“传道者”这词在原文的意思是“集会的发言人”，是指一个人向群众宣讲智慧的话。

按传统说法，传道书的作者为所罗门王，他是大卫之子，有智慧，富足而妃嫔多。可是晚年失节，人生痛苦而虚空，故作此书以警示世人。

本书的主调比较灰，带着绝望和幻灭的色彩。而事实上，传1:12-11:8是作者没有悔改之前的错误人生观，所以跟真理有冲突。传11:9以后才是正确的人生观。书中内容在表达追求“日光之下”的事，包括唯物主义、享乐主义、虚无主义、定命论、仪式宗教等，都不能满足人心，毕竟罪恶和死亡会否定今生的一切；只有追求“日光之上”的事，才能满足；而寻求神、享受神和接受神的安排，才最有智慧。