有福了；因为他们必得安慰。”
法利赛人以为自己是遵行律法的，不需要悔改。以为荣耀是站在他们这一边。路加福音7章33-35节，耶稣说，“施洗的约翰来，不吃饼，不喝酒；你们说他是被鬼附着的。人子来，也吃也喝；你们说他是贪食好酒的人，是税吏和罪人的朋友！但智慧之子，都以智慧为是。”
法利赛人的祷告，是建立在他们以为可夸的功劳上。他不是跟神求什么，而是夸他自己。他向神表功。莱尔说，“一个只包含感谢和声明，却没有跟神要什么的祷告，肯定是不寻常的。这种祷告可能只适合天使，并不适合罪人。”
有一个小故事讲到，从前，普鲁士国王腓德列大帝去探访一所监狱，每个囚犯都对他宣称自己是无辜的。最后，国王来到一个将要被处死的犯人面前，他只说：“国王啊，我犯了罪，我很羞愧，理应受惩罚，我被处死是应该的。”国王转身对狱官说了一句话，“在这个恶棍腐化这里所有高贵无辜的人之前，赶快释放他，叫他走吧！”
加拉太书3章22节，保罗说，“圣经把众人都圈在罪里”，罗马书3章20节，又说，“律法本是叫人知罪。”法利赛人就像监狱里面那些自认高贵无辜的人，他们不肯在神面前谦卑，结果他们的罪就不能得到赦免。
税吏感到得罪了神，他就求神饶恕他。不是把别人扯进来，说，“神啊，你看，他还不是这样，做这种事情的人比比皆是！”而是认自己的罪。
我们所引以为快乐，心里得安慰，或感到光荣的事，不要跟人比较，只要专心省察在在神面前是否有价值，是否能讨神的喜悦。不要看到别人比你软弱，就自以为刚强。各人只要担好自己的担子，因为神必照各人的行为报应各人。
法利赛人的祷告是诉诸于“自以为的义行”，但税吏却是仰望神的怜悯，求神开恩可怜他，神一定可怜他。
税吏渴望他的罪能够得到赦免，神一定赦免他。法利赛人不然，他根本不觉得自己有什么罪。他没有悔改的心，也没有忧伤的灵。约翰福音5章44节，耶稣说，“你们互相受荣耀，却不求从独一之神来的荣耀，怎能信我呢？”存着这样的心，他们自然要抗拒主了。
美国知名的牧者陶恕牧师说，“在所有的欺骗里，自欺是最严重的，而在所有受骗的人当中，被自己欺骗的人最不容易发现骗局！”
他说，“一个自己骗自己的人，他想要相信自己的谎言，而且心理上已经预备好了。他对这样的欺骗毫不抵抗，反而与它合作。所以他就没什么挣扎，因为在挣扎之前，他早就投降了。他甚至还享受自己的被骗！”
焦源濂牧师讲过一句话，他说，“人有了致命的疾病，却没有疼痛和不适的感觉，这样的人，还能有免死的希望吗？”
法利赛人读摩西的书，读来读去从来没有留意经上指着耶稣说的话。律法里面隐藏着福音，但他们因为心里骄傲，竟然用律法来反对福音。他们要立自己的义，就不服神的义。律法里面隐藏着恩典和真理，但他们心却容不下神的道。
真相是“没有人能够不靠神的怜悯而在神面前称义。”我们是蒙恩的罪人，是神开恩怜悯我们。约翰说，“我们若说自己无罪，便是自欺，真理不在我们心里了。”
有一个路人走在一条街上，他注意到有一群男孩围着一只狗站着。他关心那只狗的安全，于是走了过去，询问他们在做什么。有位男孩回答说：“这是一只迷路的小狗，好可爱！我们所有的人都想要拥有它，因此我们作出一个决定：哪一个人可以说出最大的谎言，就能得到它。”
路人说：“你们这些男孩真不应该比赛说谎，难道你们不晓得说谎是一种罪吗？何必呢，当我在你们这种年龄的时候，可从来没有讲过一句谎话。”顿时，孩子们都安静下来。正当路人以为他已经说服了这些男孩的时候，有个男孩深深叹了一口气，说：“好吧，你赢了，这只狗归你了！”
亲爱的朋友，世上没有不犯罪的人。但约翰给我们带来了好消息。约翰壹书1章9节，约翰说，“我们若认自己的罪，神是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。”
保罗告诉提多，“神救了我们，并不是因我们自己所行的义，乃是照祂的怜悯，借着重生的洗，和圣灵的更新。”
亲爱的朋友，如果你还没有信主，那么，“税吏的祷告”是你回转归向主的范例。你只要存着诚心和充足的信心到主这里来，主必定接纳你。
我们再回顾一下税吏的祷告的五个重点。第一、这是一个真心的祈求。其次、这是一个“个人直接跟神”的祷告。第三、这是一个谦卑的祷告。第四、在祷告里，神的“怜悯”是他主要的祈求。第五、这个祷告是发自内心的。他捶着自己的胸，好像非这样不能表达内心的感受，真诚的认罪。愿我们都从税吏的祷告里学到功课。
请我们一起祷告：
主啊，感谢你，赐下你的话语，让我们明白你怎样看祷告。提醒我们祷告要从“态度”开始。要除去心中的骄傲，和一切的虚假，存着诚实敬畏的心，谦卑在你面前。我们的言语宁可寡少，也不要冒失开口，更不要心急发言。就像我们向你献祭，不可匆忙，我们的祷告也不可无心、空洞。求主更新我们的祷告，叫我们多有出于信心的祈祷。你怎样欣赏这个税吏的祷告，愿我们的祷告也能得你的赞赏。主啊，你与敬畏你的人亲密，你必将自己的约指示他们。帮助我们靠着圣灵，随时多方祷告祈求，在你面前儆醒不倦。帮助我们掌握这“有力的恩典”，使我们满有能力地行在众人面前。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。
