经文：约翰一书4:7-11
亲爱的弟兄啊，我们应当彼此相爱，因为爱是从神来的。凡有爱心的，都是由神而生，并且认识神。没有爱心的，就不认识神，因为神就是爱。神差他独生子到世间来，使我们借着他得生，神爱我们的心在此就显明了。不是我们爱神，乃是神爱我们，差他的儿子为我们的罪作了挽回祭，这就是爱了。亲爱的弟兄啊，神既是这样爱我们，我们也当彼此相爱。
今天，我们来思考约翰壹书第4章的这一段经文─神是爱。我其实一直很想找一个题目，因为从某个角度来说，“神是爱”这个题目太熟悉了。可是我想来想去，再怎样花言巧语，再怎样……也觉得不可以，这个题目不能够被改变，这三个字，在中文里面，这三个字的表达的强烈，是不能被改变的。
在我今天与诸位一同分享“神是爱”的时候，我要说，亲爱的弟兄姊妹，我们唱了很多神的爱的诗歌，不是吗？刚刚崇拜的时候，我们也唱神的爱、耶和华的慈爱，我们唱〈爱拯救我〉，不只如此，我们还唱过很多关于神的爱的诗歌。如果要我们来讲什么是神的爱？我想我们都能够讲一点，但是也许我们不容易讲得很完全，我们也承认我们不可能，没有一个人可以把它讲得完全。就像刚才献乐的诗歌〈真神的爱〉里面说的，你没有办法，世上所有的人一起来见证，也没有办法清楚表达得完全。
但是，亲爱的弟兄姊妹，我想你和我也可以说一点吧？因为神的爱，对那蒙恩的你和我来讲，对在信仰中有真实、诚实、认真，面对这真理的爱的人来讲，是能够有一些体会的。可是在我跟诸位一同分享“神是爱”这个题目的时候，我要很快地先讲两个重点，跟神的爱很密切，而且从不同的角度来思想的时候，或者可以给我们一些帮助。
第一个，就是神是灵。“神是灵”这句话是主耶稣自己讲的，“神是灵，所以拜他的必须用心灵和诚实拜他。”（约4:24）其实耶稣讲神是灵的时候，是回答撒玛利亚妇人的话，意思是说，神是无所不在的，这个重点。我们读诗篇139:7-10，诗人祷告说：“我往哪里去躲避你的灵？我往哪里逃、躲避你的面？我若升到天上，你在那里；我若在阴间下榻，你也在那里。我若展开清晨的翅膀，飞到海极居住，就是在那里，你的手必引导我；你的右手也必扶持我。”神的灵，有一个非常重要的思想，就是祂无所不在，而且，祂无所不知，又无所不能。
第二个思想，是“神是光”。约翰福音也提到“神是光”。耶稣说，我是世上的光。“神就是光，在他毫无黑暗。”（约壹1:5）这个思想是强调，上帝所行的一切，没有黑暗面；上帝所做的一切事情，没有试探面。这个让我们有一点思维喔。所以，神的灵，说到祂无所不在，无所不知，无所不能。神是光，是讲到祂所发出的，从祂生命的荣耀所发出的，是没有黑暗、没有试探的。祂对我们的爱，是无所不在，神是灵，祂对我们的爱，是无所不在的。祂对我们的爱，是全然光明。
这两个思维放在我们的脑海里，然后我们再来谈“神是爱”。什么叫做“神是爱”？很不容易界定，很难分析，“神是爱”是什么呢？“神是爱”乃是，特别在约翰壹书这段经文，重点是祂爱罪人。祂的爱是非常伟大的，祂的创造是祂的爱，祂的救赎是祂的爱，而约翰壹书4章这里，是特别强调“挽回祭”，所以是这里所强调的爱。什么是神的爱呢？其中有一个今天我们分享的是，神对人、对罪人的恩慈的行动。神对人的恩慈的行动。
“上帝的恩慈”是什么？“上帝的恩慈”是指神对万物、对一切的宽容。恩慈有宽容的意思。神创造了这一切，也造了人，创造的这一切和所造的人，其实神所造的一切都是美好的，只是当罪恶进入这个世界以后，这一切所谓的美好被破坏以后，其实神是有宽容的。
“神的恩慈”是指什么？“神的恩慈”是指在祂本性里面，祂的美善，祂的光明，促使祂以仁爱和慈悲来对待我们，以仁爱和慈悲来对待所有的受造，也对待犯罪的人。上帝，这位创造者，以祂的仁爱和慈悲来对待受造者，包括我们这受造的人，是可以感受得到的。太阳照好人，也照歹人；雨水降给义人，也给不义的人。所以，神对于人，特别对于罪人，祂的仁爱、慈悲、恩慈，是有行动的。而这一个行动，是具有恩典和怜悯的行动。这个行动的本质，包含着祂的恩典和祂的怜悯。这是先放在我们脑海中的一个东西，我希望我能够用不是那么神学的专有名词来讲这个题目。
神爱人，这个犯罪的人、犯罪的你和我，不仅不值得爱，神还应该离弃他。在神的眼中，人的败坏只该被定罪，而且应该要远离神，不可以见这圣洁的神的面。但是神爱罪人，爱你和我，这实在是令人惊讶的事情。但这个惊讶的事情，却是一个事实。
一般来说，爱，是基于相互吸引，但是人本身根本就没有什么可以吸引，或促使神爱我们的地方。但神的爱是出于神的自发性，神的爱是按照神自己的旨意、没有原因的，神爱人，因为祂定意爱世人。在19世纪，有一位神的仆人叫查理．卫斯理，他说：“除了出于祂美善的主权之外，根本就找不出祂爱人的理由。”这样的表达描述了一个重点─人实在不可爱，也没有值得爱的地方，但是神还是要爱他！因为神是爱。
新约时代的初期，就是约翰写约翰福音、约翰壹贰参书、启示录的新约时代的初期，那时候在希腊罗马世界里面，爱也是会被提起的。但是那时候的人提到的爱是怎样的爱？人与人之间的爱是怎样的爱？特别在那时候希腊罗马诸神，他们所提到的爱是一种犯罪的爱、女色的爱。人与人之间也有一些爱，是条件的爱、自私的爱，以致新约的使徒，或当初的这些认识神的爱的初代教会的人，他们为了要强调、凸显上帝的爱、耶稣基督的爱、十字架的爱，他们发明了一个新的希腊字，就是我们所听到的Agape。在初代教会之前，希腊字里面没有Agape这个字，有其他两个爱的字，但是那两个爱无法形容，或者是容易造成误会，对神爱世人的爱造成误会。于是奇妙地，初代教会的信徒就发明了Agape这个字，来表达对上帝爱的实际和认识。我觉得这爱里面最宝贵的，这个恩慈中是包含恩典和怜悯，这爱，上帝的爱，包含着恩典和怜悯。恩典的意思是─我本来不该拥有，现在却能够拥有。怜悯的意思是─上帝愿意以祂的爱来遮盖人一切的缺失和不足。这恩典和怜悯，在整个耶稣基督生平，祂的行事为人、祂的事奉、事工这一切，在主耶稣基督身上，恩典和怜悯彰显的最高峰，就是在十字架的救赎上。而这救赎，是以替代的爱，以及没有条件的爱，临到罪人身上。
讲了那么多，跟我们有没有关呢？有关！上帝的爱不只是一个无私的爱、怜悯的爱、恩典的爱，而更宝贵的，这个爱是与你我有关系的。上帝的爱、上帝的恩慈，有一个个别的恩慈性，我说得清楚一点，所谓“个别的恩慈性”就是这位全能、无所不知、无所不在的上帝，针对每一个祂所拣选的人，包括你和我，每一个罪人，祂都有一个个别的恩典和怜悯。
广义来说，祂降雨给义人，也给不义的人，太阳照好人，也照歹人。但是祂对你和我的个人，我们每个人不一样。祂的爱和救赎，以及祂的恩典和怜悯，是有个别的恩慈。约翰在福音书中就特别提到这些个人的恩慈，在约翰福音中，耶稣所行的一些事，所面对的一些人，帮助救助那些人的那些事情，我们就看见耶稣对人个别的恩慈。而这个别的恩慈和怜悯，真的令人非常感动。真正的爱，上帝的爱，是在看见人的需要以后，帮助他，而且帮助他脱离困境，得着平安。
我们都很熟悉撒玛利亚妇人的故事，约翰福音第4章，耶稣的恩慈、怜悯和恩典，个别地临到这位撒玛利亚的妇人。当我再次读约翰福音第4章，强烈地感受到耶稣的爱是一个细腻的爱，耶稣的爱是一个体恤的爱，耶稣对那祂爱的那个对象，特别那罪人，给予的尊荣，给予的尊敬，给予的尊严。
主一步一步带领我们，是耶稣，是祂决定去耶路撒冷要经过撒玛利亚，别人都不这样走的。是耶稣，祂决定到了那个撒玛利亚的地方，到了那个雅各井附近的时候，叫门徒去买东西，似乎是支开他们，这是耶稣的决定。是耶稣，祂决定在一个正午时分，祂知道那个妇人会来水井打水，所以祂支开他们，在那里等她。是耶稣，见到这个撒玛利亚妇人出来的时候，祂先开口对这个撒玛利亚妇人说：“请你给我水喝”，以致于撒玛利亚妇人甚觉希奇。是耶稣，祂打破了不对的传统和禁忌，祂的爱临在这个撒玛利亚妇人身上，为这位撒玛利亚妇人的心灵，开始打开一扇窗。
这样精心的设计，为着个别的罪人，使她从捆绑之中得到释放。这样的设计，是在真理、恩慈和怜悯中成就的。这，是上帝的爱。主耶稣点出这个撒玛利亚妇人心中最深的痛，最深的心结─“叫你的丈夫来”，这乃是耶稣要帮助这位撒玛利亚妇人，承认自己的罪行，以致于她可以走出黑暗。罪恶出去，活水可以进来，她因此能够喝那永生的活水。这位撒玛利亚妇人因着耶稣的爱、因着耶稣的恩慈，因为耶稣对她个别的爱的行动、怜悯，她被翻转了。
各位，我相信你会同意，这位撒玛利亚妇人不太年轻啰！不会很年轻的，但是她被翻转了，时候不会太晚。耶稣来，翻转我，翻转你，改变人，时候不会太晚。神有祂的时候。我们看见也感受得到，主耶稣对撒玛利亚妇人的那个爱，那样的细腻。对你和我也一样的，如果我们认真地回想，我们也可以写出一篇蒙恩的见证，我们也可以述说一个耶稣爱我们的个别的爱的见证，一个故事。
再举一个例子，也是各位很熟的，也是在约翰福音。也是一位妇人，约翰福音第8章，这是一个正在和男人行淫的时候被捉拿的妇人，她被带到耶稣面前，但是那个男生不知道在哪里了。当时那些宗教领袖完全不理会也不在乎这个妇人的痛苦和羞辱，他们似乎只希望借着这个事件、这个阴谋来对付耶稣。面对这样的光景，以及这受羞辱的妇人，耶稣仍然以祂的真理、恩慈和怜悯，关顾这个犯罪的女人。这是上帝的爱。是耶稣，为了她，蹲下来、在地上画字。是耶稣，为了她，大声地对周边的人说“你们中间谁是没有罪的，可以拿石头来打她。”是耶稣，对这位妇人说“没有人拿石头丢你吗？”因为，从老到少，一个一个的都走了。是耶稣，对这位妇人说：“没有人定你的罪吗？我也不定你的罪。平平安安地去吧，从此不要再犯罪了！”
我在想，当那从老到少，人一个一个离开的时候，耶稣也抬起头来看看怎么人都不见了，剩下祂和这个妇人，然后祂对这个妇人，问她说：“没有人定你的罪吗？”当耶稣和这个妇人在这短暂的对话中，你是否可以感受得到，耶稣和这个妇人，或者这个妇人和耶稣的眼神是对上了？她看到耶稣的眼，看到耶稣眼里的慈祥。亲爱的弟兄姊妹，神是爱，“为义人死，是少有的；为仁人死、或者有敢做的。”保罗说，在我们还在作罪人的时候，基督就已经为我们死，祂的爱，在此就向我们显明了。上帝爱人，我们熟悉这几个字─“神爱世人”，我们熟悉这几个字─“上帝是爱”，我们熟悉这些字─“彼此相爱”，但是今天让我们知道，爱是有代价和行动的。
约翰壹书特别告诉我们，神就是爱，但是祂为着我们，耶稣成了挽回祭。这几天我一直在想“挽回祭”，这个意思在圣经里面好几处出现，希伯来书、约翰壹书，还有罗马书都出现过，意思是说，因着耶稣基督上了十字架的救赎大恩典，耶稣所做的这些事，把一切的死亡灭绝了，把人从罪恶中拯救出来的，这样的一个创世以来神最重大的一个心意，以及祂降世的目的，都完成了，因为最后是“成了”两个字，都完成了，所以约翰的意思是说，本来好像还不能够完成，但是因着耶稣的爱，挽回了！
我一直觉得这三个字不知道是不是，不知道它的形容对还是不对，我还在思考，不过可以给诸位参考，我想到的三个字叫做“逆转胜”。仇敌一直要破坏耶稣基督钉十字架。主降生的时候，它就要让希律杀掉祂。耶稣在受试探的时候，仇敌就魔鬼就试探祂说“你跳下去”。
在好些时候，耶稣遇见许多危险，耶稣使拉撒路从死里复活的时候，人就要杀祂。到了客西马尼园，那个挣扎是那么的大，耶稣是愿意顺服。其实在很多的过程中，那个上十字架，承受一切救赎的大功，是不容易的。但是，因为神是爱，逆转胜，挽回祭，感谢神。弟兄姊妹们，神爱我们，耶稣爱我们，圣灵爱我们，祂创造我们，救赎我们，赦免我们，为我们每一个人有独特的、个别的恩慈，祂为我们在旷野开道路，在沙漠中开江河。
我非常喜欢路加福音1:78-79经文，每年圣诞节的时候，都会想到这节经文：“因我们神怜悯的心肠，叫清晨的日光从高天临到我们，要照亮坐在黑暗中死荫里的人，把我们的脚引到平安的路上。”我们的神是昔在、今在、以后永在的父上帝。祂没有转动的影儿，昨日、今日、直到永远、都是一样的，是永不改变的，“祂的慈爱存到永远；他的信实直到万代。”（诗100:5）所以，保罗在写给以弗所教会的书信里面，以弗所书第3章，他就说，我们要明白基督的爱，意思就是说，在以弗所教会所面对的那个背景和环境中，初代教会所面对的希腊罗马的文化冲击和传统，当时基督教是一个开始的宗教，人们对耶稣基督并祂钉十字架的爱认识得不多，甚至可能偏差，所以保罗说“要明白”，不是糊里糊涂地认识，不是糊里糊涂地接纳，是要认识基督的爱，是何等的长阔高深。
这是保罗对以弗所教会的规劝，他对罗马教会的弟兄姊妹们说，“因我们还软弱的时候，基督就按所定的日期为罪人死。为义人死，是少有的；为仁人死、或者有敢做的。惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死，神的爱就在此向我们显明了。”（罗5:6-8）
约翰壹书4:10“不是我们爱神，乃是神爱我们，差他的儿子为我们的罪作了挽回祭。”亲爱的弟兄姊妹，我们今天能够一起敬拜，各位朋友，我们今天能够一起在这里，聆听这一篇圣经中算是重要的一个信息，是因为上帝的爱。当你我认识了这个爱，更多地明白这个爱，使徒保罗说：“谁能使我们与基督的爱隔绝呢？”谁能使我们与基督的爱隔绝呢？他讲了许多“难道是……”，最后一句他说：“这爱是在我们的主基督耶稣里的。”（罗8:39）感谢神，祂用爱救我们，也因着爱，把我们从深渊中拉拔起来。因为爱，为我们开路，引导我们前面的每一步。尤其对你和我，每一个个别的恩慈和爱，让我们更深地知道，祂救赎我，救恩临到你和我。
今天的经文最后说，约翰壹书4:12：“从来没有人见过神，我们若彼此相爱，神就住在我们里面，爱他的心在我们里面得以完全了。”“从来没有人看见神，只有在父怀里的独生子将他表明出来。”（约1:18）使徒约翰的晚年，他写完启示录以后，从拔摩海岛回到以弗所，安享他的晚年，以弗所教会不是一个很大的教会，有些年轻人喜欢问他，因为那时候耶稣基督的使徒中，存留在世上的只有他一个，那些年轻人就喜欢问他说：“你要给我们一点勉励吧！你要给我们一点教训吧！”教会历史的记载说，老约翰每次只讲一句话：小子们哪，你们要彼此相爱，因为爱是从神来的。
我们一起祷告：
天父，感谢你，差遣耶稣基督来到世上。感谢耶稣，愿意为我们挂在十字架上。感谢圣灵，愿意来到每一个人心的里面。感谢你爱我们，救赎我们，引领我们走永生的道路。主啊，今天我们愿意再一次委身，再一次献上自己，愿主的爱充满我们，以致于我们也学习在基督里，在教会里彼此相爱。奉耶稣的名祷告，阿们！
