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1. 不要随便论断神的仆人(4:1-5)
1.1. 因他们是基督的执事(4:1)
“执事”不是指教会中的长老或执事,而是指对神的工作心灵有负担,又按照他们所领受的托付,忠心服事神的人。“人应当以我们为基督的执事”,意思是信徒应当看传道人为基督耶稣的执事。他们既然是主耶稣的执事,应该按着主耶稣基督的旨意行事,不该只求满足人的心意。
1.2. 因他们是神奥秘事的管家(4:1下)
这“奥秘”是指福音的真道,正如2:7、10所提到的。传道人的职责是负责保管神的奥秘事,并遵照神的旨意,忠心传扬福音。
1.3. 因他们要向神忠心(4:2)
这句话已清楚告诉我们,神对祂仆人的要求,就是要他们有忠心(参太25:21;启2:10)。他们向谁忠心呢?他们不是向信徒忠心,而是向神忠心。神所要求他们的,只是忠心而已,我们要求他们的,岂能比神更多呢!
1.4. 因我们没有资格论断人(4:3-4)
保罗把别人的论断看为极小的事,他说:“……连我自己也不论断自己”。为什么保罗连自己也不论断自己呢?按照第4节,他的解释是:纵然他的良心没有责备他,但是这还不能算为“是”;因为他自己的判断不一定准确。这里说“也不能因此得以称义”,这“称义”不是指称义得救,而是被证明没有错的意思。“但判断我的乃是主”,意思是说,只有主的判断才是绝对准确的。
1.5. 因时候未到(4:5)
我们所以不能够随便论断别人,是因为时候未到,一切事情还没有到最后的结局。而且我们也不知道别人心中的隐情和意念。我们对人的认识只不过是一些事情表面的部分。如果根据这些显明的部分对人妄加论断,难免有偏差错误。

2. 不该过份效法人(4:6-8)
保罗在这里劝勉哥林多人不要效法他们过于圣经所记的。
2.1. 过分效法人的结果──自夸(4:7)
当我们过分注重别人的经历和榜样的时候,就会高举人过于高举神,而忘记了一切都是从神领受的。所以保罗问哥林多人说:“你们有什么不是领受的呢?若是领受的,为何自夸仿佛不是领受的呢?”
2.2. 不当自以为饱足(4:8)
保罗是用一种讽剌的口吻责备哥林多人,他们自以为“已经饱足了,已经丰富了”。仿佛比使徒更高,可以作王,可以任意而行了。但是他们真的能作王么?使徒在这里所指责的,也是现在一般基督徒最大的危机,就是在灵性上自以为饱足,不再追求了。

3. 保罗表白的话(4:9-21)
3.1. 他的见证(4:9-10)
世人把神的仆人看作“世界上的污秽,万物中的渣滓”(林前4:13),这不算奇怪,但哥林多信徒竟然也轻看神的仆人,这实在使保罗心中充满愤慨。
按这两节经文,有三句话要特别留意:第一句:“好像定死罪的囚犯……”在世人眼中看起来,保罗不但像一个囚犯,而且是定了死罪的囚犯。第二句:“……成了一台戏……”保罗知道神让他遭遇了那么多事情,都是为了要透过他彰显出神的慈爱、能力和拯救而已!因为世界上的人多半不明白神的爱,但是当他们看见信徒怎样在患难困苦中蒙神眷爱的时候,他们就能够认识神的爱了。
4:10“……算是愚拙的……”
按世人看基督徒都是愚拙的、卑微的、被人轻看的;但是使徒保罗却甘愿为基督的缘故,被人算为是愚拙的。
哥林多人又怎么样呢?他们当然不愿意被世界算为是愚拙的。他们一面作信徒,一面在世界上拥有他们的地位。所以保罗说“你们有荣耀,我们倒被藐视”。保罗被藐视,不是因为他比不上哥林多人,而是因为他甘心走那条被藐视的道路。
3.2. 他的受苦(4:11-13)
在这里保罗提到他所受的苦,特别值得我们注意的,是他在受苦的时候所持的态度。
3.2.1. 在受苦中忠心到底──“直到如今”(4:11)
这三节经文一共提了两次“直到如今”,表示保罗从开始为主作工直到写信给哥林多人(约廿二年),始终如一的为主尽忠。虽然他要面对逼迫,又被人藐视,但是他却不改变他对基督的忠诚。
3.2.2. 在受苦中辛劳作工──“并且劳苦,亲手作工……”(4:12)
保罗不因为受苦的缘故而懈怠不作工,也不因受苦而灰心丧志,工作态度消极。虽然受苦,却不屈不挠。
3.2.3. 在受苦中存心良善──“被人毁谤,我们就善劝。”(4:13)
他不因人的毁谤而任凭自己情感激动、恼怒、怀恨,倒在受毁谤的时候,用良好的态度劝戒人。
在受苦中轻看属世地位──“人还把我们看作世界上的污秽,万物中的渣滓。”
3.3. 他的爱心(4:14-17)
3.3.1. 善劝的口吻(4:14)
“我写这话,不是叫你们羞愧”。这话证明他上面所说的话是“善劝”。保罗以属灵长辈的地位发言,既坦白又忠实,动机非常纯正,没有偏见和私心。
3.3.2. 为父的心(4:15)
保罗用父亲般的态度对待哥林多人,是有事实根据的。因为哥林多信徒都是保罗用福音生的,是他属灵的儿女,所以他以为父者自居,并非自夸。
3.3.3. 求哥林多人效法他(4:16)
在这里,保罗“求”哥林多人效法他什么呢?按上文可知,就是求他们效法他体会耶稣基督的心肠,爱主的教会、谦卑、舍弃自己、甘心为福音受苦、甘心被人看为卑微、不以世界的智慧为夸口等。
3.3.4. 打发提摩太(4:17)
3.4. 他的权柄(4:18-21)
哥林多教会有人以为,保罗自己不敢到哥林多,所以才打发提摩太去。所以保罗警告这样的人,不要存坏心眼,随便论断人。这段话充份表现出保罗属灵的权柄。他有一种威严,叫人慑服在真理的权威底下。