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听众朋友，你好。欢迎收听《穿越圣经》这个节目。很高兴我们又在空中见面。《穿越圣经》这个节目希望帮助每位听众能更加明白神的话语，成为遵行并传扬神话语的人。
上一次节目，我们查考与分享了启示录1:16-20，让我们在重温的基础上稍作补充，然后再继续查考与研读这卷书2:1-4的内容。
读罢启示录1:16-20，或许有人忍不住会说：“基督口中发出的剑，相信不会只是指剑而已吧？”根据以赛亚书49:2以及希伯来书4:12的记载，耶稣口中的剑，象征祂的信息充满大能与威力，祂审判的话锋利如剑。
或许有人会感慨地说：“圣经教导我们不要惧怕！这好像是对我说的呢，主啊，我需要你！”当约翰被放逐拔摩岛的时候，正值罗马政府加大逼迫基督徒的力度，约翰担心教会能否抵挡基督敌对势力的攻击，将神的真道持守到底，在圣灵的感动下，他蒙主耶稣基督的启示，写下启示录，鼓励信徒在属灵的道路上忍耐到底。正是主耶稣基督在荣耀、光辉中向约翰显现，保证所有属神的儿女，都可以支取神的力量，去面对磨难与试炼。今天，倘若你面临艰难险阻，需谨记：约翰和早期教会从神那里所支取的能力，今日也可以为你所用，正如约翰在约翰一书4:4所说的：“小子们哪，你们是属神的，并且胜了他们；因为那在你们里面的，比那在世界上的更大。”
或许还有人不禁会说：“死亡和阴间，本来我们都要去的；好在主耶稣基督已胜过死亡，我们如今因信称义，无需再经历永死。”根据圣经的记载，罪的工价乃是死，虽然我们的罪愆违背了神的公义，这使得我们的肉身难逃生老病死的命运，必定要受到罪的刑罚，但耶稣握着地狱和死亡的钥匙，惟有他能够把我们这群不配的罪人，从撒但的永远捆绑中释放出来，真正信靠主耶稣的人，不用害怕地狱或死亡。我们如果想要千方百计地试图靠一己之力，掌管自己的生命，或亵渎神及其主权，就必自取灭亡。但只要我们全心全意地信靠主耶稣，并将自己的生命，全然交托在基督的圣手之中，就无需害怕，祂必与我们同在，也必保守我们有从神而来的喜乐与平安。
或许还有人会发出疑问，说：“约翰提到的这七个教会的使者，是天使、传道人，还是牧者呢？”关于谁是“七个教会的使者”这个问题，学术界众说纷纭，有人说是守护教会的天使；也有人说是地方教会的长老或牧者。但是那七封信都带有谴责的话，看来应该是指地上教会的领袖或牧者，因为他们要为教会所面对的谴责而负责。
接下来的两章经文，我们会读到给七个教会的信；这里的“使者”就是七个教会的牧者。我喜欢听到人们称牧者为“使者”。“七灯台”就是七个教会，代表亚细亚的七个教会，而这七个教会又代表全体神的教会，教会就是基督的身体。
从启示录2-3章的序言，我们进到这卷书有关“教会”的这一段内容了。教会就是基督的身体。基督爱教会，为教会舍命。教会是父神赐给基督的信徒，也是基督在约翰福音17章代祷的对象。请注意，在启示录3章之后就不再提到教会了。4章以前的经文有十九次提到教会。从4章到20章，经文一次都没有提到教会。有人会问，这段期间教会到哪里去了呢？教会的结局如何呢？教会已经不在世上、被提到天上去了。针对约翰写给教会的这七封信，在解释和应用上，我们可以从以下三个方面来看：第一，当代的信息。约翰直接给教会的信息。接下来的两章，我会让你看到这七个教会的地理位置。我已经造访过这七个教会好几次，我还想再去，因为每一次造访都让我觉得更明白圣经，更带给我不一样的感受。造访这七个教会使你明白圣经的程度，更胜于去参观以色列。教会的废墟就是见证。约翰写信给他所熟悉的教会。第二，观点整合的信息。每一封信都是教会的图像。每一封信都有可以应用在各个世代的教会的信息。当你读给别迦摩教会的信时，这其中也有给你的教会，以及你个人的信息。第三，根据年表的信息。这七封信交待了教会的历史，从福音书时代一直延续到信徒被提，在空中与主相遇。教会历史中有七个不同的时期。以弗所代表使徒时代的教会；老底嘉代表离教叛道的教会。这个预言性的图像已经在历史上大部分应验了，因此2章和3章很重要。
请留意，约翰给这七个教会的信有以下几点主要内容：第一，信中强调“得着荣耀的基督”。第二，收信人是每个教会的使者，这位使者是教会的牧师。第三，信的开始都是“我知道你的行为”。第四，主先称赞这些教会，也有责备和期许。主对士每拿教会和非拉铁非教会没有责备或非难。士每拿是殉道的教会，主不会责备这样的教会；非拉铁非是宣教的教会，专心传扬主的道，所以也没有受到主的责备。主对老底嘉教会没有称赞，因为那是个离教叛道的教会。第五，每封信的结尾都有这个警告：“圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听！”
启示录第二大段是讲“现在的事”，也就是关于教会的事。每一封信都是主耶稣要给特定教会的信息。我们或许不知道，在第一、二世纪的罗马帝国，信件或商业旅游的往返是很普通的事。那时候罗马帝国的通讯很频繁；因此这是启示录的这七封信引人注目的原因。最重要的是：这些是基督直接给教会的信。也就是说，以弗所教会收到两封信：一封是保罗写的，另一封是主耶稣借着约翰写的。在当时，有些书信证明是伪造的。有一位学者把书信和假造的使徒书信作了区分。写给七个教会的信虽然被称为书信，但这丝毫不会损及信中所传达之信息的重要性，而且书信的内容被广泛传开、让很多人看到了。在罗马帝国有很多好的教会，但是约翰写给这七个特别的教会的其中一个原因就是：在第一、二世纪，甚至第三世纪，这些教会都设立在罗马帝国中最重要、最繁华的地区，位于东、西方交汇的所在。主前2000年，人类文明沿着小亚细亚的海岸线发展，也就是现今的土耳其西岸。那个地方景色优美、土地肥沃。古代的商业和文化中心就在这里。以弗所城大约在主前2000年由赫人建立，士每拿就在这里。别迦摩显然建立得迟一些。推雅推喇和撒狄的兴起就更晚。在亚历山大大帝的时代，这些城都很重要。在那里，东西方文明相遇。东方人所拜的偶像是野兽，西方人的偶像是投射的人物。
以弗所是个大城市，该城的人口大约有二十万人。那里有很多外邦人的庙宇转变成教会，留下福音影响的证据。保罗和约翰在那里服事之后，基督徒的数量大幅增长。保罗最重要的服事就在以弗所。使徒行传19:10说：“这样有两年之久，叫一切住在亚细亚的，无论是犹太人，是希腊人，都听见主的道。”当然不是每个人都成了基督徒，而是每个人都听过福音。这可能是教会历史中最大的复兴运动。以弗所人口最多的时侯，曾经高达一、两百万人。保罗在这里完成了他最重要的事工之一。
保罗在他的第三次宣教之旅来到以弗所，并那里开始宣教。他有两年在推喇奴的学房传讲圣经。就这个经验，保罗在哥林多前书16:9说：“因为有宽大又有功效的门为我开了，并且反对的人也多。”稍后，被称为“爱的使徒”和“雷子”的约翰，也到以弗所牧养教会。后来，约翰流放到拔摩岛，在那里被囚禁了十年。释放之后，他又回到以弗所。
主耶稣针对粗俗的惟物主义，以及偶像崇拜说话。我认为这是七封信中最重要的信息之一。
启示录2:1-3说：“你要写信给以弗所教会的使者，说：‘那右手拿着七星、在七个金灯台中间行走的，说：我知道你的行为、劳碌、忍耐，也知道你不能容忍恶人。你也曾试验那自称为使徒却不是使徒的，看出他们是假的来。你也能忍耐，曾为我的名劳苦，并不乏倦。”
请注意，教会在基督手中，在祂的掌控之中。以前祂有主控权，现在教会堕落了。约翰在经文中说基督“在中间行走”，这表示主耶稣四处行走。我认为到现在祂还在我们中间行走，而且要审判教会。
主耶稣对以弗所教会有以下七个称赞。
第一，主在对以弗所的信徒说话，他说：“我知道你的行为、”主耶稣不会要求失丧的人行善。例如，提多书3:5说：“他便救了我们；并不是因我们自己所行的义，乃是照他的怜悯，借着重生的洗和圣灵的更新。”在罗马书4:5，保罗说：“惟有不做工的，只信称罪人为义的神，他的信就算为义。”基督在对属祂的人说话。你得救以后，祂就要你行善了。对于行善，祂说了很多。以弗所书2:8-10说：“你们得救是本乎恩，也因着信；这并不是出于自己，乃是神所赐的；也不是出于行为，免得有人自夸。我们原是他的工作，在基督耶稣里造成的，为要叫我们行善，就是神所预备叫我们行的。”保罗在提多书1:16说：“他们说是认识神，行事却和他相背；本是可憎恶的，是悖逆的，在各样善事上是可废弃的。”有人说：“基督徒应该像个名贵的手表，是全金打造的，有能打开的表面，时间准确，可靠，效果佳。”主耶稣对以弗所教会说的，就像保罗在以弗所书5:18所记载的：“乃要被圣灵充满。”保罗接着说被圣灵充满的基督徒该做些什么。现在主耶稣称赞他们的善行。
第二，主耶稣对以弗所的信徒说：“我知道你的……劳碌、”行为和劳碌的差别是什么呢？劳碌有疲乏的意思。福音书记载主耶稣在四处服事时，身体困乏。这也是以弗所信徒经历到的。为主劳碌使得他们困乏。
第三，主耶稣对以弗所的信徒说：“我知道你的……忍耐，”忍耐是圣灵的果子。加拉太书5:22-23说：“圣灵所结的果子，就是仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制。这样的事没有律法禁止。”
第四，主耶稣对以弗所信徒说：“我知道你……不能容忍恶人。”他们不纵容恶人。
第五，主耶稣对以弗所的信徒说：“你也曾试验那自称为使徒却不是使徒的，看出他们是假的来。”任何人到以弗所，自称是使徒的，都要经过以弗所教会众信徒的检验。他们会问到访者有没有见过复活的基督，这样他们立刻就可认出到访者是不是真正的使徒。不然，他们会请这些人离开。主耶稣称赞他们这一点。我觉得现在的信徒更需要这样做。
第六，主耶稣对以弗所的信徒说：“你们曾为我的名劳苦，”以弗所的信徒为基督的名背十字架。他们传扬基督，相信基督是童贞女所生，相信基督的神性，相信祂为他们舍命并从死里复活。他们为所信的付很多代价。
第七，主耶稣对以弗所的信徒说：“你们并不乏倦。”更准确的是，主耶稣称赞他们“并不厌倦”。这句话是什么意思呢？早前，主耶稣说他们困乏，现在主耶稣怎么又说他们“并不乏倦”了呢？其实这正是基督信仰的矛盾之一。我可以用慕迪作例子。慕迪说，有一次，他主持一个特会之后，到家已经精疲力竭了。家人劝他不要参加下一个特会。慕迪说：“我在服事的时候会乏倦，但不会厌倦我的工作。”差别就在这里。在服事的时候身体会疲倦、困乏，可是如果你厌倦为基督的事工服事，那就有问题了。
主耶稣称赞以弗所教会的七件事，也应验在教会历史上，从五旬节到主后100年之间的教会；以弗所教会是这个时期所有教会的代表。
现在，主耶稣对他们有一个斥责。
启示录2:4说：“然而有一件事我要责备你，就是你把起初的爱心离弃了。”
他们渐渐对基督失去了强烈、热忱的奉献。我们很难感受到这个由圣灵引导的教会，会沦落到这个程度。圣灵引领以弗所信徒与基督建立了亲密的关系，并带领他们。信徒会对主说：“我们爱你。”对我们来说，这似乎不是那么要紧的事，但是他们对基督的爱很重要。主耶稣对以弗所教会说：“你背弃了那上好的爱。”他们还没有完全背离这份爱，但已经开始动摇了。今天，我们处在这个无情、猜忌、乖戾、又冷漠的世代，很难体会这份感情。世俗价值进到教会，让我们很难感受初代教会对耶稣基督的那份热切。初代教会最褪色的不是教义，而是与主耶稣基督的亲密关系。以弗所是个大城，有很多诱惑让信徒远离基督、背弃对主那份起初的爱。这个教会曾经在宣教方面大有潜力，能让二百五十万人，包括罗马皇帝和当时的贵族听到福音。圣灵的大能在那个地区运行，其影响力是空前绝后的。
我们常常会听到，有些人与基督有着很亲密的关系。早期，有一个向美国印第安人传教的宣教士就是这样。他患了肺结核。在印第安人地区要骑马。他有时会抽筋、吐血、昏迷，从马上摔下来。冬天就躺在雪地里。每到这种情形，他的马学会了留在原地，等他醒后再爬上马背，继续上路，向印第安人传福音。他常常一边走，一边喊：“主耶稣啊，我亏欠你，但你知道我爱你。”他与主耶稣有一种很亲密的关系。亲爱的听众朋友，今天，信徒与基督的亲密关系依然重要。
听众朋友，今天的节目时间到了，我们先停在这里。如果你对节目中所分享的内容有什么不明白的地方，欢迎你来信询问，我们很乐意为你再作说明；若是你生活中有什么难处，也请让我们知道，我们可以彼此记念代祷。
我们下次节目再见。愿神赐福与你！
