当我们看完了但6章的经文以后，我们就看完了但以理书第一部分的内容。第一部分是1-6章，讲述六件事迹。第二部分是7-12章，讲述神给但以理的四大异象。要理解这些异象不容易，所以我们可能会花更多的时间，在经文的解释方面。

现在，我们开始看第7章的经文。7:1：“巴比伦王伯沙撒元年，但以理在床上作梦，见了脑中的异象，就记录这梦，述说其中的大意。”“伯沙撒元年”是指主前553或者552年。但以理在床上做梦。这个梦就是脑中的异象了。这一节经文强调但以理见到异象的时候，是神智清醒的。他把所见的异象写下来，以便日后异象应验的时候，可以作为参考。

7:2：“但以理说：我夜里见异象，看见天的四风陡起，刮在大海之上。”“天的四风”是指来自东南西北的大风，预表神的能力。“大海”是指无底深渊，象征世上的列邦。天使的解释也指出了“大海”就是“世上”。我们要注意，这里的“大海”不是地中海。

7:3：“有四个大兽从海中上来，形状各有不同。”圣经常常用野兽或者是怪兽来比喻外邦列国。第3节提到了四个“大兽”，体积惊人，凶猛残暴。他们从海中走到陆地上，一个接着一个，并不是同时一起上岸。牠们可能是被汹涌的海浪抛上陆地的。

尼布甲尼撒所见的大像和但以理所见的四兽，在应验的过程上是一样的。不同的地方是尼布甲尼撒所见的异象，表明了世俗政权外表上的宏伟，而但以理所见的异象就表明了外邦政权好勇斗狠的本质。

7:4：“头一个像狮子，有鹰的翅膀。我正观看的时候，兽的翅膀被拔去，兽从地上得立起来，用两脚站立，像人一样，又得了人心。”“狮子”是百兽之王，“鹰”是禽鸟之首。“狮鹰”的揉合强调第一兽的威武，凌驾在一切飞禽走兽之上。圣经作者多次把尼布甲尼撒比喻为狮子或者是鹰。但以理在第2章指出尼布甲尼撒就是大像的金头，和这里的“狮鹰”非常吻合。巴比伦皇宫的大门也安放了大鹰翅膀的狮子雕刻，作为守门神；而且，有翅膀的狮子是巴比伦的国徽。用“狮鹰”象征尼布甲尼撒和他所代表的巴比伦是最恰当不过了。

绝大部分的学者都同意，第一兽象征尼布甲尼撒和巴比伦国。但是也有学者认为第一兽是伯沙撒王，有的说代表埃及，也有的说代表了玛代国。以上这三种看法都没有足够的支持，所以我们是不会采纳的。

但以理继续观看，发现“兽的翅膀被拔去”。尼布甲尼撒因为狂妄被罚，他的一举一动好像野兽一样，就正如翅膀被拔去的狮子一样，受了创伤不能够好像往日一样威风凛凛，统治百兽。

“用两脚站立，像人一样，又得了人心”，是形容尼布甲尼撒谦卑以后，兽心变回人心。另一方面，这几句话也描写巴比伦国早期的君王残暴，与野兽无异，后来的统治者却比较有人性，不像以前的君王那样大肆杀戮。

7:5：“又有一兽如熊，就是第二兽，旁跨而坐，口齿内衔着三根肋骨。有吩咐这兽的，说：起来，吞吃多肉。”“熊”的力量和形状都比不上狮子那么威猛，所以是比喻玛代和波斯国。耶柔米认为“旁跨而坐”反映出玛代波斯善待犹太人，他们只是坐在一边，没有下毒手迫害他们。这是毫无根据的推测。“旁跨而坐”原来的意思是“一边站起来”，描写熊正站立起来，准备随时向前扑出去。也有学者认为“旁跨而坐”描写这只兽蹲立，一边高，一边低的情景，正是玛代和波斯这两个国家实力不相等的写照。波斯的势力远远超过玛代国，所以他们的联合并不是“平等并合”。

“口齿内衔着三根肋骨”是指玛代波斯吞并的三个国家，分别是巴比伦、吕底亚以及埃及。“三”是象征数字，可以当作一个约数，强调玛代波斯占领了许多国家。

“起来，吞吃多肉”可以是指肋骨上的肉，预表玛代波斯彻底侵略上述三国，也可以代表玛代波斯穷兵黩武，继续侵略更多的国家。第一种解释假设肋骨上有肉，这是经文没有提到的，所以第二种解释比较合理。