很多人都喜爱运动，即使不是自己参与，也喜欢现场观看，或者在电视银幕前收看。因此有许多体育节目的收视率非常高，这是因为不少人都留意这些运动消息，而其中一样运动项目，由来已久，那就是赛跑了。不论是短跑，长跑，或者是马拉松赛跑，每次都必然吸引成千上万的观众，或者是在现场观看，又或者留在家里欣赏。
原来圣经也有提到竞赛，还用竞赛来描述到一些宝贵的属灵真理。圣经指出人生就好像一场赛跑那样，我们每一天的生活，其实都是在奔跑，在灵程上奔跑，这是人生的竞赛。今天我们要看的经文，记载在来12:1-3，很明显在这章经文中，作者是以当时的竞赛项目，以及竞赛的精神来说明一个重要的属灵原则，是关乎你和我们的生命的。人生的竞赛其实不在乎开始怎样，重要的乃是结尾，是那最后的冲刺。人生有许多不如意的事，许多时候都不随我们的意愿，但是到最后我们怎样跑，怎样冲过终点呢？那倒是值得我们去留意和学习的。
我们来看来12:1-3，这里说：“我们既有这许多的见证人，如同云彩围着我们，就当放下各样的重担，脱去容易缠累我们的罪，存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程，仰望为我们信心创始成终的耶稣。祂因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了十字架的苦难，便坐神宝座的右边。那忍受罪人这样顶撞的，你们要思想，免得疲倦灰心。”
当希伯来书的作者用“所以”来作为开始的时候，这“所以”一词，是中文圣经没有翻出来的，那是在第一节的开始。原来的经文应该是：“所以我们既有这许多的见证人。”这“所以”一词是承接着上面11章所讲的信息，作者在那里介绍到许多旧约圣经人物，从挪亚和以诺开始，一直到亚伯拉罕为止，他们都是旧约伟大的圣徒，作者讲述到他们信心的事迹，作为我们的勉励。当然还有很多其他旧约的信心人物。
在11章之后，作者就以“所以”来开始12章，由于有上面的交代，现在作者就转到12章的信息，那是基于旧约圣徒的生活方式，他们怎样在苦难中挣扎求存，他们怎样坚持到底，他们怎样获得鼓励，完成神在他们身上的目的和旨意等等。到12章作者说，“所以”我们既有这许多的见证人，如同云彩围着我们。
旧约之所以记载许多人物的事迹，其中一个目的，是为了勉励我们新约的信徒，希伯来书的作者说，“我们既有这许多的见证人，如同云彩围绕着我们”，叫我们看到他们一生所走过的路，不论他们生命中有失败，有成功，但他们到最后依然信靠神，目光依然放在神身上，以信心仰望神，他们在我们前面走，留下了敬虔生活的榜样。我们可以看见他们所成就的生命，所留下的足迹。有些人问说：“到底这些去逝的圣徒，以及在我们以先离世到了天上的圣徒，他们是不是可以在天上观看世上所发生的事情，观看我们现今的生活的呢？”
可能有人会问这个问题，“到底到了天堂的人，是不是能看见地上所发生的事情呢？”这问题我们不会有确切的答案，因为圣经没有为我们提供答案，圣经没有说到这方面的事。所以这问题的答案是没有人知道的，有时候我们希望逝去的人可以作我们的鼓励，可以沿途为我们打气，从天上说几句话鼓励我们，但是圣经没有这样的根据。圣经只是说，每一个人前面都有一个赛程，我们都在人生的路上奔跑，每个人都有自己的赛程，我们要是想要跑得好，有些基本的原则，显然我们是得注意的。
其中一个很重要的词，就是“忍耐”，或者说今天经文所说的“忍受”。到底“忍受”是什么意思呢？圣经在提到忍受的时候，有什么含意呢？今天的经文不只提到一次，作者勉励我们要“存心忍耐奔那摆在我们前头的路程”，然后又讲到“耶稣怎样忍受十字架的苦难”，因此我们必须忍耐，即使在与罪恶抗争的时候，也要忍耐。下面又讲到我们要“忍受神的管教，被祂责备的时候不可灰心。”那么，当圣经讲到“忍耐”和“忍受”的时候，它有什么含意呢？中文圣经有时候译作“忍耐”，有时候译作“忍受”，或者是“恒忍”，这要看经文的上下文而定。
所谓“忍受”，不是说我们退后，放松一些，看看有没有别的比较容易的路可走，不是这个意思。我们“忍受”，不是说我们要打退堂鼓，去寻找一条容易走的路。“忍受”这一个词是“主动性”的，不是无奈的，被环境逼得走投无路的时候的反应，而是主动的，为要行使和运用我们的力量，所以我们才忍受，那是主动的采取行动，而不是被动的退后。我们不是放弃，也不是后退，消失，逃避，躲开。真正的忍受，是我们坚持站在原位，我们坚持守下去，用尽我们的气力和能量，坚持下去，永不言败，也不后退。在试炼和困境之中，在忍受痛楚之时，我们依然期待胜利，依然不甘心认输，而是战争到底，去赢取胜利。
我们要得胜利，我们渴望获得奖赏，我们要打胜仗，我们要击退敌人，我们要反败为胜。虽然身边或者有些人耐不住而退去，或者他们放弃，或者他们转向别的方向和路径，或者已经被击倒，但是那能忍耐到底的，必然会有美好的结局，必然是胜利者。现在问题是，“到底我们为什么而忍受呢？我们为了什么而坚持呢？”我们的忍受和坚持并不是盲目的，也不是糊哩胡涂的跟着别人走的，我们必须问：“到底我们为什么而坚持，为什么而忍耐”，这一点很重要。
那就是说，我们必须清楚的知道，那摆在我们前头的目标，神所为我们而设的生命，是否值得我们奋斗下去，是否值得我们一生坚持下去，是否值得我们以无比的坚忍等待下去，是不是我们还信得下去？到底这一切值得吗？也许你的开始很好，但是怎样开始不是最重要的，问题在于你怎样走完这条路呢？你的结尾是什么呢？除非我们学会在困境中，在痛苦中，在逆境和失望里面依然坚持和忍耐，因为知道自己有更美的指望，否则我们不能走完全程。也许我们只想得到世俗的认同就算了，但我们内心知道这是不足够的，也不是神所要我们去达成的。别人也许不知道我们的情况，但是我们内心是知道的，我们知道自己到底会不会，或者说能不能够成就神要我们成就的事，因为这很在乎我们有没有坚忍的态度去走完全程。
除非我们学会了忍耐，我们才可能走完全程。人生的路是很艰难的，中间有许多意想不到的波折、困难和障碍，我们要是不能忍耐，甘心忍受，靠主恩典越过这一切，我们就无法走完全程，也无法在回望过去走过的路的时候，向神发出感恩。然而，凡是忍耐而走完的人，都必然感受到神的恩典和慈爱，以及祂的怜悯是怎样无限量的倾倒在他们身上，一直支持他走完全路程。我们会感谢神在我们跌倒的时候，把我们扶起，我们会感谢神一直保守我们没有偏离祂的路，感谢神一路的带领和供应，我们会有很多感恩的话，这是那些能忍耐的人，因着对真理的认识，所得到美好的结果。
圣经特别是新约，有很多经文都是论到忍耐的，我们来看哥林多前书四章，保罗在这里分享到他自己的经历，他和信徒分享到他的处境。保罗在圣灵的感动下，写下了这些话语，直到今天依然成为多人的鼓励和祝福。保罗的人生顺境吗？绝对不。保罗经历了许多患难吗？不错，他的苦难远比一般人要多。我们看11-13节，这里说：“直到如今，我们还是又饥、又渴、又赤身露体、又挨打、又没有一定的住处。并且劳苦、亲手作工。被人咒骂，我们就祝福；被人逼迫，我们就忍受；被人毁谤，我们就善劝；直到如今，人还把我们看作世界上的污秽，万物中的渣滓。”
保罗在这里诉说他所受到的苦，他是个居无定所的人，到处被人欺凌，到处被人压迫和苦害，他这样的遭遇，完全是为福音的缘故，是为了行在神旨意中的缘故。虽然保罗居无定所，但是他并没有行乞，他也没有睡在街上，他没有等待别人的救助，他反而是亲手作工，自己劳苦的度日。他所抱的态度是积极的，进取的，正面的，不像有些人在碰到逆境的时候，就变得心灰意冷，自暴自弃，就自怨自艾，好像全世界人都欠了他那样。
另外，保罗在写信给年青的传道者提摩太的时候，他又这样说，提后3:10-11说：“但你已经服从了我的教训、品行、志向、信心、宽容、爱心、忍耐，以及我在安提阿、以哥念、路司得，所遭遇的逼迫，苦难，我所受是何等的逼迫。但从这一切苦难中，主都把我救出来了。”
圣经还有很多经文论到“忍受”，而每一次出现忍受的时候，含意都是这样。在顺利的日子，人不需要忍耐，但是在困境之中，忍耐就很重要了。我们怎样回应困难和痛苦，以及无尽的试炼呢？就是忍耐，除非我们能够忍耐，不然的话我们将无法熬过去。就像希伯来书的作者所说，“存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程。”那就是说，我们以忍耐的态度和心志，来作为奔跑的心情。我不放弃，我不后退，也不离开，乃是忍耐着跑完。
不论环境变得怎样恶劣艰苦，我仍要信靠神，我仍要依赖祂，我仍要走在祂所安排我走的路上。这段摆在前头的路程可能有苦难和艰辛，但是我要朝正确的方向，忍耐着向前直奔，直到跑完为止。这就是“忍耐”的意思。经文说：“存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程，仰望为我们信心创始成终的耶稣。”
如果我们认定，人生的路是神亲自安排的，我们一生所走的路是祂计划好的，是出于祂的智慧，是出于祂的爱，祂从起初指明末后的事，从古时言明未成的事，他知道我所行的路。那么我们就同时要接受，是祂容许困难和试炼，以及伤心和痛楚，失望和逆境临到我们的生命中，是祂容许有许多的艰辛出现在我们的路途里。亲爱的弟兄姐妹，我们如果确知自己是神的儿女，又确知自己是走在神为我们预备的道路中，那么，不论我们遇见什么，我们都要晓得，神明白一切，所有事物都是祂所许可的。即使我们经历失败、跌倒，也是祂预先就知道的，但这不等于我们就此放弃，也不表示神不再关怀和爱我们，祂一样的看顾和爱着我们，但是祂却在某些特别的时刻中，容许我们遭受苦难和逆境。
也许读新约书信，你会问：“为什么神容许保罗的生命，彼得的生命，以及许多圣徒的生命，充满着苦难呢？他们把生命献上，为主奔波劳碌，他们传福音，建立教会，服侍弟兄姐妹，甚至改变当日的世界，被人看来作是搅乱天下的。而为什么他们所走的路，是这样坎坷呢？”也许我们不会明白，多少次他们也都会感到软弱，觉得无力再往前走，因为他们跟我们是一样性情的，跟我们一样是血肉之躯。我们也许会问：“神真的爱他们吗？神为什么容许他们经历一再的苦难，不给他们舒适点的生活呢？”但其实保罗已经找到了这问题的答案。他在主的恩典里领受了超越环境的自由，领受了胜过环境、向环境夸胜的能力，苦难没有打垮保罗，而是使得保罗的生命更加丰盛。
我们再看，来12:1：“我们既有这许多的见证人，如同云彩围着我们，就当放下各样的重担，脱去容易缠累我们的罪；存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程。”我们如果要奔走全程，就要走在神为我们而计划的路上，而不是走在自己选择的路上。这“摆在我们前头的路程”是主为我们预备的。此外，要跑得好，跑得快，跑得稳，希伯来书的作者提醒我们，就要“放下各样的重担。”“重担”就是指一些负荷太重的东西和包袱。比方说，一个要参加赛跑的人，除了他不会背着背包去跑之外，过重的穿著也是一个累赘。其他好像是鞋子的挑选，以及服饰的质料等等，都得有讲究，务求在最少负担之下来奔跑，好让跑的人能够轻松。
到底希伯来书的作者要指出的是什么呢？其实他在这里不是讲到罪，而是讲到其他的事情，作者所指的“重担”是“世界的重担”。可能是一些我们不经意做的事，无心之失。它不一定是错，但是我们若是参与其中，或者是迷恋了就是不应该的，因为它能够成我们与神之间的障碍。神不容许我们将任何事情或者人放在我们和祂中间，不管这是什么正当的事，但我们要是花了太多的时间和金钱在这些事情上，取代了神该得的位置，时间和金钱的话，神就要求我们挪去。我再说，它不一定是罪，很可能不是，但如果它防碍了我们和神之间的关系，我们就得把它们脱下。到底今天有什么我们所拥有的物质，关系，思想，是占据我们的时间和精神，使我们奔跑天路的速度减慢，又或者在我们奔跑的时候，不能集中的呢？我们都得为了专心去跑这条路而要把它们一一放下。
作者不但提到各样的重担，他其实也提到了罪，容易缠累我们的罪。那就是指一些我们很容易会犯的罪。为什么作者不干脆说脱去一切的罪，反而说脱去“容易缠累我们的罪”呢？每一个人都有自己最软弱的地方，有些罪我们明显是犯了又犯，很容易再犯的，每一个人都有。我们会对付某一项罪比别人多，那表示我们最软弱的就是这样，作者提醒我们要特别留意，免得它成为我们奔跑时的障碍。魔鬼撒但知道我们的弱点何在，牠会分化我们的思想，牠会叫我们在某些事上弄得精疲力尽，叫我们走偏差，叫我们离开神所定的计划，撒但要把各样的拦阻放在我们面前，所以我们得时刻儆醒。
有时候，我们会感到很懊恼，我们知道要脱下某些缠累的罪，但无奈它又缠在那里，不容易对付，脱不下，也甩不开。我们得求神的帮助，一方面我们认识到那件事的严重性和伤害，然后我们要求圣灵帮助我们彻底的对付和清理。我们要先在思想上杜绝，在眼目上杜绝，不去看，要逃避这些，如同逃避地狱的火，不让它有机可乘，潜进我们的思想中。要用坚固的信心抵挡。这当然不是一件容易对付的事，但是我们如果信靠神，神一定会帮助我们，因为神喜悦我们行在祂的旨意之中。
再看来12:2：“仰望为我们信心创始成终的耶稣。祂因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了十字架的苦难，便坐在父神宝座的右边。”作者在这里又是什么意思呢？什么是摆在耶稣面前的喜乐呢？当然不是十字架了，因为十字架是苦难而已，毫无喜乐可言，是一个凌辱和痛苦的记号，难道耶稣以痛苦以被鞭打为喜乐吗？然而，耶稣同时也知道，他上十字架是为担当世人的罪，好让世人因而得到拯救，为这缘故，耶稣将十字架的苦难看为可喜乐的，因为祂不是注视着苦难本身，乃是看见祂借着十字架所成就的救赎，将人从死亡中拯救出来。祂看见世人因着祂而蒙拯救，祂就喜乐了。祂看见父神旨意的成全，他就喜乐了。耶稣基督在十字架上所说的最后一句话，是“成了”。他的焦点，是父神旨意的成全。
在耶稣三年多的工作中，祂所经历的，每一天都可以说是痛苦的日子，他忍受罪人的顶撞。被人拒绝，被人厌弃，多受痛苦，常经忧患，最后被人钉死。今天，基督徒的人生也不容易，我们得学会忍耐，要忍受苦难，无论落在怎样的光景中，都不放弃，都不离去，都不埋怨，乃是行使神所给予我们的力量，去获得胜利。来12:3说：“那忍受罪人这样顶撞的，你们要思想，免得疲倦灰心。”当我们感到疲倦气馁的时候，我们可以思想耶稣基督，就可以从祂那里获得鼓舞和安慰。我们与罪恶相争，还没有抵挡到流血的地步，这不是最可怕最艰难的时刻，因此我们依然要忍耐下去。只有坚持到底的人，才可以看见曙光。
其实，在一切苦难之中，基督徒可以超越环境而享受内心的平安，就是神所赐的平安喜乐。腓立比书四章六到九节说：“应当一无挂虑，只要凡事借着祷告、祈求、和感谢，将你们所要的告诉神。神所赐出人意外的平安，必在基督耶稣里，保守你们的心怀意念。弟兄们，我还有未尽的话，凡是真实的、可敬的、公义的、清洁的、可爱的、有美名的；若有什么德行，若有什么称赞，这些事你们都要思念。你们在我身上所学习的、所领受的、所听见的、所看见的，这些事你们都要去行，赐平安的神，就必与你们同在。”
