全书分为三大段，第一大段是第1-2章，主要的内容是先知宣告列国的刑罚。这两章有一个共同的特色：每次先知指责人们犯罪一定会受到惩罚的时候，他都会加上一句“耶和华如此说”或者“这是耶和华说的”。这证明了先知所宣告的，都是神自己的判断，先知只是忠心地照着神的吩咐来宣告而已。所有神的仆人都应该好像阿摩司那样，完全按照神的心意来宣讲神的信息。
现在，我们来看看第一章的内容。1:1说明了阿摩司的身份以及他作先知的时间。阿摩司是提哥亚的牧人，他在犹大王乌西雅和以色列王约阿施的儿子耶罗波安在位的时候，在大地震前的二年向以色列民说话。这个大地震给当时的人留下了深刻的回忆，所以才拿来标志先知服事的时间。根据考古资料，估计这个大地震发生在主前761年。作者提了大地震这个名字之后，很快就谈到了对不同国家的刑罚，暗示了大地震跟神的愤怒和惩罚有关。我们的神是一位公义的神，祂对罪恶是决不宽容的。1:2用了一个比喻去形容耶和华公义的声音，就好像狮子的吼叫一样，叫人畏惧。“锡安”是耶路撒泠，是神在地面上的宝座。神要在这里审判祂的子民，并且宣布对列邦的刑罚。“悲哀”可以解释作“枯萎”。当神的刑罚来临的时候，富庶的山和肥沃的绿野都要变为荒地。
1:3-5：先知宣告神对大马色的惩罚。大马色是亚兰的首都，所以在经文里，大马色代表亚兰。在主前第九世纪，亚兰常常侵犯以色列，在阿摩司的时代也甚为厉害。在这里，先知责备亚兰三番四次地犯罪。“三番四次”是指一再重复。“三”表示很多；“四”表示了多而又多，真是罪大恶极。究竟亚兰犯了什么罪呢？3节下半部分说：“因为他以打粮食的铁器打过基列”。基列位于约旦河东，属于以色列人的地方。“打粮食的铁器”是打谷用的木制器具，木板底下装有利齿，用牲畜拖着辗过谷粒，把谷粒辗碎，让米或麦粒脱出来。在这里，作者以“打粮食的铁器”来形容亚兰战争的行为。他们用非常残酷的方法对待基列人，所以神要刑罚他们。
先知责备亚兰人三番四次地犯罪。我们又怎么样呢？我们也是三番四次地犯罪，得罪神吗？如果我们抱着一种轻率的态度去面对我们的罪恶，要小心神的审判和惩罚会临到我们。希望亚兰人的经历能够成为我们的提醒吧！
我们来看看神怎样刑罚亚兰人。1:4说：“我却要降火在哈薛的家中，烧灭便哈达的宫殿。”哈薛是亚兰新王朝的建立人，便哈达是他的儿子，接续他作王。两个人统治的时间介乎主前842年到775年。“火”是刑罚的象征。“降火”大多是指在战争的时候，城巿、宫殿被敌军所毁灭了。先知预言亚兰将会经历战争，并且灭亡。
第5节继续讲述亚兰所要面对的惩罚。亚兰的城门有门闩，一定是铜铁所铸造的，非常坚固。任何军队想攻破这道城门都是不容易的，可是在这儿作者却说门闩被折断了。谁有能力做这种事情呢？原来是耶和华，也就是那位掌管天地万物的主宰。祂还会“剪除亚文平原的居民，和伯伊甸掌权的。”亚文平原是在利巴嫩北面的丰饶地带，书11:17称这个地方为利巴嫩平原。伯伊甸可能在叙利亚的北部。“掌权的”是居民的同义字，指其中的人们。先知预言整个国家都失去了保护，就好像树木一样被切除锯断，失去了生机。不仅是这样，人民还会被掳到吉珥去。
亚兰人将要面对这些痛苦的事情，都是因为他们犯罪，得罪了神。其实犯罪，得罪神的不仅是亚兰人，还有非利士人。1:6-8提到了几个非利士的城巿，分别是迦萨、亚实突、亚实基伦以及以革伦。“迦萨”在非利士最南边的地方，接近埃及的边界。作者以“迦萨”这个城巿的名字，代表了整个非利士地，因为“迦萨”是非利士最重要和最具代表性的城巿。
先知责备非利士人常常犯罪，得罪神。非利士人犯了什么罪呢？1:6下半部分说：“因为他掳掠众民交给以东。”非利士人把所掳来的战俘贩卖出去，转运到以东。当时，以东有很多铜矿，需要大批工人，所以转卖运来的奴隶是很好的廉价劳工。非利士人完全不尊重人权，把人当作是商品来贩卖，这是不堪设想的。“掳掠”这个动词原来的意思是“围困”，可能是指非利士人把那些战俘囚禁起来，然后再虐待他们，是非常的不人道。这些战俘是什么人呢？原来是以色列人，所以更引起了先知的愤怒。先知警告非利士人，他们绝对不能够逃避耶和华的惩罚。
神要“降火在迦萨的城内，烧灭其中的宫殿”。非利士人要经历战争，并且战败，宫殿被烧毁，就好像亚兰人一样。神要“剪除亚实突的居民，和亚实基伦掌权的，也必反手攻击以革伦。”无论是居民或者是掌权的首领，耶和华一定会灭绝他们。
除了亚兰人和非利士人，推罗人也要面对神的审判。推罗是腓尼基著名的海港城。这里提到他们和以东人联营买卖人口的恶事，可能也是指他们把战俘当作是奴仆，来买卖。
先知责备推罗人“不记念弟兄的盟约”。这个盟约和弟兄有什么关系？原来在古代近东的地区，结盟就是建立弟兄的关系。在这里，弟兄的盟约也许是指推罗和以色列的盟约，是由希兰和所罗门所缔结的。推罗不持守他们跟以色列人所立的盟约，却任意的伤害以色列人，所以在神的眼中，他们跟非利士人一样，都是罪大恶极的。
先知预言神要“降火在推罗的城内，烧灭其中的宫殿”。这个惩罚跟亚兰人以及非利士人所面对的惩罚一样。在阿摩司的时代，先知的预言还没有实现。推罗仍然向亚述进贡，成为亚述的附庸国。不过，这种情形不是持续了很久。后来，战争临到了推罗，宫殿被烧，主权失去，国家也因此而灭亡。
1:1-10：先知向亚兰、非利士以及推罗这三个地方发出了审判的信息。这些信息，让我们明白到圣经里的神不仅是掌管以色列的神，也是掌管世界各国的神。祂绝对有权柄去审判和惩罚列国。这成为了以色列民很大的安慰。不管列国以前怎样欺负以色列民，总有一天，神要为以色列民伸张正义，主持公道。其实，这对于我们现代的信徒来说也是一个很大的安慰。不管别人怎样伤害我们，总有一天，神要为我们主持公道，伸张正义。
