本周金句：
“好像一粒芥菜种，有人拿去种在园子里，长大成树，天上的飞鸟宿在它的枝上。”（路13:19）
背景：
1. 不同译本之参考
新译本：“它好像一粒芥菜种，人拿去种在自己的园子里。它长大了，成为一棵树，甚至天空的飞鸟也在它的枝头搭窝。”
思高译本：“它相似一粒芥子，人取来种在自己的园中，它遂生长起来，成了大树，天上的飞鸟都栖息在它的枝头上。”
现代中文译本：“它好比一粒芥菜种子，有人把它种在自己的园子里。芥菜长大以后，成为一棵树，连飞鸟也在它的枝子上面搭窝。”
吕振中译本：“它好像一粒芥菜种；人拿了﹐撒在自己的园子里；就生长起来﹐成了树；空中的飞鸟也栖息在它的枝子里。”
2. 经文分段
路13:18-30耶稣的讲述主题是“神的国”
a. 神国的外表好像芥菜种长大成树（18-19节）
b. 又好比面酵使全团都发起来（20节）
c. 若不努力进窄门，就不能在神的国里坐席（21-30节）
3. 背景
当耶稣的名声传开后，人知道祂讲道有权柄，又能医病赶鬼，所以就吸引了一班人来跟随祂，以为祂会做以色列人的领袖，带领他们脱离罗马人的统治，建立天国于地上。但耶稣显然没有这样的意愿和行动。那么，耶稣刚出来传道的“天国”又是什么意思呢？于是，耶稣便讲了这个“天国像一粒芥菜种”的比喻。
a. 耶稣发问
路13:18耶稣说：“上帝的国好像什么？我拿什么来比较呢？”
b. 耶稣的比喻
i. 像一粒芥菜种（路13:19）
ii. 像面酵（路13:21）
c. 路加把耶稣的这个关于上帝的国的教训，有两个特点：
i. 耶稣所说的比喻是当时人们日常生活中常见的事情，是大家可明白的。
ii. 路加记载耶稣这个教训，是在他行医治神迹（路13:10-17──安息日医治驼背的女人）之后，表明天国将扩展到全世界，乃是出于神的大能。
思考：你看过种子发芽生长吗？信主后，你的属灵生命有哪些成长？
经文解释：
路13:18：“耶稣说：‘神的国好像什么？我拿什么来比较呢？’”接着耶稣就以芥菜种和面酵两个比喻，教导听众有关神国的真理。
“好像”指“相仿，如同”；而“比较”是“好像，形容”的意思。
为何耶稣要用芥菜种来比喻天国？芥菜种有何特性？
1. 圣经中的“树木”有时用来象征国家
例如：
结17:23：“在以色列高处的山栽上。它就生枝子，结果子，成为佳美的香柏树，各类飞鸟都必宿在其下，就是宿在枝子的荫下。”
但4:12：“叶子华美，果子甚多，可作众生的食物；田野的走兽卧在荫下，天空的飞鸟宿在枝上；凡有血气的都从这树得食。”
2. 芥菜种
中东一带地方有一种芥菜树，每年生长一次，种子非常小，但可长成高达三、四公尺，甚至到五公尺高的大树，可供雀鸟筑窝和栖息。
a. 路加福音没有注明芥菜种的大小，但可4:31却指明芥菜种“比地上的百种都小”，其实芥菜种不是最小，香柏木的种子比它更小，这是一种修辞的手法，主要是当时的人都知道芥菜种很小。
另外，马可也指出这样微小的种子也能长成“比各样的菜都大”（可4:32）
b. “芥菜种”乃是比喻神的道（话）；“有人”是指主自己；“园子”指世界。
“有人拿去种在园子里”是指神国的起头，乃是主自己，把祂的道当作种子（芥菜种），种在世界里（园子里）。
小小芥菜种成长后是怎样的情况？神的道种又会结出什么果子？
思考：你今年的读经计划是怎样的？进度如何？
3. 神的国
a. 长大成树的芥菜
比喻教会的发展、建立就像芥菜种，由最小到大逐渐成长茁壮，向全世界扩张。
b. 飞鸟宿在它身上
芥菜种成大树，飞鸟不仅可栖息在枝头上，更可以“搭窝”（新译本、现代中文译本）
“天上的飞鸟宿在荫下”可能象征外邦人的加入，福音乃是传给万民，只要相信就能得拯救
耶稣用芥菜种长成大树做比喻上帝的国，虽然上帝国的发端似乎像芥菜种一般不起眼，是从被鄙视弃绝的耶稣和十二位使徒开始，最终却长成有如大树一般，枝干延伸、树荫足以覆盖全世界，世界各地的人都有机会像飞鸟一样，在它的枝干栖息筑巢，得到照顾。
c. 神的国的特性
借着这比喻，表达神的国有以下特性：
i. 神国的本质是有生命的，是能生长的。一粒小小芥菜种，鸟儿一口也会吃掉数十粒，它多么细小！但当种子种下，它会长成一棵树，给小鸟栖身，多伟大！天国的生命正是如此；耶稣说，基督徒是酵，是盐，是光。只要酵在面内，就叫面团发起来；盐在汤内，汤就有味道；光照耀，全屋就亮起来。
ii. 神国像芥菜种一样的小，因此，神国之子在地上不过是“小群”（参路12:32：“你们这小群，不要惧怕，因为你们的父乐意把国赐给你们。”）但这一小群却能靠着神的大能影响全世界。
思考：你有教会生活吗？你的教会有没有增长？是否常常传福音领人归主？
总结：
参考杨牧谷牧师所写《天国像一粒芥菜种》：
芥菜种是百种中最小的，后来却成为可栖身的良木，期间是生命力的改变。
1. 一粒种子落在地里就发芽生长，不怕泥土黑暗。它会一面向下生根，另一面冒出嫩芽来，向上成长。假如在石头边缝，它会把石头迫裂，这就是生命力的表现。
2. 门徒是一班低下阶层的人，怎么可以改变罗马帝国呢？但看哪，今天罗马帝国已消失了，教会却无处不在！
3. 要注意，这比喻是说天国好像一粒芥菜种，不是天国好像一棵芥菜树。我们的世界是只要芥菜树，不要芥菜种的。就像浪子，只要父亲的财产，不要父亲，拿了财产就到远方去了，以为自己可以独立，结果离开父亲，财产一下子就花光了。
4. 天国像芥菜种，不是我们像芥菜种。要壮大的是天国，不是我们，我们要努力的就是传扬神的道种，让人听闻福音而悔改信主。
思考：你曾经历神话语带给你生命的改变吗？神的话语如何帮助你生命成长？
